“你是說，這些都是屋主遺棄的零件？”林克斯壓低杖尖，“那么，你又是怎么判斷出來那具人偶不是現在的屋主呢？”
“我首先得糾正你一個錯誤，林。”萊恩說，“我從來就沒有說過，這個人偶不是現在的屋主。恰恰相反，它很有可能就是我們之前在樓梯間里遇到的人。”
林克斯皺緊了眉頭。
“因為這兒只有一具完整的人偶。”萊恩指著臺上的零件，“我更傾向于另一種猜測——這間屋子，并不是屋主堆放廢棄零件的地方，而是他用來修補自身的地方。這具人偶的腳部有明顯的泥土侵蝕痕跡，這和溫室里那個赤足的腳印對得上，而這兒準備最多的‘配件’，就是四肢。”
“門薩，你依舊沒有回答我的問題。”林克斯問，“你是怎么知道屋主不在這兒的？”
“你過來瞧瞧就曉得了。”萊恩回答，“這個人偶，并沒有‘核心’。”
林克斯擺著戒備的姿態慢慢靠近，當他看到人偶腹部中空的結構時，也不免露出了驚異的神色。
“非常厲害的設計，不是嗎？”萊恩說，“這種復雜的秘銀刻線實在讓人著迷，我只能大概分辨其中一些結構的作用。毫無疑問，這個煉金結構最關鍵的部位并不在這里。”
在所有刻痕交織的中心處，一個鴿子蛋大小的菱形空缺打破了這種精密的美感，讓人很容易就能猜出，這個菱形凹槽中曾經存在過某個重要的東西。
“我還是第一次見識到這種煉金手法。”林克斯說，“門薩，我不知道理解得對不對，你是想說，這個所謂的‘核心’，才是秘境真正的‘屋主’嗎？”
“沒錯。”萊恩點頭，“我曾經在另一個地方見過非常類似的結構……林，屋主是幽靈的可能性必須要再次納入我們的考慮中來了。”
“幽靈？”萊特曼出聲問道，“門薩，你難道想說，幽靈可以通過煉金術來獲得實體嗎？”
“這有什么問題嗎？”萊恩不解。
“門薩，這幾乎是不可能的。”林克斯說，“在靈魂學上，幽靈只是靈魂的另一種存在形式，它們失去了固定的形體和魔力，并且要在非常嚴苛的條件下才能長期存在。”
萊恩眼神微微一閃，他可不覺得霍格沃茲的條件對于幽靈而言有多嚴苛。
萊特曼也說道：“目前唯一已知的，能夠讓幽靈獲得實體的方法，就只有附身，也就是依靠活人的肉體來充當自己靈魂的容器，但是附身的條件同樣非常苛刻。至于用煉金術讓幽靈獲得實體，那無疑是至高的成就，因為難度不亞于生命煉成。”
“所以，我很好奇。”林克斯表情復雜，“你又是從哪兒知道如此高深的煉金術的，門薩？”
“霍格沃茲的藏書比你想的要豐富得多。”萊恩避開這個問題，“總之，我不清楚是否存在賦予幽靈實體的煉金術，但我很確信煉金術可以讓幽靈獲得一部分魔法力量，雖然這門學問掌握起來會掉很多頭發……”
“如果只是付出一些頭發就能掌握這種頂尖煉金術的話，我想全世界的巫師都會瘋狂的。”林克斯嘆氣，“我不知道該說你什么好了，門薩，你難道不清楚這就等同于掌握了一種長生不死的方法嗎？”
“你不該這么隨意就說出來的，門薩。”萊特曼告誡道，“永生的煉金術是最令人瘋狂的魔法力量，如果你不想以后走到半路就被人綁走拷問，就應該慎之又慎。”
“教授，這一點你倒不用擔心。”林克斯笑著說，“畢竟，以門薩這么滑溜的性格，可不會給別人多少打劫的機會。他到現在連真實身份都沒露出什么破綻呢。”
“說的也是。”萊特曼的聲音重新變得平和。
克魯希斯也插話道：“而且以門薩的能力，或許再過幾年，就沒有人敢打他的主意了。”
“以門薩現在的情況，同樣沒幾個人敢打他的主意。”萊特曼說，“不過，我還是想問一下。門薩，這種煉金術屬于某種禁忌嗎？”
“按照我了解的情況，這種煉金術應該不在黑魔法的范疇內。”萊恩回答，“當然，我對于它毫無了解，再怎么說，以我現在的知識量去接觸這樣的魔法還是太勉強了。”
萊特曼嘆氣：“真是可惜了，如果可以的話，我本想問問，能不能用什么東西和你交換這種知識的。”
“抱歉，萊特曼先生。”萊恩無奈開口，“交換的前提是我要先擁有它。”
林克斯說：“教授，我可以把人偶帶出去的。”
“別這么做，林。”萊特曼果斷地拒絕道，“這會導致太多的變數，你無法知曉屋主的心思，也不知道他什么時候會回到這具身體中。”
“林，還有一點需要考慮到。”萊恩朝門口走去，“至少從我們的經歷和老師們的記載來看，屋主還沒有在這條‘異常通道’外面出現過，我們可以合理地懷疑，屋主的活動范圍或許就局限在這段空間里。”
林克斯抿著嘴，他最后看了一眼靜坐在椅子上的人偶，快步跟上萊恩：“門薩，你說得對，或許屋主正想要通過我們這些探索者來達到他離開秘境的目的。”
“我們必須考慮到這種可能性。”萊恩點頭，“但同時，這種可能和之前的猜測有一些矛盾之處，因為這種可能性指向了一個麻煩的方向——‘秘境中的秘境’是束縛某個人的牢籠，這與‘屋主’的一些表現并不符合。”
“我實在想不透屋主的目的。”林克斯說，“而且，他似乎一直在躲避我們的探究。”
“保持神秘說不定也是他的目的之一。”萊恩站到了右邊的門前，“神秘既是恐嚇又是誘導，如果按照這個方向思考的話，這也可以被視作一種篩選。”
他握住門把手，微微向前用力，當門打開了一絲縫隙時，萊恩的臉色倏地一沉。
看到萊恩的動作僵住，林克斯的身體頓時緊繃起來：“有什么異常嗎，門薩？”
“一個好消息，一個壞消息。”萊恩說，“首先，‘預言術’告訴我，門后的空間應該不存在什么危險，至少，沒有一個強力的巫師不懷好意地等著我們。”
林克斯苦笑：“聽你的口氣，壞消息一定很不妙。”
“你猜對了，林。”萊恩松開把手，“和‘預言術’完全相反的是，無論是我的感覺，還是我的直覺，都在告訴我，門后存在著一股極為強大的魔法力量，而且非常危險。”
萊特曼開口：“門薩，我對占卜學的了解非常有限。依你的意見，這是怎樣一種情況？”
“這說明危險并不是來自于某個特定的人。”萊恩說，“最有可能的情況是，門后存在著一個強力的煉金物品，或者有一些棘手的陷阱。”
“讓我來開。”林克斯站到前面，“門薩，你往旁邊避一些，我的底牌在這種情況下要比你的更合適。”
萊恩往通道里退了好幾步，又用如尼文給自己和林克斯施加了“守護”。
林克斯深吸一口氣，猛得推開了右側的門，他身形急閃，飛快退進了通道。
預想中的危險情況并沒有出現，萊恩舉著魔杖，想要上前看看屋內的情況。
林克斯伸出手攔住萊恩：“門薩，我打頭。你說的一點不錯，至少，這可不是什么容易解決的危險。”
他側過頭，瞳仁已經再次被血色染紅，額頭上青筋直鼓：“該死的，我現在覺得渾身的血液都在燃燒。你沒事吧，門薩？”
萊恩皺著眉頭：“我沒有你說的那種感覺，但是，我確實覺得魔力比平時要躁動一些，而且身體好像有了源源不斷的活力。或許，這和你的吸血鬼體質有關系。”
“不管怎樣，先找出那個危險的東西再說。”林克斯咬著牙，“否則我可撐不了多久。”
右邊的房間非常空曠，房間正中央是一塊一米多高的方正“墓碑”，以這個墓碑為中心由高到低被灰塵和泥土鋪出一圈低矮的土坡。
萊恩的感知中，這塊墓碑散發著無比熾熱的光芒。
他用檢測惡咒和陷阱的咒語對著門口的區域試驗了幾次，在沒有得到任何反饋之后，兩人才小心地踏進了屋子。
灰塵積得很厚，兩行清晰的腳印在他們的身后延伸，而越靠近墓碑，林克斯的不適感就會越發嚴重，萊恩不得不讓他在中途后退，以免他因為脫力而暈倒。
保持著警戒的姿態又走了幾步后，萊恩突然覺得腳底好像踩到了一些易碎的土疙瘩，他俯身檢查，那些東西已經被他一腳融進了密實的鞋印里。
好在他很快從周圍發現了一些類似的東西，這些比灰塵要大得多的疙瘩，有些細長，有些粗短。萊恩挑了幾個像是玉米顆粒一樣的疏松石子，這些東西一捏就會變成齏粉。
他皺起眉頭，一種非常不妙的感覺攀上了他的心頭。
萊恩盯著手里的“小石子”，突然面色一白，渾身起了一層雞皮疙瘩。
他認出了這究竟是什么東西——
這是人的牙齒。