曾經屬于帕拉圖人的南高地堡壘，如今靜悄悄的。
蠻子有學有樣，不點燈、不舉火，使進攻方看不清壘墻上的布置。卻又在壕溝外側的開闊地布置火堆，令人無處遁形。
帕拉圖人一定要奪回南高地，而赫德人同樣知道這一點。
夜幕之下，暗潮翻涌。
一顆流星拖著長長的尾跡在空中劃過，頃刻間消失不見。
“殺！”不知從何處傳來一個男人絕望的嘶吼。
軍鼓隆隆作響，號聲刺痛每一個人的耳膜。
一群人類從黑暗中躍出，提著簡陋的木梯，咆哮著沖向堡壘：
北高地堡壘紅光閃動，傳來零零碎碎的槍聲。
但是火槍的射程不足以從北高地打到南高地，那里的部隊只能給友軍壯聲勢。
震耳欲聾的喊殺聲和鼓號聲之中，堡壘如同蟄伏在陰影中的野獸，仍舊靜悄悄。
帕拉圖人越過火堆的瞬間，野獸伸出了獠牙。
壘墻上響起一連串的弓弦震動聲，沖在最前面的帕拉圖人接連被射倒。
火堆迅速被撲滅，黑暗里所有人都變成了模糊的影子。
剃光頭發、左臂綁著紅帶的帕拉圖士兵越過戰友的尸體，吶喊著沖向壕溝。
戰斗已經打響，但是溫特斯按兵不動。
他伏在土坡上，側著頭傾聽著另一處戰斗的動靜。
憲兵兼旗手夏爾、海因里希守在溫特斯身后，再后面是兩支百人隊的其他士兵，再再往后是安德烈和梅森的部隊。
杰士卡大隊埋伏堡壘東南角兩百米之外，再往前就會暴露。
按照原定計劃，死囚營率先佯攻堡壘東北角。
等蠻子的注意力被吸引走之后，才輪到杰士卡大隊發動。
喊殺聲逐漸消失——這很正常。
因為一旦開始面對面搏殺，人人都緊咬牙關、抿著嘴唇，就連最短促的罵聲也發不出來。
取代喊殺聲的是鈍器砸在人體上的悶響與慘叫。
溫特斯用拇指輕輕摩擦劍柄，他仍舊會緊張、興奮、害怕，但他已經學會了耐心。
除了火槍手，他麾下的所有人都已換上單手劍和盾牌，身上套著能找來的所有盔甲。
超長槍在夜戰派不上用場，長戟也是一樣。
杰士卡中校彎著腰從后面走上來。
溫特斯轉過身來，小幅度地敬了個禮。
中校輕輕拍了拍溫特斯的肩膀，低聲問：“看到大炮在哪了嗎？”
“沒有……沒關系，反正就在那里。”
名義上，對南高地堡壘的突襲由拉斯洛上校指揮。
然而拉斯洛上校目前基本是具行尸走肉，所以作戰計劃實際由由杰士卡中校和羅伯特中校擬定。
兩位中校一致認為，占領南高地堡壘是不可能完成的任務。
今晚占住，明天赫德人也能再奪去。僅憑手頭的兵力，拼不起消耗戰。
但是可以換個思路：南高地堡壘的威脅不在于堡壘，而在于高地上的大炮。
奪取堡壘之后，白獅第一時間把大炮推上高地，越過帕拉圖大營轟擊“浮橋”。
僅是黃昏前的試射，便擊沉兩具浮箱。這是帕拉圖人無法忍受的威脅。
可反過來說，只要能摧毀大炮，就算把高地堡壘讓給蠻子也沒關系。
帕拉圖人現在最需要的是時間，只要能再爭取兩天時間，大橋就能架到河對岸。
最靠前的橋樁距離東岸已經不足五十米，真的就只差一點點了。
山坡下有人揮舞火把，眨眼間又消失不見。
這是約定好的信號，溫特斯與杰士卡中校最后對視一眼。
“走！”溫特斯輕聲下令。
他摘下盾牌，盡量伏低身體，向著壕溝靠近。
夏爾背著五把備用武器、海因里希卷起軍旗，兩人緊緊跟在溫特斯身后。
溫特斯的行動就是無聲的信號，他的戰士從隱蔽處魚貫而出。
與死囚營不同，蒙塔涅隊不吹號、不擂鼓、不喊殺，只是伏低身體快步行進。
百余名步兵在山坡上拉成兩條松散直線，腳步聲窸窸窣窣的。
壘墻上依舊寂靜無聲。
越是安靜，溫特斯越是神經緊繃。
離火堆已經不足十米，這下就連身形也沒法再藏住。
“濕毛毯！”溫特斯低聲下令，頭也不回地伸手。
夏爾展開濕毛毯，無視溫特斯的索要，箭步上前將火堆悶熄。
壘墻上傳來一陣酸倒牙的張弓聲。
“舉盾！”溫特斯沖過去把夏爾拉到自己身后，第一時間用擴音術大吼：“小心弓箭！”
話音未落，箭就像雨一樣打過來。
溫特斯舉盾護住面甲，三聲脆響，三枚箭矢接連被他的盾牌、胸甲彈開。
他感覺就像被石頭砸了三下，并無大礙。
附近的其他火堆也已被悶熄。
溫特斯一聲暴喝：“攻！”
已經不再需要遮遮掩掩，海因里希展開軍旗，凄厲的沖鋒號響起。
蒙塔涅隊放開腳步，吶喊著沖向壘墻。
帕拉圖人考慮過堡壘失守的情況，所以堡壘朝向大營一側的墻壁更矮、壕溝更淺。
但它仍然是一座令人望而生畏的工事，要拿命去填。
往前跑二十步，又是一輪箭雨。
這次溫特斯只聽到一聲脆響，他不怕弓箭，他在等待槍聲。
蒙塔涅隊全員著甲，有的人甚至在板甲之外又套了一件扎甲。除非歪打正著或是精確瞄準，否則弓箭別想造成殺傷。
離壕溝已經不到十米，溫特斯看到面前的壘墻上紅光一閃。
“舉盾！”他大吼，下意識舉起盾牌。
壘墻上響起爆豆一般的槍聲。
“咣！”
溫特斯只感覺左臂被震得發麻，鉛彈貫穿盾牌外層鐵皮和內層木頭，最后在他左胸板甲上撞得粉碎。
即便胸甲沒有被擊穿，溫特斯仍舊感覺胸口發悶。
他最擔心的事情還是來了，諸部聯軍只有白獅的赤河部才會大批裝備火槍，也只有赤河部儲備了足夠多的火藥。
壘墻上有火槍手，就意味著今晚要與赤河部硬碰硬。
面對弓箭沒有任何傷亡的蒙塔涅隊，頃刻間就被火槍放倒十幾人。
“云梯！”溫特斯目眥欲裂，但是此刻唯有奮勇向前：“榴彈！”
戰士們抬著梯子越過壕溝。
梯子頂端帶著鐵鉤，卡住就推不掉。
蒙塔涅隊戰士頂著盾牌開始向上攀爬。
十八名擲彈手甩開臂膀，將嘶嘶作響的鐵殼炸彈扔進壘墻。
一連串沉悶的爆炸聲在堡壘內部響起。
擲彈手是從整個大隊里挑選出來的膂力強健者，溫特斯給他們的命令很簡單：一分鐘之內把四枚榴彈都投出去。
兩斤重的鐵殼炸彈劃著弧線，統統飛到壘墻后面，卻沒能像溫特斯預想那樣有效殺傷墻上敵人。
與此同時，墻上的火槍手和弓手也在還擊。
鉛彈和箭矢橫飛，縱然溫特斯的偏斜術已經小有所成，依舊無法對付如此多的流矢、流彈。
他干脆不再維持偏斜術，揮舞胳膊大吼：“登墻！登……”
“小心！”身后傳來夏爾的驚呼。
下一秒，伴隨著巨響，溫特斯被氣浪掀翻。
在他剛才站的位置不遠處，一名擲彈手被攔腰炸斷，泥土、碎肉和鮮血飛得到處都是。
“您沒事吧？”夏爾發瘋一般在溫特斯身上翻找傷口：“血！”
“沒事！不是我的血。”溫特斯就像被一根灌鉛的鋼管狠狠抽在胸膛上，呼吸發悶，耳鳴甚至蓋住了夏爾的聲音。
發生了什么？
溫特斯不需要問，任何人只要看一眼就能明白。
擲彈手剛剛點燃藥捻就被一枚鉛彈打穿脖頸。倒地前一刻，他拼盡最后力氣把榴彈壓在自己身體下面。
那張滿是血污的臉龐，曾經屬于一名叫米哈利的狼鎮人。新教徒，佃農，十九歲，很愛干凈，還沒結婚。
痛苦、憤怒和無力，這是溫特斯能感受到的全部情緒。
他大步走向壘墻。
“中校不準您登城！”夏爾拼命想拉住溫特斯，但他做不到：“您不能去！”
海因里希打著軍旗，沉默地跟在百夫長身后。
壘墻不到三米高，墻上的蠻子知道這個高度砸不死人，他們也沒有其他守城裝備，便拼命用火槍、硬弓殺傷攻城者。
從尸體上撿起一面盾牌，溫特斯一聲不響便往上爬。
扶著梯子的兩名戰士先是一愣，然后更用力地扶住梯子，不叫它晃動一分。
梯子很滑膩，因為上面都是血。
另一面壘墻上的弓手和火槍手注意到了盔甲顯眼的百夫長，紛紛把槍口轉向溫特斯。
溫特斯竭力維持著偏斜術，背著盾牌，咬著牙向上爬。
“他他媽怎么又上去了！”看到這一幕，杰士卡中校怒不可遏。
中校喝令第二批抵達戰場的切利尼隊：“切利尼少尉！去奪另一面墻！”
雖然南高地堡壘很簡陋，但它仍舊是一座星形堡壘。單獨攻擊任何一面壘墻，都會把側面乃至于背面暴露給另一面壘墻。
杰士卡中校就是讓安德烈去給另一面壘墻壓力，以減小蒙塔涅隊的壓力。
梅森隊姍姍來遲，火槍手們在梅森中尉的喝罵聲中展開陣型，著手壓制壘墻上的蠻子。
即將爬到梯子頂端，溫特斯抬起頭，只看到黑洞洞的槍口頂著他的腦門。
一個兇惡的蠻子端著火槍，表情猙獰，立刻就要扣下發射桿。
溫特斯正在維持偏斜術，已經來不及換用另一種法術。
情急之下他抓住槍管，拼命推向高處。
蠻子按下發射桿，鉛子擦著他的頭盔飛過。隔著手套他的掌心也被震得生疼。
溫特斯攥住槍管，使出全身力氣往外拽。蠻子也發了狠，咬牙切齒不肯撒手。
僵持只持，溫特斯一聲暴喝，那蠻子竟被他從墻上硬生生“拔”了出來。
蠻子火槍手重重跌落城下，轉瞬被帕拉圖人亂劍插死。
但是直到生命的最后一刻，他都緊緊抓住他的火槍沒有松手。
“白獅！”蠻子喉嚨里擠出不成調的聲音，然后便死去。
“萬歲！”墻下的帕拉圖人大喊。
蒙塔涅百夫長的“壯舉”，墻下所有人都看在眼里。
“萬歲！”火槍手們也都跟著拼命大喊。
溫特斯渾然不覺，他甚至不知道眾人是為他山呼。
他躍上城墻，抽出佩劍。
他心中沒有成功的喜悅，只有無盡的憤怒：堡壘內部不大的空間里，到處都是蠻子。
白獅知道他們要來，白獅在也等著他們來。
他的戰士還在前赴后繼往壘墻上爬，溫特斯沒有辦法讓他們撤退。
他們的任務還沒完成，也不可能撤退。
“來啊！”溫特斯咆哮著沖向壘墻上的敵人：“來殺我！”
已經沒有道理可講，只有一方能活下來。
一名蠻子火槍手看到帕拉圖百夫長沖向自己，慌忙端槍想打。
扣下發射桿才發現沒掛火繩，又去摸刀柄。沒等他拔出彎刀，溫特斯的籠手劍已經插進他的胸膛。
劍刃從肋骨之間刺進肺葉，留下可怖的創口。肺泡被大氣壓推進氣管，這名蠻子火槍手嘔著帶血的泡泡，緩緩跌坐到地上。
而殺了他的人已經抽劍去殺下一個人了。
隨著登城的帕拉圖人越來越多，蠻子的射手和火槍手傷亡慘重，墻外的其他人壓力驟減。
蠻子的弓手和火槍手不披甲，沒有一個是溫特斯的一合之敵。
那些不致命的攻擊，溫特斯甚至不閃躲，全憑甲胄堅固硬抗。
蠻子一刀劈在他的肩甲、臂甲和胸甲上，只會讓他很疼。
作為交換，他的一劍則會要蠻子的命。
連續放倒十幾個敵人之后，溫特斯的四周已經形成真空區，壘墻上的弓箭手和火槍手拼命地逃開他。
蠻子的頭目聲嘶力竭大喊：“這兩腿人厲害！火槍打他！火槍打他！”
聲音從墻下傳來，墻上的溫特斯看不清那蠻子頭目在哪里。
他沖著大致方向連續射出三枚鋼釘，那個討厭的聲音再也不出現了。
帕拉圖人已經在壘墻上占據了一塊區域，安德烈也爬了上來。
看到堡壘內部的大批蠻兵，安德烈忍不住破口大罵。
蠻子弓手和火槍手已經退向壘墻的其他區域，披甲持刀的蠻兵則源源不斷從樓梯涌上來。
溫特斯環顧四周，壘墻上只有炮架、沒有大炮。
然而偵察兵只看到白獅把大炮搬進堡壘，沒看到白獅把大炮搬走。
“死囚營沒動靜了！就剩我們了！”安德烈拽住溫特斯：“大炮呢？”
“被搬走了！”
安德烈急了：“那怎么辦？”
“就在這堡壘里！”溫特斯的面孔隱藏在頭盔下，安德烈看不清他的神情：“往里打！”
談話間，蠻兵又吶喊著攻上壘墻：“嗚喀哈！”
沖在最前面的強壯蠻兵高高舉著戰錘，劈頭蓋臉砸向溫特斯身前的陶馬什。
可憐的陶馬什抬起盾牌格擋，只擋住了第一下。他用側劍反刺，卻被胸甲擋住。
那強壯蠻兵硬吃一記直刺，掄圓胳膊一錘砸得陶馬什腦漿迸裂。
眼睜睜看到這一切的溫特斯甩開安德烈，舉劍撲向使錘的蠻兵，使出全身力氣劈在對方脖頸上。
他的劍本來就已經卷刃，蠻兵又有頸甲。只有火星四濺，卻沒有見血。
那蠻兵本想故技重施，但溫特斯這一劍的力量實在太大，竟打得他腳下踉蹌。
不等蠻兵找回重心，溫特斯抓著蠻兵頭盔一記毫無保留的裂解術。
使錘蠻兵的腦袋在頭盔里瞬間被扯碎，紅的白的從盔甲縫隙里流淌出來。
周圍的其他蠻兵都被嚇得腿軟，不僅沒敢往前上，還倒退幾步。
溫特斯伸手去拿蠻兵的戰錘，他的籠手劍已經不堪使用。
“請用這個。”身后有人遞來一柄頁錘。
夏爾不知道什么時候也爬上了壘墻。
打著軍旗的海因里希也來了，還有伊什、薩木金……還活著的人都來了。
溫特斯接過頁錘，突然放聲大笑。
他扯下蠻兵沾滿紅白物的頭盔，扔向堡壘里面的蠻子。
“白獅！”溫特斯·蒙塔涅的怒吼穿云裂石：“你知道我要來又如何？！老子照樣把你打穿！”
“殺！”溫特斯撲向樓梯里的蠻子。
“萬歲！”蒙塔涅隊的戰士們齊聲咆哮。
人數占據劣勢的攻城者不僅沒有在城墻上據守，反把守城者推下城墻。
堡壘內部樓梯、走廊狹小，人再多也施展不開。
最前邊與敵人接觸的人，幾乎連轉圜的空間也沒有。鈍器兜頭錘下，只能舉起盾牌甚至是胳膊硬抗。
攻擊只有兩條線，一個是從上往下砸，另一個是往前平刺，沒有給人左右揮砍的空間。
不到三分鐘，沖在最前面的溫特斯身上已經不知道被砸了多少次。
劍術本能讓他下意識避開要害，然而他仍舊不可避免地變得遲鈍和麻木。
他毫無保留地使用法術，如同傳說中的宮廷法師一般收割性命。
他不再使用裂解術或是其他威力駭人的法術，全部“魔力”都用在最有效率、也是他練習最多的法術——飛矢術之上
他幾乎是頂著目標腦門發動飛矢術，不可能打偏、也沒機會閃躲。
帕拉圖人數量處于絕對劣勢，但是憑著有死無生的氣勢，竟然隱隱壓過蠻子一頭。
人貼著人，蠻子的火槍手害怕誤傷，也不敢開槍。
蠻子也意識到這一點，有一個聲音拼命大吼：“別怕！開槍！把他們都打死！打那個頭目！”
蠻子火槍手都在猶豫，那個聲音大吼：“滾開！我來！”
堡壘內部的走廊里“轟”一聲槍響，木頭頂棚都被震得發顫。
溫特斯右前方的赫德人被當場打死，那個聲音再次大吼：“繼續！打他！打那兩個頭目！”
在那個聲音的催逼下，一名赫德火槍手咬著牙開火。鉛子打到木墻上，木屑橫飛。
其他火槍手也咬著牙端起火槍。
溫特斯和安德烈對視一眼，默契地向前猛沖。
身后都是自己人，無路可撤。唯有拼死向前，才有一線生機。
又是接連幾聲槍響。
安德烈人高馬大，不管不顧往前沖，面前的敵人被他硬生生撞得東倒西歪。
溫特斯緊跟在安德烈身后，確保他的后背、后腦不會挨上一錘。
溫特斯看到了那個喊話的蠻子。距離對方十步遠的時候，他攥著鋼釘、抬起手。
寒芒一閃，那個喊話的蠻子眼睛變成血窟窿。他倚著墻，緩緩坐下，頭無力地垂了下去。
走廊里的蠻子作鳥獸散，連滾帶爬地逃了。
“哈哈。”安德烈靠著墻，他的笑聲從頭盔里傳出來，聽起來悶悶的：“咱們哥們還行吧？”
“一直都是最好的。”溫特斯與安德烈碰拳。
“滴答、滴答。”
是鮮血滴到地上的聲音。
安德烈抬起胳膊想要碰拳，又歪著頭似乎在苦笑：“我說……怎么發麻呢？”
他的右臂已經變成爛肉，一枚三十克的鉛彈貫穿的他的臂甲，在他的肌肉里炸開，留下了一個可怕的傷口。
鮮血流進安德烈的手套里，又滴到地上。
溫特斯手忙腳亂解下安德烈的臂甲，抽出皮帶給安德烈止血。
“哥們幫不上忙啦。”安德烈坐在地上，滿不在乎地說：“剩下可都靠你了。”
“別說話了……別說話了……”溫特斯好像在哭，但他的臉藏在頭盔下面，沒人能看得到。
失血讓安德烈很疲倦，他低聲說：“我要休息一會……”
與此同時，杰士卡中校也登上壘墻。
中校用他的獨眼掃過堡壘，已經明白大致情況。
“果然。”中校問：“大炮呢？”
“沒在墻上。”身旁的傷兵回答。
“蒙塔涅百夫長和切利尼百夫長呢？”中校又問。
“在往堡里打。”
“奪回南高地已無可能！”杰士卡中校對傳令兵說：“發信號！”
傳令兵聽令，小心翼翼地取出一方木匣，匣中是三枚信號彈。
傳令兵找來火種，手持燃放。
一連三枚綠色的信號彈尖嘯著升上半空、轟然炸響。
少頃，又有一枚紅色信號彈尖嘯著升空、炸響。
不是從堡壘東面，而是從堡壘西面！
震天的帕拉圖戰吼響起，也不是從堡壘東面傳來，而是從堡壘西面。
山崩海嘯般馬蹄聲正在向南高地堡壘靠近。
一名手持短銃的黑甲騎兵躍入堡壘，不是從別的地方，正是從蠻子白天攻進來的地方。
蠻子炸塌的缺口，只用了木柵潦草修補。因為西面的缺口離他們的大營更近，正好可以運兵、運炮。
赫德人從西面進攻、帕拉圖人從東面進攻，這是一個思維陷阱。
而帕拉圖人今天偏偏就要從西面的缺口打進去。
躍入堡內的黑甲騎兵左右手各持一柄短銃，“砰、砰”兩槍放完，旋即抽出馬刀砍殺。
在他之后，更多的黑甲騎兵躍入堡壘，都是兩槍放完便拔刀砍殺。
堡壘的蠻子守軍也察覺到異樣，火槍手和弓手紛紛跑向西面壘墻。
四十幾名黑甲騎兵之后，是三十幾名杜薩克輕騎，皮埃爾、安格魯、貝爾和瓦希卡都在其中。
在之后，上百名帕拉圖劍盾手和戟手涌入堡壘。
拉斯洛大隊來了。
死囚營是佯攻，杰士卡大隊同樣是佯攻。
拉斯洛上校的常備軍大隊以及卡斯特中校的手槍騎兵才是主攻部隊。
羅伯特大隊則負責殿后。
這原本是“死囚營和杰士卡大隊吸引敵人注意力、主力部隊從側后方偷襲、一舉奪回堡壘”的計劃。
但是這個計劃現在已經破產，因為堡壘里的蠻子實在是太多，多到帕拉圖人短時間清理不掉。
而白獅的援軍隨時會趕到。
計劃只能變成主力部隊吸引敵人注意力，給杰士卡大隊創造機會摧毀大炮。
狹窄的堡壘內部沖進來上百名騎兵，頓時變得極度擁擠。
騎兵活動不便，反而被徒步作戰的蠻子拖下馬。
卡斯特中校也發現情況不對，原計劃一次沖鋒擊潰守軍，結果守軍多到難以想象。
事到如今也不可能再往外撤，戰斗徹底變成大混戰，就看誰先繃不住。
防守堡壘的蠻兵被兩面夾擊，溫特斯承受的壓力銳減。
他帶領還活著的人在堡壘內部橫沖直撞。
“大炮！”突然身后有人驚喜大喊。
在堡壘內部一間大倉庫內，四門金黃色的十二磅青銅炮安靜地躺在地上。
“釘子！錘子！”
夏爾拼命翻找，找出六枚破壞火炮用的大號鋼釘。
每一枚釘子都比大拇指粗，對付韌性較好的青銅炮再理想不過。
“都釘死！”
沒有錘子就用刀柄、石頭，四門青銅炮的火門迅速被釘死。
溫特斯仿佛一瞬間被抽干全部力氣，“撤吧，我們的任務結束了。”
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