“你接著說。”
“你想想看，胡升這次剛回來沒幾天，張勝就請他去喝酒，擺明了就是沒安好心。結果還真是這樣，胡升去了當天晚上就死了，這不用說，肯定是被張勝害了。胡升一死，這杜氏就可以順理成章地改嫁，她帶著胡升掙下來的錢，和張勝一起逍遙快活多自在！”
“二狗這么一說，”吳謙故作深思狀，“還真有點道理！這樣，就煩勞你幫忙帶個路，咱們去張勝家走一趟，如何？”
二狗拍拍胸脯，“沒問題！”
吳謙安排幾個衙役沿河尋找兇器，然后和米兒、小哥跟著二狗往西邊走去。
走了沒多久，吳謙就看到了一座石頭橋橫跨在伊水河上。在河的兩岸，稀稀拉拉地散落著幾乎人家，其中有一家院子在橋的南頭，有許多人進進出出，還有嬰兒的啼哭聲從里面傳出，應該就是死者胡升家。
二狗指著那戶院子說：
“那是胡大哥家。”
然后他又指向了橋橋南緊挨著橋頭的一家院子，說：
“那就是張勝家。怎么樣，離得很近吧？”
兩家離得確實很近，中間只隔了一座橋。不過從外面來看，兩家的院子還是有很大區別的。胡升家的院子是有四間磚瓦房，圍墻也是磚頭壘起來的，四四方方；而張勝家的院子就只是一個用枯木圍起來的小籬笆院，里面只有一間磚瓦房和兩個茅草屋。
吳謙從南側走到橋頭，沒有去胡升家，而是先上了橋。他看著橋下自西向東的流水，根據水的流速大概估量了一下，胡升的尸體應該就是在這里被丟下河的。這樣才能在早上飄到發現尸體的那個位置。
米兒問二狗：
“二狗哥，那張勝靠什么營生？”
二狗輕蔑地笑了一下，用尖銳的聲音說：
“他？一個窮秀才！白念了那么多年書，一個功名都考不上。他平常只能替人家謝謝書信，教教大戶人家的孩子讀書，換倆小錢過活。不過聽說他們家祖上闊綽過，他爹最高干到過縣里的主簿，但是在他很小的時候就死了，后來他娘也病死了，就剩下他一個人。”
米兒默念道：
“也是個可憐的人。”
幾人剛走下橋，就看到一個扎頭束冠，身穿破舊深衣的書生從籬笆院里開門出來。
說是書生，其實模樣窮酸的很。他束冠用的簪子是一根削尖的竹簽，深衣也破舊不堪，腳上的鞋甚至還爛了個洞。
不過要細看這人長相的話，眉宇間還是有幾分清貧遮不住的清秀的。
二狗看到他，大喊道：
“張勝兄弟，去哪啊？想逃跑嗎？”
張勝看了二狗一眼，面露不解之色，說道：
“是二狗兄弟，我看對面胡大哥家好生喧鬧，想去看看發生什么事了。”
“放屁！我看你就是想逃跑！”
張勝面露不悅之色，“二狗兄弟，我與你好好說話，你為何沖我口吐腌臜之語？”
二狗還想說話，吳謙抬手制止了他。
吳謙上前問道：
“你便是張勝？”
張勝打量著吳謙：
“小生便是，不過閣下是……”
“哦，我叫吳謙，是這成都府的提刑官。”
“吳謙……提刑……”張勝思索了一下，忽然面露驚訝之色，“你……你便是那個斷案如神的吳謙吳提刑？”
米兒在一旁指著吳謙，自豪地說：
“就是他就是他！就是我家公子！”
二狗：“哼，害怕了吧？”
吳謙心想，沒想到自己這么有名氣，放現代的話是不是能算個偶像。
只不過一旁的小哥臉色就有些羨慕嫉妒恨了。
“張兄弟過譽了。今天我來貴舍，是有些問題想問你。”
張勝詫異道：
“我？我……我怎么了？”
“張兄弟，你可知道，住你家對面的胡升昨天晚上死了，今天被人發現尸體泡在了河里。”
“死了？”
張勝震驚地后退了兩步，要不是背后靠到了門柱，他可能要一屁股坐在地上了。
“怎么可能？這怎么可能？昨天晚上我還和他把酒言歡，他怎么就……怎么就死了呢……”
“是嗎？別著急，慢慢說。”吳謙說：“外面說話不方便，咱們進屋說吧。”
“是是是。”
張勝擦了擦額頭上冒出的汗珠，領吳謙他們三人進了屋子里面。吳謙進屋后四處打量了一下，這房子里可以說是家徒四壁，只有一張桌子、一張椅子和一張床。不過各種各樣的書倒是堆了小半間房子。
在四周的墻壁上，掛有張勝寫的一些書法詩句，雖然有幾首看起來意境韻律都是上等，但書寫的字體實在是一般般，算不上好看。
科舉考試，第一眼看的就是卷面書法，書法不好，內容寫得再好也沒用。吳謙猜這就是張勝為何屢試不中的原因。
“請坐……”
張勝剛說出這句話，就覺著有些尷尬，因為他的家中連個給客人坐的地方都沒有。
“不必了，”吳謙說：“咱們就開門見山的說吧，昨天晚上你是不是請胡升喝酒了？”
張勝神情緊張，“是，可是……”
“為什么請他？”
“一來我們倆是多年的鄰居，他常年不在家，好不容易回來一次我想找他敘敘舊；二來是……”張勝低下頭，“是我想問他借點銀子。我要去趕考，可是沒有盤纏……”
“哦……”吳謙點點頭，“那他借給你了嗎？”
“胡兄弟人很好，他說錢的事不用我擔心，讓我安心準備科考。胡大哥這樣對我我也很感激他，一來二去就喝得有點多。后來胡大哥說困了要回去睡覺，我也喝得頭暈腦脹，就沒出去送他。誰知道……誰知道他怎么就溺水淹死了呢？”
說著，張勝就從床頭的一個柜子里拿出來一個小木匣子。吳謙打開匣子一看，里面確實有十兩紋銀，和十來個銅板。
吳謙覺察到了一絲不對，他說道：
“你之前不是不知道胡升出事了嗎？我剛才說他死了可并沒有說是淹死的，你是怎么知道的？”
張勝磕磕巴巴地說：
“這……這個是我猜出來的。”
“猜出來？你怎么猜的？”