對于穿越者而言，要想干一番大事，首先要解決的是身份問題。具體到朱由棟來說，他的這個身份已經很好了。
接下來，就是人、錢、糧。這三種東西，在不同的時代，其優先解決的排序是不一樣的。
比如在東漢末年，首先要解決的是糧食問題：只要有了糧食，百姓就會歸附，軍隊自然就迅速的變了出來。而到了三國末期，首先要解決的是人：在局部安定的環境下，有了人，自然就能開墾大量的荒地，就有糧食，就能變出更多的軍隊。
那么，具體到這個時代的大明呢？
先說人口。根據萬歷三十年（1602）大明朝廷的官方數據，全國民冊上的人口是五千六百三十五萬。按照中國的隱戶向來極多，以及很多土司控制下的人口沒有納入計算來看。后世的史學專家們大都認為這個時代的大明，大約有1.2~~1.5億上下的人口。而同時代的莫臥兒帝國大約有8800萬，西班牙王國把其所有殖民地人口加在一起，大約是3300萬。接下來是奧斯曼帝國2800萬，日本國2200萬。
其次是糧食。還是萬歷三十年的數據。這一年，國家賬面上的田地面積達到了開國以來的最巔峰：1161萬頃，折合11億畝。而這還僅僅是國家賬面上的土地。實際開墾的土地，至少不下于15億畝。當然，這15億甚至更多的耕地，由于自然環境的不同，其產量差異很大。根據后世的研究，取了一個平均數，畝產170公斤。即便按這個算下來，大明帝國一年的糧食產量也達到了2550億公斤。人均可以分到糧食1700公斤。
也就是說，只要分配制度合理。這個時代的生產力已經完全可以保證大明所有百姓都過上豐衣足食的日子。
好吧，分配制度合理，這個嘛，嗯……沒啥好說的。
最后一個問題，是錢。
毫無疑問，大明如此眾多的人口，如此發達的生產力，每年創造了巨大的財富。但是由于制度的不合理，導致這些財富過于向官僚和富商集中。國家窮困潦倒，百姓一貧如洗。由此造成明末種種的問題。
所以，當朱由棟有了自己的第一塊地盤，第一幫元從班底后。首先想到的就是解決錢的問題。
因此，朱由棟點名把魏忠賢提前扒拉了出來，就是需要這頭惡狗去為自己干掉一些擋路的惡人。然后，自己才能有一個較好的環境來搞一些東西，以此大量的掙錢。
當然，小冰河的威力越來越大，大明的北方糧食減產是一個持續的，不斷加重的客觀問題。所以，以國家的力量大力推廣已經陸續傳入大明的美洲高產作物也算是未雨綢繆了。因此，曹化淳剛剛被安排到他身邊做了大伴，主仆之間都沒來得及培養感情，就被他急吼吼的派了出去。
……
拋開朱由棟的通盤長考。且說剛剛被賜名的魏忠賢這邊。
正月初五的上午，朱由棟給魏忠賢安排了任務后，他就非常急迫的找李世忠要了二十名侍衛，又到內官監要了兩名懂賬目的宦官，從離開慈慶宮開始算起，不到一個時辰就出發了。
這位歷史本位面上赫赫有名的九千歲，早年是個地痞流氓。不光愛賭，也喜歡騎馬。所以，京城到紅河的幾十里路，他一溜煙的功夫就到了。
“小的劉勇，拜見魏大官。”
“免了，咱家前幾天還只是個長隨。跟了太孫殿下后才升了奉御，當不起你大官的稱呼。咱家姓魏，得殿下賜名忠賢，你直接叫咱家名字吧。”
“不敢，中使大人乃是殿下身邊的人，小的不過是幫皇爺們看莊園的。哪里敢直呼中使大人的名字。”
“由得你，好了，閑話少說。咱家這次來，是什么目的，你該清楚的吧？”
“小的曉得的。紅河莊所有賬目已經在此，請中使清點。”
“嗯，兩位，接下來就看你們的哪。”
兩個查賬宦官自去忙活了，魏忠賢拉過劉勇擺起了家常。
“那個劉勇啊，你進宮多少年了？”
“回中使的話，小的今年三十八歲，二十五年前進宮，十年前被派到紅河莊來做莊頭。”
“嗯，算起來，你比咱家還要大兩歲呢。在宮里認的是誰做師父啊？”
“小的的師父叫孟祥。現在是直殿監的少監。”
直殿監的少監，雖然只是一群打掃清潔的宦官中的管理者，而且還是副職。但在前幾天的李進忠眼里，孟少監那真是天上一般的人物。不過現在嘛…...老魏跟的人不同了，眼界自然就高了。他突然就覺得這個孟祥，真的不算個啥。
不過，雖然心里這樣想，但魏忠賢面上卻一點輕視的表情都沒有：“呵呵，孟大官啊，咱家也是有過數面之緣的。不過他位高權重，可不認識咱家啊。嗯，劉勇啊，你來給咱家說說，這紅河莊，有多少地，多少佃戶，每年多少產出啊？”
“中使容稟。紅河莊呢，賬面上的田地是兩千三百余畝。實際上只有一千兩百畝。”
“怎么回事？怎么會少了一半？！”
“呃，中使可能久在大內，不知道我們在外面辦事的情況。這皇莊呢，說是萬歲爺的私產，其實皇家的很多親戚都靠著皇莊來打秋風。就說咱們這個紅河莊吧，始于武廟爺爺時期，那時可有五千多畝。世廟爺爺登基后，說是要還兩千畝給昌平州。結果那知州就借此機會，一下子割了近三千畝，還說是什么多切一畝，便多救一名百姓。當時莊頭把情況報入大內吧，結果那時候世廟爺爺正忙著大禮議，沒空來管這事。然后莊子就小了一半。
后來萬歲爺登基，把慈圣皇太后的父親封為武清伯，劃了一塊皇莊給他們家。可好巧不巧的是，這塊地就挨著咱們紅河莊。剩下的事情，中使應該能想得到了吧。”
“嘶~~”饒是魏忠賢再怎么干練，也是沒得辦法了：萬歷皇帝的外公這一家人，出了名的不學無術，貪圖小利。和這樣的人做鄰居，可真真的是倒了血霉。
可是，小爺交給我的任務？