數日之后。
皇宮外殿的天牢。
那塵封已久的門打開了。
咔...咔咔...
刺耳的聲音，沖撞入逼仄而空曠的打牢。
暗晶石光澤的涂漆鐵欄隨著那門扉的打開，而被此時的斜陽照出一縷飛快而逝的光。
“進去，都進去！”
“老實點！”
幾聲沒什么感情、且懷著充分警惕的侍衛吆喝聲后...
門外覆照千宮萬殿的暮色光輝滑過鐵欄，卻又隨著牢門的關閉而黯淡、消失。
噗！噗！噗！
燭心跳躍，明焰騰起。
一盞盞銅制虎頭叼著的長明燈漸次亮了起來，越發往深，照出四周陰森而黑暗的環境。
七個蛟族的神選者被五花大綁著壓入了牢房之中。
而這里的牢房又是各自封閉的，叢一邊絕不可能看到另一邊。
因為皇上有命，這天牢只需鎖著，就可以了。
所以，所有侍衛都離開了，而沒有在這天牢附近...
七個蛟族的神選者聽著腳步聲漸漸去遠，只覺瞠目結舌...
眼前的這一幕又一幕，讓他們忽然生出了一絲“這一切不是游戲，而是真實”的明悟。
但有此明悟已經...太晚了。
此時，其中一個蛟族神選者正盯著不遠處的一處長明燈。
那柔和的燈光平緩地、沒有半點搖曳地亮著，將鐵欄的影子斜投到地面上。
鐵欄疏影幽寂不動，呈現出幾分陰森的感覺。
這蛟族神選者哼笑一聲，
無所謂，有什么關系，
大不了爺不玩了唄，有什么了不起的。
切，不就是殺了些男人，又上了些女人嗎，有什么大不了的。
就算這一切不是游戲，而是真的，那又怎么樣？真的才更好玩呢！
爺只要離開游戲，就可以退出這里了吧。
真是搞笑，搞的跟真的似的。
再等等看吧，說不定會有什么奇遇呢，嘿嘿嘿。
他的想法剛剛涌出，就忽然感到臉被什么東西扣住了。
那是虛空里突兀探出的一只手，那手的主人顯然沒有準備給他任何反應的時間，也沒有準備和他進行任何的對話...
五指死死扣在他臉上。
與此同時，濃郁的灰霧已經彌散而出，如是裹尸網一般，將他整個人包裹起來。
在這位蛟族神選者在“驚詫”之后，還未生出下一念時，就已經切斷了他所有的念想，哪怕他連點一下“退出游戲”都已經做不到了。
而這密閉的空間忽地一陣波動，
漣漪重重，鐵欄的疏影被填實了，呈現出深沉的黑暗。
虛空里，浮現出兩道“人”影：
輪椅上的白發君王，還有推著輪椅的純白月魔。
魔女的雙手，柔柔地搭在輪椅的椅背上，她的衣裙無風自動，在暗淡的長明燈光華里，好似泛舊的白色蝴蝶在快樂地扇動著翅膀，蹁躚著、自由自在地飛翔在春日的花園里。
而這地面上的蝴蝶影子旁，卻是一個在不停干癟、不停掙扎、讓人悚然心悸的人形黑影...
那黑影的張大著嘴巴，充滿了不敢置信的痛苦之色。
而一點亮光似從遙遠的“彼岸”被掠奪而來，涌到了這人形的眉心，然后進入了那只扣在他臉上的手的掌心里。
小片刻后。
咔...
一聲輕輕的脆響。
那蛟族神選者的身形徹底地化作了塵埃。
空寂的牢房里，白發皇帝收回了手，然后將一張面具，或者說一張包含了記憶、元神的畫皮攤在了掌心。
神秘鬼面
——可以變成你左手所扣神選者的模樣，需花費兩枚靈脈之心
——可以額外花費兩枚靈脈之心，獲得他所有的記憶和能力
——可以額外花費兩枚靈脈之心，囚禁他的神魂
“還不明白嗎，這就是我讓人押送你們來皇都的原因。”
夏炎對著已經灰飛煙滅、不復存在的神選者，輕聲說著話。
仿佛那個人還能聽到一般。
他不喜歡在動手之前廢話，不喜歡讓人死得瞑目，反倒是喜歡在挫骨揚灰之后，來慢慢和已經徹底死了的對方磕叨兩句。
“實話告訴你吧，我從一開始就是準備掠奪神選者的記憶和元神...”
“可是，比起掠奪好人的，掠奪壞人的會讓我更開心一點...這無關賞善罰惡，純屬個人喜好。”
“你們或許在其他地方無法無天，沒關系。不被我看到，也沒關系...但誰讓你們如此幸運呢？”
夏炎平靜地對空氣闡述著。
“你們在十二連環塢作奸犯科的時候，我就看中你們了...我就想，先拿你們做實驗，做完實驗就奪了你們的身體、記憶、元神...一切。”
“啊...忘了說了，其實呢，我有從你們的角度好好想過，這事兒啊，對你們來說根本就罪不至死，頂多就是道德上被人指責兩句。
可是呢...我也沒想懲罰你們的罪...
我想的，就是掠奪你們的一切而已。
所以記住，你不是因為犯罪而死，而是因為我想你死。
為什么呢？
因為...我，是一個很壞很壞的人，今后注定會做盡惡事......
也許用你們的話說，我...就是你們需要打敗的邪惡小BOSS。
再用你們的話說，邪不勝正，終有一天，有正義的英雄會來順路清理了我這個小BOSS。
但，那又如何？”
夏炎如是囈語般地提醒自己一般，輕聲說完最后一句話后，便陷入了沉默。
片刻后，他自嘲地笑了笑。
忽地拍了拍頭發，道，“真是的，忘了你已經徹底消失了...還和你說這么多。”
“唔...神秘化神選者，比起神秘化這個世界的人，每一樣操作居然都多了一枚靈脈之心...那么...”
他五指拖著的鬼面緩緩向著臉龐壓去。
鬼面戴實了。
一股龐大浩瀚的記憶涌入了夏炎腦海之中。
這一瞬間...
夏炎仿佛開始經歷另一種人生，
這人生迅速地作用于他思維、他的軀體、他的一切之中...
只不過這種經歷確是一種“附屬”，僅僅附于畫皮之上，而并不至于給他原本的意識帶來混亂，這是一種“主從”的關系。
小片刻后，他閉上眼，開始消化這名蛟族神選者人生。
這人生，讓他震驚！！
因為，這是一種和他所經歷過的一切都截然不同的人生，
是他從前連想都沒有想過的人生。
那神秘無窮的“彼岸”，忽地，一瞬間在他面前揭開了神秘的面紗，而變成了一個普普通通的世界。
那個世界里，沒有功法，沒有修士，甚至大多人的壽元都只會在百年左右，便是長壽的四海龍族也頂多數百年壽元罷了。
那個世界里，人們出行不用馬車，不用飛輦，不用飛行載具，而是一些名為“汽車”、“輪船”、“飛機”的東西...
那個世界里，人們之間的戰斗不用法術法器，不用軀體變異，而是用一些名為“槍”、“導彈”之類的東西...
除了四海龍族等少數純血的種族擁有著用軀體稍稍抵抗“導彈”威力的能力之外，其余種族竟然不是這導彈的對手...
而導彈也不算最強的，還有一種叫做核聚變武器，那武器一旦動用，就可以摧毀一大片區域...
那個世界里，所有人居然都可以上學，可是他們所學的知識，卻和這個世界完全不同...
那個世界里，雖然種族眾多，但卻和他最初想的不同...那里并沒有大規模的戰爭，頂多只是小范圍的爆發...
而那些所謂的神選者，也根本沒有他想象的那么特殊...
那些神選者不過就是那個世界的普通居民而已。
他們對于“神秘世界”這款游戲的真相毫不知情。
夏炎幾乎不敢置信這獲得的一切信息。
他目光轉動之間，忽地發現視網膜前忽然出現的一個小面板。
面板上寫著：
姓名：寧孤鴻
等級：1級
職業：武者
門派：十二連環塢
功法：神鬼十八文（殘）
裝備：無
個人天賦：？？
種族天賦：？？
隨從：無
寧孤鴻，就是這個蛟族神選者的名字，游戲里和現實里都是這個名字，而寧家是蛟族里的大家族之一。
在面板右下角還有一個簡單的框框，上面寫著“退出游戲”。
夏炎盯著這個框框看了良久，然后側頭看向魔女道：“月娥，我要離開一小會兒，你等我，不要讓任何人靠近和發現。”
“是，主上”魔女的聲音傳來。
夏炎深吸一口氣，忽地又道：“若是...萬一，我沒有回來。守住皇宮，守住白雨陌、南晚香、夏治、夏塵、夏雪、宋南青、蘇檀、柳音音、王嫣然。”
“主上...”
“只是晚些時候回來罷了，不必擔心我。”
“是，月娥明白了。”
夏炎做事雷厲風行，安排好后，直接在意識里直接點了“退出游戲”。
有些事，即便他已經感同身受了，已經知道的很清楚了，卻還是難以相信。
他...要去親自看上一眼。
一雙不屬于這個世界的眸子，在這個世界睜開了。
如是卵狀的金屬游戲艙緩緩打開，露出一個帶著流里流氣的少年模樣。
夏炎一個翻身，直接從游戲艙里爬了出來，然后迅速地沖向窗戶，雙手抓著窗簾猛然拉開...
他瞳孔開始收縮，面色浮現出震驚之色。
窗外的世界，和他獲得的記憶迅速融合在一起，而對他產生了極強的沖擊力。
這里是一個建在白河之上的人工島嶼。
而白河，乃是這個世界的大型內陸河之一。
白河的周邊住著人族以及其他種族，但人工島上，卻是住著適于淡水的蛟族。
此時，窗外的街道上，行走的蛟族竟都是人的模樣，包括他自己也是人的模樣...但若是他心念一動，就可以化成蛟的本體。
這個世界，種族極多，那就涉及語言和形象的統一了。
語言的統一是中語。
形象的統一就是人族了。
人族在這里雖然低微，但形象卻意外地被設為了國際通用形象。
所有種族可以通過基因化形，而成為人類的模樣。
夏炎瞪大眼，遠處一棟棟高樓大廈，一輛輛飛馳而過的車，天空偶然而來有來回起落的直升機...
再遠處，白河的波瀾之間還托浮著鋼鐵輪船。
街道上的男男女女，都穿著一種他印象里的奇裝異服...
夏炎立刻收回視線，重新拉上窗簾。
然后，他開始了預想好的幾個小實驗。
他左手飛快地壓向一個吊墜樣的東西，
諸道念頭浮現：
神秘吊墜，代價2枚靈脈之心
作用：判斷某個選擇、某個路徑的吉兇，左吉右兇，擺幅越大，兇險越大，每次使用消耗精神力
“左手的力量還在，代價翻了一倍。”
夏炎迅速做出判斷。
然后，他右手扣在臉上，五指抓牢，然后往外迅速一扯。
這一扯，直接把他的整張皮都扯了下來，而露出本身的模樣。
然而...
他本身模樣才顯出，直接摔倒在了地上。
硬地板與他軀體碰撞，反饋回了一股疼痛感。
夏炎冷靜地判斷著：
“我的本體可以過來，但是...力量，好像完全沒有了...”
“不，不是沒有，而是...就如缺了水的海綿一樣，無法動用力量。”
“這個世界...缺乏了動用力量的因素。”
“白發還在...數量沒變。”
“眉心的法寶無法取出，里面的東西都無法動用。”
“我的視線被阻斷了，無法再看到游戲里神秘古樹、以及我部下們的視界。”
他再度將面具扣回臉上。
然后，飛快地重新鉆入了那卵狀的金屬游戲艙，抱著稍稍忐忑的心重新進入游戲。
刷！！
夏炎的眸子再度睜開，看向面前那幽影微晃的牢房，這才稍稍舒了口氣。
回來了。
果然，這一切都是真的。
夏炎開口問：“月娥，過去多久了？”
魔女道：“啟稟主上，四個時辰。”
夏炎想了想...他在那個世界停留的時間是一分多鐘，和這個世界的四個時辰剛好對上。這再一次證明了他之前關于時間流速不同的猜測。
嗒...嗒嗒...
他開始想著。
那個世界沒什么意思。
繼續探索，目標不明，耗時極久，價值不大。
不需要專門去到那個世界，這一次只是證實而已。
只是“神選者”的這個身份卻很重要。
至于七年的封測結束之后，該怎么辦，那么...可以制造一起意外死亡。
夏炎繼續思索著...
他曾經在日常里做過一些小實驗，那就是嘗試著把自己神秘化的物品給予別人使用。
結果，這些神秘化物品只能被自己同樣神秘化出來的存在動用，而無法被普通人使用。
這就是之前金身牛頭可以穿上“黑天衣”的緣故。
而現在，他尋到了新的...物品。
一個時辰后。
皇宮天牢里的七個蛟族神選者消失了。
或者說，他們會以另一種形式重生。
黑暗無比的牢獄之中...
光火的搖曳，只拉出兩道詭異斜長的身影。
夏炎把一張女神選者的畫皮遞給了月娥，道了聲：“試試。”
魔女雙手恭敬地接過，然后理了理兩鬢垂下的青絲，然后將那神秘鬼面戴在了臉上。
下一剎那...
兩道灰色霧氣分別從月娥，以及那畫皮上浮現，繼而融合為一。
夏炎身側的哪里還有什么純白月魔，有的只是一個娉婷而立、眸色流轉，但相貌卻只能算普通的少女神選者。
只是，這位神選者的眸子里還有著呆滯。
夏炎很有耐心地等著，他知道月娥在消化那海量的離奇的記憶。
約莫一炷香時間后，那眸子明亮了起來。
帶著詫異的聲音在這大獄里響起...
“主上，這...居然還有這樣的世界？他們是在這里當做游戲玩嗎？”
“不對，不是他們...他們也毫不知情。”
“好奇怪呀。”
“我眼前還浮現出了一個小面板...”
夏炎問：“記憶都吸收了嗎？”
“吸收了...”
因為畫皮只能專屬于一人的緣故，夏炎和魔女直接開始了交流。
這位少女神選者名為寧靈，也是蛟族寧家的人。
而在現實里，寧靈和寧孤鴻則是表兄妹。
嗒...嗒嗒...
夏炎手指敲打著扶手，忽然笑道：“月娥...你知道什么叫做退出游戲，什么又叫做進入游戲嗎？”
化作少女神選者的魔女點點頭，媚聲道：“屬下知道”
夏炎道：“你試著退出游戲，一分鐘后立刻返回游戲。”
“嗯！”
月娥應了聲。
然后，她在夏炎面前直接消失不見了。
夏炎和她的感應也瞬間中斷了，不再具備她的視線，也無法用心靈和她進行聯系。
“看來在彼岸，我左手神秘化的能力雖是代價翻倍，但還能存在。”
“可是，和這個世界的一切聯系，卻中斷了。”
喃喃兩句之后。
夏炎也迅速地選擇了“退出游戲”。
他睜開眼，重新躺在了那游戲艙里。
一股奇異的心靈聯系，還有視線又打開了...
那是一個少女的閨房，顯然是寧靈的房間。
“月娥，立刻返回！”
夏炎嘗試著通過心靈傳遞信息。
而那正茫然坐在游戲艙里的純白魔女聽到了他的吩咐，對著空氣應了聲：“是，主上。”
旋即，她又躺回了游戲艙。
刷！刷！
兩人相繼重新出現在了朝天都皇宮的天牢之中。
只是，出現的時間依然有著數十分鐘的差異。
這就是時間流速的不同所造成的，哪怕晚一秒鐘，都會產生六七分鐘的差異。
回到牢獄里的月娥，忍不住看向夏炎...目光里有一種不知所措的神色，還有一些看到這世界冰山一角后的慌忙和緊張...
要知道，無論是“彼岸”的人，還是這個世界的人，根本都不會知道兩人知道的這些信息。
“主上，我們該怎么辦？”
夏炎淡淡道：“不怎么辦，把面具摘了，自己保存好...我去看看小骨，不知那條冰霜骨龍能不能被塞入這些畫皮里。”
“是。”
魔女深吸一口氣，推著輪椅，離開了無人鎮守的大牢...
這里，不會有人再來了。
看護皇宮的白衣判官也在看護著此處。
不會有人知道，天牢里...那七個蛟族神選者已經消失了。