湯姆的各種奇談怪論在開拓團高層里都有所流傳，通常來說，如果你從來沒聽過，只說明你混的不好。
這些言論，沒有體系，更沒有文字。耳口相傳而已。但起到的作用卻有些微妙。開拓團對工人的壓榨要遠小于東部。甚至很多工廠連工作時間都向克魯格工業看齊，10小時工作，2～4小時學習。
不過這個學習就五花八門了，多數都是工作技能類，老板們試圖通過這個，來提高工人們的工作效率。
湯姆關于熟練工的認識已經得到大家的認同～損失任何一個熟練工，都可能是虧本生意。
就這么個狀況，開拓團的商品賣出去還能賺錢，其實是個奇跡。有句話說的好，英國之所以能產品行銷世界，只是因為對童工和工人的壓榨更狠。
能做到這一點的原因并不復雜。開拓團的商品，大部分其實并不在美國銷售。還記得湯姆建立的世界各地物價匯總么？
遠洋貿易才是能掙大錢的渠道。甚至為了確保他們能再生產，湯姆時不時還減免他們的運輸費用。
至于只在本地銷售的商品，封閉的貨幣環境和外來商品稅收已經能保證他們能維持下去了。
所以那些議員聽說貿易通道可能會被英國人切斷，立刻就轉變了立場。
劉培安說湯姆用金錢控制開拓團，不單單指的是參股和放貸。
還有這個渠道。眾所周知，渠道為王。
還有一點劉培安沒意識到～湯姆對于研發的投入巨大。不斷的用懸賞激勵所有人積極的去改進各種機械設備和發明新的生產工具。湯姆聲稱他的縫紉機效率最高，可不是隨便說說的。最新的計劃已經在嘗試用蒸汽機帶動了。
劉培安畢竟是傳統文人，骨子里還是輕視或者說忽視這些“奇技淫巧”的。
而一個穿越者，他再不了解技術，也知道什么樣的東西才是可行的。如果你去了解一下歷史上的各種奇葩商品，就明白不走彎路這種金手指是多么巨大的優勢。
比如開拓團的自行車，跟著名的28大杠已經沒太大區別，直接跳過了不知多少代。唯二的問題就是軸承還不太可靠，實心輪胎貴的要命還顛的要死，這都是湯姆改進的方向。
回到自家的辦公室，薩莉立刻上前:“先生，這是瑞恩先生的電報，這兩封，是紐約來的……還有早上我接到會計們的年度報告。他們認為，因為整個世界的生產力分布并不均衡，今年的情況可能將會有所好轉。建議減少棉花的囤積，現在的價格已經達到了每公斤20美分，如果出手，獲利非常可觀，利潤將接近60。”
湯姆走進辦公室:“20美分？不，這才剛開始。讓他們繼續尋找貨源，在裝滿開拓團的庫房的情況下，依舊全部運往北歐。”
薩莉:“……是。”
湯姆:“如果發現有人出貨，也可以買下。”
囤積棉花的可不止湯姆，南方，北方，還有歐洲各國，甚至種棉花的，總有人在囤積，畢竟棉花價格這兩年一直在上漲，已經翻倍。吸引了不少投機者。
就連開拓團里都有，比如胖子還有喬治等一大票人。
胖子是非囤不可，喬治等人則是堅信戰爭會爆發，美國的棉花產量占世界比重這么大，漲價是必然的。
不過，他們都沒有湯姆的囤積規模，全都是弟弟。甚至瑞恩也是，他畢竟用錢的地方多，本錢也少。
薩莉想了想:“少爺您給定個標準吧，好讓他們心里有個譜。”
這是怕擔責任。
不過這也是人之常情，湯姆毫不介意:“40美分吧。超過個價就別收了。”
40美分？還能再翻一倍？薩莉有些頭暈，心里不禁在算這近兩萬噸棉花到時候能賺多少錢。又有些驚慌，這萬一虧了，不得賠死？
薩莉并不知道這個時代棉花的世界產量，也不知道歐洲棉紡織業的棉花用量。這個時代，這種信息難以獲得，也難以統計。只有會計們的估算。
有記載，19世紀50年代末，美國棉花產量占英國8億磅棉花消費量的77，占法國1.92億磅棉花消費量中的90，占德意志關稅同盟1.15億磅中的60，以及占俄國1.02億磅中的92。
一磅等于453.6克。兩萬噸就是4千4百多萬磅。連俄國的一半都填不滿。
就這，平均成本已經超過每公斤13美分，湯姆已經投入了260多萬美元。
在一萬美元能建一個天文臺，能修建一個有模有樣的工廠，能弄十個石油鉆井的時代。這是一筆非常嚇人的巨款。基本上，這相當于現代的2～3億美元。通常沒人會這么干。
湯姆見這女人臉色陰晴不定，登時察覺她的心態，倒也很是滿意。
很多時候，潛意識反應才能真實的反映一個人的立場。耍嘴皮子表忠心在湯姆這種人面前是毫無用處的。
湯姆想了想:“你現在每月還是一個金幣的零花錢？”
薩莉:“是的，少爺，我也沒什么用錢的地方，都存著呢。”
湯姆:“人總是會老的，你最好找個男人結婚生個孩子什么的。不然即使你有福利，將來也會有諸多不便。”
薩莉一臉驚恐:“nonono，我不生孩子……”
湯姆抓抓頭皮，這女人毛病大發了:“隨你的便，不過我還認為你的零花錢應該提高些，暫時每月5個金幣。”
這個倒是很受她歡迎，臉色立刻好轉。果然還是金幣來的實在。可惜也不知她存錢干啥。
湯姆:“最近可能有美國政府的軍火訂單，如果有人上門，你接待就好。記住，只能讓他們知道該他們知道的，價格也必須高于本地價格。讓他們上門提貨，我們不管運輸。”
薩莉眼珠一轉:“如果他們想購買警衛隊的裝備型號呢？”
湯姆笑了笑:“可以賣給他們，但要讓他們知道一點～子彈只能從喬治手里買。”
薩莉離開后，湯姆打開辦公桌抽屜取出一副皮手套戴上，然后慢慢的打開了幾份電報。
瑞恩的電報說的是水電站和專利的事，表示已經跟芝加哥的議員們達成意向，準備合股搞一個。還表示公開專利的舉動贏得了大家的交口稱贊。末了還表示他聽說湯姆周轉不靈，他很樂意通過他的銀行為湯姆提供貸款。
湯姆眉頭一皺，抬手就把這電報丟進廢紙簍。
另兩份是塞利奧和牛仔的，內容大同小異，都是關于水電站和專利的。他們甚至表示，去年的盈利可以運往開拓團，以解燃眉之急。
塞利奧特意說明，公開水電站專利的事情在共和黨以及廢奴派那里獲得一致好評，不少報紙把湯姆已經吹成了大公無私的發明家，美國最有良心的資本家云云。而且修建水電站的事情在不少州已經引起討論。
湯姆放下電報:“……至于么？”