初春剛至，花苞未綻，恕兒獨自走在怡人園中，見風信子已破土而出，迎春點綴了金黃骨朵，桃花與海棠也不再是枯枝，她不禁輕輕撫了撫小腹，不知腹中孩兒究竟何時才會來到人世。
自打回到宋國，恕兒吃得好、睡得穩，再無頭暈作嘔之感，她甚至偶爾懷疑，腹中究竟是否真的有個孩子。她本想去白玉宮外找個大夫再為她把把脈，卻終于還是作罷，怕萬一只是幻夢，更平添孤單無助之感。
從容，我寧愿諱疾忌醫，執拗地相信腹中的確有我們的孩子，也不愿再失去和你有關的任何一絲牽連。
從容，你還好嗎？我不敢去探問你的消息，半個字都不敢對任何人吐露……可是你的生死，就像我腹中的孩子一樣，若有似無。
我一直告誡自己，不去藥王山打探你的消息，就是對你和義父最好的保護，但在這青天白日下，我不得不坦然面對自己的內心。其實就如諱疾忌醫一般，我害怕去探問，我害怕探得的消息會是一世的遺憾，一生的相思。
殺劉，我下不去手。他以為我只是心軟于兒時的記憶，卻不知，我是害怕報仇。我不為你報仇，你便沒有死。
從容，或許我與你的父親宋懷王倒是同病相憐。陳宋大戰之后，他登基趙王之位，此生再未歸宋。想必這許多年來，他一直認為害死你母親的人是宋國喬氏的勢力，且不說喬氏是他的母族，他無法下手，就算只是非親非故，他也害怕面對這場死仇。因為報仇，就等于承認了他的心愛之人已經永遠離他而去。可是并未親眼所見，我們便都不愿承認，不敢面對。
但是趙王比我輕松一些。他換了個身份活著，換了個地方住著，或許相思之苦，會慢慢淡去。而我呢？我不僅要住在我們一同住過的白玉宮里，整日睹物思人，還要身披縞素，讓所有人都認為我已經是一個寡婦……
那些人以為我住在劉的寢宮里，是在狐媚他們的宋王殿下，但是這世上除了我自己，又有誰知道我宿在不夢閣中真正的緣由呢？不夢閣……那是我兒時離開白玉宮后，劉所建。那里，沒有我與劉的兒時回憶，更沒有你我的回憶。只有在那里，我才能得一絲寧靜，才能少幾分睹物思人之痛。
恕兒正捻著一只迎春花苞癡癡發呆，只聽身后幾聲嬌笑，如春風掃鈴鐺，春雨打璞玉。恕兒回頭去看，見那女子穿著粉嫩，笑意正濃，于是道：“凌美人心情頗佳，可是因為你的夫君今日在朝會上廢了王后喬氏，將她打入了冷宮？”
凌姿笑道：“東方姐姐，你可真聰明。不過，你只說對了一半。”
恕兒面無表情：“愿聞其詳。”
凌姿亦伸手去撫枝頭海棠花苞，不緊不慢道：“另一半，是我在慶幸，當年我的一句話，竟然能害喬到如此這般境地。殿下封她為后時，我就覺得她定然會是登得越高，摔得越慘。沒想到她今日這一摔，毫無征兆，可謂慘上加慘。而她今日這一摔，細細算來，還要歸功于東方姐姐你。”
恕兒點了點頭，說：“我向來對功勞，來者不拒。”
凌姿故作神秘：“東方姐姐，我可是你的救命恩人。你對報恩，是否也‘來者不拒’呢？”
恕兒不解：“凌妹妹何時救過我？我怎么一概不知？”
凌姿答道：“當年你身陷天牢，喬假傳圣旨給魯慧將軍，允他將天牢里的酷刑，一樣不少地用到你身上。若不是我巧遇了為她通風報信的宮人，若不是我及時將此事稟奏給殿下，殿下也不會跑去救你。沒有我，你早就死在天牢里了。你說，我對你有沒有救命之恩？”
恕兒對凌姿抱拳行禮：“多謝凌妹妹當年的搭救之恩。不知我該如何報答你？”
凌姿收斂了笑意，對恕兒道：“我所求不多，只求你能搬出不夢閣，不要夜以繼日、日復一日地折磨殿下。我能看得出來，你根本就不愛他。你只想每天在他眼前提醒他，他殺了你的夫君，你隨時可以奪了他的性命。
我堂兄已經將殿下今日在朝會上說的那些肺腑之言告訴了我。其實殿下是個可憐人，他本性純善，卻因身在其位，不得不為宋國去做那些奸詐惡事。你們兒時有兄妹之誼，殿下對你又有救命之恩，他更是你腹中孩子的父親。你這樣折磨他，也該適可而止了。”
恕兒故作疑惑：“凌妹妹怎知我不愛你的夫君？”
凌姿雖然長相甜美，此時卻一臉憂愁：“東方姐姐，你難道沒有愛過齊王嗎？你難道不知愛是何物嗎？你若真的愛殿下，你還會每日為另一個男人身披縞素，卻又時時刻刻出現在殿下眼前，指使他為你燒菜做飯嗎？”
恕兒冰冷道：“那你且說說，如何才是愛？”
凌姿輕嘆，悵然思忖了片刻，卻又展顏一笑：“一個女人若是真愛一個男人，便會所求甚少，知足常樂。不求他熱烈，也不怪他淡薄，只想在不遠不近的位置，長長久久地陪著他。縱使他愛的是別人，甚至和別人有了孩子，這個女人也會愛屋及烏，救他所愛之人，也不傷他們的孩子。”
恕兒不禁憐惜起了這個嬌弱的小女子，語氣和緩：“你就是那個愛屋及烏的人嗎？”
凌姿點了點頭。“東方姐姐，殿下對你，就如他對宋國一般，以性命相托，甚至不顧德行操守和禮義廉恥。你既然不能一刀殺了他，為齊王報仇，又何必費盡心思地折磨他？人活一世，愛便是愛，不愛便是不愛。恨便殺，下不去手就該及時放下。于人于己，都是海闊天空。”
恕兒故作不屑道：“你若真是那愛屋及烏的人，為何劉廢后，你會如此高興？”
凌姿笑答：“殿下根本不愛喬，別說愛了，就是說話都懶得與她說。我高興，因為我是在替殿下高興呀！”