大虛王朝西方的沃土之上，熊盤虎踞著一座特殊的城市，
群殿崔巍，其中塔閣亭樓不計其數，張口閉口的呼吸之間，傳來的盡皆是彈劍長歌、銳劍破空之聲。
這里...是江湖的圣地——天下劍尊城。
在修士隱居不出的年代，整個世界毫無疑問是屬于江湖的，是屬于俠客們的。
哪怕這些俠客無法戰勝朝廷的大軍，卻依然擁有著以一敵十，敵百，敵千，甚至...傳說之中的萬人敵的力量。
天下劍尊城，毫無疑問，在大虛就是一座江湖圣城。
至少...這是對除了夏炎以外的所有人而言。
這座江湖圣城的深處的內庭里，天井中，
午間的七名城主入室弟子正盤膝橫劍，在這冬陽煦日的輝光里苦修著劍法。
他們眼中，那位高高在上的城主兼師父就是神明。
長風呼嘯里，那國字臉的劍客卻有著和面容不同的氣質，他雙瞳幽深，低首垂眸之間卻隱約見到劍氣的縱橫，
他黑發未曾束冠，卻如黑焰般散亂地灑落，自有一種糅雜了威嚴和深邃，以及令人產生魔氣的聯想。
劍魔，本就有魔氣，這不奇怪。
王孤城拄著劍柄，站在最高處。
忽地...
他面容一肅，轉身入殿。
而這表情的細微變化落在七名弟子眼里，引得他們一陣心底的震驚。
這世上有什么能讓這位城主去變色？
劍魔走入了大堂。
天空傳來聲音，好像是家常般聊天的聲音：
“孤城啊，我這些天在想，你是怎么成為我門徒的。”
劍魔對著空氣，緩緩屈膝跪下，恭聲道：“弟子郁結于劍道不得突破，
出行之時，遇到師父，這才被一指點化，洞徹了無上劍道...
明悟了生死才是劍道之本。
劍乃殺人之器，劍客乃殺人之人，
但是，殺不是目的，而是手段，
目的是死亡...
是終結。
是促進萬物之輪回。
萬物枯榮，有死才有生。
我送去輪回的，未必不是送給他們新生。
所以...弟子持劍，卻很開心，很虔誠。
弟子是為那些該殺之人洗去今生之過，而開始新的生命。”
夏炎：
這什么虎狼之詞...
不過，他也是明白了，一切真的都已改變了。
這十道柱，怕不是立在這宇宙五行，陰陽生死的規則...
它的改變，就意味著一切都已變化。
他只是難以置信，所以...在拼命驗證，他想看看還有誰能記得過去。
“孤城啊，若是我所料不錯，你城中應該開始出現神選者了吧？”
“是，師父...降臨在我城中的神選者共有四十人，我正準備為他們安排教導之人。”
夏炎聽到回復之后，沉默了下。
居然都是明著來的么？
他心底對這些彼岸而來的人是有著好奇的，畢竟天眼所見的那些“四海龍族”、“鷹族”、“吞天豬族”、“霸王魚人族”等等萬族之名，都是太過花里胡哨了，
他還曾想過“魚人”是不是魚的頭、人的腿？
這“霸王魚人族”是不是就是那種長的很兇的魚頭？
這曾讓他吃著宮廷宴上名菜“仰望星空”時，有幾分奇異的遐思...
所以，他心底還是想見一見這些東西的...
于是，便直接問了句：“神選者長什么樣子？”
王孤城道：“老師既能注視到我，我便走去附近神選者的地方，讓老師看看。”
“好。”
城主得到夏炎的首肯后，這才順著城堡塔樓之間的城墻，踏過腳下由劍仆精心打理的小花圃、馬廄、噴泉長道、洗劍池，而往前庭踱去。
此時...
天下劍尊城前庭。
一處獨立的、配備了武器架、練功草人、陪練傀儡等基礎設施的露天練功場上。
“哇哇哇，太厲害了，這里每一塊石頭居然都不同欸。”
“不錯，我剛剛試過了，這里的飯菜口味居然也都不同！”
“這兒的土我也吃過了，居然每一處的都不同...甚至連沙石的混合比例都不同，不信你們嘗嘗，這土的味道老真實了。”
“天哪，這是神仙游戲啊...這是真正的第二人生啊，不行，我回去之后一定要給它點贊，我要給它點一百個贊！”
“嘖嘖嘖，人族的小辣機們就是少見多怪，只盯著這些日常的點，我大光明雞族對這些都不感興趣...
我們來這里，是為了雞霸天下！
讓天下響徹咕咕咕的聲音！
讓所有存在都發出咕咕咕的聲音！”
“我人族雖然式微，卻不怕你們！”
“咕咕咕！！”
“別吵了，看看城墻上，那似乎是個大人物！”
眾封測玩家紛紛側頭，看向二十余丈高的黑石墻垛之后，那氣質深刻而彌散些微魔氣的國字臉中年人。
黑發隨風輕輕飄動，拄劍而立之間，隱約有一種傲然而瑰異的感覺。
他們看來時...
中年人也在看向他們。
劍魔輕聲道：“老師，看到了吧？”
夏炎的目光投落在那些來自“彼岸”之人的臉上。
毫無疑問，這些人都是本世界之人的模樣，也是本世界之人的打扮...只不過，在他看到這些人的時候，潛意識里就會浮現出“這些人就是神選者”的感覺。
這很正常...
只是讓夏炎覺得不正常的是，這些彼岸來客似乎沒有半點兒侵略者的覺悟，反倒是給他一種沙雕的感覺。
但他不會被這種沙雕感所迷惑，而放松警惕。
夏炎注視半晌，問道：“他們在成為神選者之前，身份是什么？”
劍魔道：“都是附近的孤兒或是難民，他們本是外門管事收入的一些雜役，可卻不想竟是神選者。”
夏炎問：“你覺得神選者是什么？”
劍魔道：“這個世界，即將迎來災禍，而神選者則可以消弭這災禍，所以...”
夏炎問：“什么災禍？”
劍魔道：“弟子不知...但似乎一直有所流傳。”
夏炎忽道：“若我要你殺了神選者呢？”
劍魔唇角微微翹起，雙眸瞇起了含蓄的溫和光芒：“老師讓我自殺都可以，何況是殺些神選者？比起老師...他們算什么東西。”
嗒...
嗒嗒...
夏炎手指敲打著扶手。
他想了小片刻，問：“他們住哪兒？”
劍魔道：“因為今日他們才擁有神選者的身份，所以還暫住在雜役居所，也就是天下劍尊城的城外小舍里。”
夏炎思索了下天下劍尊城周邊的地形，淡淡道：“孤城啊，今晚辛苦你扮演一下流寇，把這四十名神選者全殺了吧...”
劍魔毫不猶豫地應了，然后問：“需不需要殺其他雜役？如此...可以顯得不單單是針對神選者。”
夏炎道：“不用，我就是殺他們。”
“是，弟子謹遵師命。”
夏炎揉了揉眉心。
他坐于皇都，但皇都外延百里，卻都覆蓋于十三棵神秘古樹的注視之下。
此時...
他已經聽到自己在北城外“人前顯圣”的事跡流傳了開來。
各色贊美的聲音。
驚嘆的聲音。
歡喜的聲音。
逢迎拍馬的聲音。
不敢置信的聲音...
都飄在大街小巷里。
但最多的還是開心高興的聲音。
“太好了，我朝天都居然有40級以上的強者的坐鎮，這么一來，我朝天都就更加固若金湯了！”
“只是不知道皇上是四十幾級...但不管如何，這真是一個好消息。”
“太好了，皇上萬歲！！”
“皇上英明！！！”
“過去，我還對皇上有些誤會，認為皇上就是那些謠傳里說的人...”
是什么人，百姓都知道，也就是昏庸無能毫不作為，淫靡驕橫強占皇嫂，體弱多病未老先衰，引發天怒寵幸妖魔等等等
隨著神罰的降臨，前有鎮東王五萬大軍被天降驚雷所碾殺，后有天譴江上四十萬大軍被江心旋渦所吞沒...如此，所謂的“引發天怒”已成徒惹人笑話的無稽之談。
無論誰再提，都是自己打自己的臉。
可是，百姓雖然不說，心底卻對“昏庸，淫靡，體弱”這些猶然抱著點看法。
但是，隨著那東城外傳的神乎其神的言論的覆及，什么“帝皇凌空，宛如大日，白發鋪張，遮天蔽日”之類的說法傳的到處都是...
那“昏庸、體弱”的謠傳也不攻自破了。
心懷鬼胎的造謠者，還有之前對山南王檄文猶然信著的人也紛紛被狠狠打了臉。
當然...
打臉只是個開始。
皇后不善良。
皇帝也很壞。
暗衛不無能。
抓人殺人，抄家滅九族也不會少。
所以，在“天怒，昏庸，體弱”的謠傳沒有了之后，眾百姓忽然覺得“淫靡”似乎也不是不可以嘛...畢竟是40級以上的皇上嘛，這還沒選秀女、沒強搶民女呢。
但關鍵是...夏炎沒有淫靡，甚至連談戀愛都沒有想過...唯一的一次還是被動完成的。
他聽著這些話，忽地意識到“在新的規則之下，世界格局再度發生的一則變化”。
這變化就是——強者鎮守之地，會如過往有陣圖鎮守的宗門一樣可靠，會吸引眾多的人。
試想一下...
在這個“所有40級及以上修士，都因壁障而無法離開自身所在區域、而隱居在深山的時代”，一座凡間的城池若是有40級及以上的修士鎮守，那么...該是何等的讓人心安。
所以，自己展露力量，才會瞬間博得民心。
略作思索之后，他看向了南方。
南方山南區域的龍凡，正在龍王府，身份再度成了一名山南王的心腹。
南方奴國邊境的牛頭，正在城主府，身份是低調的天空俠客、骨龍之友。
嗒...
嗒嗒...
夏炎自喃道：“那么，這個時代，是不需要低調了。因為...這或許是一個凡人和神選者才可以自由自在行走的時代了。”
所以，他隨意吩咐了兩句。
“龍凡啊，雖說暫時無法探查到龍神宮的大陣了，但你再取代山南王吧，然后展露自己的力量，召回軍隊，繼續和我對著干。我要看看...有多少人會團聚到你身邊。”
“屬下受教了。”
“老牛啊，你不用再低調了，告訴奴國所有的奴隸...往北方而來吧，北方就是自由之城。”
“是！！屬下定會坐鎮自由之城！”
在意識到規則改變帶來的世界變化后，夏炎迅速地開始更改布局。
稍作停息后...
夏炎毫不停歇地再度看向了十二連環塢。
連環塢說來好聽，其實說白了，就是水匪。
只不過這群水匪里仗義的人比較多點罷了。
冬日陽光，在海畔照出一片融金色的蕩漾，為浪潮雪沫的尖兒點綴上燦目的金亮。
一根根足有三人懷抱的金屬柱子定在水中，撐起了一片一片的水上平臺。
平臺宛如橋梁，卻又連接了許許多多的屋舍、樓閣。
廢棄的、非廢棄的船只亦構成了這個大型建筑群落的冰山一角，化作了諸多功能各異的場所。
船首尾繃緊了上百根粗繩纜子，放射性地與大地上地基甚牢的鋼鐵圓墩捆綁著，固定著。
再遠處，隱約還能見到許多的村落屋舍。
而這一切，就構成了十二連環塢。
這塢所在之處很是特殊，兼顧江海。
攻可入江，守可歸海。
潮水，礁石，淤泥堆積，吃水深淺不一的水文，特殊的隱藏航道，都是天然的武器。
剛剛隨著總瓢把子從皇都歸來的傅雪，正在回到自己的屋舍里...
他忽地聽到虛空傳來聲音。
“傅雪啊，去外面走走，我想看看神選者們。”
是主上的聲音！
這位平平無奇的持刀男子頓時起身，向著虛空恭敬地行了一禮。
而他對于“神選者”這個詞沒有絲毫陌生的態度，也讓夏炎心底再度發出一聲輕輕的感嘆。
萬物皆已改變...
所有人亦以改變，而活到了新世界...
唯他，還活在過去。
若是可能，他寧愿也醉著。
這種孤獨感，是怎么也洗不清的。
可即便如此，該辦的事還得去辦，天打雷劈都得去辦。
他心底第一次生出了世上竟有這樣力量的震驚感。
而白閻羅的力量，只需一千枚靈脈之心，就可以更改界壁...這又是何等的玄奇。
若是真的白閻羅來此，破開這等局面，怕只在彈指之間吧。
可那終究是白閻羅，而不是他。
夏炎心底不禁生出了一種渺小感。
可再渺小。
他已然坐下，已然在無形的棋盤前，遵循著規則，看向了那黑暗里的那些至高且神秘的存在。
不積跬步無以至千里，不積小流無以成江海。
前路漫漫，而他...一直在路上。
思緒轉動之間，他的視線跟著傅雪的視線，投落在了十二連環塢里。
神選者們很好認。
所有人都能辨識出他們。
大大咧咧的談笑聲從遠處而來。
傅雪都不用刻意去找，就直接靠近了過去，然后靠在一處廢棄船只斑駁船壁的陰影里。
遠處飄來聲音：
“這游戲太爽了，剛剛我去外村...尋到了一個漂亮的年輕農婦家，殺了那農婦的男人，你們猜，那農婦怎么著？”
“嘿嘿...那哭的真是太真實了，臉上神色、心理細節都是電影層次的。”
“然后，我用了早就準備好的符箓，讓那農婦昏睡過去了，之后...試了試。”
“潤，很潤。”
“這游戲...我喜歡，體驗感一百分！在這里，我定要成為一個逍遙快活的強者，紅顏知己無數，不喜歡就殺了，然后換新的。”
這是一個男子正在炫耀。
他話音才落，一旁又一個男子冷嘲的聲音傳來。
“你這算什么？”
“我剛剛直接上了三個。”
“舒坦...”
“想我在現實世界里，只是個天天受氣的普通人，來到這里之后卻可以對這些人任意屠殺，任意羞辱。”
“游戲體驗感非常好。”
這邊的人才說完話，又有人話音響起了：
“別提了，這游戲...我得給個差評。”
“我不就是殺了幾個人，上了個女人，居然還有官府的來追緝我...然后，還把我殺了。”
“我這不是這才從復活點復活嘛...”
“這些官府的惡賊，狗眼看人低，我上那些女人還不是因為她們打扮的就是一副想被人上的樣子，這能怪我？
那些惡賊，不分青紅皂白，就殺我一個堂堂的玩家。
哼，等我實力變強了，我要把那坐鎮都屠殺殆盡，如此才不丟我們玩家的臉。”
這人話說完，旁邊頓時傳來嘲笑聲：
“垃圾，都是垃圾...你們身為蛟族之人，居然還要玩人類女人？
若是被四海龍族知道了，定是要笑死你們。
我就和你們不同了，
我只想殺人，殺到天下沒有人，只有我一人，那才厲害。”
“嘿...還不是因為現實世界管的太嚴了，不就是個游戲嘛，我想怎么樣就怎么樣。”
“等著吧...神秘世界，我來了！！”
傅雪默默地聽著。
他聽到的。
夏炎也能聽到。
忽然之間，夏炎改變了主意。
同時，他聽到了那句“我剛從復活點復活”...
這些言論對于別人而言有些模糊，但他卻聽得格外清晰。
略作思索，他對天下劍尊城的劍魔道了句：“孤城啊，你那邊的四十個神選者不用殺了，我另有安排。”
然后，他又對這位沉默著持刀的黑翼蝠鬼道：“傅雪，給我介紹一下十二連環塢吧...比如有沒有隱秘地牢之類的地方。”
“唔...就是那種可以讓人求生不得求死不能，但卻又不會死的地方。”
傅雪想了想，恭敬地回了句：“有...地刑堂，那里的堂主是我的心腹。”
夏炎在黑暗里點點頭，然后簡單地吩咐了句：“今晚把神選者們都抓緊去吧，記得別殺死，折磨就好了。”
“是，主上”