嘉佑六年的秋天。
皇宮里時常響起嬰兒的哭聲。
如同瓜熟蒂落一般，五個妃嬪陸續生下腹中的嬰兒，趙禎又是開心，但更多的是失落。
因為妃嬪誕下的大多是女嬰。
宋祁去世了。
他去世之前留下遺書。
遺書里說道：“陛下享國四十年，東宮虛位，天下系望，為社稷深計，莫若擇宗室賢材，進爵親王。
若六宮有就館之慶，圣嗣蕃衍，則宗子降封郡王，以避正嫡。
此定人心、防禍患之大計也。”
宋祁這封奏折就像是戰爭中的沖鋒號一般，引起了外朝立嗣的呼聲。
緊接著，職方員外郎張述激切上疏，請仁宗認命，盡早立嗣。
“……陛下昔誕育豫王，若天意與陛下，則今已成立矣，近聞一年中誕五公主，若天意與陛下，則其中有皇子也。
上天之意如是矣，陛下合當悟之。
陛下在位四十年，當其安寧萬歲時，宜審擇藝祖、太宗賢皇子孫，且立為皇子，但且異其爵位，職之官政，系天下之望，陛下詳察有賢德可傳付，則立之，所以謹重大事，俾宗廟社稷得其主矣。”
張述的意思是說，皇上您啊，要是上天愿意給你子嗣，當年夭折的豫王早就長大成人了。
近來聽說你生了五個公主，其中也會有皇子，既然沒有，那說明是上天真不愿意給了。
所以，您就老老實實的在宗室中立個皇子得了，別折騰了。
歐陽辯聽到這話的時候，忍不住為了這個張述捏了一把汗。
也就是大宋朝，也就是趙禎，若是其他的朝代的皇帝，張述的嘴巴這么臭，不是被砍了腦袋，也得被流放千里。
連正在丁母憂的前宰相富弼都感覺很不滿，他寫信給歐陽辯。
“張述雖然用意是好的，立皇儲很重要，但用詞太過于糟糕，這些事情不應該這么堂而皇之的講，私下里勸慰或許會好些，傳到外面來，大家聽著都很是心驚，你莫要學他！”
立嗣之議起，不可抑制。
諫官司馬光也寫了札子，請仁宗早日定下皇子。
司馬光認為，國家至大至急之務，莫先于此。
之后司馬光又當面面諫。
仁宗沉默良久:“我一定要選宗室子作為國儲嗎”
司馬光咬著牙說:“臣知道，我說了這話是一定必死的，但這話我不得不說。”
仁宗苦澀一笑:“這有什么，古今都有這樣的事情。”
話雖如此，但終究不是很開心。
然而這并非個例。
范鎮、趙抃、孫抃、包拯、王安石……等等折子如雪片一般飛向宮中，所言之事皆是請求立儲。
諫院、御史臺更是人人一冊折子，所言之事皆是立儲。
反而是察院的監察御史歐陽辯，對此事一直緘默，令臺諫都為之側目。
但歐陽辯對此事根本不發一言。
臺諫對此議論紛紛，甚至有人認為歐陽辯尸位素餐，但歐陽辯只是一笑置之，以至于歐陽修將歐陽辯叫回家。
“最近聽說臺諫對你的意見不少啊。”歐陽修道。
歐陽辯笑了笑：“有一點吧。”
歐陽修點點頭：“你不上折子的原因是什么呢，大家都在上，勸立儲這個事情屬于政治正確。”
歐陽辯道：“不差我這一個吧，而且，陛下……情有可原。”
歐陽修點點頭：“情有可原，但勢在必行。”
歐陽辯只是默默地點點頭。
歐陽修嘆息一聲沒有說話了。
自家這個兒子，講仁義啊。
這個時候上書勸立儲，就是給以后攢政治資本呢。
趙禎這兩年身體狀況越來越差了，大家都在估計趙禎應該活不了太長時間了，現在后宮妃嬪懷著的孩子也都出生了，唯一的期望也都熄滅了，大家都在往后看了。
現在宗室里，最有希望的自然就是趙宗實，這個時候勸立皇儲，就相當于給趙宗實助攻，趙宗實以后當上皇帝，哪里會不因此而感激？
所以這時候勸立，就是積攢了政治資本。
上書的人當中，有些人是當真為了國家命運，比如包拯這樣的人，但有些人就是在沖著立功來的。
歐陽修知道，歐陽辯不勸立，是因為感念趙禎的恩情，不愿意在這個時候令趙禎傷心。
這個事情大家都心知肚明，在歐陽辯的光輝之下，將一些人的心思給照亮出來，
所以這些人干脆抹黑歐陽辯，說歐陽辯不關心國事，在監察御史的位置上卻不干言官該做的事情，給掛了一個尸位素餐的帽子。
歐陽辯自巋然不動。
秋末，包拯病了。
病的很嚴重。
歐陽辯這才驀然想起，這位已經六十四歲的老人也到了油盡燈枯的時候了。
歐陽辯去包府上侯了幾天，包拯才清醒了過來。
包拯一清醒，聽說歐陽辯在府上，立即請歐陽辯進去。
滿屋藥味，短短幾天時間，包拯已經形銷骨立，臉上的皺紋深刻令人驚心。
包拯看到歐陽辯的悲痛的眼神，勉強一笑，伸手握住了歐陽辯的手。
歐陽辯感受到包拯瘦骨嶙峋的手掌冰涼，更是忍不住悲從中來，這個亦師亦父亦友的老人，生命已經來到了最后的時刻了。
包拯一生剛直，對親族對朋友都堅決劃清界限，但在晚年，卻對歐陽辯這個忘年交欣賞備至。
在群牧司的時候，可以將群牧司的尾牙宴安排在歐陽辯的澄園，打開了澄園在汴京官場的第一單生意；
在權開封府的時候，會問計歐陽辯，不惜違背自己的做事風格，與諫院來了一個小配合，合力疏通惠民河；
在行政之時，他與歐陽辯時時溝通交流，有問政的需求，但不乏有讓歐陽辯多學一學本事的考慮；
在三司使的時候，歐陽辯在他的麾下，可以大膽的以一個小小的破落的勾當司主事身份對抗其余的司案，就是因為后面有包拯撐腰；
后來的農業銀行、西湖城、央行這些事情，身后無不站著堅定的包拯。
可以這么說，從嘉佑二年開始，這么些年歐陽辯進入政壇以來，對他幫助最大的就是包拯了。
王安石職位還不高，歐陽修則是避嫌，富弼為人保守，唯有包拯，一直在堅定地支持他。
“季默，算了算，咱們認識也有八年的時間了吧？”
包拯聲音低微，不像以前那般帶著鐵石之聲，神色也變得慈祥和藹，不像以前那么冷厲。
歐陽辯虎目含淚，他點點頭道：“至和元年年末，至今也有八年了。”
包拯笑了笑道：“別做這般兒女姿態，我包拯一生也沒有什么遺憾的了，此時死去，身后事也必然哀榮，一生中除了我那長子不幸，其他的事情也算是如我心意了，就連子嗣，上天也給我送來了，哦，這事還得感謝你啊！”
包拯所說是歐陽辯應包拯兒媳所請，將包拯侍妾所生的兒子在包拯壽宴送回的事情。
歐陽辯勉強笑了笑：“這不是我的功勞。”
包拯輕輕拍了拍歐陽辯的手臂：“最近朝中的事情，你愛管就管，不愛管……唉，你還是遞一下折子吧，以后的新君，總是會記住這事的，你莫要誤了自己的前程。”
言辭切切，其心殷殷。
歐陽辯感受到了包拯的心意，忍住眼淚點點頭。
包拯臉上露出笑容：“季默啊，我包拯一生未曾求過別人，今日我有一事要托你。”
歐陽辯趕緊點頭：“你說，我一定做到。”
包拯嘆息了一下：“小狗兒才三歲，雖說陛下一定會給他授官的，長大是沒有什么問題的，但沒有父親教導，以后不知道會長成什么樣。
所以季默，老夫想拜托你，等小狗兒稍微大一些，你收他為徒，好好地教導他，不一定要出息，但要好好的做一個好人。”
歐陽辯點點頭：“你放心，有我在，嬸嬸、嫂嫂她們，我都會好好地照料。”
包拯欣慰的點點頭：“對你，我當然是放心的。……”
包拯好像是猶豫了一下。
歐陽辯道：“您有什么想說的？”
包拯欲言又止，一會才道：“季默，咱們從至和二年相識至今，但我感覺從來都看不透你……季默，我想問你，你的志向是什么？”
歐陽辯眼里含著淚，臉上卻露出一些苦笑：“我的志向啊……小時候吧，我想著混吃等死好了，反正我覺得父親應該能夠養活我……”
包拯笑罵道：“憊懶貨！”
歐陽辯笑了笑，眼淚從眼眶之中滾落。
“……后來來了汴京，花花世界，發現我家窮得緊，那時候只能拼命賺錢，那時候的志向是想著成為大富人……”
包拯理解點頭。
“……再后來，看到了一些朝廷弊病啊，百姓疾苦啊之類的，便想著做一點點事情，讓大家能夠活得好一些，好在也的確取得一些成就。”
包拯露出微笑：“季默謙虛了。”
歐陽辯苦笑搖頭：“……可如今看來，這些似乎還遠遠不夠，咱們大宋，強敵環伺，而咱們的相公們，卻對危險視而不見，咱們大宋……”
包拯臉上露出震驚的神色。