在場的文武百官和金聲桓的護衛軍都是一副瞠目結舌地表情，呆立在了當場。照理來說，禪位大典在進行過程中，不得有人擅入。
不過長平以女蟒加身，盛裝而來。那些守衛在四周的衛兵哪敢阻攔。畢竟長平也是天眷，而且齊王也一再表態要善待明朝宗室，所以這樣的場合長平的到來似乎也不違制。
此時長平走在最前，跟在她身后的幾個宮女手持金鑼。那金鑼將陽光反射發出熠熠金光。
朱慈炯先是一陣驚慌，接下來便從心頭升起一股怒火。他瞪著跪在眼前的徐楓，恨恨地問：“是你把我姐姐叫來的？”
徐楓一臉茫然地搖搖頭，道：“我沒有呀。長平公主何時醒的我都不知，如何叫她前來。”
徐楓說得誠懇，不由得朱慈炯不信。于是他忙向前邁了兩步，雙目與長平久久相視。但長平卻沒有過多地注意他。
她走到祭壇前方停住了步子，然后緩緩轉過身來。在她面前站成兩班的是整個朝廷的中樞大臣。六部九卿、都察院、通政司、大理寺、翰林院、國子監，還有六科、五寺的長官都云集于此。
在長平灼灼目光地逼視下，眾臣都有些不安。有些人為了避免尷尬，只好將頭低了下去。
長平掃視了一圈群臣，目光先落在了顧炎武的身上。顧炎武傲然不懼。他見公主望著自己，便出列向長平鞠躬行禮，道：“臣顧炎武參見公主。”
長平凄然一笑，說：“顧先生是齊王在云南時發掘的人才。各為其主，今日的事我不敢埋怨你。”
顧炎武又深鞠一躬，說：“謝公主體諒。”
長平杏眼一轉，那溫和的目光瞬間變得凌冽。“不過諸位就不同了。”長平說：“諸位大多都是本朝的進士。國破降清，那是為了保命，我不怪你們。可如今，你們卻要奪我大明的江山。諸位百年之后又有何面目去見思宗烈皇帝呢？”
長平這一番指責慷鏘有力。南京各部院的大臣擁立徐楓的目的也是各不相同。除了顧炎武、錢謙益他們是真心擁護以外，大多數的官員都是見風使舵，只為求得一個高位。
但他們又都是讀過圣賢書的，基本的忠君思想還很濃烈，雖然可以因自私而背棄舊主，但心里多少會有些愧疚感。這時再被長平一番數落，自然是尷尬得無地自容，紛紛低下了頭去，甚至還有些人已小聲啜泣了起來。
就在這時，顧炎武又站了出來，再沖長平施了一禮，道：“公主恕罪，臣有話要說了。”
長平略微一怔。她也知道顧炎武是當世大儒，同時也知他僅憑一張利嘴就說得魯王一系的大將倒戈，致使魯王進京稱帝的美夢破碎。如果真要和他辯論起來，自己絕不會是對手。
但既然顧炎武已開了腔，自己也不能不迎戰，便只好強顏一笑，道：“請指教。”
“公主所言，臣明白。公主心中的愁苦憤懣，臣也大體曉得。只是有一件事公主卻未必了然。”顧炎武淡淡地說。
長平笑道：“顧先生是想講湯武受命的故事嗎？”
長平是想在辯論一開始就占據主動。所謂“湯武受命”，是指圣主賢君承接天意，誅除暴虐的君主，替天下除害，自己也理所應當受萬民膜拜，成為新一代的君主。
歷朝歷代，每逢動亂之時，總有人會以“湯武受命”來包裝自己或他人，以便獲得道義上的合法性。
可顧炎武卻搖了搖頭，說：“非也。湯武受命亦不過后人追認，三代以來，只有爭奪權柄的獨夫，并無真正的圣賢。”
顧炎武這話一出，大臣們都是一陣騷動。顧炎武將秦代以來的開國之君稱為了“獨夫”，可謂是空前絕后了。
長平也覺得很訝異，便問：“既然如此，先生又為何要擁立這樣一位獨夫？”
顧炎武繼續搖頭，說：“君主登臨大保，是為安民安社稷。而社稷如何安？僅靠君主一人是萬萬不可。于是，便有百官來代行君權。公主，臣所言可有不妥？”
長平仔細琢磨了一陣兒，也緩緩搖頭：“并無不妥。”
“那便是了。”顧炎武繼續說：“百官代行君權，是為安民。而安民，也是在安君主安天下。若萬民不安，則江山危矣。唐太宗有水能載舟，亦能覆舟之言，是為此理。”
長平沒有說話，只是靜靜地望著他。
“天下乃是萬民之天下。百官看似是君主所選派，實則是萬民所選派。”顧炎武矍鑠地目光望著長平，說：“故，這天下并非是公主一家之天下，乃是天下人之天下。”
長平冷冷一笑，道：“既然是天下人的天下，為何又要讓當今天子禪位？禪位以后，天下才可歸于天下人嗎？”
“正是。”顧炎武慨然答道。
長平柳眉一豎，喝道：“放肆！”
顧炎武也忙鞠躬致歉，忙說：“公主息怒。”
“在你眼里，當今天子是獨夫，徐楓倒成了圣賢了嗎？”長平提高了嗓門，厲聲怒斥。
顧炎武不急不躁，耐心地解答：“自古君權如是。臣并不敢對陛下有何怨言。只是如今漢家天下孱弱，有傾覆之危。而齊王深受萬民愛戴，可以統御四方，與滿清決戰。若換做了當今陛下，只怕百姓們并不會在意朝廷的死活了。”
“你……”長平怒氣勃發，一時竟說不出話來。
“公主殿下，請你上來說話吧。”站在祭壇邊的徐楓向他們高聲喊話。
長平回頭將他一望，便抬起步子徐徐走了上來。朱慈炯呆在一旁，大氣也不敢出了。
“徐楓，你要做亂臣賊子，還有什么話說？”長平上得祭壇來就這樣質問了一句。
徐楓不急不躁，說了句：“民為貴，社稷次之，君為輕。”
長平聞言便是一驚。這是孟子中盡心章句下的名言。不過在朱元璋開國之后，覺得這一章有礙于君主的中央集權，便一并禁了。
長平怒目橫視，罵道：“簡直是強詞奪理！”
徐楓含笑搖頭，說：“顧先生說得對。這個天下是天下人的天下。天下人有權選出合適的君主來。如今，南京城中的百姓推舉我為天子，我不敢違抗。”
“哼！”長平哂笑道：“那不過是你收買人心的結果。”
“我是收買人心。”徐楓坦率地承認了：“不過，也因為我的收買人心，南京全城的百姓得以活命。我平抑了物價，穩住了人心，將南京打理得井井有條，然后迎陛下還朝。可陛下還朝之后呢？他不僅不感謝我，居然還恩將仇報，要將我凌遲處死。公主殿下，若不是陛下的苦苦相逼，我也斷不會走到這一步來。”
徐楓的這一番話說得長平和朱慈炯面紅耳赤。的確是朱慈炯理虧在先。徐楓在南京已深得人心，而朱慈炯的處理卻過于急切，導致民怨沸騰。
在這樣的情形下，就算徐楓不想稱帝都是不行的。因為百姓們和滿街刷揭帖的舉子們會不答應，更有甚者，軍隊嘩變、聚眾起義都是有可能的。
若到了那一步，局面真的就無法收拾了。
想到這里，長平也是一聲長嘆，知道大勢已去，無可挽回了，于是便問道：“徐楓，你真會善待我們嗎？”
長平就這樣繳械投降了。
徐楓微微一笑，說：“這個自然，我會給你們真正的丹書鐵券，以保萬年。”
聽了這話，朱慈炯更是慚愧得無地自容。