崇禎八年六月，蒙古虎墩兔憨連戰連捷，后金黃臺吉召集后金精銳三萬鐵騎，并蒙八旗六萬人三征虎墩兔。
同時闖字營一萬人靠著全騎兵的優勢，縱橫于遼河以西，在后金的腹地如無頭的蒼蠅般，走到哪兒，劫掠到哪兒，關外隨即陷入混戰。
與關外的混亂局面不同，崇禎皇帝最近卻很安逸，雖然不論是清田、商稅還是衛所改制都很復雜，但有內閣和戶部頂在最前頭，崇禎皇帝除了監督外，只負責對重要事務蓋章。
前陣子洪承疇發來奏報，信中言明了他在山西境內已經查明的發生了瘟病的地區，以及相應的治理措施，還特地說了吳有性的情況。
崇禎皇帝龍心大悅，相比于新政，崇禎皇帝如今唯一放不下心的就是鼠疫了，倘若鼠疫處置不當，他今后的一系列計劃都將嚴重受到影響。
此前他一直命廠衛尋找吳又可，誰知道竟連人的本名都叫錯了，崇禎皇帝專門給吳又可寫了一道圣旨，大致意思是放開手腳去做事，朝廷會全力支持他抗疫。
同時關寧錦總督盧象升也發來奏報，一個多月時間里，闖字營共計送來后金韃子首級三千六百四十余，經逐一核驗，均為后金韃子，并無冒功者。
崇禎皇帝十分欣慰，當即封李自成和羅汝才為鎮虜游擊將軍，并同意李自成以所劫掠的財物、牛羊與邊軍換取戰刀、盔甲等軍械。
又有虎墩兔憨以兼并蒙古諸部所得馬匹一萬兩千多匹，請求與邊軍換購糧食者，崇禎皇帝也是大筆一揮直接準了，雖然糧食花了不少，但京營的戰馬總歸是有了。
其實虎墩兔憨現在換糧食基本上已經不是自己吃，而是給戰馬吃，劫掠部落所得的牛羊已經足夠他消耗，但只吃草的戰馬是上不了戰場的，耐久力不行。
戰馬的飯量很大，一匹戰馬每天配合著草料，都要吃三升豆子，一萬匹戰馬一年消耗的將是個天文數字，當然不打仗時，養馬的馬夫也會酌情減少糧食的配比以節約糧食。
一萬兩千匹戰馬，按照原先約定好的價格就是十八萬石糧食，再換算一下就是將近三千萬斤糧食，戶部尚書陳奇瑜不干了。
“陛下，朝廷養兵需要糧食，山西賑災需要糧食，山陜抗疫也需要糧食，如今購買戰馬也以糧食結算。
不是微臣推脫，是咱大明根本就沒有這么多的糧食啊！北方小麥已至六兩三錢銀子一石，從去年下半年開始，戶部人員大批量從江南通過漕運購買糧食，以至于如今江南的米價也漲到了三兩多。
即便如此，產地產量有限，倘若這么個用法，兩三個月后，朝廷很可能無糧可買。”陳奇瑜額頭都皺成了麻花狀。
自打任了戶部尚書后，陳奇瑜一直都是朝中的大忙人，去年還好點，只是張羅著給新練的二十萬大軍提供軍械、糧草。
即便如此，陳奇瑜也將全國各省、府、州、縣的糧食產量精算到極致，哪個行省今歲大約能產多少糧食，以及朝廷大約需要支用多少糧食，陳奇瑜幾乎都是掰著手指頭在過日子。
本來嘛，還能湊合著過，奈何崇禎皇帝不當家不知道柴米油鹽貴，不僅花銀子大手大腳，往下頭派糧食更是從不手軟。
譬如在山西挖渠賑災的黃道周，從去歲到現在一年時間，共支用了三十四萬石糧食，各邊鎮駐軍、京營算是大頭，但倘若加上購買戰馬以及賑災糧，也幾乎不相伯仲了。
陳奇瑜實在憂慮，因為不論他怎么去算計，也不論國庫有多少銀子，江南也好、川蜀也罷，每年的產量都是有數的，絕不是你有多少銀子就能買到多少糧食。
“是啊陛下，那虎墩兔就是個無底洞，我大明如今百廢待興，北方還受著大災，實在不好把糧食往外扔了。”內閣首輔溫體仁也勸道。
溫體仁對去年顧小佳與虎墩兔定下的盟約十分不滿，一匹戰馬原本是值十五兩銀子，顧小佳竟然同意按照萬歷年間的糧價，將銀子折算成了糧食。
一兩銀子一石米，倘若大明南北產糧區都有正常收成，這還不算什么，但如今北方產量銳減七成，不僅所產糧食不能上繳，還要朝廷大量貼補，怎么算怎么虧本。
崇禎皇帝看到內閣的人個個皺著眉頭，心里也知道必須解決糧食緊缺的問題了。
“聯蒙抗金是朕定下的國策，至少在朕覺得大明有足夠能力擊敗黃臺吉前，不能變。
還有山西賑災、山陜抗疫，這也是朝廷的大事，朕夜觀天象，料定北方若不開水渠，接下來的數年產量都很難上去。
至于那瘟病，洪愛卿發來的奏報你們看了，倘若朝廷不加以干預，北方莫說產糧，數年之后可能連人都沒幾個，倘若這瘟病傳到江南，諸位愛卿可想過后果嗎？”崇禎皇帝三言兩語就將溫體仁與陳奇瑜心里的小九九壓死。
但崇禎皇帝也知道問題始終要解決，隨即又道：
“自古以來，開源節流就是不二法則，節流看來是走不通了，朕剛才說的幾件事都是必須要做的，那么現在就說說這開源吧。
朕聽錦衣衛奏報，江南不少產量地，如今都種成了茶葉、桑樹等經濟類作物，這種事兒可由不得商賈胡來，朕可以不喝茶葉，但卻得吃糧食，百姓也一樣。
王大伴兒擬旨，凡在產糧區內種植其他作物者，從即日起全部要改種糧食，知情不改者，收回他們的田地。”崇禎皇帝沉聲道。
茶葉、桑樹這等經濟作物，山上照樣可以有產量，雖然肯定沒平整的土地產量高，但也不至于讓大明陷入困窘，崇禎皇帝只恨這些商賈見利忘義，為了賺更多的錢，將糧食安全置之度外。
“陛下，即便改種了糧食，按照目前的需求，糧食仍舊不夠用。”陳奇瑜對大明的產量區了如指掌，改種經濟類作物的畢竟是少數，這點多出來的產量能有多少。
崇禎皇帝瞪了一眼陳奇瑜，便又開始琢磨怎么開源，時間一分一秒過去，崇禎皇帝足足沉默了半刻鐘，卻突然好想想起了什么事兒似的，一巴掌拍在桌案上。
啪的一聲把老神在在的溫體仁嚇了一大跳。
“有了！”
“朕記得崇禎元年時，朕曾在福建敕封過一個五虎游擊將軍，不知諸位愛卿可還記得此人是誰？”