陸挽瀾見面前黑衣死士蒙著面，個個如臨大敵。
其他小廝正在營帳附近潑灑白酒、焚燒艾葉，空氣中彌漫著烈酒和草藥的嗆薄氣味。
方才抓獲的煉柔童子已被帶去別的營帳，嚴加看管。他們扎營的空地，也被死士圍得密不透風，根本看不見山坳方向是什么情況。
一絲不安猛然間籠上她心頭：“王爺呢？出什么大事了？”
面前死士據實相告：“回王妃，山坳里發現大頭瘟病人，多數已經死亡，王爺下令先救出有機會活著的人妥善安置，剩下的全部焚燒掩埋。王爺擔心王妃和幾位陸公子被染，特命小人在此寸步不離保護！”
“那些人是染了大頭瘟？”得知是這種病，陸挽瀾忽然有些迷茫。
大頭瘟，幾年前曾在山西布政司絳州府出現過，據說沒有多嚴重，還有秘方專治此癥。故而，在她的記憶中，這種時疫根本不足為懼。
可是三哥飛鴿傳書中，卻把它形容得如洪水猛獸般可怕。
她原還不理解。
可再看蕭晏之的態度，很明顯，這種時疫絕非普通的傳染疾病，一定是傳染性極強死亡率又高的瘟疫。
要知道，在醫療條件落后的古代，最可怕的不是戰爭，不是天災，也不是饑荒，而是瘟疫！
在自己所在的時代，人們得了傳染疾病會被立即隔離，接受對癥的治療和護理直至康復。可在古代也會被隔離，多半是救不活的，只能等死或者被活活燒死。而為了阻止瘟疫的傳播，發生瘟疫的村落中，所有人畜哪怕沒有染病，都逃不過化為灰燼的命運。
想來那秘方多半是杜撰而來，絳州府下的幾個縣，應是難逃厄運。
她只恨自己前世對醫學一竅不通，此時竟是什么忙也幫不上。
又想到現在自己是安全的，可蕭晏之卻身處危險之中，便更焦急：“那王爺人呢？”
“王爺正帶著唐大哥和遲錚救人。”
“什么？！”聽到這話，陸挽瀾來不及多想，正想沖開人墻去找蕭晏之。
卻又聽幾聲咒罵從另一側營帳傳出，四個小童眨眼間竄出來站在自己前面的空地，滿臉油彩被淚水沖刷得斑駁一片：
“我們是讓你救人！不是讓你們殺人！朝廷的狗賊不得好死！”
被四雙滿是幽怨的眼睛盯住的陸挽瀾，心臟猛然一沉：“殺人？”
難道蕭晏之要把那些活著的人也……
這不可能！
正想著，便聽見一陣陶瓷碎裂的聲響傳來。
四個小童大喊著“三姑婆！七叔公！”朝山坳方向跑去。
看守他們的王府死士揮舞著鎖鏈緊隨其后：“快攔住他們！”
只是，幾個小童還沒跑到山坳附近，蕭晏之已確認再沒有活著的病人，他深知這種瘟疫的可怕，未免這些尸身變成更危險的時疫源頭，當即下令將其焚燒。
死士將烈酒和菜油扔進山坳后，在自家王爺發出“點火”命令后，又將燃著烈焰的火把也丟了下去。
“不要——”
四個小童拼盡全力，想要上前阻止卻被身后的死士狠狠掐住關節壓在地上，他們動彈不得，只能眼睜睜看著山坳里火光沖天而起。
再也抑制不住悲慟，撕心裂肺地哭嚎起來：“七叔公！嗚嗚嗚”
奉命安置病人的遲錚經過，不去安慰，反而冷冷發問：“一些染病的尸身燒了就燒了，有什么好哭的？”
“你說什么！！”領頭的小童赫然止住眼淚，滿臉油彩看不出表情，眼神中卻透著憤怒，“七叔公他們明明還活著！你們為什么燒了他們！你們是殺人兇手！”
遲錚懶得多廢話，只抬手指了指前方空地：“但凡還有口氣的，都抬出來了，你們去那邊看看吧。”
說完便對灶上伙計吼了一聲：“起火，熬粥！”
“是——”
伙計們領命，立馬劈柴燒水，淘米熬粥，轉瞬之間已忙得熱火朝天。
幾個小童急忙跟了過去，看到眼前景象，才恍然大悟。
原來在自己被燕王妃問話的時候，陸家人早已搭了幾個簡易茅棚和新灶臺，把山坳里的病人送到這來救治了。
而自己的三姑婆和七叔公，還有其他兄弟姐妹也在其中。
領頭的小童攥著一張偷來的藥方，正不知如何是好，卻見蕭晏之振袍走進，急忙跪地行禮：“參見燕王殿下。”
見蕭晏之微微頷首，示意他們不用理會自己，便又圍著自己的親人抹眼淚。
可幾人的耳朵卻一直豎著，時時刻刻聽著身后之人的對話。
蕭晏之凝眉巡視一圈后喚來唐風：
“給陸云禮回信，告訴他城南郊外發現大頭瘟病人，但是無藥醫治也只能等死，問他要醫治大頭瘟的藥方，如果能派人出城，再送些藥過來。”
他有些疑惑，雖然陸云禮信中提及大頭瘟病情兇險，可既說太醫陸云歸傳出藥方，怎會沒一起送來？
更讓他意想不到的是，整個京城竟然無一官員發現城南疫情，甚至連宮中嬪妃被感染都無人稟報。
若說這背后沒有黑手操縱，他是不信的。
可這種大頭瘟，遠沒有兩年前山西布政使奏報所說的那么容易撲滅，這背后之人為達目的，就不怕引火燒身？
蕭晏之左思右想之時，唐風已命人去給陸云禮回信，又將探子帶回的最新消息系數稟報。
原來，順天府尹何希賢接到陸云禮密函后，第一時間便帶人，挨家挨戶下發閉門不出的公文告示。
可整個京城，上至官吏勛貴下至商賈百姓，覺得大頭瘟是小病小災的思想，早已根深蒂固。不但對何希賢的指令置若罔聞，出行與往常無異，就連衙門發放的驅疫之物也隨意丟棄。
商賈百姓尚能強行壓制，可高門大戶卻屢教不改。他又不能把人押去衙門，眼看著一個個衣著光鮮的公子哥結伴喝酒，氣得兩撇鯰魚須飛上了天，也只能干跺腳。
而禮部尚書段臨那邊，更好不到哪去。
他見陸云禮將官印送來，便知此事事關重大。時疫源頭雖為皇宮之內，與圣駕所在的城東門相距甚遠，不會威脅到圣上和太后的安危。可宮中還有太子和諸位嬪妃，無數宮人也是爹生娘養，戍守皇宮四門的神機營中軍就算是鐵打的，怕也經受不住時疫的摧殘。
他便想著帶領眾位官員先去城外阻止圣駕回鑾，再奏請圣上下旨，委任一人主持大局，加派太醫院人手進宮驅疫。
可吃了多次閉門羹后的段臨，得知謝太傅謝弼在他之前，已經將幾位頗有威望的官員請去自己府上，他雖無奈在街頭破口大罵，還是忍氣吞聲去了謝府拜見。
“他們也太過樂觀。”蕭晏之收了信函冷冷說道，“本王當時離開山西布政司時，絳州府已有數個村落染病，闔門不起者更是不計其數，下頭人瞞報說死者百里無一，他們竟也真的相信？”
唐風點頭又問：“那咱們還進京嗎？”
這也是蕭晏之在思考的問題。
先前看到陸云禮消息，覺得京城出現時疫定不安全，他本想帶著陸挽瀾在郊外避一避，等到情況可控再回京。可現在這里的形勢顯然比京城更嚴峻，而且缺醫少藥，糧食也維持不了多久。
如此看來，還是應該早些進京才對。
“你派人去給王妃收拾行囊，先送她回定國府，陸云策在那里，應該可以照顧好她。”
蕭晏之說完轉身，卻見陸挽瀾已經覆上面紗，站在自己身后。
手中還抓著一個企圖逃跑的小童，忿忿道：
“小子！不是說好的，老娘救你的家人，你有重謝？！怎么？現在想跑？”