第二天早上，納爾遜在餐廳的門口堵到了鄧布利多，他從懷里掏出一個信封。
“鄧布利多教授，這是您假期交給我的信。”
“謝謝你，威廉姆斯先生。”鄧布利多接過信封，把它塞進巫師袍的袖子里，邁步準備往餐廳走去。
“鄧布利多教授——”納爾遜欲言又止。
“怎么了？”鄧布利多停下腳步，低頭看著納爾遜。
“您的這個信封里，其實什么都沒有對嗎？”
“哈哈。”鄧布利多拍了拍納爾遜的肩膀，并沒有正面作答，“走吧，當心錯過美味。”
他先行一步，走向餐廳，納爾遜也很快進去，找到湯姆一起坐下，開始享用自己的早餐。
“納爾，我們今天的第一節課是院長的課，下課后我組織了一場斯萊特林新生的聚會，你要來參加嗎？”湯姆從納爾遜的盤子里用叉子戳起一粒小西紅柿。
“不去了，我準備下課以后去圖書館看看。”納爾遜搖頭拒絕，他保持了良好的學習習慣，深知書籍是人類進步的階梯。
“好吧。”湯姆干巴巴地說道，“什么東西！”
一只灰色的大貓頭鷹突然把一個包裹丟到了他懷里。
“假期里沒貨的魔法理論。”
“為什么會丟到我這里！”湯姆看著手里被壓爛的西紅柿，丟到面前的盤子里，準備在納爾遜的盤子里再夾一粒。
“我留了咱們倆的名字，可能因為你的字母排得比較靠前？”納爾遜看到頭頂盤旋著一只貓頭鷹，他伸手一撈，一份報紙落在了他手里，“你可以把假期那本舊書丟了。”
“不用了，它——”
“是預言家日報，我看看，鄧布利多又被發獎了，威森加摩考慮邀請他去做常務委員。慶祝預言家日報創刊八百五十年……看新聞感覺英國魔法部治下真是國泰民安。”
“這些媒體可真是令人感到惡心，”湯姆已經夾起了第四粒小西紅柿，納爾遜直接把盤子端到了他旁邊，“我還以為你知道呢，每天都在那看書，你得了解了解時事，這有助于幫助我們更快適應這個世界……最近歐洲的黑巫師更猖獗了，甚至已經開始在威爾士制造襲擊，你懂的，最近麻瓜那邊也很緊張。”
“是的，很快就要打仗了。”
“哦？是嗎，張伯倫不是……這不重要，和咱們有什么關系，主要是黑巫師，你知道嗎，他真的很厲害，蓋特勒·格林德沃。”湯姆眉飛色舞地賣弄。
聽到這個名字，周圍突然安靜了下來，有幾個人以一種奇怪的眼神看著他倆，納爾遜聽到這個名字，總算明白，不光是麻瓜的世界籠罩在戰爭的陰云中，巫師界的頂上也有一張難以忽視的恐怖鐵幕——黑魔王格林德沃和他的圣徒。
“和我們有什么關系，霍格沃茲是世界上最安全的地方。”納爾遜連忙大聲說，周圍很快恢復了之前的嘈雜。
“這倒是，不過我覺得他——”湯姆正準備高談闊論，“這又是什么！”
一個信封從天上飄落，飄著飄著落到了湯姆的頭上，他一把把信封抓下來，看著上面的名字，沒好氣地把它丟到納爾遜的桌子上，“你的信。”
納爾遜接過信，信封上寫著整齊流暢的兩行字：
霍格沃茲魔法學校納爾遜·威爾特寧·威廉姆斯先生收
約納斯·尼克勞斯
……
親愛的納爾：
好久不見！我剛從捷克斯洛伐克出差回來，那兒的特產只有啤酒和一些苦酒，你還沒到年齡，就不給你帶了，等你長大一些，我們可以一起去那里度假。
說實在的，這里的局勢并不樂觀，我感覺整個歐洲馬上就要變天了，等下次采訪結束，我準備向報社請假，在英國好好待兩年，陪陪你姨媽，本來想認真地照顧你一段時間，沒想到你已經被一所寄宿制學校帶走了——竟然還是一所魔法學校！以前和你父母成為朋友后，我一度以為魔法只是你父親向我開的玩笑……我以前從來沒有對你提起過你的父親，因為我不知道從哪說起，我也不知道該不該告訴你你的父親是個巫師，你的雙親都消失在一場魔法釀成的慘劇中，就我而言，我是不愿意讓你再去接觸那些東西的。
可是巫師的血脈里似乎包含著一些宿命論的魔力，我還沒有回到倫敦，你就已經要去接受自己的命運了。
你的父親是我的好友，他叫梅爾干·威爾特寧，他的姓氏被我們放在了你名字的中段，他十一年前留下你就消失了，我們不知道他是否有什么不可戰勝的敵人，所以就用你母親的威廉姆斯作為你的姓氏——這是英國最常見的姓氏之一，畢竟威爾特寧似乎聽起來是個北歐的家族。他是一位風趣健談、富有魅力的人，和你長得幾乎一模一樣，但是很愛笑，這點和你不同……你以后要多笑笑。以前和他聊天時，他說希望自己的孩子成為一個勇敢的人，我不敢茍同，在這種兵荒馬亂的年代，我希望你能夠成為一個富有智慧的人。
關于你母親的事情，你可以假期回家讓你的姨媽告訴你。
作為姨父，我實在是沒有盡到一個長輩的義務，之前那么多年大部分的時間都在外面跑，都沒有好好陪過你和你姨媽……不過令人欣慰的是，即使這樣，你也成長成為了一個優秀的，令我驕傲的孩子。
納爾，前人的故事不應該成為你身上的負擔，去成為你想成為的人吧。我馬上就要出發去波蘭了，就不多說了……如果有什么想說的，記得給我寫信，我記得巫師的貓頭鷹是可以找到我的。納爾，馬上就要到十月份了，記得多穿兩件衣服。
愛你的約納斯姨父
1938年9月1日
……
“你姨父回家了么？”湯姆在旁邊問道。
“嗯，我們前腳剛走，他后腳就回家了。”納爾遜閉著眼睛抬起頭，他想起了十年來姨父帶著自己吃喝玩樂，到處旅游，想起了姨父教自己如何打架，教自己法語和德語，想起了姨父今年生日送給自己的領帶——這條領帶比納爾遜的魔杖都長，他只得把它放到家里的抽屜里。他想起了十年來和親人在一起歡聚的點點滴滴。
“納爾，”湯姆扶著他的后背，“圣誕節我們會放假的，剛好你生日也在元旦，我們可以回倫敦。”
“你生日不也在那幾天么？”納爾遜平復了自己的心情，把臉轉過來，又遞給湯姆一盤小西紅柿，“我們可以一起過，話說，你早上只吃西紅柿嗎？”
“這個好吃一點。”湯姆又戳起一粒。
……
“歡迎你們來到斯萊特林！”霍拉斯·斯拉格霍恩的形象和納爾遜記憶中海象般的胖老頭大相徑庭，斯萊特林的第一堂課由他們的院長教授魔藥學，沒有其他學院的學生一起上課。教授站在講臺上，旁邊放著三口架在火上的蓋著蓋子的坩堝。
“魔藥學，是一門古老、神秘而又非凡的學科。”斯拉格霍恩教授娓娓道來，他的語氣舒緩，卻仿佛充滿了魔力，牽動著每一個斯萊特林學生的思緒，“和魔咒不同，大部分魔藥在制作過程中都不用揮動你們的魔杖，或者施展什么魔法，這讓很多人覺得它并非真正魔法的一部分——但是！魔藥有著無數的，你們難以想象的功效——相對的，它需要它的制作者擁有非凡的學識，冷靜的思維……以及，不可動搖的耐心。”
“魔藥，是一門需要投入大量時間、精力以及財富的學問——但是，即使你們付出了這些，即使你們付出了一切，它也會對沒有天分的人緊閉大門！”
“這樣巨大的代價帶來的收獲，就是魔藥的偉大之處。魔藥，能夠幫助你增強力量，攫取財富，釀造榮耀，甚至戰勝死亡。”
充滿蠱惑的話語從講臺上傳來，他的聲音抑揚頓挫，很多新生已經開始立志成為一名魔藥大師了。納爾遜注意到，當斯拉格霍恩教授說到最后，旁邊的湯姆也坐直了身體，黑色的眸子里甚至閃過了一道紅光。
“這是魔法嗎？何其生動的表現形式。”納爾遜在心里吐槽。
“有誰能知道我右手邊這三鍋魔藥是什么嗎？答對的人可以獲得獎勵。”
這可難為了旁邊的小蛇們，不會真有人還沒開學就預習完了所有課本吧？不會吧？不會吧？他們在心里腹誹。
斯拉格霍恩教授揭開了兩個坩堝的蓋子，一鍋是呈淡橘色，給人舒緩之感，正在咕嚕咕嚕冒泡泡的魔藥，另一鍋里裝著金黃色的藥劑，像陽光一樣看起來就讓人心情愉悅。
“有誰能作答呢？”湯姆和納爾遜舉起了手。
斯拉格霍恩點了湯姆的名字，這個黑發的英俊小伙子他看起來更加順眼。
“是咳嗽藥水和歡欣劑，教授。”湯姆站起身來，彬彬有禮地作答，周圍的斯萊特林學生都面露崇拜地看著他，當然也有面露嫉妒或者不屑的。
“沒錯，”斯拉格霍恩翻開手里的花名冊，“湯姆·里德爾，你真是一名優秀的學生，作為獎勵，我要給斯萊特林，我自己的學院加上十分！”
湯姆微微躬身，坐了下來。
“現在，請你們翻開手里的魔法藥劑，我們正式開始第一節課！”
同學們趕忙翻書，突然一個身材矮小，留著短發的女生舉手提問，“第三個坩堝里是什么呢？”
“不錯的問題，”斯拉格霍恩并沒有因為被打斷而生氣，他翻著花名冊，“杰西卡·奧利凡德，嗯，這鍋藥劑是一個驚喜。”
“希望你們所有人下課后都能夠認真預習，下周的課上，能夠認出它的學生，將會贏得一件特別的獎勵。”