漠北草原的春是套馬、牧馬、賽馬的季節。
王庭貴戚的孩子們熱情地拉著劉璟去看賽馬，賽馬的贏家是他們的大汗王赫蘭野。
赫蘭野見那位高挑漂亮的周文先生被孩子們簇擁而來，便命侍從給劉璟牽去一匹溫順的馬。
劉璟跟在赫蘭野身后，兩人悠閑地騎著馬，慢慢往無邊無際的草原西邊行去。
晴空的盡頭是高聳入云的天芒山，山脈連天，云痕撫過，便留覆雪。
赫蘭野問劉璟：“越過天芒山，真的有個‘西境’嗎？”
劉璟道：“不知大汗王聽沒聽說過一句話——人外有人，山外有山。我的師父們，應當不會騙我。”
赫蘭野道：“那你給我說說，‘西境’長什么樣子？”
劉璟微微一笑：“我沒有隨師父們去過西境，無法像我講九州時說的那樣詳細。何況，口說無憑，眼見為實。大汗王若真的好奇，或許可以派人去趙國一趟，問趙王借點東西來看。”
赫蘭野好奇：“借什么？”
劉璟道：“我的師父們在西境游玩時繪制了一些畫卷，千辛萬苦地把它們帶回趙國，獻給了趙王。趙王覺得珍奇，就給了師父們很多獎賞。師父們便有了再次去西境的路費，也會奉趙王之命，繪制更多的西境風物圖。大汗想看西境，與其真的辛苦翻過天芒山，不如去趙國借些畫卷來看，把那些翻山越嶺的苦差事交給我的師父們罷了。”
赫蘭野望了望天芒山，調轉馬頭，道：“天暖了，可以派人去趙國一趟。你的戎語，也是你師父們教的？”
劉璟點了點頭：“是。”
赫蘭野“嗯”了一聲：“不知西境的人，說什么樣的話。”
劉璟杜撰著：“聽我的師父們說，西境有許多個國，風俗不同，也說不一樣的話，比九州各國的方言還要千差萬別。”
赫蘭野問了許多，劉璟就勢杜撰，十分賣力，也因此得了赫蘭野的賞賜，便是胯下這匹溫順的馬。
劉璟好多日子未見到格邇巴，便知他又奉赫蘭野之命出使趙國去了。
得了匹馬，劉璟便得了些許自由。
授課后，他時常去遼闊的草原上跑馬，獨自看長河落日，云卷云舒。
有一日，他遠遠望見恕兒帶小恩在草原上散步，身后跟著青羽和翼楓，還有一條雪白色的狗。
劉璟聽說恕兒和小恩很少離開氈帳，這大概是為數不多的一次出游。她走得極緩慢，應是眼疾未愈。
劉璟下馬，停在原地，心中豁然一片明朗。
恕兒，我做宋王時，總想得到你，大概是因為那時候的我，除了王位，什么都沒有。
如今卸下宋王重任，我才發現，人生在世，路遠迢迢，有太多事要去做，又何必為情所困？
相思不應成疾。
希望許多年后，你我彼此想起，應如這漠北草原的風光一樣，就算再見不到，也能令心情開闊舒朗。
格邇巴從趙國回來時，炎炎夏日將過，瑟瑟秋風已至，正是漠北最干爽的時節。
為了給格邇巴接風洗塵，赫蘭野大宴王庭貴族和戎族九部的所有將領。劉璟和諸葛從容也都應邀而來，并且同坐一席。
宴席上，格邇巴拿出從趙王處借來的幾十張“西境”畫卷，以供觀瞻。
首次平梁商會時，劉璟親眼見過林瓔所繪的趙宮圖，贊嘆其篇幅宏闊，筆法細膩，著色張揚。此時又見林瓔的畫作，只覺他的技法更加爐火純青，置身畫前，仿佛身臨其境。
山川還是山川，但掠過湖面的飛鳥，身形奇異，未在九州或是漠北見過。
城池還是城池，但城中百姓的頭飾、服裝樣式怪誕，既不似周人，也不似戎人。
城中沒有畫棟雕梁，丹楹刻桷，但房屋圓潤大氣，鑲金貼銀，屋外植株色彩妖嬈，花開似錦。
有幅臨街夜景甚是熱鬧，百姓夜不閉戶，萬家燈火通明。
畫中有各地美食，千奇百怪，還有各種兵刃，形態各異。
劉璟看罷，坐回諸葛從容身邊，低聲嘆道：“大概來世的山河，便如畫中所繪。”
赫蘭野和他的親貴們仔細地議論著每一幅畫里的每一處細節。
他們一邊飲酒，一邊贊嘆著、疑惑著、驚訝著、嘲笑著……
一幅人像里，十幾個“西境”人在飲酒作樂。有的衣不蔽體，有的姿態夸張，有的則指向觀畫者哈哈大笑。一眼望去，竟分不清究竟是畫外人在笑畫中人，還是畫中人在笑畫外人。
那些似夢似幻的畫卷鋪張在燭光下、酒氣中，昂貴寶石所制的彩墨散發著星星點點的光芒。
諸葛從容在劉璟掌中寫道：“近日無雨，今夜大軍將至。”
劉璟頷首：“愿山河無恙，各自珍重。”
兩盞金杯輕輕相碰，兩人各自飲下一杯馬奶酒。
諸葛從容離席而去。劉璟緩緩起身，端著酒杯繼續陪戎族親貴賞畫。
諸葛從容一路走向恕兒的氈帳，青羽和翼楓已經在帳外等候。
楚趙兩軍馬蹄陣陣，自東邊而來，直搗狼城王庭。
楚國大司馬莫妄談親率一支奇兵，找到諸葛從容和恕兒一行人，便將他們護入身后的楚軍之中。
青羽和翼楓換上鎧甲，與舊日的楚軍部下匯合，以迅雷不及掩耳之速帶領他們攻入狼城王庭。
劉璟給他們講解過狼城的布防，他們也親自去核對過，此時布陣，易如反掌。
趙國大軍由凌飛統領，從南面包抄前來救城的戎族各部騎兵。
赫蘭野只得舍棄狼城王庭，領軍西撤。臨行前，他卷走了幾幅“西境”畫作，也帶上了劉璟。
漠北的秋風里，刀槍劍戟相撞，寒芒嗜血，戰馬嘶鳴不斷，哀鴻遍野。
當夜，烈火燎原，不見繁星。
殘煙里，日出東方。
諸葛從容騎在馬上，懷里抱著莫妄談從璇璣孤島帶來給他的紅毛小狐，回首望向已經和萬里荒漠連城一片的羚格草原。
楚趙兩國大軍仍在向西追討。
他想，凌飛是追不回劉璟的，除非戎族九部未至天芒山下便已全軍覆沒。