支狩真以詢問的眼神看著千惑圭。
千惑圭湊到支狩真跟前，面對面不足半尺，嘴里呼出的氣息又細又熱，縈繞著一縷甜膩膩的香味：“你很沉得住氣嘛，瞧不出一點吃驚的樣子，難怪是將軍府的探子出身。”
“做我們這一行的，早就習慣了意外，碰到什么事都不會太吃驚。”支狩真不露痕跡地退后一步，與千惑圭保持距離。他始終對魔女心存忌憚，不會輕信對方所言。何況狡詐狠辣是魔人的本性，欺騙更是家常便飯，以真羅睺對英招的死心塌地，最后還不是照樣被無情出賣？
想到英招，魔軀不由自主地一顫，仿佛被撕開一道血淋淋的傷口，傷口混雜著凄厲的痛楚和甜蜜。支狩真下意識地拿出一片螺桑葉，卷起來點燃，深深地吸了一口。
“說吧，到底出了什么事？”他吐出裊裊煙霧，仔細體會著魔軀生出的紛亂心緒。
御使艙內，潘載義靜靜望著蠕動的地板肉壁，一具魔人尸體緩緩浮現出來。
“主人，這是螻煙靈今早發現的魔人尸體。和前幾日死去的船客一樣，這個魔人也是死在自己的艙室內。”炎母立在尸首邊上，神色肅然道。
潘載義眉心的豎紋綻開，天瞳射出一道氤氳奇光，投落到尸體上。魔人全身上下不見一點傷痕，密布鱗片的大嘴咧開，眼睛瞇起，保持著欣喜若狂的笑容。
他的臉部肌肉已經僵硬，顯得笑容尤其詭異。
“他的內腑也不曾受傷。”潘載義的天瞳微微轉動，目光停留在魔人頭顱，“腦子里的魔源受損了。”
霆公縱身一躍，跳上魔尸胸膛，閃著電光的手爪“噗嗤”一聲，輕松穿透頭頂的天靈蓋，將魔源硬生生挖出來。
這枚魔源僅有芝麻大小，比尋常的魔源小了太多，色澤黯淡發灰，表面裂開交錯的細紋。霆公瞥了幾眼，隨手捏了捏，魔源立即碎成了粉沙。“五天死了五個魔人，每天死一個，個個魔源受損，都死在自家的艙室里。”霆公呲牙道，“不用說，定是那個混上船的魔頭干的好事！”
炎母不安地道：“也不曉得那個魔頭施了什么厲害手段，不但躲過了螻煙靈的窺察，還能潛入封閉的艙室。”
潘載義袍袖一拂，地板肉壁上接連浮出四具魔人的尸體，都是前幾日被殺的船客。為了避免引起船上騷亂，魔人們的尸首被悄悄移送此處，秘而不宣，連驪朱也被瞞在鼓里。
這四具魔尸無不軀體完整，傷痕不顯，唯有他們臉上的神情各不相同：或嗔目結舌，滿臉驚詫；或目光呆滯，神色迷茫；或五官扭曲，暴怒變色……
潘載義尋思片刻，緩緩說道：“各室艙門除了晶石船票之外，只有御使艙的道陣才能開啟。魔頭若是施展法術硬闖，必然會引發道陣示警，為我等所察。何況這幾個魔人的艙門完好無損，并無外敵侵入的跡象。”
炎母奇道：“主人的意思是，那個魔頭并未進入艙室，隔著艙門就擊殺了他們幾個？”
潘載義微微頷首：“魔尸的魔源大幅縮小，密布裂痕，應是遭受了某類的精神攻擊。他們五個或喜或悲，臨死前的情緒尤為高亢激烈，更像是被操控了心神所致。那個魔頭可能是以龐大強悍的魔念發動攻擊，引發他們情緒波動，因為這種波動太過劇烈，完全超出了魔人自身的精神力量，從而使得魔源崩潰，心神重創而亡。”
炎母恍然道：“那個魔頭的魔念必然極為強悍，這才扭曲了螻煙靈的意識，逃過我等監測！”她心神一凜，“主人，這個魔頭的魔念高深莫測，若是一心隱藏在船客中，怕是很難找出來。”
霆公厲笑一聲，目射兇光：“照俺的意思，干脆全力運轉道陣，把船上的魔人一鍋端全弄死，包管那個魔頭就像禿頭上的虱子——藏也藏不住！”
“你這老貨只曉得蠻干！”炎母瞪了他一眼，嗔道，“這次好幾個船客都有些背景，比如那個千惑圭，來自最瘋最不要命的旭日軍。殺了他們不難，可事后我們這艘黑船休想輕易脫身！”
潘載義沉思半晌，忽而道：“船快到地脈之渦了吧？”
炎母答道：“還有半日就到了。按照慣例，我們會在地脈之渦停靠一日。”地脈之渦是地脈深處的一片秘境，不僅出產各色奇材異寶，還生活著一些神秘的地脈種族。船客搭乘黑船的一個重要原因，便是可去地脈之渦尋寶，或與當地的地脈族易。
“停靠一日怎么夠呢？”潘載義目光一閃，四具魔軀重新沉入地板肉壁，充為螣衍巨鰍的養分，只留今日的新鮮魔尸橫陳身前。他伸手按住魔尸眉心，運轉鬼谷秘法——奪胎附魂術，一點神識被他強行分出，緩緩融入魔尸。
魔尸猛地顫動了一下，手臂抖索著撐地，晃晃悠悠坐起身，頭頂裂開的洞孔慢慢閉合，呆滯的眼球閃過一絲絲異芒。
“主人這是要引蛇出洞啊。”霆公嘿嘿一笑，目送魔尸站直身軀，一步步走出御使艙。
未過多久，船上所有人都被驪朱告知，為了補償船客在地脈二層所受的驚嚇，黑船將在地脈之渦停靠三日。
“地脈之渦附近的暗流十分湍急，各種兇險層出不窮，黑船停靠一天已經極為不易，何況整整三天？怎么樣，我先前說的沒錯吧？船上一定出了大事！”千惑圭冷笑一聲，與支狩真并肩走在甬廊上。不二懸浮半空，足不沾地跟在后方。
臨近地脈之渦，魔人紛紛走出艙房，向前艙的甲板匯聚。計都混雜在人群中，不緊不慢地往前走，魔念悄無聲息地向眾人延伸而去。
支狩真的目光掠過一干魔人，游移不定。千惑圭哼道：“不用數了，船上少了五個魔人的氣息，絕對不會錯。我的天賦神通最善辨識魔氣，魔人只要上過船，就會被金曇花牢牢記住他們的氣息。”
此時，潘載義附念的魔尸恰好從甬廊另一頭拐出。
千惑圭神色立變。B