劉瑢與薛繁走出西嶺之后，一路北上，往平梁城行去，欲先拜見趙王。
二人雖從藥王山莊里帶足了銀錢，卻一個是跛腳啞巴，一個是矮身小童，一路之上，諸多不便，不在話下。
輾轉來到趙國平梁城，劉瑢見城中不似往年般無華，而已是欣欣向榮的商貿之都，于是帶薛繁來到城中最大的一家酒樓吃飯，感受平梁城的興旺之氣。
酒樓里人丁絡繹，薛繁也效仿旁邊的眾食客，大聲評議著桌上的菜肴。劉瑢見他十分開心，于是笑而不語，偶爾側頭去望不遠處的寧和宮，思索著父親此時正在忙于何事。
劉瑢安靜，薛繁便也慢慢安靜了下來，此時鄰桌食客的談話漸漸入耳——
“宋國伐楚，真是一步臭棋！宋人自然覺得他們的宋王英武不凡，一下滅了齊衛陳蜀四國盟軍，可是看在咱們趙國人眼里，這就是步臭棋啊！”
“那宋王和戎族人沆瀣一氣時，我就知道他是個黑心的。如今他把鍋都甩到了楚國頭上，也不過就是宣泄私欲罷了。只可惜咱們這位仁善的大王啊，就是干不出落井下石的事情！要哥們兒說，咱們大王就應該聽咱們公主的，此時此刻，發兵攻宋。”
“你說的對，讓宋國和楚國鷸蚌相爭，咱們趙國一統天下！不過，這事的確急不得，咱們大王恐怕也不是出于仁善，而是覺得時機未到吧。”
“反正哥們兒以前覺得咱們大王懦弱無能，現在與黑心的宋王和好色的楚王一比，咱們大王除了長得丑點兒，好像也沒別的缺點。”
“說的跟你見過咱們大王一樣！”
“你不是也沒見過？”
“咱們大王長年坐在金紗帷帳之后，大臣們連朝會時都見不到他的面，咱們又去哪兒見？蕪城之戰時，倒是有不少人見過大王，說他的確臉上有塊大傷疤。聽說宋王和楚王都長相出眾，宋王挺拔，楚王白凈。”
“我覺得，宋王肯定沒有楚王長得俊秀，不然，宋王的女人怎么住進了楚宮？”
“人家楚國安邑王也算是楚國的公主，怎么不能住在楚宮里了？”
“哪有嫁了人的女人還住在娘家的？楚國公主嫁了齊王，沒殉了齊王而去也就罷了，哪有跟了宋王又跑回楚國的道理？除非啊，那楚宮里有個招女人喜歡的小白臉兒！”
“哈哈哈！”
“小白臉兒的道行不淺，哄得楚國三公九卿家里的一眾名門閨秀圍著他轉也就算了，還能哄得了宋王的女人，你說活生生的宋王哪咽的下這口氣？終于忍不了了，起兵伐宋，說什么楚商奸詐，數次騙取宋人錢貨，楚國應當交出那幫奸詐楚商，由宋國處置，可也沒說出具體是哪些楚商，叫楚國如何交人？又說什么楚國人屢次行刺宋王，大傷兩國百年邦好之禮，可也沒見他抓住什么刺客……依哥們兒看啊，宋王就是面子掛不住了，想把他自己的女人和女兒從楚國搶回宋國去。”
“那他干嘛前幾年不搶？非得等自己的女兒認了別人當爹再去搶？”
“前幾年宋國和齊衛陳蜀打了那么多仗，總得恢復恢復元氣啊！而且說到底，宋國伐楚，是宋王在讓宋軍給他解決私事，那還不得等到宋軍恢復了精神，又摩拳擦掌的時候才能去伐楚？”
“我倒覺得，宋王黑心是真，私心卻不一定。他又不像楚王那般好色，跑了個女人就跑了唄，他自己的王后不是也說廢就廢，說立就立？犯得著興師動眾地去伐楚嗎？他去伐楚，宋人其實也有許多不滿的，但總還是信得過多年以來兢兢業業的宋王，所以才又跟著他去打仗。我看，宋王還是有一統天下的野心。”
“不論宋王到底安的什么心，反正宋國伐楚，估計會兩敗俱傷。都說楚王好色，可也有人說，他那是借著枕邊女人的勢，安撫了一整個楚國，用了可謂是‘不戰而驅人之兵’的上上之策！且不說他娶的十二個閨秀幫他牽制了盤根錯節的三公九卿，就單說那楚國的公主，他就不是白白勾引去的。”
“喲！沒想到老哥你對楚王的好色之心倒是琢磨的挺透徹！”
“唉！可惜咯！哥們兒我投錯了胎，沒能像楚王那般享盡艷福！”
“你不是投錯了胎，是長相磕磣了。不過你也別氣餒，天塌下來，不是還有咱們大王頂著？你磕磣也磕磣不過咱們終身未娶的丑大王呀！”
“你別酒壯慫人膽地污蔑咱們大王。要是沒有咱們大王守著蕪城，現在咱們還能在平梁城里吹著春風兒、喝著小酒兒嗎？我告訴你，楚王跟哥們兒一樣，聰明的很。換做是我，我也會使勁渾身解數去將那個女人勾搭回楚國。那女人本就是楚毓王和楚國九公主的女兒，拉攏了她，也就拉攏了楚毓王曾經的勢力，而且她還帶著宋王唯一的孩子，俘虜了她們母女二人，也就揪住了宋王的把柄。還有，她曾經是齊衛陳蜀四國盟軍里的女將，又是齊王明媒正娶的發妻，拉攏了她，許多齊衛陳蜀的舊人便也都進了楚軍之中。不過，這些都不是最重要的！”
“哦？”
“最最重要的，如今看來，竟是她那武功出神入化、領兵游刃有余的弟弟公子愆！”
“楚國安邑侯公子愆，的確是個人物。”
“宋軍之中，猛將如云，楚國有誰？楚國若是有猛將，當年楚國的七王之禍也不會僵持那么多年！可是如今出了個公子愆這樣的奇才，宋國的猛將，卻顯得不夠用了。”
“是啊，區區一座楚水之畔的安邑城，宋軍竟然就是死活也啃不動，陣前竟然換了四次將，每次都被乳臭未干的公子愆徒手給砍了，真是令人笑掉大牙。”
“聽說宋楚邊境堆尸如山，楚水都被宋軍的血給染紅了，而楚王竟然在忙著給公子愆物色老婆，還說等公子愆從戰場上凱旋歸來，就去昭凰宮里成親，喜宴都給他籌備著呢！這是要把宋王給氣炸了吧！”
“哈哈哈！”
“九州列國，從來也不缺神武之人。當年的衛王、齊王，何等神武，何等驚為天人，可惜死了，否則我還真想知道，以公子愆的好功夫，打不打得過齊王、衛王二人？總而言之，楚王勾引了公子愆的姐姐，才能把當初還曾和他爭過楚王之位的公子愆收得服服貼貼。所以楚王雖然不會武功，但他的智計不可小覷。”
“唉，你不說，我都快忘了世上還曾有過衛王、齊王那樣重情重義的忠勇之人。”
“哥們兒喝酒就喜歡瞎嘮叨，你喝酒怎么就喜歡瞎感慨呢……”
薛繁不知劉瑢身世，自然聽得有趣，不時笑出了聲音。
而劉瑢卻聽得百感交雜，只能故作平靜。
恕兒，以前薛伊人告訴我你與宋王的事，我未曾相信。可是一路行來，頻頻聽到路人議論你們的事，我雖不愿信，卻又能如何？當年還是復國盟主時，便聽別人議論過你和宋王，那時我尚且還想與人辯駁，但如今我不再想辯駁，不是因為我啞口不能言，而是因為，我實在無從辯駁。畢竟，你的夫君“尸骨已寒”，你出身高貴，不必為夫殉葬，令覓良人，也無可厚非。更何況，不論是宋王還是楚王，他們都與你交情匪淺，你和你的女兒能得他們二人的照顧，也算后顧無憂。
你的夫君，自然希望你一生無憂。
如今小東方也長大了，能領重兵駐守楚國，不用你親自帶兵上陣，我更應替你欣慰。
我也曾披甲上陣，號令四國盟軍，為了救我的生死袍澤，我跳下懸崖，武功盡廢，可是縱使我和義父都不在了，這世上還是惡戰不斷……
恕兒，我離開后，你所做的一切，我都不怪你。
怪只怪，為什么在你我相遇的人世間，總是硝煙四起？