樹林，河邊。
河水靜靜流淌，樹葉緩緩飄落。
本該是一副靜謐畫面，卻十分吵鬧，哭喊聲不絕于耳。
一個個人跪在岸邊，為之前被他們故意丟入河中的斧頭而大聲哭喊著。
青年和尚漫步在河邊，看著一個個為貪心所累的人搖頭嘆息，面色又不禁有些凝重。
在來的路上，他已大致明白‘河神’欲做什么。
“可惜我來得有些晚了。”
青年和尚摩挲著手里一串佛珠，眉頭微皺。
這么多天下來，不知多少人心懷貪婪與丑惡來到河邊，想得到金銀斧頭。
只怕‘河神’恐已差不多達到目的。
忽然，青年和尚似有所覺，轉頭往林間看去，瞥見一抹白色影子一閃而過，似是錯覺。
他低頭沉思一陣，往林間走去。
林間，光影斑駁。
“阿彌陀佛，小僧了遲。”
身穿僧衣的和尚，面容溫和，膚如黃玉，全身上下帶著一股慈悲柔和的氣度，一見給人大德高僧、修為有成之感，合手行禮道。
陸岐看著面前的青年和尚，眼底隱含警惕，緩緩道。
“見過了遲大師，我名陸岐。”
陸岐本來就是如往常在林間靜觀此事發展。
掃視河岸兩旁的人時，偶然瞥見了遲穿著僧衣的背影。
當時他還心生疑竇怎么會在這里看見和尚，難道連寺中和尚都來這求富貴。
沒想到下一刻，了遲就如背后長了眼睛，回頭向他這邊看來，發現了他。
陸岐頓時一驚，發覺了遲不是凡人，恐有修為在身。
他出于謹慎正欲離開。
了遲便入林間，堵住了他。
“大師，堵住我去路，意欲何為？”
“難不成打算降妖除魔？”
陸岐沒有忘記自己身份，此時是一頭妖怪。
人妖敵對，一只妖怪遇見有法力在身的修煉之人，恐怕難有好事發生。
他暗暗警惕，繼續問道。
“陸施主說笑，人有善惡，同樣妖也有好壞。”
了遲伸手指向岸邊一眾心懷貪婪、哭喊乞求金銀的人，輕聲道。
“小僧可不是見到妖怪不問青紅皂白便要誅殺的莽撞僧人。”
說著，他話音一轉。
“何況陸施主身上沒有半點妖氣，倒是隱隱有一股神圣不凡的祥瑞氣機，受天地氣運庇佑，并不是尋常妖怪。
如果誅殺陸施主，小僧豈不主動獲罪于天。”
“瑞獸殺之不詳，可不是說笑，身懷瑞獸血脈的妖也是一樣。”
了遲搖頭輕笑。
陸岐一驚，居然看出他身懷瑞獸血脈，這個了遲一下給他一種深不可測之感。
“那不知了遲大師何意？”
他眼神一動，又問道。
看來九色鹿的血脈能給他帶來的好處不止有實力方面。
陸岐本以為遇到有修為的修煉之人，恐要被喊打喊殺、降妖除魔，但因為九色鹿血脈卻并沒有，而且對他頗有信任和親近。
這豈不是說正道的修煉人士對他天生有不低的好感度，以后在行走之時，再遇到修煉之人，會方便許多。
“想必陸施主也聽說這河神顯靈一事。”
“不錯，不但聽說，我在這附近數日，還親眼見過顯靈的‘河神’。”
陸岐猜到了遲要做什么了，于是實話實說道。
妖有好壞，既然遇到好妖怪要放過，遇到作惡的妖怪肯定要想法除去。
那個‘河神’所做，處處透著詭異，明眼人都能看出不像正統神明所為，反像妖怪假扮，似有見不得人的陰謀。
不出所料，了遲多半是想探明究竟，對付那個‘河神’。
“哦？陸施主覺得那真是‘河神’么？”
了遲反問。
陸岐搖了搖頭，道。
“我覺得那個所謂‘河神’，不像神明，反隱有幾分妖氣。
而且有些詭異……”
“敢問有何詭異？”
“我曾在林間，見到他顯靈賞人金銀，但他似乎對我一無所覺。”
“那‘河神’應當只是一絲從陣法里泄露出的法力所變，玄妙有限，沒有發現陸施主也是正常。”
了遲點頭自語。
“陣法？”
陸岐眉頭一挑，試探問道。
“聽起來，了遲大師似乎對這個‘河神’有些了解。”
“阿彌陀佛！
那所謂‘河神’如不出小僧所料，應當是小僧師父早年用陣法封印在這條河河底的一尾魚妖。”
了遲道了一聲佛號，點頭承認道。
“陣法封印？河底魚妖？”
陸岐一直缺少某些關鍵信息，不明白那個‘河神’引來這么多心懷貪婪之人要做什么。
現在關鍵信息補全，他立即就明白了。
“魚妖扮成‘河神’，吸引貪婪之人是想為了從河底脫困？”
“陸施主聰慧。”
了遲點點頭。
“可惜小僧來得有些晚了。”
“數日以來，許多貪婪之人被‘河神’顯靈引來，他脫困的日子應該就在最近一兩日了。”
“還差一兩日，為何不現在把河岸邊的人想辦法趕走？”
陸岐心中疑惑，提議道。
“沒用的，已經晚了。”
了遲搖頭，看向岸邊哭喊乞求河神顯靈的人們，嘆氣道。
……
暗無天日的河底。
一條身長數丈的魚妖擺動尾巴，看著透過河水照射而來的點點亮光，他眼中帶著希冀和渴望，低聲喃喃。
“快了，快了。
我馬上就能重見天日了！”
“被囚禁一百年的日子終于要結束了。”
他想起自己還未能化形之前，作為一尾大魚在這河中暢游的日子，是多么自由快活。
可惜后來，他遭遇那個該死的和尚，只因和渡河之人的嬉鬧了幾下，從此就被封印在這暗不見天日的河底，整整一百年。
“是妖便有錯么？”
魚妖眼中閃動猙獰恨意。
他從未傷過一人，只不過生性喜歡愛鬧了些！
他恨那個和尚，不分青紅皂白便把他封印在這河底。
魚妖猛地轉頭，看向河底淤泥之下。
看到幾塊上面刻有佛經覆蓋淤泥的破碎石碑，他仿佛看到了當年把他封印在河底的和尚。
“叫我讀佛經，化解胸中怨氣，放下心底恨意，便放我出去？”
“呸！憑什么？”
“你以為你不放我，我自己就不能出去么？”
魚妖雙眼血紅，猛地甩尾，抽在河底淤泥中，把本就破碎的石碑通通抽成齏粉。
“不過說起來我也要感謝你，心返和尚！”
“要不是你把我封印在這河底，我現在也不會得到那門修行法門，更會了幾門法術。”
魚妖冷笑陣陣，轉頭往河底一角看去。
那里有一方玉冊，散發微光，上面刻著密密麻麻的蠅頭小字。
“待破開陣法，重見天日！
我定要屠戮萬人，染紅這條長河，來化解我被囚禁百年的郁結之氣！
心返和尚，到時都是你，都是你害死了那些人！
因果殺孽統統都要算在你頭上！”
“心返，我要讓你在九泉之下不得超生！”
魚妖發出痛恨之極的大吼，震動河底！
他恨極了當年把自己封印在河底的心返。
哪怕心返死了，他也要報復心返，讓心返死了也不得超生。
……
“實不相瞞，布下河底陣法的小僧師父已在不久前坐化圓寂，自那日開始陣法威能在不斷減弱。”
了遲對疑惑的陸岐，解釋道。
“當年，小僧師父布下河底陣法，將魚妖封印，所用的是最純正的佛門法力。
而魚妖扮作河神，賞賜金銀，引來萬千貪婪之人。”
“這些貪婪之人跪在河邊日夜乞求，無不心懷貪婪丑惡，臆想得到金銀后的生活，升起各種欲念。”
“魚妖用法力收攝眾生欲念，污染法力，削弱陣法威能。
本就在減弱的陣法會更為弱小。”
“算一算，這些日子他收集到的欲念，已快把陣法削弱得差不多了，脫困就在這一兩日。”
“即使現在把人趕走，也不過是頂多把他脫困時間推遲一些時日而已，而且還會叫那魚妖平白有了防備。”
陸岐聽了，徹底明白一切了，他看著了遲，猜測道。
“既然陣法為尊師所布，想必他應當能料到在他坐化圓寂后，陣法威能會不斷衰弱，魚妖即使不做什么，也早晚會脫困而出。
所以……了遲大師應該就是專門來解決魚妖的吧？”
了遲先是點了點頭，后又搖了搖頭。
“大師這是何意？”
陸岐眼神狐疑，問道。
“師父坐化之前，的確叫我來解決魚妖。
如果見魚妖這些年誦讀佛經，已消解心中怨氣，就將他放出河底。
反之，假若魚妖仍怨恨滔天，未免貽害世間，就將他除去。
但……”
了遲神色遲疑。
“事情可是出了什么意外？”
陸岐見了遲這副神情，就知事情估計哪里不對，超出了了遲師徒二人的掌控。
了遲嘆了口氣。
“小僧師父當年將魚妖封印在河底時。
他不過是一只尚未化形、沒有任何傳承，僅憑本能修煉的普通妖怪。
之后小僧師父曾來看過他，也僅是給他留下了幾座刻滿佛經的石碑，希望他能誦讀佛經，消解怨恨。
可不知為何，今日的他不知怎么修為大進，且會了法術。”
“居然能突破衰弱后的陣法，外放法力，扮作‘河神’，變出金銀斧頭，來引誘眾人，助他脫困！”
陸岐懂了，被封印在河底的魚妖不知因何實力超出了遲師徒的預料，單憑了遲恐怕對付不了魚妖了。
“有一件事，小僧希望能陸施主能幫幫小僧。”
了遲就在此時，抬頭看向陸岐，眼神真誠，雙手合十，懇求道。
“難不成大師是要我和你一起對付魚妖？”
陸岐神色為難，忽然有一陣不妙的預感。
“是的，如果陸施主能伸出援手，小僧感激不盡。”
了遲點頭，語氣真誠。
“我能否向大師請教一下修煉上的問題？”
陸岐忽然說起其他。
“陸施主請問。”
“修煉一途可有境界劃分？”
陸岐試著問道。
“有，修煉一途根據修為不同的突破變化，自有境界劃分。”
“依大師看，我在什么境界？”
陸岐眼神微凝，認真問道。
了遲沉吟半晌，緩緩道。
“修煉一途前兩大境界煉精化氣、煉氣化神，可分為更細致的四個境界筑基、納氣、凝液、結丹。
妖怪吸收日月精華，淬煉身體，能達到開口人言的地步，便代表踏入筑基境界，正式走上修煉一途。
等到化形之后，代表進入納氣境界。”
說到此處，了遲看了陸岐一眼。
“當然，有一些身懷異種血脈的妖怪，化形沒有那么簡單。
不過，能吸收天地靈氣入體，其實才是踏入納氣的真正特征。
實力一到，化不化形，也能吸收天地靈氣入體。”
他停頓了一下，看著陸岐道。
“如我沒有猜錯，陸施主應該沒有還能感應到天地靈氣，加以吸收入體。
也就是尚在筑基階段。”
“筑基？”
陸岐目光一動。
“大師所猜不錯，我的確還未能感應到所謂的天地靈氣。”
“那么……敢問大師境界到了哪一步？”
“小僧踏入凝液不久。”
“凝液么？”
陸岐眼神微動，也就是說眼前的了遲比他高兩個境界。
沉吟半晌，他最后問道。
“河底那只魚妖依大師看……境界如何？”