初冬時，蒙哥親率中軍主力，終于離開了六盤山，取道漢中，抵達利州。
而后，從利州南下，搭浮橋渡過嘉陵江，進劍門。
平苦竹隘、破長寧山城。
宋國利州知州王佐戰死，守將王仲降。
大獲山守將楊大淵降，通判趙碘自盡身死。
青居山龍州守將王德新、偏將劉淵降；運山守將張大悅降、轉運使施擇善殉國。
大良山城守將蒲元圭降；石泉軍守將趙順降。
不過一個月時間，蒙哥便將宋軍川北防線撕成粉碎。
但這并不是最可怕，宋國城守、將領投降無數，數量甚至已經超過了十數年宋蒙之間戰爭的總和。
這些降將，是宋國川北戰線如此飛速崩潰的最主要原因。
戰場上，一次的敗場、一城一池的丟失，都不算什么。但是，但是，一城之守、一軍之將的投降，這意味著宋國前線的軍心，正處于瓦解的邊緣。
宋國朝廷上下，為此震動。
可是，所有人包括好不容易登上相位的丁大全，完全束手無策。
似乎余玠一死，便再無第二人能守得住四川了。
相比西線蒙軍如虹的氣勢，中線的蒙軍卻在半年多的時間里，寸功未建，而且讓蒙哥看不到任何突破宋軍防線的希望。
一怒之下的蒙哥，從四川戰場上發出詔令，剝奪了霸突魯中路軍主帥一職，重新啟用忽必烈，令其接管中路軍，負責攻宋之戰。
十一月底，忽必烈在開平城行祭旗禮，正式出兵，幾乎所有的漢儒幕僚，全部隨行。
轄下兵力，包括霸突魯本部的一萬蒙古精兵、張柔順天萬戶、嚴忠濟嚴忠嗣東平萬戶、解誠水軍萬戶、史權真定萬戶。
同時，節制益都李璮、濟南萬戶張宏，以及河南各地屯駐軍隊。
這樣算下來，忽必烈有權調動的軍隊，已經不下二十萬。
忽必烈，以一種讓許多人都意料不到的方式，重新掌控了中原的軍隊。而且這一次，竟然直接成為了事實上的“中原之主”！
掌管著中原的軍隊，才意味著掌管著中原的一切。
更何況，這軍隊里中，還包括最為精銳的一支——原來中原名義上的國王、木華黎的后代、霸突魯及其轄下的蒙古騎兵！
這一個任命出來，天下皆驚。
所有與趙權有過接觸的人，都同時想起了趙權一再的提醒：小心忽必烈！
中原諸儒，則撫額相慶：忽必烈，確確實實是他們等待已久的明主！
這位蒙古國，地位尊貴的王爺，將帶著他們，整飭中原秩序，重新恢復中原氣象，在蒙古汗王的允許之下，建立一個以儒學為尊的道統之地。
既然要順從，那就得趁早。
這些漢儒，在第一時間內，開始相互聯結成盟，相互鼓動游說。而他們的目標，就是中原各地，執掌軍隊的漢人世侯與越來越多的漢萬戶。
真定史氏與保州張氏的依靠，讓忽必烈輕松掌控了河北、河南。東平嚴氏與濟南張宏又讓忽必烈得到了半個山東。
河東山西，是早已在暗中一支持忽必烈的劉黑馬。
除了始終對蒙哥忠心不二的鞏氏與流露出獨立姿態的益都李璮，不到一個月的時間，忽必烈就已經控制了整個中原，近八成的漢軍。
包括剛剛組建不久的解誠水軍！
攻宋的中路蒙古軍，還是那些軍隊，但士氣，明顯地有了太大的不同。
這讓賈似道，不得不細細地梳理了這一年多以來淮水南北的所有戰事，終于發現到了問題所在。
淮東戰場，自不必細說，長期以來，都是他跟益都李璮在相互攻打。這兩年來，雙方出戰最多一次的兵力，加起來不過五千人。即使有大戰或是惡戰，也是從淮西經過息州、光州的蒙漢軍隊引發。
所以，淮東戰場，對于蒙宋雙方來說，都屬于最為安全的戰場。不會大敗，但也絕不可能大勝。
在荊湖戰場，宋軍雖然一直在加大對襄、樊兩城防務的投入，但是終究也沒能完善。其實如果霸突魯真要咬著牙投入兵力狂攻，不敢說他一定會拿下襄樊，但是起碼會為其他戰區的蒙軍，創造出更多的機會。
但是沒有！
霸突魯的軍隊，始終都是在襄樊外圍作戰，連一次像樣的攻城之戰都沒有。
或者有兵力不足、指揮能力欠缺等各種原因。
可是，這么長時間下來，寸功未進，兵力幾乎毫發無損，只能說明一點，霸突魯與李璮一樣，都在消極怠戰。
李璮純粹就是在保存自己的兵力，霸突魯的唯一目的，卻只能是為了給忽必烈重新掌權，創造一個契機。
也就是說，忽必烈早在蒙宋之戰爆發以前，就已經為了自己的重新掌權，而精心布局。
那他，還有什么后續的舉措？
這樣一個突然冒出的對手，讓賈似道感受到了濃濃的危機。
在他眼里，蒙古兵并不可怕，北地漢軍也可以應付，但是一個瞬間便可以讓蒙古軍與漢軍同時聽令的人，無疑將會給宋國，帶來巨大的威脅。
年底時，四川的戰事，繼續糜爛。
蒙軍千戶都統總領李忽蘭吉，率兩艘戰船，在釣魚城附近，擊潰宋國水軍，成功劫獲宋軍的四百余艘運糧船。
這是宋國水軍第一次如此凄慘地敗于蒙古水軍之手。
與此同時，史天澤領兵攻占定遠七十關；紐璘領兵克簡州、降隆州、破雅州、敗敘州宋軍，直抵涪州；石抹按只，率七十余艘戰船，在馬湖江擊敗一支擁有五百余艘戰船的宋軍舟師。
宋國于四川的軍隊，無論水軍陸軍，盡皆潰不成軍。
直到二月份，蒙哥麾下軍隊，才終于停下了席卷四川的腳步。
擋在蒙軍面前的，依然是釣魚城！
戰場形勢雖然沒有繼續惡化，但是對于宋國來說，依然危懸一線。
蒙哥一旦擊潰釣魚城，拿下重慶，而后利用越來越龐大的水軍戰船，順江而下，在江陵、潭州會合南下的忽必烈部與北上的兀良哈臺部，而后直接攻至建康府，再突入臨安，未嘗是件不可能的事。
還好，有釣魚城的堅持。
還好，南下的忽必烈，突然放緩了行軍的腳步。十一月從開平城出發，三個月之后，才走到了河北邢州。
還好，北上的兀良哈臺，也被擋在了廣南西路。
直到這時候，宋國朝野似乎才開始進入了戰爭的緊張狀態，并且自上而下，對整個戰區做出重大的調整。
二月初，宋國皇帝發布詔令，任賈似道，為樞密使兼京西湖南湖北四川宣撫大使、都大提舉兩淮兵甲、總領湖廣京西財賦、總領湖北京西軍馬錢糧、專一報發御前軍馬文字、兼提領措置屯田兼知江陵軍府事。
這一系列的頭銜，實質上就是一個意思，宋廷將對蒙作戰前線的所有重任，全部交給了賈似道。
宋國，終于有了一個可以協調所有戰區，進行統一指揮的前線統帥！
賈似道，也終于如愿以償地往那個至高之位，又前進了一大步。
但是，擺在他面前的，卻是數十萬壓境的敵兵，是隨時都可能出現崩潰的萬里防線，是這一座將傾的大廈。
熬不過這場危機，擊不退此次入侵的蒙古兵，別說相位，連自己的性命都將與這個國家一起，陷入萬劫不復之地。