“這些無能之輩！”趙勝焦躁地轉過身，臉忽青忽白地看著一屋的人，目光狠狠地在他們身上掠過。他覺得自己胸中的悶氣已經到了快爆發的邊緣。再不尋個由頭發泄出來，自己根本無法得以冷靜，又怎么去安排軍務，以應付明天的激戰。
這時，門外又有一親衛來報：“忠義軍樊統制信使求見！”
趙勝猛地轉了一個身，往門口沖了兩步。隨即又駐住腳，長吸了一口氣，用盡量緩和的聲音說：“讓他進來。”
進來的是個精瘦的漢子，全身濕漉漉，正不停地顫抖著。
這漢子面向趙勝單膝而跪，稟報道：“奉樊將軍令，送來口信。”
“信件呢？”趙勝問道。
“沒有信件，只有口信。”那漢子回答道。
趙勝勃然而怒，“我派了那么多信使出城，那鄙夫怎么敢只是回個口信，拉出去砍了！”
那信使大驚失色，匍匐在地，大喊：“大人饒命！小的，小的……”急切之間，他都不知道該如何為自己分辨，因為他根本搞不清楚這位知軍為什么就突然發怒要砍了自己。
屋內眾人立起，看著趙勝從青白轉為通紅的臉龐，有幾個只好把勸解的聲音吞回肚子。
不過，還是有一個人走到趙勝邊上，對他一揖，說：“大人息怒，且聽這個信使到底要傳些什么話。”
說話的是安豐軍的通判韓翁。此人中等身材，臉龐黝黑，相貌不揚。
杜杲任安豐知軍時，韓翁便是他手下，如今算是安豐軍內的第二把手。要說對安豐軍的熟悉與了解，他是遠遠超過趙勝的。這些天，除了西門之外，他一個人管著三個城門的防守。雖然這三個城門一直未發生戰事，但連續多天不停的巡視，也把他累出滿身的疲倦。
別人的面子可以不給，韓翁的話趙勝多少還是得聽一些。
但是趙勝還是斜睨著跪趴在地的信使，說：“我怎么知道他到底是不是真定軍派來的奸細？”
韓翁微咳一聲，直起身湊到趙勝耳邊，輕聲說道：“這個，我認識，的確是樊辛手下親兵。”然后對著信使說：“你且起來說話。”
“謝大人！”那信使渾身哆嗦地直起腰，依然不敢站起身來。
“你怎么過來的？有沒見到城里派出的信使？”韓翁問道。
“城中派出的信使，已經全被敵軍游騎所殺。小人從大香河中潛水，過南門入的城。”
趙勝心里閃過一絲懊惱：為什么自己沒想到派人潛水出城？
不過這絲懊惱來得急去得也快，瞬間就沒在他腦中留下任何痕跡。
他截過話頭，冷著臉問道：“樊辛怎么說？為何今日龜縮于堡寨之內，不肯出戰？”
“稟知軍，自今晨敵軍突襲，破了堡寨前防衛陣地后，兄弟們奮勇拼殺，無奈兵勢太弱，實在擋不住敵軍騎兵沖擊。故只能退守堡寨。而且，而且——”
趙勝怒視著信使。
韓翁在邊上趕忙問道：“而且什么？”
信使在地上重重地叩了個頭，說“而且，今日樊將軍一直搖旗求援，希望可以出動城內守軍，以夾擊敵軍，但是——”
趙勝一聲怒喝，“城中守軍什么時候出動，我自有主張，什么時候輪到樊辛來指揮城內守軍了？莫非我這知軍反要聽樊辛指揮不成？”
信使不敢應答，又把身子趴了下去。
廳內眾人默然不語。
趙勝不肯出動守軍，樊辛不理解，廳內有些人也不太明白，但是對于韓翁來說，則是最為清楚不過。
城內的五千守軍看似齊整，刀槍甲胄等裝備也算過得去，但畢竟大多是鄉勇出身，成軍不到半年，依城而守勉強可以一戰，一旦出城只要受敵騎一擊，很可能就立刻潰不成軍。
而且連日來，趙知軍拼命催促趕修城墻，晝夜不休。這批守卒倒成了干苦力活的民工，哪還有力氣出城與敵作戰。
韓翁也知道，趙勝的心思是想把城外的忠義軍拼光，如果能以二千多士卒換敵二千的傷亡，敵軍剩余的兵力就不足為懼了。而且如果再有兩天時間，城墻修繕完成，那說不定還真能把真定軍拖垮致死。
只是，樊辛如何肯把自己的部卒全部消耗在壽春城外。這世道，手下要是沒兵，那為將者還不如直接戰死戰場，一了百了。
私下里，韓翁也覺得這樣消耗掉一支頗具戰斗力的部隊有些不合適，戰前也曾暗暗勸過趙勝。但為人極度自信的趙勝，動不動就祭出各種兵書上的條條道道。
要論起書本的道理，自己還真的不是他的對手。
不過，在心底里，韓翁對于趙勝這個人還是相當欽佩的，嚴以律己，從未謀私，一切以壽春為重。自上任以來，殫精竭慮，四處奔波，可算一良臣。但也僅僅只是良臣，有些時候，韓翁反而更喜歡像杜杲這樣公私都能兩顧的上司，這樣的人才算是一個能臣。
正琢磨著是不是該出言緩和下冷清局面的時候，韓翁耳邊又傳來趙勝鏗鏘有力的聲音，“你，回去告訴樊辛，明天要是再如此龜縮不出，我定以軍法處置！須知軍中法令，賊來者可出軍而不出者——”
趙勝微瞇著的雙眼中閃出一絲冷光，“斬！”
趴在地上的信使脖子猛的一縮，諾諾應道：“小的，定當告知樊將軍。”
趙勝稍緩下了臉色，對信使說道：“你起來吧，本官也并非不知你們的辛苦與艱難，各位在戰場上的奮勇殺敵，本官看得一清二楚。待敵退去，本官定為忠義全軍記上首功！”
信使爬起來，躬著身子，勉強地縮著依舊顫抖的身子，應了聲“諾！”
而后倒退出僉廳，狂奔而去。
韓翁猶豫了一陣，在心里重重地嘆了口氣，終于沒再說一句話。
……
天亮未亮之際，正是人最為困乏的時候。
已經在戰場上晃蕩了大半夜的漸丁隊，個個困頓不堪。
下半夜的輪值，實在讓人提不起任何精神來，沒有激蕩人心的吶喊，沒有讓人顫抖的刀光，也沒有時刻需要提心吊膽防備的飛來橫箭。
只有默默的長夜，而且還不知道時辰。