“父親？”謝懷彬滿目茫然，不知父親為何勃然大怒，可他不敢忤逆父親命令，只撩袍恭恭敬敬在堂上跪下：“父親莫要動氣，當心傷了身子。都怪孩兒愚鈍，上了豫王的賊船卻不自知，今日之事若非有父親指點迷津，謝家滿門定會大禍臨頭……”
“你愚鈍？”謝弼眸色飛霜，冷眼在謝懷彬鬢邊打了個轉，氣極反笑：“先前為父以為你與豫王勾結想要謀逆，已是蠢得無藥可救！好在懸崖勒馬，所有過錯也可盡力彌補。現在倒好，你不但跟著豫王沾上了咸布，竟還帶著王家人動土地和災銀的心思！你不妨來說說，這大周刑法上明令禁止的事，還有什么，是你不敢做的？”
“父親，孩兒已經知錯了父親！”見謝懷彬滿臉悔恨，謝弼目視庶子靈位，抖了抖長壽白眉：“若不是今日為父將與你狼狽為奸之人請進門來，知曉這一切，你怕是要把我這把老骨頭，也算計進棺材里吧......”謝弼語氣越發輕巧，到最后，尾音已如落入火盆中的冥幣紙錢般，化為灰燼飄散在空氣中。
可聽在謝懷彬耳中，卻如平底起驚雷，讓他陡然直了直身體，眼神中寫滿驚悸：“孩兒萬萬不敢！父親千萬不要這樣想啊......父親還需要孩兒做些什么，孩兒即刻去做，再不會與豫王有任何牽連！”謝弼見狀，深眸微瞇，冷哼一聲更是滿臉的恨鐵不成鋼：“你沾上誰不好，偏要沾上一個沒有顧忌的！如今他攥著你的把柄，打得就是魚死網破的主意，若不狠狠咬下一口肥肉，怎會輕易罷手？”聞言，謝懷彬雖不解，可還是紅著眼圈認錯：“盈盈和懷津喪命皆是由豫王而起，孩兒現在已是悔不當初！可父親不是說，這把柄都毀了，豫王他、他也不能怎么樣嗎？”
“為父若不這樣說，王家人又怎么會去趟路？”謝弼早就料想這不成器的逆子，聽不出門道，便也直截了當點名利害：“你不要忘了！圣上身邊還有一個蔡察！”
“蔡察？”謝懷彬此時才想起這個一直貫穿整個事件，卻從未露面的人來。
不錯，山西布政司的一切禍端、乃至接下來的所有變故，皆由此人而起。
可讓人心生疑慮的是，圣上讓陸云禮費盡千辛萬苦，將其從山西這個虎狼窩帶回京城，兜兜轉轉這么些天，竟是連一面也沒見。
他原本還對內監總管劉元海的話深信不疑。說什么蔡察現在是瘋子一個，岳總兵等人見時局動蕩，生怕這階下囚沖撞了圣駕，眼見囚車到了御前愣是又差人抬了回去。
但經過這么多風浪，他卻是可以斷定。圣上不過是想憑借蔡察這個誘餌，將各方勢力齊聚一堂，來個渾水摸魚。
至于山西那些亂七八糟的事，圣上壓根就不想理會！如若不然，哪里還有時間供他們幾人醞釀對策？
思于此，便又整了整衣衫說道：“父親，蔡察已經瘋了，瘋子的話怎可當真？”
“人雖瘋了，可他任職山西布政使以來，親自丈量土地、查訪人口后重造的魚鱗圖冊和黃冊，你們可有找到？”見謝懷彬搖頭，謝弼輕聲嘆氣：“還有那個姚廷安，鹽引清冊沒了，他早不說晚不說，偏偏這時候拉扯你們一把。除了想把自己摘干凈，怕不是想借這個由頭，暗地里搞些名堂。”
“父親這話，又是怎么說？”謝懷彬似懂非懂。
“前日他們一家才剛入京，就有諸多顯貴上門提親，卻都被他以聘禮不足給打發了，這等反常作派實屬不該，且看他日后有什么動作吧......”謝弼摸索著花白胡須，幽幽嘆息：“若是懷津還在，說不定還可以......哎，不說了，今日你也累了，料理完靈堂瑣事，就歇下吧。”
“孩兒遵命。”見父親提及亡故的庶弟，面上傷懷，謝懷彬也不再多問。
直到謝弼轉身離去，才站起身來抬頭定定看著空蕩蕩的靈堂。周遭白綾著地，梁上靈幡如瀑。
庶弟謝懷津靈位上的描金紋路，在白燭跳焰之下，竟似一柄快刀閃進自己眼中，將其中哀傷之色盡數抹去。
謝懷彬抬手將香爐中未燃盡的香除去，望著靈位自嘲地笑了一聲：“說到底父親還是偏心三弟你的，敏敏現在生死未卜，他都不管不顧，卻給你搞了這么大個排場！你說你死得怎么就這么值得？你那個不成體統的娘一死，他就走了那么多年，兩年前母親病危想見他最后一面，他都不肯回來！你一死，這老東西就巴巴地回來了......”他說著，面色逐漸變得灰敗。
門外疾風瑟瑟，將皇宮上空升起的一只紙鳶吹斷了線。侍從見到一抹暗紫色的光芒在夜空中轉瞬即逝，急忙進靈堂向主子稟報：“大爺，宮里頭消息，貴妃娘娘的病情穩定了。”
“跟宮里頭的人說，放陸云歸出宮吧。”謝懷彬雙臂撐在靈堂的桌案上，眸中翻滾著深濃的恨意，
“明日且看那陸三兒會拿他怎么辦！”
“這事兒要不要請示老爺？”見大爺狠狠瞪了自己一眼，便又不聲不響退出靈堂。
太傅府瞬間恢復死一般的寂靜，可城東多個官署卻開始熱鬧起來。陸云策費盡心思將幾箱子配好的藥材送進刑部衙門后，便打馬向城西邊的定國府去了。
只是一路行來，卻見這等時疫肆虐的時刻，竟還有數量官員馬車急急從各處出發，經過自己奔城東門而去。
頓覺荒唐！可是三哥既然讓自己趕回定國府保護小妹，他便也不敢耽擱。
而且小妹從城南歸來，那邊大頭瘟病人頗多，實在是讓人擔心。心里一發毛，這揮鞭抽馬的速度就不由得加快。
風馳電掣的