“欲歸田園悠然居，袖手旁觀天下事。”
劉瑛專注地聆聽這首曲子，十分欣賞。他想知道，譜曲填詞的人究竟有過怎樣的經歷，才能將心中的惆悵寫得如此刻骨。
隨著那柔腸百轉的歌聲，他想象著，詞人一定是衛國或者齊國人，亡國之后，一個人在各國流浪，孤獨哀傷......
一個人在楚國的江上泛舟彈琴，看秋水長天，遙望遠方的故國，思念著離散的親友。
一個人跑去五國之內最繁華的陳國繁京體會歌舞升平，又一個人跑去陳國蘭泉一醉解千愁。
在陳國玩膩了，便一個人去了蜀國，遍訪名醫，嘗盡百草，卻治不好他思念故國故人的相思之苦。他亂吃了一堆藥，一心求死，中了奇毒，卻還是死不了。
于是他漸漸看開了，想要一個人去趙國種地，歸園田居......
那詞人游歷各國時一幕一幕的畫面在劉瑛的眼前呈現，引發了他的思考。
他想，也許父王一統七國的宏圖霸業并不及各國百姓的安居樂業更為重要，也許他應該休整這些年宋國南征北戰的內耗，讓齊國、衛國的舊人真正以宋國為自己的家園，而后，楚、蜀、陳、趙四國再慢慢歸附宋國，讓九州七國的統一成為順應人心的大勢，而不是窮兵黷武的生靈涂炭。
劉瑛想著想著，突然更加欣賞這個詞人。若不是聽了這樣的曲子，他不會身臨其境地為百姓著想。
他舒了口氣，回過神來繼續欣賞殿上的歌舞。
只見那紅衣女子身如扶柳，飄飄嬈嬈，似仙似魅，是他這些年來見過的最美麗的女子。還來不及慶幸這樣的女子將會屬于他的后宮，那抹紅色的身影突然朝他奔襲而來。
她手中握著一支鋒利的墨黑小玉劍，是她發髻里的玉釵。她的眼神原本堅定，卻在與他對視的一瞬，忽然轉為悲傷，濃郁的悲傷中又透著淡淡的釋然。
他愣愣地看著她，看著她徒手打倒了攔截她的一眾侍衛，看著她妖嬈的身影、飛揚的青絲、飄逸的廣袖、盈盈一握的腰身。
還看著，他曾在陳國繁京見過的那張傾國傾城的容顏。
大殿內亂作一團，她卻仍舊毅然決然地沖向他。
柳姑娘，你使的齊國秋水劍法，似乎稍欠火候。亦或，你的遲疑是因為......
你記起了我？
終于，她撂倒了所有的侍衛，用鋒利的墨黑玉釵直指他的喉嚨。
他伸臂一擋，手臂被劃破，卻以守為攻，一招干凈利落的“你爭我奪“，乃宋國擒拿術之最，不費吹灰之力便抓住了她握有玉釵的手。
三個侍衛沖了上來，宋王一邊抓住了她的另一只手腕，一邊喊道：“不要動她，本王能擒住。”話音未落，已從她手中抽出墨玉釵，插到了自己的發髻之中。
宋王問道：“你是......”
她雙手被擒，又被宋王點了穴道，動彈不得，卻并不畏懼。她打斷了宋王的話，坦然道：“齊國，蕭憶。”
宋王蹙眉沉思，深深地看了她一眼。她隱約感到，宋王的眼里竟透著一絲憐惜。“你是齊哀王的女兒，齊國的憶公主？”
她平靜地說：“是。”
宋王竟溫和地笑了起來。他取下發髻中的墨玉釵，仔細地端詳著，說：“衛國的金剛玉，傳言是九州最堅硬的玉石，能把它雕磨成鋒利的小劍，劍柄上又雕刻出這樣精致的一朵小梅花，實屬不易，應該是出自衛國宮廷。你在眾目睽睽之下冒死行刺，又拿著這樣一柄價值連城的利器，的確應是齊國的公主。”
宋王正將那柄墨玉釵放入懷中，試圖逃跑的陳國使臣和其他三個陳國美人早已被侍衛綁住。宋王無喜無怒地說：“既然刺客是齊國人，應與陳國無關，把他們放了，好生送出國境。”
宋國丞相說：“殿下，臣覺得不應放了陳國人。他們公然帶人來行刺，說不定與齊國舊人勾結已久，應當扣押，嚴刑審問。”
宋王說：“丞相說得也有道理。不過，兩國交戰尚不斬來使，如今陳宋兩國和睦，應放陳國使臣回陳國去。陳王送來的四位美人，本王就不吝笑納了。”
宋國丞相勸阻：“殿下，這四個女人來歷不明，今日是一個齊國公主公然行刺，明日她們之中也許就有衛國公主又來行刺。臣以為，應當將這四個女人斬首示眾。”
宋王笑道：“丞相多慮了。宋國向來不殺幼兒婦孺，本王也不愿登基之始便破了宋國百年的律法。安泰，帶齊國公主去后殿歇息，本王吃完飯再親自審問。其他幾位陳國美人，也帶她們下去休息吧。”遂又吩咐：“這件事不必讓母后知道，免得她擔憂。”
眾臣和各國賓客目瞪口呆地看著泰然自若的宋國新君。從不曾聽說哪個國君能徒手擒拿刺客，還能赦免刺客，不僅當眾赦免，還讓他們去“歇息”。眾人怔怔稱奇，也不免尊敬起這個言談如此平靜和藹，心卻如此之大、身手如此之敏捷的年輕宋王。
大殿上又奏起了禮樂，宋國的宮人也給四國賓客獻上舞曲。本來準備了舞曲的楚國和趙國的使臣，卻不再提及獻舞之事。
宋王和顏悅色地吃飯、賞樂，眾人也都吃飯、賞樂，好似什么都沒發生過，也沒人注意到他手臂上被劃了一道淺淺的傷口。
******
國宴罷，劉瑛閑庭信步走到寧國殿的后殿。月光灑在殿前的齊白玉階上，溫柔如夢。輕輕推開殿門，怕驚擾了那紅衣仙子。造化弄人，他們還是遇見了。
他對近侍安泰說：“你在門外等著，任何人都不許進來。”
安泰擔憂：“殿下，這刺客身手了得……您一個人……”
他拍了拍安泰的肩膀，笑說：“身手了得，還不是被本王給擒住了。”
蕭憶的手被粗繩綁了，她背對著劉瑛平靜地站著。劉瑛注視了一會兒她的背影，先開了口：“我的真名是劉瑛。”
蕭憶一言不發。
劉瑛溫和地笑了笑，對著她的背影說：“我很早就知道齊國公主，也一直知道她沒有死。我也四出尋訪過她的下落，但怎么都沒想到，她就是繁京第一舞姬。沒有想到，她就是你。”
蕭憶依舊沉默。
劉瑛從懷中掏出適才從她手里搶來的玉釵，隨手把玩著。“如此上好的金剛玉，應該是當年衛國太子送給你的定親之禮吧？其實十年前，我也求過父王向齊王提親。當年父王問我和哥哥，齊國如此之大，是攻打，還是聯姻。哥哥說，攻打，我說，聯姻。父王問哥哥，想打哪里，哥哥說，玉都。父王問我，想娶誰，我說，蕭憶。”
她茫然無措卻又不住好奇地傾聽。這個宋王竟然是十年來第一個直呼她閨名的人。
劉瑛繼續說：“父王說，齊國的憶公主兩年前已經和衛國太子訂過親。我說，衛國都已經傾覆，這親事早就不做數了。父王卻說，我宋國的公子豈能撿別人的東西？于是他采納了哥哥的建議，攻打齊國。你說，如果當年我們成親了，今日你還會刺殺我嗎？”
蕭憶冷笑了一聲，說：“當年我若嫁到宋國，而你宋國又踏破我齊國，等不到今日，我就已經殺了你。”
劉瑛沉默了片刻，又說：“你想知道當年我為什么請求父王讓我娶你嗎？”
“不想。”
劉瑛說：“那時我并沒有見過你，但聽說九州七國之內，最有才華的公主就是齊國的蕭憶。聽聞她五歲善琴，七歲成誦，九歲能織出栩栩如生的荷花錦緞。十年前，我十歲，母后問我想娶什么樣的女子，我就說出了我聽聞的齊國公主。前些日子，在我登基之后，母后又問我，想立什么樣的女子為王后，我問她，還記得那個銷聲匿跡的齊國公主嗎？若是我能找到她，便立她為后。母后笑著打趣我，說萬一那個才華橫溢的公主長得慘不忍睹怎么辦，我說，立后當立賢。”
劉瑛一邊說著，一邊走到了蕭憶的面前，用溫和清澈的眼睛凝視著她，輕嘆道：“沒想到你竟會來找我，但無論如何，我找到你了。”
蕭憶一字一頓：“我是來殺你的。”
劉瑛笑著自顧自地說：“我也的確想過，萬一齊國公主長得慘不忍睹怎么辦，但今日看來，是母后過慮了。齊國公主不但貌美，而且美得驚心動魄，齊國公主不但才華橫溢，而且令人一見傾心，嘆為觀止。”
這樣的詞藻蕭憶在繁京早已經聽得厭煩了，沒想到宋王也如此酸腐。
你的酸腐，恐怕就是在陳國繁京時學會的吧？
她冷著臉直視宋王。宋國，讓她國破家亡，宋國國君，應該不得好死。
只是，宋國新君，為什么會是你？
劉瑛低頭看著蕭憶的墨玉釵，說：“其實我知道，這么多年過去，就算我找到了齊國公主，她也不可能嫁給我這個令她國破家亡的宋國國君。今日你當眾行刺，就算你嫁給了我，宋國上下也不會同意我立你為王后。既然你不愿嫁我，我又無法立你為后，我能為你做的，就是把你安全地送出宋國。”
蕭憶困惑地看著這個男人。他此時把玩著她的玉釵，言談舉止，溫和儒雅。他長眉入鬢，眉眼間透著些許的遺憾和寬慰。
他是九州五國內最強大的宋國的國君，他輕而易舉就打敗了她苦練八年的武功，可是他放了陳國的使臣，現在又要放了她？
劉瑛看出了她的困惑，溫和地說：“如果不是我攔著，那些侍衛早就把你全身上下刺穿幾十個窟窿了，所以，我也算是你的救命恩人。你現在，難道還要殺我嗎？”
蕭憶說：“宋軍殺了我齊國十萬軍士，我的親人皆因宋國而死，你不殺我，我欠你一命，但我還是要殺你，因為宋國欠了齊國太多人命。我欠你的，我殺了你以后，再還給你。”
劉瑛嘆道：“現在你欠了我一命，你殺了我，又要自殺。有什么方法能不讓你死呢？”
蕭憶扭過頭，說：“我死不死，與你何干？”
劉瑛又自顧自地說：“唯一的方法，就是讓你殺不掉我，這樣你就不會死了。”
蕭憶怒視著劉瑛。劉瑛突然笑了，眼睛亮亮的，盛滿了笑意。蕭憶問：“你笑什么？”
劉瑛說：“我在笑，你殺不掉我，又生悶氣。有什么方法能不讓你生氣呢？”
蕭憶徹底不知該如何面對這個奇特的宋王，索性閉上眼睛，扭過頭不看他。
劉瑛說：“你跳了許久的舞，打了許久的侍衛，又在這里生了許久的悶氣，一定餓了。是不是吃點東西，你就不生氣了？”
蕭憶倔強地說：“我不吃宋國的東西。”
劉瑛說：“不是宋國的東西。宮里的膳房有各地的廚子，你想吃齊國的棗糕，衛國的烤肉，還是陳國的寬面？蜀國的藥膳雞湯是我最喜歡的，楚國的糕點也都不錯。”
蕭憶沉默了一會兒，擠出幾個字：“士可殺，不可辱。”
劉瑛琢磨了片刻，說；“你是說，我給你描繪了這么多美食卻不拿出來給你吃，是在欺辱你？安泰，去膳房，拿齊國的棗糕、衛國的烤羊腿、陳國的寬面、蜀國的雞湯，還有楚國的水晶糯米丸來。”
蕭憶被劉瑛弄得沒了脾氣，也的確餓得沒了力氣，只能閉目養神，不再理會這個難纏的宋王。
不一會兒，安泰捧著一個大食盒進來，香氣撲鼻。
劉瑛看她的手被綁著，于是拿筷子親自夾了一塊齊國的棗糕遞到她嘴邊。
她聞著十年未聞過的味道，不用睜眼都知道這是齊國棗糕。吃還是不吃？
劉瑛笑看著蕭憶天人交戰的表情。
最終她心一橫，咽了咽口水，暗暗希望這棗糕里面下了毒，讓她死得心安理得。她睜開眼睛咬了一口棗糕，滿足地咀嚼著。劉瑛的手仍端在那里，既然已經咬了一口，不咬第二口就顯得矯情了，她只好一口一口地把久違的棗糕吃完了。
劉瑛又給她遞了一碗蜀國的藥膳雞湯，說：“喝口湯，慢點吃，別噎著。”
安靜空曠的殿里，只有蕭憶的咀嚼之聲。她自己聽得刺耳，宋王卻覺得有趣。他用小刀將衛國的烤羊腿切成碎塊，一口一口地喂著蕭憶吃，又用勺子盛起一根陳國的寬面，最后將一個精致的楚國糯米丸遞到了蕭憶的嘴里。
蕭憶吃得滿足，嘴角沁出一抹淡淡的笑。為了練舞，為了提醒自己心中的仇恨，她很久沒有放縱自己吃這么多好吃的了。
今日，她得償所愿，回到故土，行刺宋王，死也可以對得起父母與家國，便放縱這一回，飽餐一頓各國的佳肴。
劉瑛似看穿了她的心思，說：“父母家國不可辜負，但美食與佳人也不可辜負。今日你若殺了我，便吃不到這么多好吃的。”
蕭憶心中的怒氣漸漸消了。她凝視著宋王，心中思緒萬千。
本以為，宋國新君應如傳言中他的父親宋武王一般野心勃勃、殘忍粗暴，沒想到他是這樣一個耐心隨和、笑意盈盈的年輕人，就好像繁京舞館里來來往往的貴公子，有的是閑情逸致。就好像......當年那個貴公子。
而且他還知道齊國公主的存在，知道她的名字，知道她五歲便與衛國的太子訂了娃娃親，知道她流落民間……
對一個當眾行刺他的不速之客，他竟能有如此好的脾氣，那么對齊國的落難百姓、衛國的流亡之徒，他會不會也能善待他們？
劉瑛感受到了蕭憶的平靜，他說：“我不殺你，因為殺了你，還會有前赴后繼的刺客。父王滅了衛國之后，前三年內便來了五位刺客。你們齊國倒是沉得住氣，十年來才出現你一個。
父王將衛國的刺客都殺了，可是越殺越多，多到我都記不住了。我登基后，你是第一個刺客。我不殺你，不僅僅因為你是我少時就聽過的蕭憶，不僅僅因為你的才華和美貌，而是因為，在父王下旨殺第一個衛國刺客的時候我就和他有過爭論。為此，父王一直覺得我與他的政見不合，若不是哥哥突然染病暴斃，如今的宋王也不會是我。
蕭憶，我會放了你，也會放了日后任何有膽量來行刺我的人。我想讓全天下知道，我劉瑛不是個無能的君主，更不會靠殺戮來征服天下。他們有膽量來刺殺我，我就有膽量放他們走。”
也許因為劉瑛又一次溫和地叫她的閨名，也許因為他聲音里的慈悲溫和，蕭憶漸漸地開始認真聆聽他說的話。她問：“為什么要縱容刺客？你難道不怕死嗎？”
劉瑛說：“我已是死過一回的人。人對很多事物的懼怕，是因為他們根本不了解那些事物。我既然已經死過一回，了解什么是死亡，也就比常人少了一分懼怕。我不是在縱容刺客，而是想給有才華、有志向的人一條重生之路。生命如此珍貴，那么多的山川風物、良辰美景，一輩子都看不夠，為何要浪費？”
蕭憶不禁好奇：“你怎么會死過？”
劉瑛說：“在父王立我的異母哥哥為儲之后，因為忌憚我母親家族的勢力，并不敢動我的母親，但為了鞏固哥哥的儲君地位，父王下了密旨，派人去我的封地除掉我。
為了掩人耳目，他們給我下了慢性的奇毒，便可以宣稱我是體弱多病而亡。哥哥與我從小要好，他知道后，立刻通知了我，但那時我已經吃了許多次毒藥，請來了許多醫師都說已經無力回天，最多還能再活一年。但那一年，卻是我活得最充實的一年。
在母親的縱容下，我不理封地的政事，每日只做自己喜歡的事情，彈琴、畫畫、練劍，還偷偷帶著安泰在九州各地游覽，去了衛國的故都東陽，在那里結識了幾個會鑄寶劍的俠客。他們磨刀霍霍，唯一的志向就是去刺殺我的父王。
我對他們說，那是一條不歸路，去之前要盡享榮華富貴，于是帶著他們逛舞館、賞佳人，吃遍了各國美食，訪遍了名山大川。”
蕭憶從沒聽說哪個君王有如此奇特的經歷，聽得越來越入神：“后來呢？”
“后來我們一行十人之中有一個姓孟的大俠轉道去了玉都，果然去行刺我的父王。”
“是孟麟？”蕭憶問。
“你知道孟麟？”
“我聽一個朋友說過衛國的孟麟。”
“你的朋友也認識孟麟？”
蕭憶說：“我的朋友是位楚國人，他說衛國的孟麟是他見過世間最英武的男人，孟麟鑄劍的模樣讓他記憶深刻。他的劍就是孟麟為他所鑄。”
劉瑛嘆道：“孟麟也為我鑄了一把劍，是他走時為了報答我請他吃了那么多飯、去了那么多地方的酬謝。可是他到死也不會想到，我會是宋國的新君。”
蕭憶說：“你父王殺了孟麟。”
“是。”
“其他幾個衛國的大俠呢？”
劉瑛說：“他們聽說他們之中武功最高強的孟麟都死了，沒有人再提去玉都行刺的事。后來我的身體越來越差，不能再跟他們四處游蕩，于是向他們辭行，回我的封地等死。”
蕭憶睜著大眼睛，顯然想聽完這個故事。劉瑛卻笑說：“夜深了，讓安泰帶你去休息吧，我也該回去睡覺了。”
蕭憶這才意識到，她竟心平氣和地與她要行刺的宋王聊了如此久。她問：“她們三人被你帶到哪里去了？”
劉瑛說：“她們應該都睡下了。安泰將他們帶到祈和宮了，你一會兒也去祈和宮休息。那里是冷宮，沒有人會去打擾你們。”
蕭憶本想問他后來為什么沒有死，但話到嘴邊又問不出口，覺得自己怎么突然就跟這個宋王熟悉了起來，只悶悶地說了一句：“我知道那里是冷宮。”
劉瑛笑看了她一眼，說：“看來你的確是齊國公主。”