臟亂、餓殍，成排成排頭頂插著枯草的人，行人的臉上，麻木絕望，沒有一點生機。
這就是大街上的景象。
短短三個月，形勢越發惡劣。
任秋之前一心練武，幾乎不關注外界情況，今天考核通過，渾身壓力一松，徒然發現，周圍一切都在發生變化。
到底發生了什么事？
這么多餓殍，賣兒賣女的，為何官府不管。
看樣子，是有什么自己不知道的事發生了。
本來略松的心情，立即提了上來，加快腳步回去，到了胡同口腳步一頓，幾個神色兇悍的人，在那蹲著。
其中一人看見任秋，臉色微微一變，立即起身，踢了一腳旁邊的幾人。
他們認識我。
任秋心中一動，面上不動聲色，目不斜視的走了過去，穿過胡同到了家門口，就見門口站著四五個短衣男子。
緩緩走過去，氣血暗暗流轉。
“可是任秋兄當面？”
“不錯，是我，你們是？”
任秋掃了眼門框上，早上出門前插的枯草，并未落下，說明門沒打開過。
臉色稍稍緩和，暫時可以說明，這些人沒有敵意。
問話的人，是一扎著小辮的男子，干凈利落，拱手道：“在下袁征，在城里城外，做些賭檔的買賣。”
說著，從衣袖里拿出一張欠單，遞了過來：“這是你父親在我賭檔，欠下的九兩銀子的欠單，上面有簽字畫押，至于真假，還請仁兄看看。”
任秋接過，看了眼就知道是真，在家里也有一張欠單，從被他殺死的父親身上摸出來的。
“九兩銀子？”
“不錯，九兩銀子。”
任秋手指摩擦著欠單，三個多月前的九兩銀子，利滾利下，到現在數百兩都有可能。
這群人，什么意思？
早不來晚不來，剛好今天來。
心中掠過一絲明了，從腰間取下錢袋，直接丟了過去，小辮子接過，也不看多少錢，拱手道：“錢到據毀，打擾了。”
說罷，轉身就走。
忽地腳步一頓，轉過身道：“對了，任兄，這些日子我派手下弟兄過來尋你，都未撞到你，但在你家門口，倒是發現不少心懷不軌的人，怕驚擾你家人，被我偷偷處理掉了。”
“我查了這些人的身份，都是一些下三濫的混混，做些偷雞摸狗的勾當。”
“袁兄高義，多謝了。”
任秋深深的看著他，念頭飛轉，一下子想明白許多事，之前他就疑惑，為什么賭檔的人還未找上門來，現在看來人家早來了，只不過并未動手，反而是幫他看家護院。
根本原因，是他進入了武院。
至于為什么今天突然出現，定是打聽到了，自己今天考核，一旦過了什么都好說，不過的話，那就另外一張欠單了。
想到這，有些感嘆，能在城里活得滋潤的，都不是簡單的人啊。
“任兄不必客氣，相識便是緣，當下世道越發亂，多交一個朋友多條路。”
“天色也晚了，就不打擾了，告辭。”
小辮子拱手，帶人轉身離去。
任秋搓著手里的欠單，一用勁震成粉末，輕笑道：“有點意思。”
回到家，把肉食用瓦罐燉好，來到院子里。
凝神觀想，腦海內那枚小劍，青灰色熒光流轉，一半凝實一半虛幻，相比昨日，今天又凝實了一點點。
按照這個速度，最多兩個月，就能全部凝實。
兩個月么？
周源。
任秋睜開眼，一絲濃烈的殺機，一閃而過。
第二天一早，剛出胡同口，就見幾個短衣男子在那蹲著，見了他立即點頭哈腰。
“你們這是？”
“袁老大吩咐的，讓我等在您家門口守著，怕一些不懂規矩的人，驚擾了您家人。”
任秋微微頜首：“那就多謝了。”
……
一處賭檔，大清早的無人，十余個短衣男子在收拾清掃，在二樓房間，小辮子靠在一妙齡少女身上，手里捏著兩枚鐵蛋，轉動著。
旁邊凳子上，坐著幾個短衣男子。
“袁爺，你為何不直接跟那姓任的說明，咱給錢雇傭他做事，不就行了么，何必費這么大事，折騰兄弟們都有怨言。”
“蠢貨一個，現下世道越來越亂，有點實力的高手，都被無數人盯著，以咱們的實力，收買一些沒有背景的人還可以，武院出身的，是我們能請得動的？”
“可，可是我也打聽了，姓任的在武院，可沒有什么朋友靠山，昨兒勘勘過考核，我看著也就一般啊。”
小辮子嘴角一抽，手中鐵蛋一捏，挺直身子，一腳揣在說話的人身上：“你懂個屁，武院再普通的弟子，那也是武院的弟子。”
“縣里兩家武院，哪一個不是龐然大物，門下弟子眾多，高手如云，只要咱們搭上一點邊，在這越來越亂的世道，就是護身符。”
“袁爺，咱們又不缺錢，要不咱們也托點關系，入武院？”
小辮子無奈的瞥了眼幾人：“袁爺我就是從武院出來的，只不過沒有過考核而已，至于你們……還是算了吧。”
幾人尷尬，對視一眼。
……
……
今天和往常氣氛不一樣，任秋方才剛到門口，院門就打開，迎面老面孔：“任師弟，還這么早呢，快進來吧。”
任秋點點頭，自己還是第一個來的。
那人端著一果盤過來：“任師弟，我叫呂冬生，叫我冬生就行，以后同為武院弟子，還請多多照顧。”
“呂師兄客氣了。”
“來，吃些點心，這可是劉家鋪子買的，他家做點心幾十年，味道一向好，嘗嘗看。”
一番寒暄，其余人也來了。
呂冬生走之前，低聲道：“任師弟，三師兄和二師兄不對付，五師兄周源是二師兄的人，你要小心一些了。”
“多謝呂師兄。”
“不客氣，以后咱們常來往就行。”
……
不多久，柳壯壯如巨熊一樣的身子，出現在門口，眾人拱手見禮。
柳壯壯腳步一轉，來到任秋跟前：“不錯，沒讓我失望。”
拍了拍任秋肩膀，然后轉身去了后院。
其余人羨慕的看著任秋，能得到二師兄的贊賞，可謂一步登天，從此在院里就有了靠山。
任秋不理會他人目光，心里琢磨著方才呂冬生的話，之前許多疑惑，也在此刻解開。
二師兄，他至今還未見過面。
還有極其神秘的大師兄，甚至其他不少人，都說沒見過。
柳壯壯的實力，在當下武院里，除了師傅之外，無人能敵，有人猜測，他早就到了第三階段，氣血如虹的境界。
氣血如虹，氣力萬斤，勇猛無匹，能敵千人，可開院授徒，稱師做祖。
整個縣城，一只手都能數的過來，可謂最頂尖高手。
至于周源，已經在第二階段，氣血如鉛打磨了四五年，至今還無突破的希望。
這才投靠的二師兄，希望得到支持。
難怪，周源拒絕介紹他入武院，而柳壯壯卻強行把他帶入，原來是有這一層關系。
暗自警惕，看樣子現在大家，把他當做柳壯壯的人了。
果然，他能隱隱感覺到，一股極度陰寒的目光，在他身上打轉。
不能自亂陣腳，盡量低調。
最多兩個月，等虛幻小劍徹底凝實，他有種預感，自己實力會得到一次極大的增長。
到時候，就有一些自保的實力了。
打定主意后，不理會周源隱隱看過來的眼神，自顧里搬運氣血，打磨力氣。
到了中午，眾人領取藥湯，任秋排在正式弟子隊列里，很快領取到了屬于他的那一份。
碗很大，里面是一種濃稠的黑色物質，在陽光下都不反光，十分詭異。
果然和非正式弟子，待遇不一樣了。
非正式弟子的藥湯，清澈見底，略顯淡淡的黑色，藥味也沒有這么重。
深呼一口氣，端起碗一口飲下。
一股熱流如火山巖漿，從喉嚨處直往下，旋即在腹中散開，流轉全身，與氣血混合在一起。
“好烈的藥。”
任秋放下碗，匆匆來到一處無人地方，抱起一塊大石，搬運血氣，運轉滾石功。
氣血翻滾，勁力沖擊經脈，渾身經絡凸出，一塊塊如鐵石般的肌肉，在陽光下透著古銅色。
一圈，兩圈，三圈……
小半個時辰后，終于把藥力給耗盡，渾身大汗，地面都濕了一圈，但渾身舒坦至極。
“任師弟，三師兄喊你過去。”
任秋應了聲，整理好衣衫，就往后院去，作為三大弟子之一，柳壯壯是有資格獨享一間小院的。
不遠處，周源臉色陰沉，手掌在大石頭上一按，‘咔嚓’石頭裂開，嘴里吐出兩個字：“任秋~”
旁邊一人低聲道：“五師兄，這家伙敬酒不吃吃罰酒，咱們要不要……”
說著，摸了下脖子。
周源搖搖頭：“不要輕舉妄動，說不定這是柳壯壯故意留的后手，一旦我們出手，被抓住把柄，他可不會手軟。”
“那咱們怎么辦，二師兄出去小半年了，怎么還沒回來，有他在咱們也不至于被壓成這樣。”
周源翻手就是一巴掌，呵斥道：“二師兄也是你能妄議的？”
那人低頭不敢說話。
周源淡淡的道：“機會有的是，不要急，他既然邁入氣血貫體之境，遲早會出城，那時候除去他，易如反掌。”
武院里眾弟子，無論正式弟子，還是非正式弟子，皆不得廝殺。
一旦發現，輕則廢除武功，重則當場擊斃。
這是鐵律，也是規矩。
至少明面上，無人敢違背，眾弟子和平共處，再大的矛盾，也不敢露出來。
……