隔天清晨。
休假結束的哈迪與熱戀的女護士在獵魔團總部門外擁吻送別。
進門的時候，恰好撞見奇恩和那位摩根家的大小姐維拉。
“早上好，兩位。”
奇恩笑著揮一下手，“哈迪。”
維拉穿著獵魔團的制式黑紅色大衣，矮跟靴，棕色齊肩短發，早晨寒冷潮濕的空氣，凍的她鼻頭與顴骨上的皮膚微微發紅。
一手插在大衣口袋，拉一下白色圍巾，說道，“去紐卡市的火車七點四十出發，隊長還沒到嗎？”
哈迪看著遠處笑道，“他來了。”
霍希公爵一號緩緩停下。
下車，取一支煙。
小個子急忙取出打火機湊過去幫柯爾把煙點著，說道，“頭兒，我們現在就出發嗎？”
低頭眼一看手表。
“等。”
四人站在門外。
不多時。
一個似乎感覺不到初冬的嚴寒與濕冷的女人。
戴著金絲邊眼鏡，穿著網襪與短裙，走路姿勢妖嬈，抱著一疊文件向柯爾走去。
與她同行的還有三名穿著獵魔團制服的男人，一個中年人，兩個青年。
女人對柯爾伸出一只手，推一下鏡框，聲音嬌柔道，“我是薩曼莎·斯特恩，早上好，柯爾先生。”
然后轉身，用非常教條刻板的語氣介紹道，“請容我向你介紹，他們是行動組特別案件處，蝎尾行動隊的副隊長與兩位隊員。
這位是...”
中年男人打斷薩曼莎冗雜的介紹，對柯爾伸出一只手說道，“亨德里克·方達，上位囚禁序列，負責協助你們在紐卡市的調查行動。
卡爾，雨果。”
分別握手以示問候。
亨德里克對女人說道，“斯特恩小姐，時間不早了，具體事項我會在路上交代。”
這位至少四十歲的妖嬈女人一揚下巴，冷哼一聲，扭著腰肢頭也不回向總部總去，似乎非常不滿他的失禮舉動。
中年男人笑一下，說道，“不用理她，斯特恩小姐一直都是這個樣子，我們走吧，有事路上再說。”
七點四十。
駛向紐卡市的火車鳴笛開動。
座位上。
亨德里克瞥一眼坐在隔壁，對維拉·摩根展開高強度互動，色坯本坯的兩位年輕隊員，說道，“我可以直呼你的名字嗎？柯爾。”
“可以。”
他組織一下語言，接著說道，“上次的女巫再臨事件，你處理的非常漂亮，所以上面的一位大人物對你非常欣賞。
這次派我來，除了協助調查外...”
說到這里，他壓低聲音，“更多的是保障你的安全，還有他們。”
順著亨德里克的目光。
柯爾看向維拉三人。
有時候，許多約定成俗事情，不需要解釋的太清楚。
蒙錫帝國皇家獵魔團，作為堪比帝國內閣的龐大官僚機構，這種依靠裙帶關系進入獵魔團，然后找一份文職工作混吃等死的事情見怪不怪。
紐卡市的百年懸案雖然名聲在外。
但危險性，甚至比許多一級惡靈清除任務更加簡單。
兩百多年都沒能破獲的懸案，走一輪過場，就是獵魔人履歷上濃墨重彩的一筆。
按照這種思路。
被某位大人物看好的柯爾，似乎也是鍍金團的成員之一。
不出意外。
這次任務不論有沒有結果，回去后，火線提拔肯定跑不掉。
坐在靠窗的位置上。
柯爾點燃香煙，說道，“調查呢？”
亨德里克聳一下肩膀，無奈的搖搖頭，笑道，“柯爾，你不會真覺得自己可以查清那個案子吧？
作為前輩，在這件事情上，必須告誡你一句。
進入紐卡市后，絕對不要試圖站在鏡子前召喚那個東西，一百年前有人這樣做過，一周后被獵魔團發現他的時候，已經被做成了香腸。
就掛在街道的晾衣繩上。
據說同行的隊友，在那之后，整整做了半年的噩夢，而且到死都沒碰過香腸一下。”
“是嗎？”
柯爾沒有說什么，目光看向窗外。
這個時候。
坐在另一邊的哈迪把身子探到走廊，笑道，“頭兒，要來玩一局嗎？今天有人送錢了。”
奇恩拿著撲克，眉頭緊皺。
亨德里克挑一下眉毛，似乎柯爾的這種傲慢態度，他已經見怪不怪，拿起禮帽坐到哈迪身邊，從懷里取出一疊零錢拍在桌子上。
“發牌，小子。”
路上。
實在無法忍受兩個富家子弟的騷擾。
作為一名有理想有抱負的獵魔人。
維拉沉著臉，用余光瞥一眼獨自坐在窗邊吸煙的柯爾，起身，坐到柯爾對面試圖遠離這兩只煩人的蒼蠅。
可惜卡爾和雨果并不準備就這樣放過她。
某種意義上。
正值青春靚麗年紀的維拉，很漂亮。
眼睛清澈明亮，皮膚白皙，翹起的鼻尖格外秀美。
跟著她坐到柯爾的位置上。
那個叫做卡爾，一頭金發的青年，自來熟的用胳膊搭上柯爾的肩膀，笑道，“嗨，兄弟，聽說你兩次遇到女巫都活了下來，感覺怎么樣？”
回應他的是柯爾叼著煙的死亡凝視。
“呃...”
一臉尷尬，把胳膊放下來，青年勉強笑一下說道，“我沒有惡意，只是...有一些好奇。”
自討無趣后。
兩人相視一眼，不再說話。
...
凌晨三點。
火車駛入終點站紐卡市。
下車。
迎接他們的是市警察署，專項負責處理鏡中殺人魔事件的高級警官海恩斯。
一番虛偽客套后。
坐上市政廳安排的車輛，眾人向藍海酒店駛去。
經過路標牌，正式進入紐卡市范圍后。
一股微弱的腐朽味道，如同潮濕發霉的棺木，始終縈繞在柯爾的鼻子下面。
抬頭看一樣車內的后視鏡。
里面倒映出他的臉。
或許是錯覺，或許是因為路燈的光導致眼花。
有那么一個瞬間。
柯爾發現，鏡子里的他，微微笑了一下。
在路燈的光芒閃過車內后，恢復如初。
前邊開車的高級警官海恩斯還在喋喋不休，講述關于鏡中殺人魔的歷史和傳言。
“....那個古怪的童謠你們肯定聽說過，但在紐卡市，照鏡子可以，但一定不能把它念出來，看一眼也不行。
現在，那東西僅剩的孤本還被封存在警察署的檔案室里，如果你們要看，我可以...”
亨德里克打斷他說道，“沒人想看那種東西，海恩斯警官。”