兩名傳話太監嚇得大氣不敢喘，只見蕭靖禹眼中閃出冷芒，聲調里也透出了殺氣：櫆
“再打！！！”
二人退出殿外。
段臨又在百官面前受了三杖，鮮血迸濺，群臣激憤。
都察院右督御史高舉奏疏，跪行數步到了最前排：
“我大周尚無杖斃諫言之臣的先河，求圣上念在段臨為國盡忠多年，網開一面！臣等求見圣上！還望公公通傳！”
傳話太監道：“各位大人若要進言上奏，等晚朝時辰到了自會面圣，這規矩可亂不得！”
“若要等到晚朝，那就什么都遲了呀！”國子監祭酒大聲回道，“段大人不過是參奏閣臣，先帝在位時亦有先例，無非是貶黜罷官，何至于此啊！”櫆
“自古刑不上士大夫！圣上如此，就是不顧大周臣子的體統！君臣恩禮何在？”大理寺少卿風雪迎頭，依舊高舉奏疏，“六卿貴重，不宜以細故辱！求圣上網開一面！”
禮刑二部的官員更是眾口同聲：“我們要面見圣上！求圣上網開一面。”
“求圣上網開一面！”
莊重肅穆的午門前，原本安靜異常，此時卻因為百人齊聲一吼，聲震蒼穹，驚得城門上的宿鳥四處飛散。
在午門前當值的神機營中軍將領，都是剛調過來的新人，還從沒見過這等場面。面對這些手無寸鐵的讀書人，手中刀槍也沒了用武之地。
只有隔岸觀火的劉元海心中焦急，卻只能無奈搖頭：“他們越是這樣，圣上就越不會饒了段臨！”
果不其然。櫆
御座上的皇帝蕭靖禹啞笑兩聲，只回三個字：
“繼續打！！！”
又是三杖落下，段臨已徹底昏死過去，不知生死。
一直沉默無聲的陸云禮再也無法做事不理，就算觸怒天顏、連累刑部、甚至連累陸家，他也要為老師討一個公道。
“圣上容稟。”
陸云禮撩袍跪地，面露毅然之色：
“老師縱有千錯萬錯，也全因微臣無能，未能為蔡察洗刷冤屈。還請圣上念在老師對蔡察是關心則亂的份上，饒他一命。哪怕是罷官流放，也好過因此失了臣心，致使君臣離心離德。”櫆
“他關心則亂？”皇帝蕭靖禹冷笑一聲，將手覆在面前的奏疏上，“那陸卿，你來告訴朕！段臨口口聲聲說，蔡察是冤枉的！既是冤枉，為何山西貪墨案的樁樁件件都有他參與？他如今人雖瘋了，可經手的龕印批文又為何擺在這里？”
皇帝蕭靖禹的語氣有些無奈。
他看著陸云禮，將手從參奏蔡察貪墨的奏疏上抬起，身子緩緩靠在龍椅靠背上：
“朕又何嘗不知蔡察清廉守法、憂國憂民。不然何必在他蒙冤入獄之時，命你親去山西提人到京城來？可到頭來，你又是怎么辦的差事？陸卿方才說自己無能，朕覺得有理。不然，段臨也不會束手無策，頂撞于朕。”
這番話，并未摻雜半分怒意，卻字字都如刀般戳進陸云禮的心里。
圣上今日廷杖老師，原來是要敲山震虎。
虧得他以為，自己在謀一盤大局，卻不知自己在無形中，早已走入了別人的棋局。櫆
幾乎不用思考。
“七日。”
陸云禮脫口而出：
“若七日后，刑部再審不出蔡察貪墨案之原委，微臣愿自請辭官，代老師受過！”
蕭靖禹沒有說話，看著陸云禮的眸子緩緩蒙上淺淺的霾色，讓人猜不透他心中所想。
殿內氣氛緊張，殿外卻傳來一聲清脆的問安：“兒臣給父皇請安！求父皇饒過老師！”
而后，幾乎嚇破膽的內監小跑進來，顫著嗓音回稟：“稟圣上，太子殿下跪在殿外求見，奴婢攔不住殿下，還請圣上示下。”櫆
殿內眾人面色各異。
太子蕭方霽的聲音卻未曾間斷：“一日為師終身為父，兒臣雖不再受教于恩師，可也斷不會看著恩師含冤受罰......”
“好哇。”
蕭靖禹眸中霾色緩緩褪去，逐漸透出堅冰般的涼意：
“就連朕的兒子，也要來逼迫朕！段臨這個老師還真有些本事，教出的學生，個個都像他一樣！目無君父！”
“圣上息怒。”謝弼適時站出，撩袍跪在陸云禮身邊，“容臣進言。”
“說。”櫆
“圣上，有道是不念功勞念苦勞。段臨教導太子多年，又曾在國子監教授三千學子，入仕多年，未曾做過出格之事，若非三番五次觸怒天顏，本不必受此重刑。況且他年事已高，承受九杖已是極限，圣上縱是有氣也盡可消了。”
謝弼說完，不忘看向身邊的陸云禮：
“如今時疫漸消，賞罰未定。燕王不日又將出使丹巴七部，圣上國事繁多。既然陸大人信誓旦旦，何不就依他所言，七日后，再做定奪。”
謝太傅此時求情，眾人只當他是為了太子，萬不得已而為之。
哪知皇帝蕭靖禹精睿的目光，自面前兩人身上掠過，短暫的靜默后，又看向了自己，問道：
“那你們呢？可也是這么想的？”
兵部尚書謝懷彬和戶部尚書姚廷安，自然無所顧忌。櫆
有謝弼和陸云禮在前，也只回：“臣等附議。”
只有兩位王尚書，附議地不情不愿。
原本栽贓蔡察的事兒已是板上釘釘，現在經段臨這么一鬧，陸云禮若不把這京城攪個天翻地覆，怕是不肯善罷甘休！
可上首的天子，聽罷眾人附議后容色深邃，過了好一會兒才緩緩道：
“諸位愛卿都退下吧，今日晚朝作罷。”
眾人面面相覷，紛紛告退。
待華蓋殿人去殿空，一陣抑制不住的咳嗽聲猛然響起。蕭靖禹慌亂中拿起身上的香囊，嗅了許久才止住咳嗽。他又喝了口冷茶，壓下喉頭泛起的咸腥。櫆
對門口侍奉的內監道了聲：
“擺駕，重華宮。”
天子鑾駕尚未啟程，赦免段臨的旨意已經傳到午門。
段臨雖被解了厚棉底衣，卻已經趴在石磚地上動彈不得。
他須發凌亂地混在血污里，背上的官袍也已破爛不堪，冒著熱氣的鮮血不斷從中滲出，又將身下的白雪染紅。
文官們有的手忙腳亂地取下身上的斗篷，蓋在這個千瘡百孔的干瘦身形上。有的去太醫院，找來太醫為段臨治傷。
更多的還是圍在他身邊，一聲聲地喊著：櫆
“段大人！”
“段大人你要挺住啊！”
全然不顧禮儀的陸云禮幾乎飛跑出來，來不及與諸位官員寒暄便沖到段臨身邊。
他極力克制情緒，招呼幾個禮部和刑部的官員，用厚棉底衣將段臨兜著抬上了自己的馬車。
在駕車去段府的路上，才命令身邊的侍從：
“去把五爺叫來！不要驚動在城南驅疫的官員。”
而冷眼看著陸云禮馬車絕塵而去之后，端坐在自家馬車內的謝弼，也開始謀劃下一步的動作。櫆
如今他更明白，手上有權不是關鍵，有兵，才能讓圣上投鼠忌器。
“彬兒，離京督建水師的機會，你必要牢牢把握。太子年幼，敏敏又力有不逮，為父需在京城守著，你自己可知道要怎么做？”
“父親放心。”謝懷彬頷首，“孩兒已將修建水寨和打造戰船的奏疏擬好，只待呈與圣上。”
謝弼眨了眨眼皮，兩條長壽白眉隨之微微抖動，良久才又道：
“光有這些還不夠，必要加之銃炮。”
“可那歷來只為神機營調度，孩兒這么做，豈非僭越？”
謝弼抬手制止：“你兵部私造了多少名冊給豫王調度火器，你自己心里清楚，事到如今為父不想多說。可你要知道，海戰不過是以大船勝小船，以大銃勝小銃；以多船勝寡船，以多銃勝寡銃。”櫆
“可戶部那邊，怕是不好批紅。”謝懷彬為難。
“為父什么時候說，是用戶部的銀子？”謝弼說完又闔眼小憩，“這銀子的事兒，咱們且看陸家。你只管奏報便是。”
“是。”