枯靈山。
赤霞化海，兩朵云蓮靜立其上。
時間一點一點過去。
在眾人的注視下，云蓮漸漸合攏，將山狼和赤狐二人包裹在了中間。
霞光陣陣，將天空渲染成血一般的顏色。
靈氣化雨，不斷澆灌在云蓮上，令其散發出一股厚重莊嚴的氣勢。
與此同時，從中傳出的氣息也在節節攀升。
所有人都安靜地看著這一幕，沒有一人敢上前去打擾。
“看這趨勢，要不了多久，他們就可以晉升王佐第八境了。”
幾位天字殺手雙眸閃過一絲艷羨：
“也不知我們何時可以走到這一步。”
另一人感慨道：
“第八境，何其難也！”
“王佐前六境都可以用時間堆砌，可再往上，每提高一境都要付出比前一境十倍以上的代價！”
“天賦，機緣，努力，缺一不可！”
有一人唏噓道：
“是啊。”
“不得不說，這兩人還是很讓人欽佩的。”
“沒有靠山，卻憑自己走到了這一步。”
“若是投入半皇麾下，怕是早就晉升第九境了吧。”
然而，有一人卻冷笑道：
“良禽擇木而棲。”
“幾位半皇都曾向二人伸出過橄欖枝，可誰讓他們自己不識抬舉呢？”
“有捷徑卻不走，偏要固執己見，不肯低頭！”
“我可聽說了，他們和青荷大人是同一年晉升天字三等的。”
“如今那么多年過去了，青荷大人背靠半皇白無常，早就邁入了第九境，可他們二人勢單力孤，卻連第八境的坎都差點邁不過去！”
“呵！”
“這就是目光短淺的下場！”
一人微微搖頭，苦笑道：
“那能一樣么？”
“青荷可不是屬下，她和寒蟬一樣，都是白無常大人的生死姐妹！”
“三人從小在同一個殺手據點中長大，一起名揚青州，榮辱與共。”
“后來白無常成了半皇，自然會不遺余力地支持自己的姐妹。”
“我可聽說了，前日寒蟬死訊傳來的時候，白無常更是直接立下天道誓言，此生不殺顏真甫，不入人皇！”
此言一出，眾人皆是倒吸一口涼氣。
半皇立誓殺人，這可不多見！
“顏真甫……死定了。”
“被一尊半皇惦記上，除非他一直躲在咸陽城里不出來，否則肯定難逃一死。”
“不過……”
一人微微瞇眼，道：
“你們說寒蟬真的死了么？”
眾人一陣沉默。
那人繼續道：
“我看不一定。”
“聽消息說，那一役，寒蟬肉身隕滅，化為飛灰，可……神魂呢？”
“王佐修士，只要神魂不滅，便可再塑肉身！”
話音剛落，一人立即搖頭道：
“難說。”
“在那樣劇烈的戰斗下，要想保住神魂不滅，好像不太可能吧？”
“而且，白無常都立下天道誓言了，總不可能作假。”
“依我看，就算寒蟬有神魂殘留，估計也就只剩下一縷了，那和死了其實也沒什么兩樣。”
眾人嘆息一聲，微微點頭。
……
與此同時。
由于升龍陣不斷汲取靈脈，使得整座枯靈山都陷入了一場災禍。
土地裂開，巖漿從裂縫中噴出，汩汩而流。
草木干枯，風一吹都化成了灰燼，青蔥山林變得一片荒蕪。
這一刻，無數飛禽走獸嘶吼著往外逃竄。
有的被風沙卷起，直接被撕裂成碎片，化作齏粉。
有的掉入裂縫，瞬間被巖漿吞噬，連尸骨都沒留下。
……
然而，枯靈山的上方此時卻是霞光陣陣，慶云滿天。
兩朵云蓮立于其上，不染纖塵，如遺世獨立一般。
宛若神跡。
懸崖上，橋公望著這一幕，不禁唏噓道：
“天上一片祥瑞，下方卻是一座地獄。”
“修行，本質上是一場弱肉強食。”
“真是……殘酷啊。”
下方，孟瘸子同樣感慨萬千。
枯靈山的破敗看上去比牛虎山更為嚴重。
可他并不后悔。
修行是不擇手段，是不顧一切，是一將功成萬骨枯！
功成名就和尸山血海，本來就是同一條路。
“橋公。”
他望向懸崖，平靜道：
“敢問先前被青龍陣靈吞下的那些殺手，如今身在何處？”
在他們一行人來之前，山狼曾經率人攻打過一次枯靈山。
那一次，山狼他們可吃了不少苦頭。
共有十幾位大賢和三尊王佐被青龍吞下了肚。
孟瘸子一直以為那些人被藏在了青龍的肚子里，可直到臥龍升天，人都沒有出現。
看樣子應該是被橋公藏在了其他的地方。
懸崖上。
橋公沉默不語，伸出右手，對著一個方向一指點出。
頓時，無數陣旗破碎。
一處山坡炸裂開來，從中走出了十幾個穿著黑色斗篷的楚江殿殺手，一個個都是目露茫然。
“我們……”
“我們不是在和青龍廝殺么？”
一人四下望去，見到了山中破敗的景象，疑惑道：
“這是發生什么了？”
“青龍呢？”
一人傲然道：
“什么青龍，明明就是火鳳！”
“剛才我差點就砍下火鳳的頭顱了！”
又一人蹙眉道：
“不對，方才我正在和程老鬼對峙，沒見到什么青龍火鳳啊。”
眾人一陣愕然。
不對勁！
大家不可能在這種事情上說謊，既然如此，那么就只剩下一種可能了——
“我們剛才……不會被幻陣欺騙了吧？”
多半就是如此！
“……”
意識到了這一點后，眾人皆是一陣咬牙，羞憤不已。
此時，孟瘸子對他們傳音道：
“離開這里，去山外和黑潮等人匯合，半皇馬上就要降臨了。”
眾人更糊涂了。
半皇降臨？
看這周圍的景象，不會是要夷平枯靈山吧？
到底發生了什么事情？
“走！”
“先離開再說，找個人問清楚狀況。”
很快，三尊王佐就帶著眾人離開了此地。
……
而在另一側，孟瘸子看到這一幕卻是神情凝重。
“橋公的布陣手段可真是深不可測啊。”
“沒想到除了臥龍陣和鳳雛陣外，他居然還在角落里布下了一座王品幻陣！”
“連我都瞞了過去！”
“一己之力掌控三陣，卻仍是游刃有余。”
“我倒是很好奇，此人的魂海究竟擴張到了哪一步？”
他微微瞇眼，神情沉重。
“一個個都深藏不露，看來這次北上我要多加小心了。”
“可不能讓二十五年前的故事重演！”
……
時間一點一滴過去。
霞光流溢，將整片虛空都映照得通紅。
一個時辰后。
云蓮中傳出的氣息已然到達了一個巔峰，只差毫厘，便可打破壁障，晉升第八境。
而就在此時，橋公神情微變，望向了北方。
他覺察到有上百道氣息正在飛速靠近。
其中有三道氣息異于常人，攀升到了一個讓他也可望而不可即的高度。
半皇，降臨了。