艷陽高照，碧浪堆沙，白鷺洲終于出現在學子們的視野中，仿佛一顆美麗的珍珠，凌波攬照，沐光生輝，隨著滔滔江水載浮載沉。
渡船放慢速度，駛入環繞江岸的蘆葦蕩。
正值盛夏，蘆葦長得又高又密，翠綠欲滴，在江風中伸出搖搖擺擺的手臂，從船舷兩側紛紛擦過。
支狩真舉目望去，一只只白鷺在蘆葦叢中若隱若現，逐波嬉戲，時而撲打著翅膀一飛沖天，落回沙洲上時，赫然化作了一個個白鷺童子，唇紅齒白，發扎總角，潔白濃密的羽毛化作白鷺書院的制式長袍，望之與常人無異，唯獨光著腳丫，黃色的爪趾靈捷走動，仍顯出一絲妖化的痕跡。
“他們是我們書院的白鷺衛，總計千數，主要負責這片沙洲的守備、巡視、執紀、引導等各項勤務。你們以后遇到什么麻煩，隨時可向白鷺衛求助。”一位風儀溫雅的男教席向學子們介紹道，十多個白鷺童子主動飛近渡船，護衛在兩側，一雙雙烏熘熘的眼珠子好奇地打量著學子。
一個平民學子猶豫了一會兒，怯生生地問道：“敢問先生，他們是——妖嗎？”
“嘿嘿，豈止他們是妖？整片白鷺沙洲都是一頭上古大妖白鷺的尸首所化！”謝玄嘴快，不等教席答話，湊到這個學子跟前，繪聲繪色地伸手比劃道，“每到深更半夜，白鷺大妖的鬼魂就跑出來游蕩，東轉轉，西轉轉，瞧見你這種長得烏漆麻黑的，直接一口吃掉，第二天再拉出來，就成了一個白白嫩嫩的白鷺童子……”
“謝玄，休得亂耍嘴皮子！”教席又好氣又好笑，道：“不過白鷺沙洲確實為上古鷺妖遺骸所化，尸體內蘊的妖元也不曉得是什么緣故，一直凝而不散。生活在這一帶水域的白鷺感染了妖氣，漸漸通了靈智，蛻變成妖，這也是白鷺沙洲得名的由來。”
“我曉得，這是白鷺書院十大神秘詭事之首——不散的妖魂！”王涼米從袖子里摸出一卷古色斑斕的獸皮冊，忙不迭地展開，興沖沖念道，“據不記名的可靠人士透露，上古時，有一化形白鷺大妖愛上人族少女，少女向鷺妖借取內丹，言明次日歸還，誰料少女并未踐約，失去了內丹的鷺妖苦候七日，妖元崩潰而亡，尸骸化作白鷺沙洲，一股濃烈可怖的怨氣就此逗留不散……此傳又有十六個略有差異的版本：其一，鷺妖、少女、美少年之三角情孽版。其二，鷺妖、少女、少女義父之跨越人倫版。其三……”
“王家女郎，這些不過是市井謠傳的說書段子，哪里會是真的？”教席眼看著王涼米美目閃亮，越說越興奮，趕緊截住話頭，對眾人道：“這些白鷺童子受朝堂教化多年，懂人情明律法，看護書院忠心耿耿，和那些不開化的吃人妖物可不一樣，你們無需擔憂。”
渡船靠了岸，碼頭周圍關卡重重，諸多白鷺童子層層把守，一一驗明眾學子正身，查完各種文書，方才放行。
沿著鋪滿沙礫、貝殼和鳥糞的路，眾人跟著郭靈應往前行去。四周林木蔥蘢，鳥語花香，奇巖怪石林立，長亭高臺錯落，清溪甘泉棋布，一些平民學子看久了，竟覺得頭暈眼花，仿佛四面八方的景物在不停地移形換位。
“這一帶設有大、小陣法三十六座，由書院的郭山長親手布置，恰成天罡之數，環護白鷺書院。即便是合道高手陷入其中，一時半會也很難闖出來。”教席似笑非笑地道，“這么多年來，總有些學子喜歡半夜里偷偷跑出書院，去外面喝酒胡混，可惜最后都栽在這些陣法里，進出不得，慘遭各種重罰。”
“這個我曉得！”周處趕緊從懷里掏出一本皺巴巴的泛黃小冊子，念道，“白鷺書院十大挑戰，難度榜單排名第三：熘出書院喝花酒。”
支狩真好奇地瞄了一眼，小冊子上羅列了白鷺書院的諸多難度挑戰，都被朱筆圈圈點點，加以蠅頭小楷注釋，還添寫了不少攻關構想和策略。字體雖然不算上佳，但一筆一劃棱角崢嶸，力透紙背，一看就是周處所書。
“周兄，你這是……”
“小安啊，雖然你打架比我厲害了那么一點點，但迎難而上的斗志，未必及得上我啊！”周處揚了揚手冊，躊躇滿志，“挑戰書院，青史留名。橫掃榜單，舍我其誰？”
孔九言瞧瞧周處，又瞅瞅正在爭論書院十大神秘詭事的王涼米、謝玄，眼底一片茫然，難道只有我是來念書的？老祖宗說三人行必有我師，所以是我錯了？
“所以古人才說‘汝果欲念書，工夫在書外！’嘛。”孔君子從折扇里冒出頭來。
前方地勢漸高，花木繁密蔥郁，腳下的石磚層層壘砌，儼然是一條上坡的山路。四周極為幽靜，唯有夏蟬在交疊伸展的枝葉叢深處長鳴。陽光從綠蔭的縫隙里透出，映在青苔暗生的灰石階上，像一個個閃亮的氣泡。
一座巨大的山門牌樓遙遙高佇，映入眾人視野。
懸掛的烏木牌匾上，刻著古樸斑駁的四個大字：“白鷺書院”。
支狩真心神勐地一震，匾字乍看稍顯殘損，歷經多年的風霜侵蝕，筆畫也有點斷斷續續，但他目光觸及的一剎那，四個大字突然活了！像隱沒在波濤下的小蟲從睡夢中驚醒，破浪而出，乘時而變，轟然升騰九天，化作興云吐霧的巨龍！
巨龍在云霄深處矯夭飛騰，龍頭上，光芒閃耀，緩緩浮現出一名高大威嚴的神人，頭戴冕旒，身著袞袍，雙臂攪動風云，撕裂天幕，仿佛正在衍化出一套奇異的武道爪功……
這個神人的面孔有點熟悉。支狩真心頭不禁生出一絲疑惑，他分明從未見過此人。
與此同時，大部分學子也雙目發直，神情恍忽，陷入了四個匾字的奇境幻象。有的學子突然盤膝坐下，開始運功調息；有的大叫著手舞足蹈，看似行止癲狂，實則手、腳擺動的軌跡暗蘊章法，引得天地清濁元氣頻頻異動。