看到一具具身著異教服飾的尸體，溫特斯更加確信他此前的推測：
幾乎導致塞克勒布局崩盤的暴雨絕不是自然現象，那是一個法術，一個規模大到超乎想象的法術。
但是這個想法，溫特斯沒告訴任何人。
他已經不是那個興高采烈給艾克演示魔法的毛頭小子，保守秘密才是施法者的第一準則。
圍繞篝火溫特斯一共數出八具尸體。
尸體皆身穿獸骨、青石、金屬、彩帶裝飾的衣服，四肢詭異扭曲，表情極為痛苦。
“嘶”、“嘶”兩次裂帛聲，門簾被直接割開，大風吹散了氈帳內的煙霧。
杰士卡、安德烈等軍官帶人走進氈帳，大家一時間被帳內的恐怖景象嚇得說不出話來。
失去門簾，氈帳內部變得明亮，溫特斯得以看清更多隱藏在黑暗中的細節：
帳內每一寸地毯上都繪著陌生符號，畫著同樣陌生符號的祭器和小旗用細繩穿成一串，密密麻麻懸掛在帳墻上。
“異教祭祀？”杰士卡中校皺著眉頭問。
溫特斯點點頭：“應該是。”
夏爾眼尖，指著篝火邊上的一處地方問：“那是什么？”
其他人循聲望去，只見一個金盤擺在篝火前的青石板上。
盤內滿是半干的鮮血，還有一把匕首。
“那不會是人血吧？”安德烈突然感覺陣陣惡心。
“應該不是……”巴德臉色也有些不適：“可能是外面那匹青馬的血。”
溫特斯走到杰士卡中校身旁，低聲商量：“中校，這里恐怕有古怪，還是讓大家先退出去。”
杰士卡沉吟著點頭同意。
民兵們本來就不愿意在詭異的異教祭壇多待，得到命令后忙不迭退到帳外。
“夏爾！”溫特斯輕喚正在出帳的夏爾：“把貝爾給我帶來。”
夏爾點點頭，拔腿去找小獵人。
只剩下幾位軍官還留在氈帳內。
安德烈環顧四周，這個平素天不怕地不怕的莽漢突然渾身汗毛直豎，沒有來生出一股寒意。
他抱著胳膊、縮著脖子，哼哼著說：“要不咱們也走吧？可別在這……誒？溫特斯！你干嘛？”
正在翻檢尸體的溫特斯頭也不抬回答：“總得弄清他們是如何死的吧？”
幾人看著溫特斯把其中一具略微僵硬的尸體從頭到腳檢查個遍——隔著衣服。
安德烈咽下一口唾液，問：“有什么發現？”
“他們確實已經死了。”溫特斯擦著手回答。
“廢話！”安德烈險些吐血：“我也能看出來！”
“還有別的嗎？”
“正因為沒找到別的，所以才奇怪。”溫特斯鼻尖微微抽動：“一點外傷都沒有。”
安德烈倒吸一口涼氣，下意識往帳門方向倒退好幾步。
“沒有外傷？難道是服毒？”梅森的臉色也十分不自在，他看向杰士卡中校，問：“長官，赫德人還搞人祭嗎？”
杰士卡面露苦笑：“我又不是赫德人，我哪知道。”
事關施法者，溫特斯并沒有透露太多——他干脆就什么都沒說，只是繼續翻檢其他尸體。
巴德后退幾步，打量著一具尸體，說：“我怎么感覺這個人像是在跳著舞，突然就死了？”
幾位軍官此刻才意識到：尸體“扭曲、詭異”的死狀……真的很像某種舞姿。
“什么舞能跳到死？”梅森皺著眉頭問。
溫特斯也學著巴德倒退數步，試圖以整體的角度來看帳內的八具尸體。
“不對！”溫特斯臉色猛然大變。
“什么不對？”帳內的軍官摸不著頭腦。
但溫特斯已經沖出帳外，沖著手下民兵大吼：“貝爾！貝爾在哪里？”
“在這里！”夏爾拉著小獵人氣喘吁吁跑過來。
溫特斯一把抓住小獵人的胳膊，用力之大甚至讓小獵人痛得呲牙。
“貝爾！”溫特斯急迫地問：“赫德人最重要的數字是多少？”
“啊？”貝爾一時糊涂。
溫特斯愈發急躁：“就是最重大、最吉祥、最隆重的數字！祭祀用的數字。”
“我記得是[三]，獻三牲。”貝爾努力回憶著：“最隆重的時候，三牲各三頭，就是……[九]。”
果然！
溫特斯箭步回到氈帳，大吼：“不對！少了個人！”
“什么意思？”安德烈已經跟不上了。
“你看這些人！”溫特斯拽著安德烈一直退到帳門邊上，指著地上的尸體：“他們不是隨便站的！他們的站位有規律！這舞蹈缺了個人！缺了個領舞的人！那領舞的人沒死！找到他！”
溫特斯沖出帳篷，跳上高處，用擴音術對所有民兵大吼：“都給我去找！去找身穿奇裝異服的赫德人！挖地三尺也要找到他！不！去把城里所有的赫德人都給我找來！”
貝爾小心翼翼地走進帳篷，被眼前的景象嚇了一大跳，他變的結結巴巴：“怎么……這么多祭司……怎么死了？”
溫特斯聞言沖過來追問：“祭司嗎？這些都是赫德人的薩滿？”
“是。”貝爾忙不迭點頭。
“快去找！”溫特斯又沖著帳外民兵大吼。
民兵們慌亂地跑去執行任務。
溫特斯的情緒波動太大，所有軍官都察覺到異樣。
“怎么了？”杰士卡中校問。
溫特斯沒法回答，他終于有些理解為何宮廷法師的秘密能保守上千年之久。
因為沒有人愿意分享這種知識。
就像溫特斯不愿隨便分享這種知識給帕拉圖人。
能活捉一個虛弱的神術使用者，這是何等千載難逢的機會。
大概是安托萬—洛朗建立聯盟施法者體系以來，距離神術壁壘被攻破最近的一次。
要知道，除非施法者主動投降，否則沒人能生擒施法者。
除非一個施法者主動開口，否則沒人能從他們嘴里橇出一句話。
捆住溫特斯手腳，他照樣能一發裂解術爆掉敵人的頭顱……或是自己的。
同理也沒有人能生擒神術使用者。
活捉法師和神官，再加以審問？
還不如干脆殺掉他們，那樣更容易一些。
唯一生擒術法能力者的時機，就是他們無法使用術法能力的時候。
溫特斯幾乎可以確信，那個領舞的赫德薩滿一定是引導這次法術的人。
其他八個薩滿統統暴斃，引導法術的薩滿也絕對不會好到哪里去。
“復數施法者的共鳴能把法術威力推到難以想象的程度。”
這個想法已經在溫特斯的腦海里回響整整一年半。
從火龍卷橫掃圭土城那晚，這個想法開始萌生。
它最初只是一個不經意的念頭，如同風中傳來的一聲低吟。
隨著溫特斯的閱歷增加，這個想法不僅沒被遺忘，反而落地生根。
見識過赫德薩滿如何用一場暴雨摧毀所有火藥武器之后，風中的低吟已經變成滾滾雷霆。
一個聲音在溫特斯心中大吼：“一定是這樣！找到那個薩滿！”
但是他太過心急，太過失態——他也意識到這一點。
溫特斯不想和杰士卡中校耍心眼，但他也不愿說出施法者的知識。
稍微穩住心神后，溫特斯反問：“剛抵達戰場時，我險些失去意識，您還記得嗎？”
“嗯。”
“恐怕那是這群赫德薩滿搞出來的某種攻擊。我想找到那個薩滿，問清他是怎么做到的。”
這是溫特斯的另一個推測。
“他在城里，你在城外。隔那么遠，怎么攻擊你？”中校眉毛挑起。
“我也不知道，所以更要找到他，問清楚。”
杰士卡想了想，隨口說道：“讓你的人從附近開找。八個都死的這樣慘，活著那個也要半殘。”
溫特斯連連點頭，轉身就要往帳外跑，卻被杰士卡中校一把拉住。
“別抱太大希望，如果這個薩滿真的很重要……”杰士卡中校開始在氈帳內繞圈踱步：“……恐怕已經被赫德人送出城了。”
“喏，就是這里！”杰士卡停下腳步，反手把馬刀狠狠插在地上，刀尖竟沒入地面一掌深。
中校猛然發力一拔，地毯連同下方的木板被一并拔起，露出一個黑洞洞的地道口。
“蠻子最是狡猾。”杰士卡拍打身上的灰塵，似乎并不意外：“教過你的。”
地道內部潮濕逼仄，只允許身材瘦小的人彎著腰走。
溫特斯根本沒法進去——他不穿盔甲還能在地道里爬，要是穿上盔甲就會被卡住。
杰士卡中校也不允許溫特斯進地道。
因為里面很可能有敵人在等著，究竟是地道還是地洞沒人清楚。
最后中校挑選了幾個矮小精悍的民兵去探明地道情況，溫特斯則在城里焦急的等待著消息。
與此同時，有組織無計劃的劫掠正在邊黎進行。
戰爭太過艱苦，大部分戰利品也與士兵無關。
對于士兵們而言，破城后劫掠是他們唯一能獲得[補償]的方式。
如果一支軍隊能做到戰后不搶劫，那一定有某些比物質更崇高的東西在支撐他們——帕拉圖士兵顯然沒有那種東西。
可在溫特斯看來，帕拉圖人等于是在骨瘦如柴的羊腿上啃肉。
最好的戰利品當然是金銀珠寶這些便攜又值錢的東西。
然而邊黎的長屋里什么也沒有，赫德人堪稱一貧如洗。
邊黎城窮的叮當響，海藍一條街的財富都比整個邊黎多。
城中的倉庫大部分都空蕩蕩，白獅的財富沒有放在邊黎。
“我允許你們第一個進城”，阿爾帕德這樣對杰士卡中校說。
當時溫特斯還不覺得如何，現在再回想，簡直是受寵若驚。
因為城里就一丁點值錢的東西，都已經被第一批進城的杰士卡大隊拿走。
后面進城的部隊幾乎一無所得，邊黎最后能變賣的財產只剩下“人”。
那些沒能跟隨白獅突圍的老幼婦孺和傷者，正在不可避免地淪為奴隸。
溫特斯目睹軍需官以極高的效率把城內的赫德人關押、登記、造冊。
不知從哪冒出來的隨軍奴隸販子操著各種方言，同帕拉圖軍需官討價還價。
帕拉圖人正在著手準備馬車，赫德奴隸會先被運回帕拉圖再出口——因為帕拉圖人不使用赫德奴隸。
維內塔人和聯省人頗受沖擊，杰士卡中校倒是泰然自若。
終于，派下地洞的民兵從城外跑回來。
“就是這里！長官！”民兵一直把溫特斯和巴德帶到城外東北角。
城外的地道出口用雙層木板保護著，外面覆蓋泥土。
溫特斯注意到木板上的土甚至長了草，和周圍的草皮并無二致。
這意味著至少在去年夏天，這個地道就已經修通，這令溫特斯愈發不安。
邊黎的地勢高，地道的走向斜向上。從出口往里十米左右，里面有一處不大的空間，疊著幾艘小船。
“糟糕！”看到小船，溫特斯轉身沖出地道。
出口離匯流河很近，隱約還能河灘上看到有船只拖行的痕跡。
極目遠眺，還哪有小船的蹤跡？
“跑了？”巴德跟著溫特斯鉆出地道。
“跑不了！”溫特斯大喝：“把船抬出來！”
民兵們又趕緊跑向地道。
溫特斯開始脫盔甲，語速飛快地說：“地道里的船都很小，載不了馬。河灘對岸也沒船，而且白獅大敗，北岸都是我們的人。那赫德薩滿一定坐船往下游去了。”
“還要繼續追？”
“追！”溫特斯把強運的韁繩交給巴德：“你帶人從浮橋過河，在北岸追。讓安德烈帶人在南岸追。我坐船去追。我不信抓不到他！”
“等等。”巴德眉毛一挑：“你會游泳？”
溫特斯呼吸一滯：“那你坐船去追，我帶人在北岸追。”
幾名騎兵從河岸疾馳而來，領頭的正是安德烈。
溫特斯興奮的大喊：“安德烈！你來的正好！”
“哪里好？”安德烈在溫特斯面前拉住戰馬，上氣不接下氣地說：“中校讓你馬上回去。”
“發生什么事了？”溫特斯有了一種不好的預感。
“軍團已經下令，摧毀邊黎、焚燒所有不能攜帶的物資、處理掉全部赫德人。”安德烈笑容苦澀：“全軍撤退！即刻出發！”
《的法術書》
條目：祈雨術
級別：對軍級
原理：未知
施術方式：未知
備注：貝爾那小子說，每逢旱季，部落的薩滿都會搞祈雨儀式。有的靈，有的不靈。這不就是典型的神棍唬人嘛？但那場暴雨又做不得假。氈帳里的薩滿看起來也沒干別的，就是跳大神……只不過最后跳死了。難不成赫德人的祈雨術有真貨？這樣說來祈雨術豈不是等于民用法術轉軍用？
又備注：必須要有一個多云的天氣……