“噼啪！轟隆隆”
巨大的閃電在夜空中劃過，一瞬間照亮了周邊的海域后，也帶來了一陣密集的悶雷聲。稍后，嘩啦啦的暴雨就突兀的從半空中傾瀉而下。
“呸”吐出嘴里的雨水，剛剛進入指揮艙的瓊州號輕巡艦長董志寧抹了一把臉：“無線電裝置有沒有問題？”
“艦長，剛剛和后方的魏忠賢號重巡試著聯系了一下，對方收到了信號并迅速給了回復。”
“呼那就好。聽說前幾天甘州號輕巡的無線電裝置出了問題，結果好不容易發現敵軍艦隊后，居然無法及時通知后方的主力，面對聚攏上來的西賊艦隊，只能自己落荒而逃。嘿，還好那天晚上海上起了大霧，跑得還算順利。這要是今晚咱們也碰上這種情況，一記閃電暴露一下位置，再來一記又暴露一下，那真是哭都哭不出來。”
1647年9月15日，當滿桂集團軍走出喜馬拉雅，準備迅疾插入開伯爾，主動去做二十個印度師之間餅干夾心的時候。大明海軍主力艦隊，已經在孟加拉灣海域反復游弋七八天了。
印度半島是決戰之地，但要把大量的兵力和物資投放上去，關鍵還是得看海軍。可是大明海軍將士再厲害，也不可能一邊在進行一場數百艘戰艦的決戰，一邊還能護衛上千艘運輸艦裝載數十萬士兵登陸啊。
而就算是大明運氣極好，第一批次主力部隊順利登陸了。那海軍還得一邊準備迎接對方艦隊的挑戰，一邊分派出大量的軍艦對后續的運輸船隊進行護航——這不是自己給自己找麻煩么？
所以，在大軍登陸以前，先和對方的海軍主力干一場，這是大明所有將帥的共識。
因此，朱由棟在抵達仰光后，主要精力就是震懾聚集在此的各路藩王，加速這近兩百萬陸軍部隊的磨合，根本沒有提登陸的事情。而海軍方面，則是不斷的灑出速度快的軍艦，到處尋覓敵軍戰艦的身影。
不過，孟加拉灣雖然不算太大，但那只是相對于遼闊的海洋而言。對于大海里的軍艦來說，要想在孟加拉灣里找到敵人的主力，也就比大海撈針容易了那么一點點。所以，從九月七號開始，大明海軍出動了三十多批次的軍艦，也只有一次發現了敵艦的身影。
可惜，就那么一次，甘州號輕巡上的無線電裝置還出了問題，發不出訊號。結果面對對方明顯超過十艘戰艦的編隊，甘州號只能是關閉所有燈光，借著海上大霧的遮蔽，主動撤退了。
其實，不光是大明的海軍在找西班牙的艦隊。西班牙的海軍，也一樣在找大明的艦隊。
現在的局勢非常清楚：如果大明獲得了孟加拉灣的制海權，那大明源源不斷的兵力和無窮無盡的物資，都會毫無阻礙的，大批量的，迅速的投放到印度半島。這種局面一旦形成，那歐洲聯軍不管怎么努力，到最后就算是勝利了，也只能是一場慘勝。
而如果西班牙獲得了孟加拉灣的制海權，那只要朱由棟不發瘋，可能印度戰役還沒有真正開打就要結束了：如此一來，歐盟保住了印度不說。大明已經高速運轉起來的戰時經濟體制將會遭遇嚴重的內傷，幾年之內都緩不過氣來。
當然，對于西班牙來說，最理想的狀態是：先放大明一部分陸軍登陸。然后來一次孟加拉灣大海戰，擊敗大明海軍，獲得制海權。而大明已經登陸的陸軍，就會成為甕中之鱉，除了被殲滅就是投降。
但，這種想法雖然美好，可是菲利普不敢去冒這個險：他在大明可沒有黎塞留、路易十三這種高級間諜。雖說從大明發布的邸報來看，對方一共是下水了九艘戰列艦，而且美洲分艦隊那邊一再確認，對方有兩艘戰列艦始終在美洲。可萬一對方是障眼法呢？
也就是說，海戰，不一定能穩贏。這要是讓敵人輕易登陸了，萬一海戰又輸了呢？
海戰的勝負是一方面。更讓菲利普著急的是北線：對方叫做孫傳庭的指揮官，早年在美洲就讓克倫威爾和拉伊蒙多吃盡了苦頭，也讓他承受了痛徹心扉的喪子之痛。這一次對方在中亞，根據侯賽因發到總參的電報來看，奧斯曼人完全是被孫傳庭玩弄于鼓掌之間，這北線的局面，實在是岌岌可危——他菲利普因為“破軍”的天賦，倒是親自來到了印度，而遠在君士坦丁堡的易普拉欣已經多次來電，催促菲利普派出有力部隊，對北線進行支援。不然他就命令堵在恒河三角洲的鮑里斯集群北上增援侯賽因——在易普拉欣看來，別說你派了三十萬，就算派三百萬印度士兵呢？那也不算是有力支援。
可是鮑里斯那三十萬人如何能北上？大明的曹文詔集群已經出現在了洞鴿隘口啊。
所以，一方面是不知道對方海軍的真實實力，想要一探究竟。一方面是北線吃緊：這真正的印度戰役還沒有開始呢，北線就有傾覆的危險了。如果北線真的戰敗，嗯，以中亞那個復雜的交通條件，估計對方也無法派出太多軍隊南下，只要守住開伯爾山口就影響不大。但無論如何，從地勢上來說，獲得了中亞的大明將居高臨下的俯視印度不說。波斯、阿富汗這些奧斯曼的勢力范圍將會全部完蛋——如此一來，奧斯曼會不會先退出戰爭？
所以，無論如何，都必須先跟大明的海軍打一仗。
“加西亞，今天還是沒能發現敵人的主力艦隊嗎？”
“抱歉，陛下。尚未發現。”
“罷了，我本來是準備把這個殺招放到后面去用的，可是現在北線很危險，為了爭取時間，我批準你使用飛艇升空進行偵查。”
插一句，真心不錯，值得裝個，畢竟可以緩存看書，離線朗讀！
“啊？感謝陛下。請陛下放心，有了飛艇，我們一定可以提前發現對方。”
第二天，九月十六日清晨。
昨夜的暴風雨已經過去，在經過閃電的洗禮后，整個海面這會兒充滿了清新的空氣，視線也極為良好。
“呼”吃過早飯，在甲板上抽了一支煙，董志寧很是愜意的伸了伸懶腰：“哎，要是能活過這一戰，等以后退役了，老子就去買一條小游艇，在這樣的天氣，拉著家人在海上垂釣，真是人生至高享受啊。”
“哈哈，艦長，那時候可不可以帶屬下一個？”
“帶，都帶，人多了才熱鬧嘛。”
“艦長！”
“什么事？”
“十一點鐘方向，抬頭。”
“抬頭？咦！”董志寧先是順著瞭望手報出方向的海平面看了看，什么都沒有看到。然后當他抬起頭后，卻看到空中有一個小黑點。
這個小黑點正在朝著自己的軍艦慢慢的接近，這個速度，不像飛鳥啊。
他刷的一下操起望遠鏡，迅速的調整好焦距，在望遠鏡里看了幾秒后，又將其放了下來，然后迅速的重新將其貼到自己的眼睛上：“這，這是什么玩意兒？”
沒得辦法，飛艇是被菲利普和易普拉欣列為最高機密的存在。路易十三不知道，黎塞留不知道——大明在出兵前，也不知道。
而在距離瓊州號輕巡約莫兩萬米外的高空，懸浮在距離海平面約莫一千米高度的‘先驅者’一號飛艇上的西班牙海軍‘航空兵’們，早在瓊州號之前，就發現了董志寧他們。
“上尉，那艘中國人的輕巡開始加速朝著我們靠攏了。”
“這應該只是中國人灑在外圍偵查的單艦，不管他，我們繼續朝著五點鐘方向前進，一定要找到中國人的主力艦隊。”
“是。”
就這樣，隨著雙方對向前進，很快的，彼此的距離就被縮短到了五公里以內。
“嘶一個大氣球，下面掛著一個約莫有十平米大小的吊艙。吊艙上面隱約有人影。這，不得了啊！”
愣了好一會后，董志寧總算回過神來，他看了一眼艦上幾乎都傻愣愣抬著頭，看得瞠目結舌的眾人，大吼道：“都愣著干什么？趕緊發報通知后方啊！”
“哦，是！”
專門負責發報的方山科學院派上艦的科研人員忙不迭的跑去發報了。而瓊州號的大副一臉凝重的走到董志寧的身旁：“艦長，西賊又發明了了不得的武器啊。”
“確實如此，有了這個，西賊在戰場上的觀察能力，比我們強了太多。不過……”他很快的就自信的笑笑：“不過那又怎樣？對方有了新東西，這一仗我們就不打了么？”
低聲說完這話后，他又開始大吼：“都TM是沒見過世面的土鱉啊！一個氣球都讓你們愣了神？別說咱們皇上也是蒼龍轉世，從天上來的。就是幾千年前，我們的魯班匠師，也能制作出讓人上天的機關鷲。這個東西，無非就是個大號的孔明燈罷了。機關炮手呢？把仰角升到最大，看看能不能把他給打下來！”
“上尉，下面的中國人在調整他們機關槍的角度。”
“哼，這些愚昧無知的黃皮猴子。”雖然臉上很是一副無所謂的表情，但這位上尉還是很謹慎的下達了上升高度的命令。
然后就沒有然后了：大明此時的20mm機關炮，是為了應對有可能的貼身小目標：比如海盜船、慢悠悠的白頭魚雷之類準備的，根本就不是作為高射炮而存在。故而其最大仰角不過40°。在這艘飛艇把高度上升到1500米后，瓊州號上的一切武器，都無能無力。
“娘希匹！”身為寧波人，董志寧著急了也會這么一句。不過罵了之后他又開始下令：“再給后方發電，對方的飛球升空高度至少在一千五百米以上，目前我軍的機關炮雖然最大射程達到三千米，但是受限于仰角過小，無法對其形成威脅。”
“是！”
因為大明此時的無線電技術還不成熟，所以發報距離極為有限。因此，在瓊州號身后約莫二十公里的地方，就是魏忠賢號重巡的所在。而在魏忠賢號的身后，則是王翦號戰列艦……就這么一層一層的傳遞上去，到了這一天的上午九點，身在仰光的朱由棟，就拿到了這份報告。
“狗日的菲利普，或者是易普拉欣，你們真的有點厲害啊，居然把飛艇都搞出來了。而且還隱瞞得這么好！”
心里悄悄吐槽這么一下后，他轉身對陪同自己來到仰光的科學院院長孫元化道：“我們戰艦的機關炮，可以迅速的把仰角放大么？”
“可以的，皇上，不過就是幾顆螺絲釘的問題。只是這樣一來，機關炮的操作就少了機械固定和助力，到時候真的打起來，士兵們得純粹靠人力操控。這效率和準確度……”
“不要緊，真打起來，艦對艦的話，機關炮也起不了多少作用。再說了，對方的飛艇速度是如此的慢，我們每艘艦能有一兩門機關炮對其構成威脅也就夠了。”
“那臣馬上吩咐下去，讓各艦上的方山研究生們迅速的改造一兩門機關炮。”
這邊才剛剛商定此事，那邊方正化又一次猛的沖了進來：“皇上，前方瓊州號來電，大批西賊海軍艦艇正跟著對方飛球的指引，朝著我方艦隊主力所在方向沖來。”
“……”沉默了一會，感應到天樞、天璇、文曲、破軍全都在朝著自己迅速接近后。朱由棟神色堅定的抬起頭：“傳令，迎戰！”
“遵旨。”
“再令，讓犬養棟二給朕調一艘驅逐艦來，朕要跟著艦隊出海，在后方觀戰！”