他們來的方向靠冶煉廠很近，所以趙金磊帶著袁明先去了冶煉廠。還未進廠區，遠遠的就聽見轟鳴聲，走近了以后更是感到熱浪撲面而來。
在門口趙金磊給他拿來一個面罩，告訴他廠區空氣有些污染，需要帶面罩才行。袁明問他，為什么里面的工人大多不帶面罩，他笑著說這里的工人都是老油條了，一塊濕毛巾既可以擦汗，又可以降溫，還能捂口鼻擋污染，所以他們用不著面罩，也嫌棄面罩捂著太熱。
進了廠區所見到處都是巨大的機械，無數工人在機器和火紅的鐵水間忙碌，高空中幾臺巨大的吊車在轟隆隆的開動著，不時把一些巨物從廠區這一頭吊到那一頭。趙金磊在袁明耳邊吼叫著介紹那些機器，不吼不行啊，實在太吵了。他的介紹袁明也就聽個熱鬧，大部分機器設備，他都不懂，但大體上他還是能了解到車間的工作情況。
這時遠處走來兩個人，他們一邊走一邊看著圖紙說話。其中一個年約40多歲的中年人，一臉滄桑的，趙金磊介紹他是這個冶煉廠的廠長王國鋼。另一個三十多歲的壯漢，是這個車間的車間主任莊開源。
趙金磊看他們忙著，就沒帶著袁明去打招呼。看著那個三十多歲的莊開源，袁明不由想起上一世的一部電視劇，這部劇是以莊開源的人生經歷為素材，展現了八十年代產業工人在改革大潮中面對各種困難和矛盾。袁明當初也是因為這部劇來認識了華夏重工業的發展，也認識了沈城重工的十二大金剛。這個莊開源就是十二金剛之一，也是沈城重工在二十一世紀的最后一根頂梁柱。
當趙金磊和袁明準備從側門離開車間時，突然聽到一陣喧嘩聲，他們疑惑的望去，發現一群工人把王國鋼和莊開源圍起來，似乎在爭論一些什么，因為隔的比較遠，環境又太吵雜，聽不清他們在吵什么。
趙金磊和袁明不由自主地跟了過去，走近聽了半天，才明白工人們在和王國鋼爭吵著下崗名單地事情。袁明疑惑地看向趙金磊，趙金磊在袁明耳邊說道：“這幾年廠子效益不是太好，上面今年計劃進行改革。至于改革什么，我也不懂，只是聽說要有一批工人下崗了。都是一個廠子里干的，憑啥他不下崗，我下崗啊？這不，都在鬧呢！”
袁明心中不由嘆息一聲，原以為這樣的場景可能會晚一些見到，卻沒想到剛來就展現在他面前。這洶涌澎湃的下崗潮，不但讓沈城重工失卻了大部分經驗工人，也失卻了民心，導致后期很多骨干離職下海，讓本已破碎的沈城重工，流失了最后一滴血液。
袁明問道：“怎么會效益不好的？我可是聽說沈城重工這幾年突破了很多技術壁壘，獲得多次國家和部里的表彰，可以制造電站、冶金、軋鋼、鍛壓、礦山、水泥、人造板、軍工、環保等大型技術裝備啊！”
趙金磊嘆了一口氣，那嘆氣聲在面罩里變成了“噗嗤噗嗤”的聲音，好像在漏氣一樣。“一言難盡啊！”他沉悶的聲音似乎失去了所有的力氣一般。
這時那邊傳來一聲吼叫：“憑什么是我？我為這個廠賣命了20年！眼看要退休了，讓我下崗？說沒錢養我們，哦，你們有錢買那些個米國破爛設備？你們的良心啦？今天不給個說法，我豁出這條老命，也要和你們同歸于盡！”
袁明循聲看去，見一個身穿藏藍色工作服的老工人，一手抓著王國鋼的衣服領子，一手捏著自己的帽子，滿面猙獰的怒視著王國鋼。王國鋼也不敢掙扎，一是這時的局面太混亂，老人的身子骨不好，他怕用力猛了出事情；二是老人也算是他師傅之一，于情于理他也不好太過放肆。
趙金磊在一邊告訴他：“動手的那個是一車間的老金頭，十年前工傷傷了腿，所以干不了重活了。這次下崗名單里估計有他，我說也真是，廠里也真干的出來，老金頭的家里還有個癱瘓的兒子，老伴又聾又瞎，他這要是下崗了，他家里可咋過啊！”言語之中不乏一些怨氣。
這時莊開源連忙過去拉著老金頭的手，勸解道：“廠里的名單還沒最后敲定，你們的消息都是道聽途說的，做不得數。還是要等廠里正式公布吧？大家先消消氣，廠長這也不是沒有辦法嘛！”
旁邊幾個工人憤然道：“廠辦都在準備發文了，誰說沒有定的？”“我說你莊老四啊，可別糊弄我們啊！”
莊開源見大家不信，連忙向王國鋼使了一個眼色，王國鋼人精似的，連忙道：“是啊！是啊！廠里還沒最后決定，所以你們先別鬧，一切好商量嘛！”
“就算是這樣，為啥要下崗，下崗什么待遇，總得有個說法吧？”旁邊又有人提出新的問題，工人們也都附和著叫嚷著。
“到時候一并通知，大家稍安勿躁，都別著急啊！”王國鋼急忙說道：“廠里知道大家的困難，肯定會予以考慮的，請大家放心！”
聽到廠長這么說，大家的情緒才安定了一些，之后又在莊開源的勸說下散去了。
袁明和趙金磊也離開了車間，走在去第一重型機械廠的路上，袁明問：“剛才老金頭說的那堆什么破銅爛鐵，說是是從米國買來的？”
“可不，兩年前上面的領導說是要引進國外先進設備，花了大價錢從米國買了那些設備，結果運回來才發現是二手的，還有很多是壞的，修都修不好！這不，都堆了兩年了，毫無用處。”趙金磊一臉鄙夷的說道。
袁明驚訝道：“這事情沒人管嗎？”
“管是管了，處罰了一些人，但有什么用？錢花了，事沒辦成！”趙金磊氣憤的說道：“聽說，當時他們簽的合同有問題，廠里沒辦法追究對方的責任，白白損失了一大筆錢！”
“不對啊！”袁明道：“可以告他們合同欺詐啊！這事情就這么了了？”
“合同欺詐？沒聽說過，反正行政處罰了幾個人，這事情就沒消息了。”趙金磊嘆了一口氣：“可惜了那么多錢啊，聽說有好幾百萬啦！有這么多錢，能養活多少工人啊！”
一路上路過的一些工人也都是行色匆匆，臉上的神情很少看到熱情，都充斥著麻木、焦慮的神色。趙金磊說這都是最近下崗的消息給鬧得，大家都不愿意離開廠子，逼近絕大部分工人是全家都在廠子，幾代人都在廠子，離開了廠子他們完全不知道怎么過活了！
袁明也在思考這個問題，雖然以廠為家是好事，但不論能力，只論親疏的用工方式，確實是給工廠的發展留下了很大隱患。無能的人出不去，有能力的人進不來，進來了也留不住。沒了新鮮血液的輸入，一個工廠如何才能自我進化，如何談到發展？所以，未來這個大問題，他需要徹底改變掉，否則這次參股就成了白送錢，毫無意義可言。
另外向被國外欺騙的事情，看起來責任在對方，可實際上一深思，就細思極恐！畢竟只要稍做調查，就會知道要買的設備到底是什么樣的貨色；只要稍微有點腦子，就能明白合同中的條款對自己不利；只要管理上稍微嚴格一些，在驗貨時就能察覺設備的不對勁。這說明從上面開始在項目審計、項目管理上就是一片混亂，他不相信這種事情上面的領導不知道，不參與。
這樣的話未來他入股沈城重工，就不能信任原有的這些管理者了，必須要自己掌控才行。