萊恩眼神也認真起來：“您有什么發現嗎，教授？”
“是因為‘計劃’，哈姆林明顯在促成子嗣們的‘爭斗’。”鄧布利多捏著胡子，“我們是‘計劃’外的因素，或者說，我們是意外闖入‘舞臺’的不速之客，如果哈姆林真的是‘編劇’，毫無疑問，他會想方設法將我們趕走。”
“如果真是這樣，”萊恩嘆氣，“那我們是不是可以基本確定，哈姆林是兇手了？”
鄧布利多跟著嘆了一口氣：“你說的不錯。”
“那么，教授，這個結論將會導致兩個新的疑點。”萊恩說，“其中一個就是您之前說的，我們的對手是數百年的‘詛咒’，五十年前的案件并不是個例。”
“是。”
“而另一個疑點，就是動機。”萊恩說，“五十年前的動機還能解釋為‘遺產爭奪’，可這一次呢？哈姆林又想要做什么？”
“你弄錯了一件事，萊恩。”鄧布利多搖頭，“不存在‘這一次’。這一次，他只是拋出了一枚誘餌，并沒有殘害任何人的性命。”
萊恩眼睛亮了一下：“教授，你說有沒有一種可能，詛咒只是一種‘試煉’？”
“試煉？”鄧布利多皺眉，“你為什么會這么想？”
那自然是因為我不久前剛通過該隱的秘境試煉，所以聯想到了。
而且，哈姆林的行為，換個角度看就像是在“養蠱”。
萊恩將猜想說了出來：“會不會是卡羅爾家的某種‘家訓’，族長必須由通過試煉的人來繼承，而遺產爭奪正是每一代家主拋出的試煉，所以才有了重復百年的‘詛咒’？”
“有趣的想法。”鄧布利多說，“你居然能在這么短時間內就提出一種幾乎沒有破綻的假說，萊恩，你說你怎么能不讓我刮目相看。”
“呃，教授，我只是編了一個故事罷了。”
“那也是合乎邏輯的故事。唯一的問題在于，試煉的手段。”鄧布利多指了指《阿貝爾森圣誕夜》，“太血腥了，如果只是為了選出繼承人，沒有必要連競爭者都殺死，即便要殺死競爭者，也沒必要用上剝皮抽筋掏心剜骨的狠辣手段。”
萊恩輕輕點頭：“沒錯，每個人畢竟都有各自的想法，只憑遺產是否能次次都能讓人貪婪到犯下如此罪行還說不定，更何況所謂的‘競爭者’并沒有被趕盡殺絕。”
“所以才有‘詛咒’的說法。”鄧布利多嘆了一口氣，“不過也并非無法解釋，畢竟，如果真的是你所想的試煉，選出的家主必然心腸惡毒，而由這些家主培養的后代，心性可想而知。”
“那么詛咒應該在某一代終止。”萊恩心里已經將猜測推翻，“詛咒曾經被打破過，如果是試煉，那一代的家主就有機會結束卡羅爾家族的宿命，而不是像現在這樣，數百年來只有寥寥幾代人逃過一劫。”
“不要過早否定你的猜測，除非找到決定性的證據否絕你的想法。”鄧布利多說，“至少，這是目前最合理的推斷了。”
“好吧，教授。”萊恩沒有過多糾結，“除此之外，還有一個因素讓我覺得猜想存在漏洞，同時也是我弄不明白的疑點之一。”
“你說。”
“哈姆林找來一群麻瓜子嗣，卻根本沒有讓他們接觸過巫師的知識。”萊恩疑惑，“話說，那幾位哈姆林的孩子能叫麻瓜嗎？”
“從身份而言，他們毫無疑問都是‘啞炮’。”鄧布利多說，“但從他們自己的認知來說，不知道魔法、也不能使用魔力，甚至不被家族承認和授予相關知識，被稱作麻瓜亦無不可。兩者本就沒有太多的區別。”
“但他們的父親確實是巫師。”
“如果只考慮血緣的話，萊恩，你的父母也可以是啞炮。”鄧布利多說，“畢竟你是巫師，你的祖上必然有人是巫師。這樣來看，一大部分麻瓜都是啞炮。而事實上，是‘麻瓜’還是‘啞炮’并不存在絕對的定義，也不由個人決定，而是取決于巫師們的共識，就像卡羅爾們認為這些啞炮兄弟是麻瓜一樣。”
“某種程度而言，這是好事也說不定。”
“或許吧。”鄧布利多語氣有些復雜，“無知的幸福和知情的痛苦本就是無法比較好壞的。但如果是我的話，我會選擇知情。”
我大概率會選無知，萊恩在心里嘀咕。
“好了，身份的稱呼多數時候只是為了彰顯地位和權力，我們更應該關注實際的問題。”
“是，教授。”萊恩收住心思，“哈姆林的遺產毫無疑問是魔法世界的財產，對麻瓜而言既無意義，也沒有獲得的可能，他讓這些麻瓜子嗣來到莊園里就很有問題了。以他們的表現來看，依然不曉得魔法的存在，哈姆林很有可能是通過欺騙的手段讓麻瓜來到莊園的，我想他不可能費力做無意義的事。”
“唔，我會留意這些麻瓜的動向。”鄧布利多點頭。
“我能想到的只有這些了，教授。”
“你已經給我提供太多幫助了，萊恩。”鄧布利多說，“無論是洛哈特還是肖恩，或者是那些麻瓜，都是非常好的切入點，把你帶來真是一個正確的決定。”
“能幫上您的忙就好。”
“那么，我也要行動起來了。”鄧布利多起身，“如果你愿意，明天我很想聽聽你從《阿貝爾森圣誕夜》這本書里找到的東西，我很期待你會給我帶來怎樣的驚喜。”
“也許你只能收到一份毫無新意的讀后感，教授。”
“那我們來打個賭，怎么樣？”
還有這種好事？
萊恩快速盤算了一下自己的小金庫：“一百……”
“五百加隆。”鄧布利多開口，“我賭你找不到新線索。”
萊恩臉色一垮：“教授，您這……”
交白卷，校長勝，自己底褲虧掉；找到新線索，凈賺五百加隆。
貌似也不錯？
“賭約到我們離開莊園前一直有效。”
“我盡力而為，教授。”
“那么，就拜托你了，路易斯。”鄧布利多拍了拍萊恩的肩膀。
他揮手解除了屏蔽監測的魔法，離開了房間。
萊恩閉著眼坐了一會兒，慢慢將思緒平復。
從兜里拿出空白的羊皮紙，將《阿貝爾森圣誕夜》攤開在桌上，萊恩逐字逐句地開始挑骨頭，揣摩著哈姆林寫作時的心思，梳理著故事里的時間線。
這本記敘了六名卡羅爾死亡細節的小說并不長，前后經過清晰無比。
一場借“圣誕夜”為由舉辦的家族聚會，子嗣們在圣誕數天前陸續回到父親身邊，其中一位帶回了他的同學。
等卡羅爾們到齊，家主提出了遺產的話題。
然后，可怕的命運降臨了阿貝爾森莊園，一個個卡羅爾像是注定一般死在了家里。
有人嘗試逃離，有人想要結伴，但無一例外，離開莊園的以死者的身份的回到了莊園，結伴同行的雙雙送命。
而他們無一例外都死得慘不忍睹。
最終，在無盡的互相猜疑和不斷的死亡后，僅剩的四名卡羅爾中的一位站了出來，坦白了自己的罪過。
他說，如果不是父親背叛了將遺產留給他的承諾，他也不會做下如此喪心病狂的惡行。
結束父親生命的那一瞬間，兇手終于悔悟，得到一切的他其實失去了一切。
而遭遇慘劇的無辜學生成為了一切的見證，將弒父的兇手送進了阿茲卡班。
萊恩合上了書。
只評價故事的話，雖然沒有太多的爆點，但也算是對世人有所警示。
但這本書之所以出名，就在于足夠的真實和細致。
字里行間仿佛能聞見五十年前那些卡羅爾尸體的腥臭味，這也讓萊恩陡然打了一個冷戰。
他覺得整座莊園的墻壁都像在滲出卡羅爾家族的鮮血，而石壁上的污漬就是未被洗刷干勁的血跡。
很難想象有人愿意在這樣的屋子里居住，而且還是在發生了無數次相同的事件之后。
萊恩搖頭，如果他是卡羅爾家族的家主，早就把這該死的房子一賣，到其他地方找個干凈的住處了。
他閉眼躺到床上，思考著書里能不能找到被遺漏的線索。
但那些黑白文字描述的畫面時刻在他眼前浮現，讓他喉頭微動，心煩意亂。
積壓的疲憊感終于慢慢溢滿了整個身軀，帶走了萊恩的意識。
唯有緊皺的眉頭顯示，他正身處噩夢之中。
直到嘈雜的聲音再次鉆進他的耳朵——
尖叫、吵架、哭泣……
發生了什么？
萊恩支起身體，揉著太陽穴，緩解著頭痛，看向透著些許晨光的窗戶。
他隱約記得做了一個糟糕的夢，鼻尖還殘留著一絲血的鐵銹味。
這股味道竟有些真實——
萊恩終于醒過神來。
他抓住魔杖沖出了房間。
走廊上，一具女尸跪倒在一灘血泊之中，額頭觸地，朝著哈姆林房間的方向。
她的右手從左肋下的血洞中穿過。
像是在填補某種空缺。
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