乾元殿中燃燒著龍炎香，寒酥進去了，留明兒在偏殿候著，幫襯做些灑掃的活兒。
寒酥慢慢進去，低眉叩首道：“微臣參見陛下，陛下萬安。”行禮完畢后才察覺旁邊一位女子，紅衣烏發，眉間一點金箔并紅芍藥的花鈿。長眉入鬢，不黛而黑，卻有一點眉峰極有神兒。唇似桃心，豐腴可人。一雙眸子顧盼之間全是風情，頭戴一朵三品發冠，垂著點點紅色碧璽，發髻上點綴珍珠點點，沙堆的艷色玫瑰幾朵。
未露半分肌膚，卻透著一身衣衫亦能感覺到她的嫵媚天成。腕上一方貴妃鐲子，卻是罕見的墨玉。指如白蔥，骨節分明。無名指上一點芙蓉石的戒指，與指甲上的花染粉色相得益彰。
仔細看來，那紅色的珂子并不是正紅色，是橘紅偏正，外裳一點波斯原來的金色紗做邊，織就合歡紋樣。鬢邊發絲將額頭修整得很是圓潤，下巴略有豐腴，膚若凝脂，不施脂粉也白凈極了。
三等宮監程柄悄悄提醒她道：“姑娘，快拜見充容娘娘。”
寒酥這才從那人的美貌里回過神來，拜了一拜道：“微臣見過充容娘娘，娘娘萬福。”
王充容點了點頭，示意她不必多禮。
皇帝揚了揚頭，示意她撫琴，又對著寒酥招了招手道：“你過來，朕有些事情要問一問你。”
寒酥信步而去，走在書桌前的一側，給他磨墨汁。見桌上赫然寫了幾行字，“行有不得，反求諸己，日供一卒，功不唐捐。”
寒酥問道：“陛下寫這幾個字是告誡宮內的人呢？還是諸大臣。”
皇帝拿起那紙張道：“朕在理明年科舉的題目，定了這個。”
“日供一卒無有盡，功不唐捐終入海。自然是好的，可是行有不得，反求諸己是否不太妥當？無論是皇城內還是朝堂中，可從來不是賢明者群。難道底下人的不是或者是高位的不是，也要尋自己的緣由么？”寒酥盈盈道。
皇帝擱下筆，聽著王充容彈奏的一曲高山流水，很是有意。于是給她解釋道：“科舉自古以來選出的人，無不下方地方，從小事做起，能歷練出來的才有高的去處。可是天下讀書人，苦寒著多矣。當官的面子和里子配不上，到處都是誘惑。便是一心要守著些圣賢的，難免也會被絆住。要他們踏實一些，慢慢熬著，也只有他們自己悟透了。”
寒酥點點頭道：“心雖隨欲，更隨其心所信。研究透徹了，自然是有他的助益。可是這試題，難保不會被人知曉。陛下便這么放心？”
皇帝環看了一眼周圍的人，道：“知其然的，也當知其所以然。知道了有什么要緊，先學個透徹也是好處。丫頭方才問別人的錯處是不是自己的錯處？”
寒酥低眉道：“我覺得不是自己的錯處。”
“你年少不懂得許多事情是要歷練的，為上而不得其力，練的是隱忍勃發。為下不得力者，該反思自己是否是用人不當。沒有處事不驚與利落，自然不是什么要緊的人才。能歷練出來，便是在怎樣情況里都能迂回所存，與曲折自有道，與高處不得傲。”
寒酥點點頭道：“也許陛下說的是，微臣確是不信的。”
皇帝又道：“不光是這些官員學子，便是受了主上的福氣，得到庇佑的這些皇族中人。自小不是各處順利？看不到許多困頓處。而一直困頓的，卻只一畝三分地，難免只瞧著幾分利益了。”
寒酥點點頭，雖然心底是不贊同的，卻不好違背了皇帝的心思。于是道：“這樣的道理是道理，微臣膽子小，可不愿意受這般磨練。”
一時宮人來稟報：“陛下，七王爺求見。”
一時太監出去頒旨，寒酥卻不知皇帝竟然還有第七子的。