“官家，臣有一言，不知當不當講......”
宇文虛中穿著又厚又暖和的裘衣，雙手籠袖，躬身跟在大宋洛陽天子趙楷身后，在冰封雪覆的上陽宮御馬場的一角亦步亦趨的走著。看也不看那些正騎著高大的青唐龍馬在雪地上溜達的女班直們一眼，只是皺著眉頭，一副憂心忡忡的樣子。
他是在洪武三年正月最寒冷的時候，作為南宋朝堂的“天使”抵達洛陽的，目的是催促“皇太弟”趙楷趁著開封府東面的黃泛區尚未解凍時，出兵宋州，以迫使攻入淮西的金兵撤退。
金國和南宋的戰爭，在劉豫、蔡松年這兩個使臣被殺后，就在淮河沿線全面爆發了！
南宋的那群管軍文臣雖然膽子都挺肥的（除了趙明誠），但是打仗的手藝卻有點稀松。
他們在江都朝堂上扒拉的如意算盤，在完顏宗弼這樣的用兵高手面前，根本不值一提。他們本以為完顏宗弼在冬季黃泛區封凍前，無法從淮西方向上渡河南下的，所以他們有的是時間可以從容布置淮西防御。
可是完顏宗弼卻偏偏在黃泛區封凍之前出兵，而且還出人意料的從水路進軍——利用從泗水上征調來的木船，向宋軍在淮河北岸的淮、泗相交處的要塞磨盤口發起強攻！
磨盤口要塞的地理位置十分重要，不僅卡著泗水入淮之口，而且還是南宋水軍從淮河下游的大據點楚州末口水寨（這里是淮河和運河的交匯處）逆流而上進入淮河中游的必經之路。所以南宋在淮河北岸的高地上修了磨盤口要塞，而且還駐扎了一個營的新軍。因為部分黃河水由泗水入淮的緣故，磨盤口周圍大片土地被河水淹沒，使得磨盤口要塞成為了天險。
可是這處天險卻因為炸壺的出現變得難以防御——并不是天險不險了，而是磨盤口的要塞需要加固，同時也需要為磨盤口的守軍配屬足夠多的炸壺。
但是改造要塞和試制炸壺都需要時間，而完顏宗弼則打了一個漂亮的時間差，用安裝在漕船上的梢砲發射炸壺，迫使磨盤口的守軍棄城。
在奪取了磨盤口后，完顏宗弼又立即在磨盤口要塞布置了可以發射大號炸壺梢砲，以封鎖河道，阻止下游的宋軍通過淮河水道增援中上游的堡壘。然后完顏宗弼就親率數萬精兵，乘坐木船，由泗水入淮，逆流而上，向淮河中游一帶的宋軍據點發起進攻。
由于占了先機，打了宋軍一個措手不及，所以完顏宗弼在十月份的時候打得非常順利，接連攻占了泗州城（位于淮河北岸）、盱眙鎮（位于淮河南岸）、招信（位于淮南）、鐘離（位于淮河以南）等地，并且掠獲了大量的糧草。
隨后，完顏宗弼又揮軍南下，攻入了兵力空虛的滁州、真州，占領了滁州州城清流和真州境內的江北渡口瓜步鎮，一舉打到了和金陵城僅一江之隔的地方。
但是就在完顏宗弼想要搜集船只渡江攻打金陵的時候，已經裝備上炸壺的南宋江海大舟就出現在了長江水面上！
這些江海大舟不僅阻止了完顏宗弼冒險渡江（如果此時輔佐皇后朱璉留守金陵的李綱真的懂打仗，就該讓宗弼過江），而且還運來了薛弼率領的一萬鐵甲精兵。
隨后，這一萬精兵居然就在宗弼的眼皮底下，在瓜步鎮附近的長江灘頭上登陸了！
完顏宗弼連忙派大將李成、韓常率領步騎萬人去交戰，結果卻一腳踢在了鋼板上面！
這些南宋鐵甲步軍的戰斗力非常強悍！他們裝備的神臂弓數量很多，威力驚人，遠遠超過金兵在北方遇到的神臂弓（那些都是不合格產品），而且這群南宋步軍的神臂弓手都配上了長槍。
在布陣的時候，他們可以將長槍的尾鐏插進地面，把槍桿加載特制的三角形支架上，形成了簡易的拒馬槍陣，可以有效阻擋敵方騎兵的沖擊。如果金兵騎兵下馬沖擊，他們又可以抄起長槍，組成槍陣......一兵兩用，物有所值啊！
而列在神臂弓（槍陣）后的刀斧手也是“兩用兵”，他們兼任了“投壺兵”，昂貴的炸壺在他們手里好像不要錢一樣的往外扔......這哪里是在打仗？簡直就在扔錢啊！
雖然完顏宗弼的軍中也有炸壺，但是數量和南宋軍根本沒法比——南宋有鈔能力啊！
好好的打仗，就這樣變成了扔錢......金朝怎么可能和南宋比錢多？南宋的“錢產量”（其實是銅產量）比金國多了百倍！
所以完顏宗弼從瓜步鎮之戰開始，就陷入了苦戰！
不過金兵的戰斗力還是很強大的，而且金兵的將領都是久經戰陣的宿將，比起南宋的那幫武進士和“軍事學家”那可強太多了。
所以侵入淮南的完顏宗弼在瓜步鎮之戰后并沒有退回淮北，而是繼續在運河以西的淮南地區轉戰，利用機動性的優勢不斷打擊“笨拙”的南宋鐵甲軍。
不過南宋的那群軍事愛好者雖然總吃敗仗，但是他們卻能敗而不潰——南宋新軍的特點是殺傷強、防御強、有錢的時候士氣很足，但是沖擊力和機動性都比較弱。
所以他們在野戰中發起的攻勢威力不大......即便占了上風，金兵也可以及時撤出戰斗。
但是他們一旦結陣而守或結陣而行，金兵也拿他們沒辦法。
另外，南宋新軍雖然以步軍為主，但是他們并不是沒有騎兵——只是他們的騎兵很“奇怪”，是一支“菜馬具裝甲騎”，就是給“菜馬”披上沉重的馬甲再加上一個披甲的騎兵，然后進行氣喘吁吁的慢跑式沖擊。
菜馬沖鋒當然對付不了金賊的騎兵，但是對金賊的步兵和下馬騎兵的威脅也不小......所以南宋菜馬騎兵就采取了緊隨步軍的作戰方式，往往會在炸壺把戰場變得硝煙彌漫的情況下，利用硝煙的掩護發起短促而迅猛的沖擊，也非常讓人頭疼。
當然了，這么一支依靠鐵甲、強弩、炸壺、菜馬作戰的軍隊，真要去了北方的大平原還是不夠瞧的——他們的后勤線會被敵人截斷。
但是在水網密布的淮南卻沒什么問題，他們可以采取沿河而進的辦法。這樣他們的后勤有保障，防守也有依托，實在不行還能上船撤退。
不過現在金宋（南宋）交戰的戰場畢竟在南宋的統治區內......遭到蹂躪的土地都是屬于南宋的。
所以打了一個多月后，那幫管軍文臣發現難以取勝，于是就派宇文虛中星夜兼程來到洛陽，請趙楷發兵攻打金國治下的宋州。
而在次年正月抵達洛陽的宇文虛中，卻沒有開門見山的請趙楷出兵，而是說起了天下大勢。
“想說什么就說吧，”趙楷停下腳步，笑吟吟的回頭看著宇文虛中，“龍溪先生是朕的股肱，有什么說不得的？”
宇文虛中道：“官家，現在的天下，已經是真正的鼎足而立了......三足，而不是兩分！”
“三足？”趙楷揚了下眉毛，“我大哥能當孫權？”
宇文虛中搖了搖頭，“江東是士大夫的江東......吳國王（指趙桓）廢武士而專用江東文士，實際上是在江東推行文武合一之法。
沒有了武士可御，江東文士就不得不自己出來帶兵了！這樣反而讓帶兵之將沒了掣肘，也讓江東文士們無法推卸責任......所以江東有主了！”
現在趙桓只是江東名義上的主人，而江東真正的主人是那群手握新軍的管軍文臣。
“有主......”趙楷點了點頭，“說得沒錯，江東的確是有主了！江東之兵有主，江東就有主了！”
亂世嘛！當然是刀把子出政權！
江東的刀把子有主，江東就有主！
如果江東刀把子無主，那江東也就沒有真正的主人......現在扛起江東刀把子的是一群管軍文官，那么真正的江東之主也就是他們了！
“那龍溪先生覺得朕應該出兵幫著這群江東之主脫困？”趙楷問，“朕幫了他們，他們就能接受朕成為天下之主了？”
宇文虛中笑道：“這可不好說......不過三足鼎立之下，兩足之盟難道不重要嗎？江東沒有騎兵，難以縱橫北國，所以在驅逐金賊之后，可以盡得中原之地的只有陛下......陛下若得中原，還怕不能收江東嗎？況且江東的那群管軍文士是沒有大義名分的！而且管軍的文士也不止一人，誰想要取而代之，都是不可能的。
一旦吳國王薨逝，陛下只要能速取金陵，拿到大義名分，就能全取江東了......而淮西正是陛下速取金陵之地！陛下難道要坐視淮西被金賊蹂躪破壞成白地？”
趙楷笑了起來，心道：這個宇文虛中大概也和那些江東文士成了一伙兒，現在畫個大餅就想騙朕出兵啊！看來屁股決定腦袋的古話一點都沒錯啊！
不過先把金兵從中原逐出去還是對的，如果兩宋現在自己打起來，金賊可就要收漁翁之利了！