“真是難以置信……”斯萊特林站在原地，表情唏噓地望著眼前女盥洗室的大門，過了很久都不肯邁出第一步，“他們竟然把我的城堡改成了這樣。”
“斯萊特林……教授。”湯姆說道，“霍格沃茲的學生很多，卻是需要許多盥洗室來讓學生解決生理需求，當越來越多的空地被改造成有用的場所，這正說明了您的事業取得了您所期待的成功。”
“你可真會說話，”斯萊特林釋懷地笑笑，湯姆本以為還會再費一番口舌，沒想到斯萊特林竟這么快接受了這一切，他灑脫地邁開步子，向女盥洗室內走去，他的目標很明確，似乎很清楚密室對應的水龍頭是哪一個，“不過這是很正常的，我并沒有公開自己的密室，所以他們把這里誤認為空房間也是情有可原的，我也考慮到了它被覆蓋的情況，所以有一道魔咒總能讓密室入口的標記出現在離它最近的鐵制品上。”
斯萊特林比想象中平易近人得多，也是個很講道理的人，湯姆默默地將腦海中那本《歷史評定三七開——關于薩拉查·斯萊特林你需要知道的100事》中的內容擦去，開始用自己的眼睛去觀察這位盡管努力挺直腰板卻難以遏制住老態的祖輩，他的肩膀上仿佛壓著什么沉重的東西，要將這幅古老的畫像壓入陳舊的故紙堆中。
他哼著曲調古老的歌謠，歌詞正是霍格沃茲的校歌。
在轉了一陣后，斯萊特林忽然停下歌謠，此刻的他正站在密室入口的水龍頭前，轉過身望向湯姆，“來，打開它。”
“教授，這是您的密室。”
“我喜歡你教授的稱呼，這讓我覺得自己仿佛還在兢兢業業地教導學生，”斯萊特林搖搖頭，讓開位置，“你是這個時代的人，我的寶藏不應該由我自己打開，來吧，斯萊特林的繼承人……這是你的密室。”
古老的巫師講話總有著莫名的魅力，他的語氣抑揚頓挫，如同吟誦一首詩歌，又如同施展一道魔咒，湯姆被這句話感染，心中充滿了莫名的興奮，他的腳動了動，斯萊特林的眼中閃爍著期冀的光，似乎對湯姆親自打開密室大門這件事充滿了期待。
湯姆和斯萊特林對視良久，終于走到了水龍頭前，凝望著水龍頭上的蛇形標記，標記緩緩扭動起來，“開啟”的命令從他的口中吐出，在洗手池后傳來的轟隆聲中，斯萊特林滿意地點了點頭。
“來吧，斯萊特林的傳承已經斷送很久了，或許你看到了那些寶石，那些魔咒，但它們都只是皮毛。”
在機括的轟鳴聲中，隱藏在洗手臺后的入口緩緩出現，如同一只蟒蛇長大了它滿是獠牙的巨口，斯萊特林率先向前，一躍而下，“他們虧欠你太多了，斯萊特林的后代不應該擁有如此潦倒的童年！”
“我的童年很幸福，教授。”湯姆緊隨其后。
“那可真是不幸中的萬幸。”
在跳下管道后，察覺到自己并沒有魔杖的斯萊特林做好了落地被震出一點兒墨水的準備，但他卻在即將墜地時感受到了一股輕風輕柔地將他托起，安穩落地后站定，他轉過頭，望向緊隨其后的湯姆，揚起嘴角，笑著說道，“他們是怎么評價我的？一個僵化的、巫師至上、血統至上、排斥麻瓜的老瘋子？”
“不，教授，”湯姆在地道中站定，點亮魔杖，簡短地回應，“您是霍格沃茲的四巨頭。”
“四巨頭？”
“教授，”湯姆嚅囁著嘴唇，吐出一句：“我覺得您是霍格沃茲真正的締造者，沒有您，像我這種麻瓜出身的巫師可能永遠都混跡在底層，或許在幾年前就已經成為了罪犯也說不定。”
“你還知道這些？”斯萊特林搖搖頭，“你們能記得我們那些人的名字就已經是萬幸了，我去過圖書館，那以前是我們家的畫室，我看到書架上有校史，但似乎并沒有什么人借閱它們。”
“我們都是自己的買校史的，”湯姆小小地撒了個謊，說道，“納爾，就是您說的‘北歐’小子，他是很鐘愛歷史的，我們剛到霍格沃茲的時候，他經常給我們講四巨頭建立學校的故事，您和另外三位教授一起，踏遍了大不列顛的每一寸土地，將每一位暴露在危險之中的小巫師帶了回來。”
這話說得沒錯，與其他人的偏見相比，湯姆并沒有帶著有色眼鏡看待斯萊特林，他不由得有些慶幸，如果沒有納爾遜那樣的人，斯萊特林可能真的會被蓋棺定論，成為一個僵化的、巫師至上、血統至上、排斥麻瓜的老瘋子。
“真的是這樣的？”斯萊特林的笑聲有些快慰，他很快陷入了千年前的回憶中，“確實啊，我們那個時候想要招生很難，純血巫師看不起我們草臺班子的學校，而麻瓜出身的學生……”
“真的，教授，”湯姆目光炯炯地說道，“我知道當時發生了什么，您的做法無疑是正確的！”
斯萊特林愣住了，他沒有想到湯姆會說出這種話，他背過身，像是在觀察墻上已經被扣了的壁畫。
“不過你剛剛說的話有很大的問題，”過了好一會兒，他才重新站到湯姆身邊，糾正道，“如果霍格沃茲沒有建立，你并不會成為一個麻瓜出身的罪犯，相反，你將繼承斯萊特林的名字、這座城堡、數不清的家傳魔咒，成為統治這個國家的人之一。”
“您當初為什么不這樣做呢？”湯姆反問道。
“哪樣做？”斯萊特林借著湯姆的熒光咒辨明了方向，向密室走去，“那我創辦一所學校干什么？”
“我明白了，教授。”
“嗯，”斯萊特林一邊走著，一邊望向兩側墻壁上黑漆漆的圖案，那里本該是許多被綠寶石拼成的蛇，他指著那些紋飾，向湯姆介紹道，“在我年幼的時候，這間地下室就是我最喜歡的游樂場，我尤其中意把家里的寶石拿過來在光禿禿的墻壁上貼成漂亮花紋的活動，只可惜它們都不在了。”
“抱歉，教授。”
“哦？”斯萊特林挑了挑眉毛，“這是你干的嗎？我還以為是被水沖走的。”
“是的。”
“哈哈，”斯萊特林干笑道，“那么那個吊燈……”
“抱歉，教授。”
斯萊特林沉默了，一路上，他不知道怎樣面對這個有些過于貪婪的晚輩，但轉念一想，后輩貪婪無外乎是因為貧窮，而貧窮則是因為祖宗并沒有留下足夠多的財務供后代揮霍……因為湯姆撬墻皮的行為太過離譜，連斯萊特林的想法都變得詭異起來，他甚至開始反思起自己的賺錢能力來。
“好吧，”跳過了剛剛的話題，兩人終于走到了刻畫著兩條巨蛇的密室入口處，斯萊特林望著光禿禿的蛇皮，竟覺得它別有一番美感，“我們進去吧。”
話音剛落，大門上的兩條蛇竟彼此糾纏起來，湯姆看著這從未見過的場景，默默地望向被它們用獠牙撕開的大門后那熟悉又陌生的殿堂。
“這里還有別人來過嗎？”
“有納爾、鄧布利多教授，還有納吉尼，我的另一個朋友。”湯姆說道，“她之前中了血咒，變成了一條大蛇，我們只好把她藏在這里。”
“血咒？”斯萊特林瞇起眼睛，“蛇形的血咒獸人？等等，你剛剛說之前？”
“沒錯，”湯姆自豪地說道，“納爾利用阿尼馬格斯把血咒從她的靈魂上剝離了下來。”
“蛇……”斯萊特林沉吟片刻，似乎在思考這件事的可行性，過了一會兒，他點點頭，頗為感慨地說道，“沒想到連血咒都可以解決，那個北歐小子確實很不一般。”
“您一直說北歐小子，您知道他的身世嗎？”湯姆好奇地問道。
“當然，他一看就不是英國人的長相，”斯萊特林笑笑，“別忘了，許多人都說我是血統論的忠實擁躉。”
“您知道更詳細的嗎？”湯姆追問道，“他一直對自己的身世很好奇。”
“我覺得更應該關心的并不是這件事，”斯萊特林鄭重地說道，“我們更應該在乎他身上的言靈術，你是不是把這個魔法教給他了？”
“怎么了教授？”從斯萊特林的語氣中湯姆感受到了一絲緊張，“我曾經在一次決斗中用言靈術和他的守護神咒對撞，從此以后他的守護神就再也使不出來了，為了解決這個問題，我曾經把言靈術教給了他，難道有什么限制嗎？他有什么危險嗎？”
“目前來看，危險倒不至于，但是你們為什么要隨便學自己不了解的魔法，甚至還學會了？”
“這個魔法很難嗎教授？”
“……”斯萊特林輕咳一聲，繼續說道，“難倒是不難，但是你知道我當初為什么創造言靈術嗎？”
“因為您學不會守護神？”
“你這孩子……當然，我確實學不會守護神，我的魔力被黑魔法影響太深了，黑巫師是學不會守護神的，雖然我有把握維持自己的靈魂，但魔力總會變質，”斯萊特林將手按在一根石柱上，言靈術的魔文閃爍在頭頂，“但是為了對抗當年攝魂怪的災變，我研究出了一種任何人用任何情緒都可以使用的類守護神咒，它可以對攝魂怪造成有效的殺傷，同時，它對守護神的威力也是一樣的。”
“納爾的守護神被我破壞了……而且言靈術不能和守護神咒同時使用。”湯姆很快認識到了問題的嚴重。
“沒錯，你很聰明，”斯萊特林贊許地拍拍手，說道，“守護神咒需要光明的內心和美好的心情，但是言靈術對應的則是另外的情緒——憤怒、欲望、仇恨、甚至嫉妒，都會成為魔法的動力，我知道有些人喜歡說自己喜憂參半，但你的魔力可以做到喜憂參半嗎？”
“那納爾……”
“在你們參加三強爭霸賽的時候，他曾經短暫地讓守護神附著在那座巨人身上，我猜那時候他已經用言靈術拔除了一些你們情緒相撞時的影響，所以盡管他的守護神沒有實體，但還是可以附著在他物上輔助戰斗，”斯萊特林說道，“但是后來你們的校長讓他去做了一件事。”
“皮皮鬼？”湯姆皺起眉頭。
“腦筋轉得很快嘛，沒錯，羅伊那當初在城堡中設置了一些魔咒，用來保證小巫師的魔力不會因太快的增長與太活躍的精神而暴走，沒想到這些魔力竟誕生出了城堡精靈，”斯萊特林點點頭，說道，“他一早就猜到了皮皮鬼的本質，用了最方便的辦法解決了問題——吸收它的情緒，同時，他也像灌滿了水的水囊一樣，汲取了太多太多的魔力——要我說，湯姆，他對這個魔咒的研究比你精深很多呢。”
“這也太胡來了！”湯姆惱火地揮了揮魔杖。
“沒錯，這家伙和戈德里克就是一路貨色，你們現在的校長也是，”斯萊特林難得地粗魯了一回，“蓋上鍋蓋燜了一輩子，打開以后發現里面沒燉一道好菜！”
“要怎么辦呢？”湯姆有些焦急地問道，“這樣下去可不行。”
“別急，著急吃也不會有什么好菜，”斯萊特林像個美食家似的說道，“讓他改天來這里一趟，解決這個問題最好的辦法就是把魔力釋放出去，但沒有合適的載體反而會有危險，不過我想這對他來說并不是什么大問題——據我觀察，他應該有數不清的東西來承擔這些龐大的魔力。”
斯萊特林又絮絮叨叨說了半天，然而湯姆并沒有聽清他在說什么，直到斯萊特林走到他的面前，揮了揮手。
“啊……”湯姆回過神來，“怎么了，教授？”
“認真聽講，我注意到你的施法習慣有羅伊那的影子，你見過她嗎？”斯萊特林似乎忘了他一開始就問過湯姆這個問題。
“我見過她的記憶。”
“那個冠冕嗎？她總是喜歡玩些這種花活，有些設想甚至連我這個邪惡的黑巫師都覺得震驚。”斯萊特林嘖嘖稱奇，“我承認她在創造方面天馬行空，但并不適合教學。”
“教授，我覺得羅伊那女士的魔咒很好用，很簡潔，很迅速。”
“你姓拉文克勞嗎？”
“我——”
“從現在開始，最簡潔、最迅速、最好用、最強大、最高效的魔法姓斯萊特林了！”
“教授——”
“我要求你每天抽出兩個小時，來這里，自己一個人來，我會親自把屬于斯萊特林的魔法全部教導給你，你們的校長教給你的東西太溫和了，羅伊那的魔法也過于華而不實，”斯萊特林的臉上洋溢著無可撼動的自信，霎那間，密室中的每一根石柱都亮了起來，無數的魔文如同群星一樣在湯姆頭頂閃爍，斯萊特林的聲音回蕩在石柱之間，“如果你不曾見過強大，那么你永遠都只能算是弱小，流著斯萊特林血液的人不配成為弱者！”
湯姆癡迷地望著那些這么些年他從未見過的魔文，眼中滿是癡迷。
“沒錯，就是這種渴望，它會讓你強大！”斯萊特林大喝一聲，“湯姆·斯萊特林！我等不了太久了！”
遠處傳來悉悉索索的雜音，已經小到有點兒可愛的蛇怪被聲響驚動，它早已在一次次重傷中忘記了過去，但仍爬出了角落的黑暗，向著記憶中最熟悉的人靠近。
魔文構成的星空正在經歷黎明前的黑暗，昔日的月光灑在斯萊特林的身上，但太陽正在冒頭。
“教授，”在短暫的恍惚后，湯姆恢復了清明，“我叫湯姆·馬沃羅·里德爾。”
“哦？”斯萊特林沉默片刻，今晚受到了太多拒絕的他輕笑一聲，“好的。”
密室中亮了起來，魔文熾亮的光芒灑在湯姆身上，一旁的斯萊特林有些透明，色彩也變得單薄，他只是一個從過去走來的畫中人。