歷王問道：“五弟，你這話是何意？”
晟王道：“楚境分崩十二年，在外人眼中，已經要從‘七郡’變成‘七國’了。火然文a`當年宋武王暴斃，宋懷王也突然戰死沙場，宋國江山交到了小宋王的手中，朝局不穩，外戚專政，咱們的七王之禍，才有底氣‘風生水起’。可是如今，宋國已經再次壯大，我們卻還是內斗不休！”
祿王冷哼了一聲，道：“你不會是要以宋國這‘假想之敵’來說服我們交出兵權，為你所用吧？幼稚！”
晟王看向林瓏，道：“九妹，你自宋宮歸來，宋國究竟是不是‘假想之敵’，你不妨說與他們聽一聽。”
林瓏斬釘截鐵道：“我冒死逃離宋宮，回到楚國，就是因為得知了宋王劉已在籌備對楚國發兵！”
裕王刁難道：“姑姑，宋王發不發兵，空口無憑，我們也沒在宋國打聽到任何動靜。你便是剛從宋國玉都回來又怎樣？我們憑什么相信你的一家之言？”
林瓏道：“且不說晟王郡才是與宋國接壤的王郡，宋國的動向，自然是晟王府的探子最先知道，就說衛國復國一事。林瑜，宋國明明有三十萬精兵，為何讓區區八萬齊衛復順利拿下東陽乃至整個靖安郡，復立了衛國？”
裕王斜眼笑道：“還不是因為那復國盟主的夫人，用美人計勾引了宋王？宋王聽了她的枕邊細語，如沐春風，整個人都拜倒在那盟主夫人的石榴裙下，愛美人不愛江山……”
裕王還未說完，又“哎呦”一聲，被東方愆拿桔子砸得耳鳴目眩。裕王怒視東方愆，卻聽東方愆道：“你說的‘盟主夫人’，就是我姐！哼！宋王中沒中什么計我不知道，但是你這個好色之徒，我姐唱了幾句歌，就把你迷得差點丟了性命，你還敢在此出言不遜？”
裕王瞠目結舌地看向恕兒。恕兒挑眉道：“宋王是九州出了名的‘王權狂人’，他怎么可能不愛江山愛美人？外面那些謠言，根本就是他親自傳揚出去，為了離間我和我夫君的！我夫君聽信了流言，把我給休了，衛王也將我趕出了衛國，宋王的奸計得逞了，你們卻還在此執迷不悟，低估了宋王的本事！”
錦榮堂中忽然鴉雀無聲。
東方毓道：“諸位王爺，衛國能順利復國，其實是宋王對咱們楚國使的障眼之法。他的精兵，早就調到了宋國的宜德舊都。宜德靠東，離楚國甚近。衛國初復，只在靖安郡中占了幾座城池而已，如嬰兒尚在襁褓，根本不足為懼。宋王舍掉宋國靖安郡，實則謀的，卻是我們楚國七郡這碩大版圖。”
晟王道：“咱們楚國七王，若是只看到衛國復國，便以為宋國無強兵，就真是大錯特錯，中了小宋王的奸計！”
說到此，晟王拿起一根竹筷，“咔嚓”一聲，將其掰斷，又拿起另一根竹筷，同樣不費吹灰之力地將其掰斷。晟王道：“諸位，楚國七郡七王如若再不聚心，便如此筷，很快便會被宋國大軍逐一攻破。”
他又拿了蘇琴、林瓔、東方毓和林瓏的竹筷，抽掉一根，一共七根，一并攥著，試圖掰斷，卻很是費力，于是道：“可是如若七王聚心，七郡一統，劉那小毛孩子就別想覬覦我們林氏楚國！”
晟王見諸王不置可否，又溫和笑道：“諸位，咱們不如先用飯。楚國既然要合力抵宋，咱們七王可都要吃飽了才行。”
諸王各有所思。一時間，席間寂靜，只有眾人的咀嚼之聲和碗筷碰撞之聲。
當諸王吃盡了碗里最后一粒米，年紀最長、身形也最胖的歷王抬起頭，道：“咱們彼此打了這么多年，的確勞民傷財。如今宋國虎視眈眈，咱們一統楚國，止戰之戈，沒什么不好。只是，一統楚國，便要推舉楚王。咱們幾人中，誰能勝任？”
肅王瞥了一眼年紀尚輕，才以小爵爺的身份繼任王爵不久的裕王和平王二人，道：“林瑜和林璋年紀太小，不能勝任。”
歷王點頭道：“如此一來，只有本王、四弟、五弟、六弟和七弟了。”
林瓏忽然笑道：“還有九妹我。一共六人，正好是骰子的六個面。咱們不如擲骰子來決定誰是楚王。”
歷王搖頭道：“九妹還是一如既往地胡鬧！”
恕兒笑嘻嘻地看向歷王，道：“我看是三舅舅害怕又賭輸在我手上！”
歷王瞪了恕兒一眼，道：“楚王之位……容不得你耍老千！”
恕兒笑而不語。
林瓏提議道：“父王未立儲君，此時正逢鄰宋虎視眈眈，是非常之時。非常之時，必須任人唯賢，方可保楚國無恙。”
祿王不屑道：“何謂‘賢’？”
林瓏答道：“德才兼備，謂之賢。有德無才，難以服眾，有才無德，難順民心！唯有德才兼備，方可重開昭凰。”
歷王問道：“九妹覺得，你這五個哥哥，誰最德才兼備？”
祿王大笑道：“三哥，你是傻了嗎？九妹回來后一直住在虞陵，她當然覺得她同父同母的至親哥哥最是德才兼備，這還用問嗎？”
眾人正僵持不下，一個雍容華貴的女子踏入錦榮堂中，約莫五十來歲的年紀。她走到祿王身后，語氣和緩：“四弟，你我也是同父同母的至親姐弟。”
祿王轉身，蹙眉問道：“長姐，你怎么來了？難道你也是被五弟的人騙來的？”
來者正是楚國長公主林瑭，她的女兒便是遠嫁陳國的陳國王后林環。
林瑭聲音溫婉，說話卻很是尖銳：“我可沒有你們一個一個那么愚鈍。我不是被騙來的，我是自己要來的。”
肅王問道：“自林環嫁去了陳國，長姐已經避世隱居多年，怎么今日忽然來了晟王府？”
林瑭道：“我就是想來問一問，楚國人心所向，是由晟王重開昭凰，可是他遲遲不去臨江，躲在虞陵這小地方，到底是在猶豫什么？”
晟王道：“長姐，我只是不想窮兵黷武。昭凰宮若是用兵強占，晟王軍不是做不到，但是那樣只會讓堂堂楚國國都也成為諸王爭執不休的戰場。時機不到，七王誰都無法自稱楚王。”
林瑭不耐煩道：“時機時機！真是可笑！等你們都老到長姐這個歲數的時候，等小宋王御駕親征打進臨江城，你們卻誰都無力還手的時候，再回頭瞧瞧敗在你們幾個庸人手里的楚國山河！”
歷王問道：“長姐是想推舉五弟為楚王？”
林瑭下巴微揚，看了一圈歷王、祿王、肅王和貴王，又將目光停在了晟王身上。她說：“陳國的王后是誰，你們不會不知道吧？宋國想要打咱們楚國，咱們若是打不過，頭一個要找的援手是誰，你們也不會不知道吧？我方才在門外聽到九妹說‘德才兼備’，方能勝任楚王之位，很有道理。”
諸王怔怔看向林瑭，忽然意識到這位久久避世而居的長姐，實際是陳國王后的母親，是陳國國君的岳母。而陳國，是唯一能幫楚國牽制宋國的援手。林瑭雖無王郡之封，卻更勝于擁有楚地一郡。
林瑭繼續道：“三弟，這些年來，你變得臃腫貪婪，只知道賭錢，不堪大用。四弟，你的賢德，都是被你麾下的吹噓拍馬之人給吹出來的。六弟，你暗地里做了多少江湖黑道的勾當，雇人行刺過三弟、四弟、五弟和七弟多少次，你自己數得清嗎？七弟，你人云亦云，根本不懂治國之道，貴王郡里的賦稅之制被你來回來去改了多少遍，你還數得清嗎？既然要‘任人唯賢’，長姐便一力推舉五弟。”
晟王道：“多謝長姐信任。”
林瑭向晟王微微點頭，道：“我已派人將昭凰宮收拾整齊，五弟，你應盡快準備登基！你們幾個庸人若是還沒斗舒服，還沒斗痛快，不如先齊心滅了宋國，再高枕無憂地釀你們的七王之禍！”
恕兒笑看向林瓔，林瓔亦對她眨了眨眼睛。兩人默契，無需言語。
恕兒在恭喜林瓔的父親就要登基楚王之位，也恭喜林瓔即將成為楚國太子。林瓔則在贊賞恕兒的父親智計無雙，在最關鍵的時候，請楚國長公主出山主持，也在贊許恕兒的膽大心細，將六王齊齊騙到了晟王府邸，還巧用劉為說辭，以抵宋為由，使得七王聚心，終于肯愿重開昭凰宮。