北方，塞北城。
大漠平靜，偶有風浪涌起。
隨著許還山大軍到來，大漠之上再無妖獸蹤跡，塞北城內的各大酒莊一時也無妖獸可獵殺，自然也就無法醞釀北寒酒。
好在廟堂對塞北城民生大力照拂，國庫撥款，解決了商賈百姓的口糧難關。
百姓陸續往東北方向的州郡轉移，不過戶籍仍舊留在塞北城，多年后再回來就是了。
夜色里，江正府邸燈火通明，大擺宴席，千夫長往上的將領盡數集中在這里，飲酒吃肉，喝的是存貨不多的北寒酒，吃的也是年前獵殺的妖獸肉。
若有舞女助興，自然要更好一些。
可苦寒之地，容不得女子輕歌曼舞。
內堂里，江正與許還山單獨擺了一桌。
對于眼前的這位奮遠將軍，江正早在八顧之宴期間便有所耳聞，可惜那時印象不深。
直到許還山在軍方逐漸混出名望，以及險些與千靈公主喜結良緣，江正才對許還山有了更多的了解。
常年都在塞北城，江正不關心朝政，也不會過多遷就許還山，對脾氣了諸事好說，不對脾氣，江正亦是一個不懂得拐彎抹角的人。
哪怕他明知許還山是人皇陛下心里的大紅人，亦是白鹿書院四大魁首中唯一走上正途的主兒。
許還山起身給江正敬了一杯酒，柔和笑道：“多謝前輩特意招待我等，我也是第一次來大漠，想到這里，總覺得對不起奮遠將軍這個名頭。”
江正并未起身，受了許還山的敬酒，溫和應道：“出一次遠門，自然就對的起奮遠將軍的名號，此次你是開路先鋒，我這個長輩自然要照拂你一些。”
兩人修為都在大黃庭，單論戰力之高低，江正未必是許還山的對手。
每每想到此事，江正心里都覺得意難平，修行天賦一事，真的是毫無道理可言。
昔日來北方大漠武試的八顧之首，如今已到了破極境界，更是據聞凌霄之下所向無敵，人比人，真的氣死人。
許還山道：“據星羅傳回來的諜報，妖族大致會在月圓之后，發動第一次進攻，近些日子我先在大漠之上搭建軍帳，估摸著再過幾日，威遠將軍蕭南就要過來了。”
“此次我與蕭南前輩打頭陣，但仍有一事需要向前輩求助。”
江正放下酒杯，直言道：“年紀輕輕的，說話這么遮遮掩掩，我又不是那等規矩頗多的文人騷客，有話直說就是了。”
許還山正色道：“除卻幫扶后勤一事，還需要叔叔擠出三千精銳鐵騎，隨時上前支援我等。”
“其實主要是支援我，蕭南前輩已經是老手，無需刻意的保駕護航。”
在江正面前，許還山將自己的姿態擺得很低，除了軍方看資歷決定待遇的老規矩，更有一份對老將的敬畏在其中。
話說到這里，江正已經明悟了，正色道：“你的意思是，大戰一旦開始，蕭南佯攻，你是主攻？”
許還山點了點頭，說道：“妖族大軍發起的第一輪進攻，當是由青鬼豬一族發動的獸潮，蕭南將軍承受大范圍的沖擊，而我則要撕開一條口子，爭取首戰告捷。”
“身為將軍，第一次參與實戰，我感到肩頭沉重如山。”
“按照計劃，我與蕭南將軍在正月十五率軍過黑河，入妖族境內。”
江正點頭道：“到時我準備五千精銳，助你一臂之力。”
許還山再度起身敬酒，說道：“多謝前輩慷慨仗義！”
江正大笑道：“行了，少來這套。”
接觸過兩位八顧成員的江正，忽然間覺得許還山似乎更有親近感一些，宇文君雖很出色，可總覺得與那位龍族殿下之間存在著一道不可逾越的天塹，興許是對大道的理解有差，或是別的原因。
江正心中何嘗不知許還山是再給自己一個臺階下，人皇陛下所看重的人，又豈是庸才。
遠道而來的將軍參與大戰，塞北城的主將卻守在后方，傳揚出去名聲也不好聽呀。
江正望向了屋外，看見了一位年輕人，仔細回憶過往，他想起了蕭南的模樣，說道：“外面第一桌主位的是蕭楚公子？”
“看上去模樣與蕭南將軍有些像。”
許還山點頭道：“前輩好眼力，父子不傳道，我與蕭楚在書院是同窗，如今大爭開始，自然也就走在了一起，他也是我的副將。”
江正咧嘴一笑道：“同窗共事，成就袍澤之情，甚好。”
夜色漸濃，黑河波濤滾滾。
河中有巨蟒，鎮守黑河，阻攔多數人族強者無法過界。
黑河是妖族的第一道防線，亦是最容易突破的一道防線，黑河雖長，卻無多少伏兵之處，便是展開水戰，怎奈何水面狹窄，無法發揮，更會影響妖族陸軍的浩蕩攻勢。
只能作為一條界河。
大將軍岳擘橫渡虛空而來，手握方天畫戟，胯下黑虎氣勢沉雄，虎嘯之音震蕩整條黑河，激起數十丈巨浪洶涌。
對岸，一位黑衣男子現身，頭生犄角，一雙清冷豎瞳。
岳擘睥睨對岸，沉聲道：“你倒是識時務，本以為還得血戰一場才行。”
黑衣男子沙啞應道：“與你血戰的人不是我，我族九幽雀大將，早就想要領教閣下高招了，你們總會在戰場上遇見的。”
黑河逐漸歸于平靜，岳擘一掌祭出，河面轟然炸裂，河中所留下的陣法盡數摧毀，流淌出萬千真元光輝，照亮漫漫長夜。
黑衣男子一步退出，消失于虛無中。
恒昌殿。
宇文君，景佩瑤，郭盛和，張本初四人齊聚，圍坐在沙盤旁。
郭盛和道：“黑河深處的那條巨蟒會讓開道路，許還山將會率領大軍與青鬼豬一族在妖域南部的傘心平原上展開第一次正面對決，許還山贏了，則一路直上，將會在碧羅江與水中妖獸展開一場血戰，無論誰勝誰負，兩族將會陷入短暫的對峙階段。”
“同樣，許還山若初戰鎩羽而歸，青鬼豬一族便會殺入北方大漠，為后續其余部落殺出一條血路，到時整個北方大漠將會作為主戰場。”
“初戰之中，雙方都不會讓破極之上的猛將出現在戰場上，其目的很老套，就是要摸清楚彼此之間的戰斗意識，以及雙方將士的作戰能力。”
宇文君與景佩瑤靜靜地聽著，這些情報并非出自于赤元之手，而是出自于武宓之手。
張本初道：“許還山必然會初戰告捷，八顧之一的能力毋庸置疑，可初戰哪怕是贏了，意義也不大，碧羅江之戰，才是真正見火候的一戰。”
郭盛和朝著張本初含蓄的笑了笑，后者也是憨憨的笑了笑。
許還山贏了初戰實際意義不大是真的，只因傘心平原無險可守，無防可布，只能作為正面戰場，許還山唯有拿下碧羅江，才算是真正立足。
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