“皇上，本次我等回程時在船上一共是備了橡膠植株五百株，但是途中因為順慶號被擊沉，直接損失了一百六十株。后來因為繞道，歸途時間過長，導致在海南下船后，一共只有六十五株存活。臣等在當地，分別找了厚層肥沃土地、薄層瘠田以及砂土地等不同土質的莊園，將其栽種了下去。瓊州知府已經派出專門的府兵對其進行看守。”
“哈哈哈，非常好！你們做的很好！哎，這一趟，真是九死一生，辛苦你們了。”
“不敢，為皇上效力，是我們畢生所愿！”
時間來到1620年的2月，在海南島將僅剩的橡膠植株全部種下去后，鄭威、張宏、鄭光遠等人終于能夠抬頭挺胸的來到北京向朱由棟述職、交令。
在此之前，首先拿到消息的《金陵日報》已經開始大力宣傳，這縱橫三萬里的遠征，是如此的激蕩人心，加之一路之上又盡是異國奇聞，故而本身就是極好的傳奇文本。張世澤已經開始組織其麾下的文人們開始進行文學創作，而根據東廠和錦衣衛的報告，更是據聞已經有民間的劇團開始就這個事情進行編排戲曲，準備全國巡演傳唱了。
可以說，這一次，鄭威、張宏、鄭光遠三人，是要真正的名揚天下了。
“前些日子臺灣府受你們的委托轉運過來的諸如水蚺、美洲獅、草泥馬什么的朕都收到并且親自去看過了。”
“皇上，什么是草泥馬？”
“咳咳，咦？那種喜歡在泥地里打滾并且吃草的家伙，不是叫草泥馬嗎？”
“......呃，皇上既然給那個羊駝賜名了，那便是草泥馬吧。”
“哈哈哈，說笑而已，朕如何不知那個愛吐口水的家伙叫羊駝。好了，繼續說正事，除了各類動物，各類美洲特產的植物，朕也收到了。這其中，有些作物我大明已經全面種植，有些呢，是熱帶植物，適合在臺灣府、瓊州府這樣的地方種植。此外，如橡膠這樣的戰略作物，朕在上個月接到消息后，已經派了宋應星急速南下瓊州府了。待得這些橡膠緩過氣來后，就在中南總督府的新五州開始大規模種植。
朕還準備從內庫撥款，在京師城內修建一所動物園和一所植物園，以后我大明要逐漸的把全世界各地的動植物都網絡到這兩個園子里。讓我大明百姓也能漲漲見識，看一看世界各地到底有多少奇妙物種。嗯，這北京動物園、植物園的大門上，會樹立一組銅像，為首的三人就是你們三個，其他還要盡可能的為這次出海的勇士們塑像！”
“皇上天恩，臣等感激不盡！”
“好哪好哪，別跪。朕以前在方山不都是跟你們講過的么，除了大朝會這樣的純粹禮儀，雙膝跪地的事情，盡量不要做。”
“是，只是想到臣等年紀輕輕就得塑像，這心中實在是極為澎湃。”
“哈哈哈，這是你們應得的。我大明雖然總體富庶，但是世界是如此之大，不同的民族文化，地理氣候，萬千生靈乃至各種礦產，都需要我大明的子民心中有開拓的勇氣，求知的欲望，如此才能不停的探索。朕表彰你們，其實也是在鼓勵我大明的億萬子民，將來能夠勇于走出去。”
“是，皇上深意，臣等拜服。”
“嗯，朕聽說這次你們出海一共是620人，最后只回來了413人，其中還有23人因為各種原因殘疾？”
“是的，臣等帶隊無方，還請皇上責罰。”
“朕不是責備你們，事實上，雖然有抗生素相助，雖然大航海時代對如何遠洋航行已經有了諸多的經驗。但來回這么遠的遠征，只是損失了這么點人，已經非常了不起了。朕的意思是，朝廷會對活著回來的勇士進行重賞，但也絕不會忘了死去的烈士。撫恤家屬，厚待其子女都是應有之意。便是他們的靈位，也都會進忠烈祠的。”
“是，臣等多謝皇上體恤將士。臣等也商量好了，沒能回來的弟兄，他們的撫恤我們三人會一家一家的送過去。”
“理當如此。”
說到這里，遠航美洲的事情基本就告一段落了。朱由棟起身，把身上的大袖重新卷了卷，然后朗聲道：“你們三個這一趟確實辛苦了，朕準你們三個月的假，你們把陣亡將士的撫恤送到的同時，也不妨好好想一想，下一個職務想去哪里。畢竟，現在你們是全國傳頌的英雄，朝廷理所當然應該先尊重你們的意見。”
“呃，皇上。”出乎朱由棟意料之外的，是這話剛說完，三個人就齊齊起身。
“咦？怎么，你們都想好了？”
“嘿嘿。”這里面性格最豪爽的鄭威傻傻的一笑：“皇上，船上的生活，除了打仗那幾天以外，其實大多數時間是很無聊的。臣等三人早就商量好了。”
“那好吧，鄭威，你先說，你想去哪兒？”
“若是皇上允準，請讓臣去南洋吧。皇上，臣通過這次遠航，深刻的感受到呂宋地理位置的重要。若是呂宋在我大明的手上，我們以后遠航美洲也好，或者南下柔佛諸島也罷，都輕松了太多。臣去了南洋，會先想辦法打探呂宋周邊情勢，結交呂宋島上的土著。只要將來皇上一聲令下，臣就為皇上把呂宋拿下！”
“嗯......”朱由棟稍稍思考一下后開口道：“朕以前以為，有了蒸汽機后，我大明很快就可以上鐵甲艦。誰知道最近一兩年才明白，這鐵甲艦的研制不是那么好弄的。所以最近這兩年，濱海、長沙兩大船廠，仍然在打造風帆戰艦。這樣吧，臺灣那邊孫傳庭、陳孝天都一再上奏，說臺東沿海土著與山中土著勾結，不服王化。加之他們沿海流竄，很是讓人頭疼。朕就組建一支臺灣分艦隊給你統領，你先駐扎在臺南，在幫助孫傳庭等人穩定臺灣的同時，也對呂宋進行查探。”
“是，臣多謝皇上成全。”
“哈哈，這可是個苦差事啊。好了，張宏，你呢？”
“皇上，臣聽說朝廷不日將大規模發兵蒙古和西域？嘿嘿，這個，能不能讓臣到新軍的哪個鎮里做個參將啊？便是新軍不好安排，京營、騰驤四衛也可以啊。”
“這個嘛......”朱由棟笑嘻嘻的把手一攤：“不行啊，這都二月份了，三月初就要發兵。現在所有部隊已經動員完畢，各部主官也全部到位。這時候，朕安排不下去啊。”
“啊？！”
“哈哈哈”看著一臉沮喪的張宏，朱由棟拍了拍他的肩膀：“朕是這么想的，以后呢，我大明的登陸戰啊，海灘作戰啊不會少。這純粹的陸軍打這些仗還是差了點。朕準備再成立一支新軍，叫做海軍陸戰隊，以后專門負責兩棲作戰。你，就是朕預留的第一任海軍陸戰隊的指揮官。”
“啊？！”剛才的沮喪完全沒有了，興奮至極的張宏一下子就跳了起來：“皇上，此乃臣內心深處之所愿也！多謝皇上成全。請皇上放心，臣一定為皇上練好這支部隊。以后宏遠的艦隊去呂宋登陸，臣的部隊就是先鋒！”
“嗯，你喜歡就好。”然后朱由棟輕輕轉頭：“蘇華，你呢？”
鄭光遠輕輕上前一步：“皇上，臣走了美洲這一趟，才知道天地之大，萬物之奇。若是皇上允準，請讓臣致仕。臣準備用這余生，走遍天涯海角，編纂一部大百科全書。臣要在這部書里，囊括世界各地的風土人情，特色物種，歷史典故，地形地貌......”
“哈哈哈蘇華有這樣的志向，朕心甚慰！”朱由棟聽到這樣的話，是真的非常高興：“只是致仕的話就不用說了。朕拜你為散騎常侍，給你一定人手和經費，支持你旅行全世界。另外，朕還專門為你征召一人做你的輔助，有他在，相信做這件事，必能事半功倍！”
“哦？敢問皇上，此人是誰？”
“這個人叫徐宏祖，字振之，號霞客。南直隸江陰人，今年33歲。應該是目前我大明一流的地理學家、旅行家和文學家。朕會把他叫到北京來，在此期間，你先預做一些準備吧。有了散騎常侍的官銜，你到了我大明以及藩屬國的任何一地，都能得到官府的幫助和保護。如此，相信你們能夠迅速的取得成就！朕期待著，大百科全書早日問世！”
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