他嘗了一口那清水焯過還未斷生的藕節，口中有著藕節獨有的清香微甜，與殘余圖的烈酒滋味融合在一起，真真別有一番滋味。
“你這小冊上寫了大羹不和，你是如何會猜測到我的口味的？”
寒酥復倒了一杯酒道：“子曰：有朋自遠方來。我瞧著章姑姑已經是不凡，又想著大哥的性子，能這般謹慎連家里人也不告訴的貴客，想來是吃慣了山珍海味的。江南菜色清淡，所嘗所品，本就是食物本身的味道。大羹不和，正是融于天地，以本味參悟。也是瞎猜的，沒曾想龍先生還是喜歡的。”
龍先生看著她，眼前的人有著故人的幾分樣貌，性子也是相似，道：“你很聰明，不過我卻是想問一問你。道可道，非恒道。你這院子，可是取的這個意思？”
她面色僵硬了下，又恢復道：“不錯，非恒道。”
他又繼而發問：“道德經一書在漢文帝時流傳，避諱帝王名諱，將恒字改為常。一字之差，立意全然不同。可這個，尋常讀書人大抵是不知曉的，你又是哪里知道的？”
寒酥想起久遠前，眼前的人曾經循循善誘的解釋過，非恒道乃是沒有永恒的意思，所有的道都不會一直存在，而眼下，該如何去回答這個問題呢？
“我只是刻錯了一點字，便給改了。想來也是陰差陽錯的。”她略一低頭，不去回想起當年歷歷在目的種種過往。
見了眼前的人，也的確是有種親人以外的熟悉之感。說不清道不明的緣由，他從來不信什么緣分之說，而現下卻有些迷信起來。
“我雖然從前見過你，孩提時候。你雖不記得我了，眼下卻有種故人相見的熟悉感。”
她頓了一頓道：“我見先生，也有一種見了長輩的親近與敬畏。也許是有前世呢？村里的老人們常常說，前生今世是有緣法的。”
“聽你兄長說，你要成婚了？夫婿也是上佳的人才，品貌都是一等的。”
她略微尷尬的愣了一愣，笑道：“人都是要成婚的，并沒有什么特別。”
“你倒是并沒有什么期待？不過，有好些的夫婿，自然是自在富足，和樂美滿便是了？”他這般說道。
她回想起舊時，那一段婚約時的囑咐，全然不是這般。
“自在是自己的，與成婚無關。至于和樂美滿，總歸是心意相通才可能，否則和一碗淡而無味的白水一般，雖然沒有什么趣味。便也就如此吧，長兄之命，媒妁之言，罷了。”
他聽到這樣消極的言語，忽然有些惻隱。據這些年的消息，這個孩子本該是快樂溫和的，而眼下的神情卻是有些頹然麻木。
“我瞧著你的讀的書，做的注解，頗有前人的遺世獨立。如果一碗白水真是索然無味，何不倒掉它，換了一碗清茶或者是烈酒？不過，白水有白水的好處，至少烈酒替不得白水。”
她給自己倒了一杯茶，道：“平和自然是有平和的好處的。”
“你去過常山公主的陵墓了，一路可有什么有趣的見聞？”他這樣問起，想明白這樣的千里迢迢是不是發覺了什么。
她不知為什么他會這樣問起，于是反問道：“并沒有什么見聞，只是有說書的提起她的故事樣貌。我覺得，這位公主很是不自量力。不知天地寬廣，自以為是。”
并未曾提起陵墓的其它故事，想來也并沒有什么。聽到這樣說起自己的徒弟，極少有情緒波動的他，內心里生出了些許憤怒。
“說書的話，全是故事。不可信，常山公主并非是不自量力，她是個勇敢的人。尊師重道，重情重義。可以為了知己至交豁出性命，可以為了心里的公理正義付出一切，自然這位公主很是驕傲，也很執著。”
他并不是說她的功績功勞，世人只會記得她的功績名望，金光閃耀的部分。批判她失敗后的無知，將她的過往妖魔化，或是神話。有誰會記得這個人的內心，其實也不過是純粹執著堅守心里的道義呢？
“懦弱的失敗者，哪怕先生如何夸贊她如何的美德，又怎樣呢？成王敗寇，終究是失敗者，連累著漫山的累累白骨給她陪葬。沒有能力的德行，并沒有什么實際上的意義。”
他擱下茶杯，耐心的解釋道：“不是這樣的，對一個人不能以絕對的結果來判斷和否定，這個人做出的事情是有很多益處的。難得的不是一個人世俗的成就，而是她內心的善意和堅持的信念。這雖然沒有什么用處，正如圣人流傳的書籍，沒有什么用處，卻也有大的用處。她讓更多的人看到希望，體會到人身在深淵里，仍然不放棄的堅韌。”
十多年后，原來還是有人會記得她，記得常山公主蕭秋水。懂得她這個人，去認可，不以結果去論。
“先生這么說，一定是知道她許多真實的故事。我很想知道，說書先生口里，力大無窮雙臂過膝的公主殿下，是個什么樣的人？有著什么樣的故事。”
他看著窗外的煙雨，思緒被拉扯的老遠，緩緩說道：“太多的，也不甚清楚了。有一年，西邊的越西與我朝開戰。三千兵士，被困碧涌崖地，她帶著一隊人馬前去支援，也被困入崖中，連續兩日滴米未進。后又親自帶著弓弩隊奮力搏殺，突圍出去。立時三軍士氣大增，以七千兵甲，大破對方三萬人馬。”
她回想起那時候，的確是中了一箭，扯去箭頭，立于軍中對著眾人道：“若死了，大家也是一道敵軍最難跨越的人墻，我朝兒女寧死不屈。”
她對著他道：“先生高估她的作用了，兩軍相對，比拼的是兩個國家的實力。我朝泱泱大國，軍備輜重糧草供應與將士應變自然不是越西小國可比。有沒有她都會勝利，過度的神話了她的作用，豈不是對不起那些奮戰殺敵的將士？”
他不做辯解，只說起下一段故事。