“小舅啊，你以后準備把哪塊地封給我？”
“你想要哪塊地？”
“太行山？”
“中原不封！”
“要不胡建？”
“你要胡建作甚？”
“給我兒子啊！”
“臺灣如何？”
“那破島……”
“呵呵，你個蠢貨！”
“算了，不跟李勇誠搶，他現在兩個兒子了，早就盯上那個破島了。”
“要不就日本吧。”
“那鬼地方，現在哪有力氣去打倭奴。”
“打完忽必烈，咱們就打他們！”
“又蒙我！打完忽必烈，你我還走得動嗎？”
“很快了，我估計兩三年吧，最多不超過五年！”
“小舅，你知道不，我最喜歡你小時候給我唱的一首歌。”
“啥？”
“三分天注定，七分靠打拼，還有九十分得你吹牛皮！”
“滾……”
兩年之后。
華夏十八年，宋景定七年，元中統七年，公元1263年。
夏八月。
半空之中，烏云壓頂。似乎在凝聚著一場爆雨，卻遲遲未見動靜。
大都城北三十余里，臨近順天府路的一片農田里，楊三佝著背，削瘦的筋骨浮滿全身，上面淌著一汩汩黑黝黝的汗水。
田間，是一些稀疏的高粱，黃綠色的顆粒，正欲含苞而放。
百忙之中，楊三抬起頭，側首吼了一聲：“懶婆娘！作死啊，還不趕緊過來！”
田邊一個草棚之內，響起一聲虛弱的回答聲：“來了，來了——”
一年中年女人，滿臉菜色，努力地撐起身子，扶著額頭，晃出棚子。
“就知道偷懶！”楊三又是一聲不滿的怒斥。
“我，真的有些頭暈。”
“頭暈回家暈去！雨落之前，若不能把排水溝渠挖通，我就讓你下半輩子暈死拉倒！”
女人嘴里嘀咕著，卻沒有說出話來，彎下身子抓起鋤頭，半閉著眼一鋤鋤地挖著田壟。
良久，雨依然未下，天氣卻愈加悶熱。
女人覺得自己已經快呼不出氣來了，只好柱著鋤頭，抹了抹汗漬漬的臉。兩眼呆滯地放眼而望。
周圍，是十來畝長勢還算不錯的高粱地，再過半個多月應該就可以收成了。
自五月份一場席卷半個北地的蝗災之后，他們家只剩下了這些可能收成的東西。
十畝高粱，哪怕運氣好，最終能收成兩百石，其實也很難讓家里幾口人撐到明年的夏收。
蝗災過后，夏糧顆粒無收，但是夏稅卻還得欠著。現在，又得開始面對秋稅的問題。
官府雖然在去年放開了糧食的收購價，但是中統鈔的貶值速度卻遠遠超過了糧食價格上漲的速度。
而除了糧食，所有的東西都在以極其可怕的速度狂漲著。
女人看著自己身上勉強可以遮羞的衣裳，長長地嘆了一口氣。說不定，自己都熬不了幾個月。也好，可以給家里省點口糧。
排水溝總算是整好了，夫妻倆哈著嘴癱軟在草棚之中，努力地喘著氣。
“會不會，不下雨了？”
楊三抬著頭，看著愈黑的天空，說道：“哪怕今日不下，晚間一定會有雨，而且肯定不小。千萬別太大了……”
話音未落，田間的高粱葉微微顫抖，發出了噼哩啪啦的脆響。
悶熱的氣溫，陡然而降，女人不自禁地縮了縮身子。
噼啪的脆響聲愈大，楊三皺著眉頭，帶著求乞的語氣望天說道：“不能再大了，會受不了的！”
“這，這下的不是雨啊——”女人如夢囈的聲音，喃喃說道。
“胡說什么！不是雨，難道會是……”
噼哩啪啦的聲音，突然連成了一片，一棵棵正在搖曳中的高粱，左躲右閃，卻無處可逃。只是幾個呼吸之間，大部分的桿子轉眼之間就被打折，耷拉而落。
草棚上，蹦下數顆晶瑩剔透的珠子，有些在地上彈起滾落，有些直接砸在兩個人的腦袋上，一絲透骨的涼意將兩人的腦海幾乎凍僵。
“冰……冰雹……”
“不！”楊三一聲悲吼，沖出草棚。
天上地下，白茫茫一片，一片片脆響之中，落下的冰雹從米粒大小轉眼變成豆子大小，隨后是小石子大小。
甚至還有一顆半拳頭大小的雹子，直接砸在楊三腦袋上，讓他頓時一陣眩暈。
楊三緩緩地跪倒在田埂邊上，仰天哭喊：“老天爺，你真的想要逼死我們啊，一點活路都不給嗎？”
“楊，楊三……”女人掙扎著來到楊三身邊，想把他拖回草棚里。
楊三胳膊一掙，女人就如蒙頭葫蘆般滾在地上，咿咿呀呀地呻吟著。
天空如開裂的冰庫，半拳頭大的冰雹瘋了般砸下，楊三額頭上立時多了數個大包，隨后被砸破，血色猙獰。
地里的高粱，拖著肥碩的穗子，無力地趴伏在田地中，如朝拜天威。
冰雹來得急，去得也快。
不到半刻鐘，云便漸漸散開。四周的地上，皆是大大小小的亮銀般的雹子，淡淡的水煙裊裊而起。
女人蜷縮在地上，掙扎著卻沒能起來。
楊三仰天長嚎，“天爺吶，為什么，一點活路都不給啊——”
老天爺沒給他任何的回應，只是淡淡地露出微藍的天空。
當楊三拖著女人回到家里時，整個村子都充斥著痛哭與謾罵聲。
灌了兩碗稀得能照見影子的米粥，楊三悶悶地說了一句：“我出去走走！”
“三兒……”
“嗯？”楊三抬起頭，看著自己年愈六十、雙目失眠的老娘。
自己年幼時，父親與大哥、二哥便死于戰場，是老娘一個人辛苦把自己拉扯長大，又為自己娶了妻子。可是如今，自己竟然連一頓飽飯都給不了她。
“你媳婦這些天身子不好，你要懂得疼惜。”
“嗯。”
“房頂今日被砸壞了一些，明天再尋點干草鋪上，否則來場雨，這房子就沒法住人了！”
“嗯。”
“等你媳婦身體好點，帶著她去投靠陽兒吧。”
“嗯……”楊三順口應了一聲，隨即又搖了搖頭。自己的兒子長年在河南駐守，多年已無音信。據說戰事相當艱難，即便能找得到他，一個小兵頭，哪有余力管自己的父母？
見母親還要嘮叨，楊三站起身，匆匆推門而去。八月的夜，卻讓他覺得一陣透骨的冰涼。
村口的老樹下，已經蹲著十來個中老年男子，面黃肌瘦的臉上，全都掛著滄桑與疲憊。
全村的男人，都在這了。
年輕一點的，要么被征入軍隊，要么遠走他鄉。剩下的這些人，有些是家里有老幼需要撫養，有些舍不得家里的那些田產，大多數則是因為實在沒地方可去。
今日的冰雹，斷絕了全村今年最后的一絲希望。
眾人各自蹲坐樹下，慘然不語。
“嗐——”一聲長長的嘆息，終于打破了冷寂。
隨之，一聲聲長嘆跟著響起。
“老村長，你倒是說句話，到底該怎么辦？”
蹲著的大伙兒，目光都看向了唯一坐在樹根之上，一個年愈六十的老者。
月光之下，老村長的臉色與他的發須一般慘白。
“我能有什么辦法？五月份時的那場蝗災，已經把咱們村里所有的存糧的耗光了。還能怎么辦？”
“官府不是說有賑災糧嗎？怎么還沒到？”
“別指望了，說要我們繳完夏稅，才可能發下賑災糧。
而且，那些糧，算下來還不夠夏稅的一半。”
又是一聲聲的嘆息，有憤怒、有無奈、有痛苦的糾結。
“再不想辦法，會死人的！”
“這兩年，村子里死的又不是一個二個，死人不是很正常的事？”
是啊，這些年，日子真是艱難得讓人莫明其妙。
元國初立時，可以用糧繳稅，那時大家在抱怨，糧價太低，賣糧所得用以繳納正常的夏秋兩稅是夠了，但是再加上實物稅以及應付一些徭役之后，便所剩無幾。
然后，中統鈔莫明其妙地開始貶值，一月不如一月。
再然后，終于可以用鈔繳稅了，但是糧食卻更不夠用了。
四五年之前，家里有三五十畝地，養活三五口之家，完全沒有問題。可是如今，同樣的地，同樣的糧食產出，卻連一個人都養不活。
糧食，到底去哪了？
許多人根本就想不清楚這個問題。
這些年，其實北方的戰事不多，按道理安安靜靜地種了幾年田，每家不說有多少積蓄，應付一兩場災害，肯定是沒問題的。
可是，日子偏偏就過成這么艱難模樣。
“今年，還有修建大都的徭役還沒完成……”
“再要不到賑災糧，下個月大伙兒得去逃荒了，還服什么徭役？”
“逃荒，要不是家里有老有小，沒法出門，隨便出門干什么事都成，哪需要逃荒？”
“就你，能干什么事？搶劫還是被搶？”
“呸！聽說河東那邊，日子過得很不錯，別的不說，掙個力氣錢肯定是沒問題的。”
“對啊，聽說那邊人現在都不種糧了，種的是棉花，每畝的收益可以達到糧食的五倍還要多！”
“這么厲害？為什么咱們這不種？”
“人家那，有河東商會支持，統一繳納稅糧，官府便睜一只眼閉一只眼。咱們這，看似天子腳下，好處沒享受到，該受的罪一點都沒少！”
“哼，我覺得就是因為河東那邊的人不種糧食，才導致現在糧食價格這么奇怪！”
“這話怎么理解？”
“種糧的人少了，官府糧食收入就少了，當然就要從咱們這多榨一些出來。你看，現在連賑災的糧食都沒了。”
“這不能這么算的吧，人家雖然不種糧，可是沒少繳稅啊。”
“當時用的是中統鈔繳稅，就是因為這些人，才又恢復了用糧繳稅，現在越搞越亂了。”
“行了，好像朝廷多了糧，就能多分你一點似的……”
“聽說，那邊現在沒人用中統鈔了，都用華夏幣。”
華夏幣啊，眾人心頭百味雜陳。
中統鈔剛出現時，一元銀兩的華夏幣還能兌換一貫中統鈔。到元國建立時，三貫中統鈔只能換一元銀。到了現在，據說十貫都換不來一元華夏幣了。
可是，一元銀的華夏幣，依然可以買到最少一石糧或是換來一兩現銀。
中統鈔？誰知道能換來什么。
每個人家里，其實或多或少都存著一些中統鈔，但已與廢紙無異。不能納稅、買不到糧食。想花出去，只能去大都城一些指定的商鋪，連燕京舊城都不行。
而且，這往返的路上，數天的食宿，就不知得花掉多少。
“我當年就說，多收些華夏幣，看，現在后悔了吧！”
“就煩你這種馬后炮，你明白？也沒見你就存了華夏幣！”
“河東五月份時，也有蝗災吧？為什么他們好像就沒受什么損失？”
“五月份的蝗災，最嚴重的是益都、燕京、真定與東平，河東也有，但不算嚴重。這些年，河東商會存了不少糧食，應付一兩場天災，應該是不成問題。”老村長悠悠說道：“別想河東了，蝗災過后，北地出現了不少盜匪，官兵根本沒空剿殺。外面，已經亂成一團了，你們真想入山為匪嗎？”
楊三嘀咕著：“咱這身子骨，人家還未必看得上呢！”
“等你老娘死了，你再琢磨這事吧！”
“你老娘才死了！”楊三怒吼道。
“我老娘早就死了，你個楊三，這有什么好生氣的？”
“行啦，飯沒吃多少，你們還有力氣吵架……”
一群大老爺們，就這樣有氣無力地叨著，不知所謂，卻又不知該如何是好。
地里的糧食全沒了，官府不但不會管，還會催討夏秋兩季稅糧，還有絹布、干草等實物稅未繳……
“聽說，東北那邊，可以接受人投奔……”有人壓低著聲音說道。
“這大伙兒早就知道了，又不是什么大秘密！”
“是啊，你想去，隨時能去，不過，你能帶著老人小孩逃到那里，我便服你！”
“就是，要讓他們知道你遺棄老弱，別說不收留，甚至直接剁了你都有可能！”
“跑過去，你這些地就沒啦。”
“而且，咱這里是順天府啊，發現一人投敵，要連坐的！”
“就是，想死你一個人死就好了，別害了大伙兒！”
“我不害你們，你們就有辦法活下去？”
眾人又沉寂了下去。
真的，沒有出路了！