沒有徑直返回熱沃丹，溫特斯在駝松街短暫停留，收攏部隊。
趕著馬群的安德烈和巴特·夏陵最早返回。
七百余騍馬分成幾群，各自由醋勁很大的兒馬子帶著。
光是快步走，馬群就能揚起漫天的煙塵，奔跑時更是氣勢驚人、蔚為壯觀。
“他媽的！發了！”這是安德烈與溫特斯見面的第一句話。
前者熱淚盈眶地抓住后者肩膀，就差抱頭痛哭。
在南山軍馬場的收獲遠遠超出溫特斯和安德雷最大膽的想象。
白山郡不以產馬聞名，再往東的雷群郡才是盛產駿馬的地方——所謂雷群，即“萬馬群行、勢如雷霆”。
所以溫特斯沒抱太高期待。
能弄來一百匹馬，他心滿意足。
要是搞到兩百匹馬，那就該熱熱鬧鬧設宴慶祝。
結果安德烈一口氣帶回七百多匹騍馬，還有數百月齡不等的馬駒。
大一點的馬駒跟著母馬走，不能長途跋涉的小馬駒則用車拉著。
不光是馬，連馬倌都被安德烈綁了過來。
沒有馬倌，僅憑安德烈的人手根本帶不動如此規模的馬群。
于是乎，鐵峰郡大地出現這樣一番奇景：戰戰兢兢的馬倌放牧著馬兒，鐵峰郡騎兵又放牧著馬倌。
可憐某位光頭中年男子辛苦積攢多年，卻是一朝為人做嫁衣。
“唉！沒意思！都是母馬。”安德烈萬分遺憾：“拿去打仗太可惜，正經戰馬那是一匹都沒有！”
瞧瞧，人的貪欲是何等可怕。
不久前，安德烈還為繳獲三匹軍馬笑得合不攏嘴。
現在一口氣奪取上千馬匹，他反倒長吁短嘆起來。
溫特斯倒是沒生出不知足的想法，白撿上千匹馬，他高興還來不及。
但龐大的馬群也讓他有些憂慮：“馬上就要入冬，得趕緊給馬群準備過冬的地方和草料。上千匹馬，有大有小……我們恐怕照料不過來。”
安德烈還是一如既往地樂觀：“就讓梅森學長去養嘛。”
切利尼中尉從來“不管養、只管騎”。
“光有梅森學長估計不夠。”溫特斯會心一笑：“把巴德也叫上。”
蒙塔尼上尉同樣“不管養、只管騎”。
擔子就這樣輕巧地推了出去，上尉和中尉一身輕松，高高興興去看小馬駒了。
在駝松街等了一天，溫特斯的百夫長和軍士陸續來與他會合。
曾經化整為零的部隊，如今重新合零為整。
戰士們的肉體疲憊至極，可斗志卻比出發時還要旺盛。
“怎么樣？”溫特斯問他的另一名百夫長[蓋爾]。
“想睡覺。”對方老老實實回答：“想吃肉。”
溫特斯哈哈大笑：“回熱沃丹，殺豬宰羊！”
發出十二支鐵箭，只回來九支。
還有三支箭可能會回來，也可能永遠也回不來。
在駝峰街留下接應人手，溫特斯最后一次凝望白山郡的方向，再次出發。
還是沒有徑直返回熱沃丹，溫特斯帶領部隊繞路去了錘堡——鐵峰郡步兵團目前所在地，與梅森、胡安和莫里茨順利會師。
并非是溫特斯不著急回家，他想安娜簡直想得發瘋。
但是戰后的爛攤子比打仗本身更麻煩：傷員需要救治、戰場需要打掃、繳獲物資需要清點、士兵的功勞也亟待確認。
以上種種都不算大問題，因為軍隊自有一套流程應對。
眼下最讓溫特斯頭疼的問題莫過于——俘虜。
“別說謝謝。”堂·胡安中尉怡然自得把腿架在桌上：“我可不是看在你的面子上才幫你打仗的，你也不用刻意送禮感謝我。駿馬、黃金隨便來一點就好啦。”
“真的很謝謝你，學長。”溫特斯表情復雜。
原定作戰計劃是牽制白山郡敵軍、擊退沃涅郡敵軍。
東線的牽制任務，溫特斯執行得很完美。
然而西線卻被堂·胡安硬生生打成圍殲戰。
齊柏爾部全軍覆沒，死掉一些、跑掉一些，剩下一千三百多人全被抓了俘虜。
沃涅郡或許還剩一點駐防兵力，但是野戰部隊已被掃蕩一空。
如今的沃涅郡如同被剝掉蛋殼的雞蛋，露出內部脆弱的蛋白。
表面上，沃涅郡已任憑溫特斯宰割。
實際上，過沃涅郡再往北可是楓石城直轄區——軍團的心臟。
換句話說，通往楓石城的道路已經打開，軍團的心臟赤裸裸暴露在溫特斯的兵鋒之下。
而溫特斯最不想做的事情就是刺激新墾地軍團。
新墾地軍團是一架笨拙、龐大而官僚化的機器，可是一旦它面臨生命危險，它的反擊將會迅猛而激烈。
“那就這樣吧！反正打都打完了。”溫特斯也是債多不愁，他大笑著向堂·胡安和莫里茨致敬：“學長、中校，一千人圍殲兩千人，這仗打得漂亮！”
莫里茨中校沉默地抿著酒。
“你也不看看是誰指揮的。”胡安的表情同樣冷淡，但他眼角卻是藏不住的笑意：“也夠痛快的，在維內塔，就算校官也沒機會指揮這種規模的部隊。”
“你要是留下來，以后想指揮多少，就指揮多少。”
堂·胡安冷哼一聲，俊俏的五官浮現出幾分寂寞：“我就是在等你父親的消息。我綁不住走你，中校也綁不走你，看看軍團長還有什么辦法吧！等新的命令下來，我還是要回維內塔的。”
提起家里，溫特斯滿心愧疚，他沒法面對家人。
他嘆了口氣，對梅森學長和莫里茨中校說：“得給軍團寫一封信。”
還是由溫特斯動筆，他斟酌詞句、邊寫邊念，其他幾人聽著。
軍團此戰被砍下一只爪子，但溫特斯的語氣比上次還要謙卑。
他以私人信件的口吻，向亞當斯將軍剖胸明心：自被分配至帕拉圖那刻起，他便對這片土地滿懷感激之情，他也從未有過背叛帕拉圖的想法。
對于誤傷臨郡友軍，他表示遺憾；對于失蹤的沃涅郡軍官，他愿意協助尋找；繳獲的沃涅郡武器，他也愿意退還。
最后的署名是“忠誠的共和國衛士，W·M”
總而言之，這封信文筆質樸、情感真摯，實乃溫特斯自上學以來最好的一篇習作。
“寫這東西有啥用？”堂·胡安十分不耐煩。
“讓亞當斯將軍面子過得去，當然，如果他能被這封信騙到就再好不過。”溫特斯笑著回答，隨手把稿紙遞向身后。
夏爾接過稿紙謄抄——小碼頭工人目前身兼溫特斯的衛士、文書、憲兵、通信員等職務。
溫特斯話鋒一轉：“軍團的施法者刺客和中校的……突襲給我們提了個醒，應該建立一道‘安全壕’，防止類似情況再出現。”
“安全壕？”梅森比較關心這個話題，莫里茨的斬首突襲實在太可怕，令他也心有余悸：“怎么建？”
溫特斯解釋道：“首先，指揮員不應直接與任何信使見面。信件收發必須經過一層傳遞，隔絕施法者偽裝成信使刺殺的機會。再然后……”
“再然后我也沒想好。”溫特斯笑道：“群策群議，一起查漏補缺。”
梅森想了想，補充道：“軍官制服、頭盔、綬帶、束腰、流蘇、滾邊，這些東西太顯眼。放到你和中校面前，簡直是活靶子。”
“不明顯一點，軍官怎么指揮士兵？”安德烈反問：“不明顯一點，大頭兵還以為軍官逃跑了。”
溫特斯也考慮過這個問題：“禮服和上陣穿的制服最好是徹底分開。制服不需要太華麗，但是也得讓戰士能一眼辨認出誰是軍官。”
“這是矛盾的。”梅森一攤手。
“別考慮那么多了，咱們什么時候有錢給部隊發軍服，再考慮軍服什么樣不遲。”安德烈打著哈欠一擺手，問溫特斯：“你真要把繳獲的武器還回去？”
鐵峰郡只能制造農具級別的武器，例如兩米左右的矛。
隨著鋼堡金屬產業的興盛，熱沃丹僅有的武器匠[紹沙]早已荒廢鍛劍手藝，他現在全靠買現成的鋼堡劍條做生意。
至于造甲胄和槍械更是想都別想。
鐵峰郡軍隊全靠繳獲來的兵器、盔甲自我武裝。
所以聽到溫特斯說要歸還繳獲物資，安德烈非常敏感。
“我倒是想還。”溫特斯語氣輕松：“敢來要，那就還給他嘍。”
其他幾人笑起來。
溫特斯收斂笑意：“還有件事，我認為現在是時候了。”
“又是那件事？”堂·胡安皺起眉頭。
“沒錯。”溫特斯環視其他軍官，一字一句地宣布：“改編軍隊！現在正是時候。”
“剛打完仗就要重整軍隊？”安德烈并不贊同：“也太急了。”
“不，就是剛打過一場勝仗才好。”溫特斯態度堅決：“再打幾仗反而不好改編。現在我們的軍隊是一張白紙，但已經稍微有了一點軍隊的模樣，時機最好！”
鐵峰郡軍隊的編制極度混亂，這是溫特斯的一塊心病。
為了減輕內部阻力，溫特斯自領駐屯官，至今頂著駐屯所的招牌行事。
理論上所有部隊都由駐屯所下轄，實際上駐屯所什么權力也沒有，只是空殼子，士兵們各聽各的。
騎隊由安德烈指揮，步兵直接聽命于溫特斯，梅森則管著他那的一小隊工兵兼炮兵。
而且不同的部隊編制大相徑庭。
步兵里，既有舊巴德、切利尼、梅森百人隊這些采用舊編制，但是戰力最強的部隊。
也有鐵峰郡步兵團這種采用新編制，但是戰力差強人意的部隊。
騎兵、炮兵則完全是安德烈和梅森的私兵，沒有編制可言。人數可多可少，全憑指揮官性子來。
后勤更是亂得一塌糊涂，下面不夠就要，上面還有就發。全靠美德和廉潔硬撐，嚴重缺乏制度約束。
溫特斯不止一次與其他人討論過這個問題。
溫特斯也不止一次言辭激烈地指出：這種混亂現狀之所以能維持，完全是因為軍隊規模太小。等軍隊的規模繼續擴大，早晚要吃到苦頭。
能參與決策的一共有六名軍官，堂·胡安和莫里茨不表態，而巴德、安德烈和梅森順利被溫特斯說服。
改編軍隊的事情已經寫上日程，然而新墾地軍團不給機會。
溫特斯剛起草改編計劃，白山郡和沃涅郡便氣勢洶洶打了過來。
“危機暫時解除。”溫特斯目光炯炯：“但軍團早晚還會再來。要改編軍隊，就是現在！”
氣氛變得有些凝重。
“我什么時候不支持你。”安德烈一拍大腿：“那就改！”
梅森也點頭：“現在的情況不像話，確實該捋一捋編制。不理清編制，我們永遠都是叛軍。”
堂·胡安中尉和莫里茨中校對視一眼。
“你們不用考慮我和中校的意見。”胡安聳了聳肩：“你們是帕拉圖軍官，我們又不是。”
就這樣，夏爾默默在會議記錄上寫著：“巴德中尉缺席，A和B棄票，剩余三人全員通過決議。”
“船小好掉頭，部隊規模小也有小的好處。”溫特斯掏出厚厚一沓稿紙，興奮地說：“我建議恢復軍團的編制！”
堂·胡安險些被口水嗆到：“你這就要和你老子平級？”
“不不不。”溫特斯臉紅地說：“我不是要當軍團長。”
“還客氣什么。”安德烈又一拍大腿：“決定是你，就你來當。”
溫特斯臉更紅了，連連搖頭：“軍團只是名義上的編制，不是真得要搭出一個軍團的架子來。炮隊和騎隊不可能歸進步兵團的指揮體系，所以需要更高一級的軍團編制。”
“那空著位置？”
“就空著。”
溫特斯給其他人分發寫有改編內容的紙張：“在軍團之上，應該再成立一個軍參議會，負責統籌一切軍政、軍令內容，就和現在的六人決議會一樣。”
不成文的六人決議會換塊招牌，變為合規的軍事參議會，沒人有反對意見。
如果從編制上來看，軍事參議會委員比軍團長級別還要大。
只有莫里茨輕輕出聲：“不要給我和胡安掛名，我們還是維內塔軍官。”
“那就繼續叫A先生、B先生。”溫特斯不以為意。
莫里茨嘆了口氣，沒有說話。
“騎隊和炮隊不需要過多改編。”溫特斯看向安德烈和梅森：“只需定員、定額、編寫章程即可，條例你倆自己負責寫。”
安德烈苦著臉，他靈機一動：“我去找巴德寫！不就結了嗎？”
梅森也是苦笑不已：“我手上一門炮也沒有，我定哪門子員？”
“咱們也沒有軍團，不也定了軍團的編制嘛。”溫特斯安慰學長：“先定編制，大炮早晚會有的。”
梅森學長嘆了口氣，在草紙上胡亂勾勒著大炮的線條。
“真正需要大刀闊斧改編的是步兵。”溫特斯的神情變得嚴肅：“軍隊早晚要打堂堂正正的硬仗，現有編制根本不足應付一次真正的會戰，必須要改！”
在溫特斯的改編計劃中，“團”作為征兵單位將與地區掛鉤，依舊保留。
為便于補充兵員還有后勤管理，百人隊名義上依舊由團直轄。
但是戰術上，百人隊應該被編成“營”作戰。
“營”的規模接近于目前的大隊，但與大隊不太一樣。
“一個營的最低標準，應該是能單獨組成方陣作戰。”談到步兵戰術，溫特斯兩眼放光：“千人乃至三千人的大方陣太笨重。帕拉圖常備軍在荒原上普遍采用五百人的小方陣作戰，效果很好。”
堂·胡安來了興致：“五百人的小方陣碰到騎兵怎么辦？能頂住沖擊？”
“能。”溫特斯上半身不自覺傾向胡安學長，講述他在荒原的作戰經歷：“五百人的小方陣，赫德騎兵照樣沖不進來。而且方陣變小，火槍手就能發揮威力。特別是兩個方陣之間的區域，簡直是殺戮區……”
在場的軍官里，只有胡安和溫特斯是步兵軍官。
聊起步兵戰術，兩人坐在石頭上都能聊一整天。
其他人對步兵興致缺缺，梅森學長漫不經心地畫著大炮，莫里茨上校一直在悄悄打盹，安德烈也困得不行。
倒是溫特斯和堂·胡安，兩人隔著桌子都快要臉貼臉。
說到興頭上，溫特斯拿來草紙隨手畫出地圖、用棋子代表兩軍，給學長又是講解、又是推演。
堂·胡安也聽得眉飛色舞，時而贊嘆、時而感慨、時而扼腕嘆息。
“你倆哪天有時間單獨比劃！”安德烈勃然大怒，猛一拍桌：“先把正事搞完！”
溫特斯和胡安同時瞪向安德烈，倒把后者看得心虛。
安德烈小聲說：“我好餓，快點開完會，吃晚餐去。”
堂·胡安瞥了一眼安德烈，鼻腔發出一聲輕哼，微微搖頭。
“我把百人隊擴到120人，如果一個‘大隊’還是六個百人隊，就不合適了。”溫特斯說回正題：“所以改用營的編制，每營四支百人隊，共計480人。”
“只有四隊？那劍盾、火槍、長矛如何搭配？”胡安皺起眉頭。
“不設劍盾手，每營火槍一隊、長矛三隊。”溫特斯解釋道：“劍盾手培養太難，裝備要求又高。約翰·杰士卡中校就干脆不設劍盾手，效果也很好。”
“火槍和長矛，一比三？”
“我手上的火槍太少。”溫特斯深深嘆息，笑道：“否則我都想提高到一比一，每營兩隊火槍手、兩隊長矛手。”
堂·胡安疑惑不解：“一半的火槍手？肉搏戰怎么辦？”
溫特斯臉上笑意更濃，他拿過白紙，給胡安邊畫邊講解：“如果火槍手采取輪轉射擊戰術，則在進入肉搏戰之前，就可以大大削弱敵軍。即便進入肉搏戰，也可以在長矛手之間布置火槍手，這樣……”
胡安興致勃勃地伸出腦袋去看。
“你們兩個有完沒完？！”安德烈忍無可忍，拍桌質問。
“好好好，說正題。”溫特斯敷衍安德烈，輕輕拍了拍胡安學長肩膀：“有空再給你講。”
“一言為定。”胡安遺憾地說。
溫特斯繼續講解改編內容：“簡單來說，我要增設[營]作為戰術單位。每營四個百人隊。其他不變。”
“營不就是大隊？”安德烈沒弄明白。
“不，人數相同，但不太一樣。”溫特斯解釋：“營擁有更多的軍官，但是下轄的部隊更少。”
“那就再別用百人隊和大隊這套上古帝國編制。”安德烈大喜過望：“就用[連]嘛。也別叫百夫長、大隊長。就叫連長、營長。”
“百夫長不是很好聽？”溫特斯不明所以。
安德烈嗤笑道：“那些連陸院的大門都不知道朝哪開的家伙，也敢自稱百夫長？我氣都快氣死了。百夫長這個頭銜，他們暫時不配。就叫連長，挺好！”
團和連，都是過去維內塔雇傭兵的組織名稱。
內德元帥軍事改革時，刻意使用[百人隊]、[大隊]、[軍團]這些上古帝國編制名稱，與雇傭軍隊做區分。
安德烈在這件事上特別堅持，溫特斯也有些覺得要改就徹底改。
于是他劃掉草稿上的[百夫長]，寫下了[連長]。
溫特斯收攏稿紙，嚴肅地做總結：“改來改去，其實都不要緊。真正要緊的就是一句話，我想最后說——[軍事決議會擁有一切軍事權力]。”
“這是當然。”安德烈不以為意。
“我的意思是，即便有一天，軍事決議會通過違背我的意愿、或是你的意愿的決議。”溫特斯盯著安德烈：“我們也必須服從，你能做到嗎？”
“你我還用得著講這些？”安德烈亞·切利尼斬釘截鐵地回答：“我永遠都撐你。”
這不是溫特斯想要的答案，不過他也沒什么可不滿意的。
“還有件事，一定要改。”溫特斯面露微笑：“不過應該阻力不大，畢竟咱們的軍隊是白紙一張，還沒被那些所謂的傳統弄臟。”
“什么？”堂·胡安不解。
“約束紀律、繳獲歸公。”
堂·胡安搖了搖頭：“說難也難，說不難也不難。看你的本事了。”
“梅森學長？”溫特斯輕喚。
沉浸在簡筆畫世界中的梅森被猛然拉出。
“怎么了？”梅森下意識蓋住紙上的炮車：“開完會了？”
“我想請你提前回熱沃丹。”溫特斯說：“我帶大部隊，隨后就到。”
梅森眉梢揚起：“提前回去？有什么事？”
“兩個事。”溫特斯輕敲桌面：“想請你回去之后，在市廣場搭一處絞刑臺，能絞死很多人那種。”
在座的其他四人略有驚訝，連莫里茨都醒了過來，疑惑地看著溫特斯。
“公審大會，不是一直沒辦？”溫特斯支起下巴：“攢到一起，算算總賬。”
莫里茨眨了眨眼，輕輕點頭。
“另一件事？”梅森看著溫特斯的眼睛。
“另一件是好事。”溫特斯大笑：“想請您籌備一次凱旋式。”