巨大的聲響猶如穿云裂石，震耳欲聾。
只見一團熊熊烈火升騰而起，裹著濃煙直沖云霄，生生將膳房的金頂轟向夜空，頓時將整個哨鹿行宮的夜空照得宛如白晝。
無數殘磚破瓦和碎屑粉末，挾著火舌從濃煙中橫飛出來，猶如利箭般向四周射出，砸在草場上便是一個深深的坑洞。
強烈的震感讓在場眾人腳下一晃，令人窒息的火藥氣味隨之撲面而來。
“父親！您怎么樣？”段星朗急忙扶住腿腳踉蹌的段臨。
父子二人對視之間，瞬間意識到事情的嚴重性。
段臨神色已接近駭然，手指顫抖地指向鹿霄殿，奮力推搡著段星朗：“快，快去護駕！”
“是，是，孩兒這就過去，可是父親您……”
“為父跟在后頭，有下頭的人照顧，你莫要擔心。”
段臨闊袖一揮，不再廢話。由著幾個禮部的官員攙扶前行，他雖步履蹣跚，可神色旋即變得凝重起來。
見父親如此堅決，段星朗便不再猶豫。只應了一聲“是”，便轉身從掛著孔明燈的竹竿間隙匆匆穿過。
本就晃晃欲升的明亮燈盞，被他袖中清風擾動，便脫離了牽引開始接二連三緩緩升空。
暖黃的燭火透過紅色的燈罩，錯落起舞，霎時間在黑夜中搖曳成一片橘紅色的海洋。
還差半刻鐘才是放燈的吉時。
只是在場的眾人見到膳房發生爆炸，隨后火光沖天，都忙著跑去護駕救火，哪還管得了這些？
段星朗一路腳下生風，待跑到鹿霄殿時，只見整個大殿已被一隊神機營將士圍得水泄不通。
他上前對著一個看起來是管事的將領，抱拳拜了一禮：
“諸位，我是禮部儀制司主事段星朗，見到膳房發生了爆炸，前來護駕，可否讓我進去？”
“腰牌呢！”那人兇神惡煞吼了一句。
“什么腰牌？”段星朗回問。
“神機營左掖軍腰牌！”
“我……”
盡管段星朗的心急如焚溢于言表，可卻支支吾吾，遲遲交不出腰牌。
見狀，這位神機營將領便又目不斜視，黑臉中看不出情緒，只甕聲甕氣地回了一句：
“岳總兵有令！沒有腰牌任何人不得擅進鹿霄殿，違令者按謀逆論處，大人請回吧！”
說完，便又架起火繩槍，似乎在警告面前這白面書生般的官員，不要莽撞行事。
段星朗退后兩步。
心中疑竇叢生：岳總兵竟會在這里？可是既然神機營左掖軍在這，何人會如此大膽炸了膳房？
正在腹誹之時，卻聽一個小內監哭哭啼啼從身后跑上前來：
“哎喲這事兒怎么是好啊？那幾個陸家兄弟當時就被綁在膳房，奴婢到底是晚了一步”
“你說什么？膳房里關著誰？”
小內監正抹著眼淚，忽地被一人攥住胳膊，抬頭便見小段大人滿目震驚看著自己，登時止住眼淚：
“大人！有刺客啊～奴婢奉命催膳，卻看那膳房關著陸家兄……”
還沒說完，便見段星朗轉身就跑。
小內監見復又回身欲闖鹿霄殿，見進不去又扯了嗓子喊著：“幾位軍爺快去稟報啊有刺客啊～”
而方才跪在鹿霄殿漢白玉臺階上的女眷，正提心吊膽不知太后將如何責罰自己，卻被一聲爆炸巨響救于危難之中。
百官聞聲大駭，幾乎是在同一時間，圍在皇帝蕭靖禹和太后皇后面前，大喊：
“護駕——護駕——”
現場登時混亂不堪，臺階下頭的太子蕭方霽見狀，扔了手中的燈盞便欲上前：“父皇，皇祖母……”
卻全然沒注意身旁拿著火折子的小內監，正一臉邪笑地走向臺下的紅木箱子。
可還沒等他將火折子扔進那箱子，便聽“砰”地一聲。
一顆鉛彈破風而過，拖著赤焰打碎了他半邊顱骨，紅紅白白的液體混著黑火藥末，將瑩白的漢白玉臺階染得腥紅一片。
巨大的槍響震得所有人霎時間屏住呼吸，抬眸望去。
只見方才還活蹦亂跳的小內監只剩半拉腦袋倒在血泊之中，恐怖的景象沖擊著眾人的眼球，令人頭皮發麻。
干嘔之聲亦是不絕于耳。
蕭方霽回頭，滿臉愕然。
卻見一名身著鎧甲，手拎火繩槍的將士從黑夜中猛地閃現，跪在那紅木箱子跟前：
“末將神機營左哨守備，救駕來遲，請圣上恕罪。有叛軍埋伏于此，他們在這紅木箱子里放了黑火藥，末將現在就將其撤離。”
皇帝蕭靖禹沒有說話，只是闊袖一甩，示意這左哨守備下去。
可他眼中卻閃過一絲從未有過的異樣神色。
神機營左哨軍。
在十七渡口傳回的消息中，是與燕王一起謀反的存在。
可這區區一個守備，竟能突破左右掖軍的重重關卡，神不知鬼不覺出現在自己面前，還一槍擊斃了企圖炸毀這里的叛軍。
這實在是…不可思議…
那么右哨呢？豫王呢？又會有什么令人意想不到的動作？
蕭靖禹不由得抿了抿薄唇，瘦削的臉上在暗夜之中蒙上一層冷霜。
可他的所思所想，身側官員并不知曉，只以為有叛軍兵臨城下，急忙簇擁著皇帝進言。
“圣上，現在如何是好啊？您先進殿躲一躲吧！”
“是啊圣上！太后娘娘！此時危機四伏，快快調兵來護駕呀～”
“哎呀～兵部尚書謝大人不在呀！”
身后女眷們哪里見過這種架勢！
見自家父兄都如臨大敵般緊張，登時被嚇得尖叫著擁成一團，全然沒了大家閨秀的驕矜持重。
回想前不久花炮局爆炸，雖然比之更加慘烈，可到底是在城南離自己相隔百里，遠不及這近在眼前的驚心動魄。
況且，這可是哨鹿行宮啊！
當著圣上和太后的面，便有人敢如此膽大包天，這不是要造反又是什么？！
若是真的有叛軍攻入，自己豈不是要命喪于此？
一想到這，不經事的年輕貴女便又掩面啜泣起來。
“嗚嗚嗚怎么辦，我不想死在這啊！”
“我想回家，母親快讓父親送我們回家吧”
恐懼的情緒自來會傳染，尤其是在如此動蕩不安的環境之下，更是攜帶致命的危險席卷著眾人大腦。
那兩位王家姑娘頓時哭聲震天，擾得人心更是動蕩不安。
“早知道我就留在絳州！不來京城了！嗚嗚嗚！！”
“六姐！怎么辦啊”
置于人群中的陸挽瀾，看到爆炸方向正是四哥所在的膳房，本就心神不寧，再聽到這些人的哭鬧，胸中怒火“噌”地竄出，轉頭又照著那王家六姑娘的臉上摑了一巴掌：
“慌什么！都給我閉嘴！”