寒酥的睫毛顫抖著，臉色煞白。只盯著腳下的石頭，不敢看他。
喃喃道：“你在說笑吧，常山公主不為親生父母所喜，才會少小離家。連畫本子里都說老太君愛重幼子，并不看重女兒。怎么可能會為了一副死后殘軀放下家族榮耀，一生面子。”
牧柒誠瞧著她仿佛有些激動，關切問道：“寒酥，怎么了？可是哪里不舒服。”
寒酥抬了眼盯著他道：“你說對么？”
牧柒誠給她把脈診斷，無大礙后才松了一口氣。勸慰道：“縱然是會有偏愛幼子，不意味著骨肉血親的斷絕。我想，常山公主若是九泉下有知，也會寬慰一二吧。”
寒酥苦笑一下道：“或許吧。”
但最好不要是真的。
寧可是假的。
長久的涼薄究竟是有來由的，猶如最開始的一點冰水，最后慢慢的長成了一塊巨大的冰山。任何溫熱鋪上來，都只會被冰封住。
再往前走幾步，老太君身邊的大丫鬟見她們在，特地來請。
廳里坐下了，丫鬟們端了茶來。寒酥接過放在桌上，才瞧見那隨時擺著的點心，是久遠時候愛吃的糖油果子。喜歡的便是一口咬下，糖衣的酥脆。
離家以后，伺候的人從來不備甜食，都以為她最厭惡甜食。
而另外一碟子白糖熬了，兌了桂花杏仁花生芝麻核桃等的塊糖，是蕭秋水的胞弟從前愛吃的。
寒酥只覺得雙唇干涸，目中酸澀。
那時候的老太君，年紀并不算小，卻一直是一等一的強勢固執之人。容貌上佳，卻是性格火辣。喜怒形于色，時常讓人開心不起來。
這時候再看來，一代人與下一代的人的偏執固執藏不住心境想法，根本是如出一轍的。
曾經的蕭秋水想過，在第一次出征之前，她極為恐懼的哪一夜。她也曾渴盼著親眷的問候，甚至于想過若是母親出面阻攔，要她回去。知曉家中看中，對外渡化名利，便什么都不重要。
更甚至于后來軍功，榮耀等，唯有蕭府親眷，不覺得是大喜。
她不敢再往下想，時隔多年了。沒有人記得往事，也沒有人會再意往事。
老太君眼睛已經沒有那么好了，因為冬日病了一場，用了些對沖的藥材。一日間，總有幾刻糊涂的時候，認錯人，說錯話。
寒酥不敢看正座之上的老太君，隨著牧柒誠拜見道：“下官見過老太君。”
老太君這時候擺了擺手道：“快起來罷。”
二人坐下，老太君一身暗紫色綢緞衣裳，雖然已經是春日了，卻還是怕冷畏寒。衣裳蓄了薄薄的一層蠶絲。
老太君看著寒酥這邊，神智仿佛分不清時刻，親切問道：“大兒回來了，今兒餓不餓？”
這話聲音不大，寒酥卻差點落下淚來。許久以前，大抵還小，家里已經有先生來教寫字了。蕭秋水從外祖那里回來家中，下學了總是覺得餓。
那時候她母親不論處理著什么難的事兒，都會停下來問她：“大兒回來了，餓不餓？”
伺候的大丫鬟尺素忙勸道：“老夫人，這是宮里來的聶大人。”
牧柒誠對她道：“老夫人去冬身子未見好，總是認錯人。”
寒酥忍住情緒，笑問道：“大兒是國公爺么？老夫人惦記兒子，錯認了人。”
尺素陪笑道：“大人莫見怪，這個大兒是老夫人從前養的銀虎貓兒。”
寒酥心底咯噔一下，有些失落。
老太君拍了一下尺素道：“丫頭糊涂了，這是大兒，不是什么貓兒。”
便對她招手喚她過去，寒酥過去坐在小幾上。老太君拉著她的手，又摸了摸她的臉道：“不是大兒，大兒的臉要比你圓一些。太清瘦了，孩子。”
老太君恢復了神智，拍了拍她的手道：“孩子，你別見笑？我有時候總是認錯人的。”
寒酥搖搖頭，嗓子已經有些沙啞，難過到發不出聲音。
老太君又道：“誠兒，你來看我了，過來吧。”
牧柒誠到她身邊道：“老夫人，誠兒來看您來了。”
老太君點點頭道：“最近夢中吉事多，是該孩子們來看我了。快別站著了，我叫他們做了好些果子，快嘗一嘗。”
寒酥端詳著眼前的人，慈祥，親和，待晚輩親厚。半點從前那種要強全無，讓人見了便倍感親切。
只是從未想過，老夫人也有白發蒼蒼的這一天。當年的美人，如今的老人。而自己，卻是十幾歲的樣子，不是當初的那樣了。
而時過境遷，哪里還敢有當年的戾氣。也從未想過，還有見面的時候。
多少怨恨與怨懟，痛苦和責怪。不甘與執著，都在見面的這一瞬間化解掉了。都不重要了。
骨肉相見，還有什么比這個更要緊的。天大的罪過，也輕了。
寒酥握住她的手，感受著這許多年沒有的，缺失的相聚。
關切道：“老夫人，最近膳食可還進的香么？甜食果子，可有歡喜的。”
老太君笑盈盈道：“這孩子說話像個掌家的媳婦，便來審我的飯食了。”
眾人笑了起來，寒酥亦跟著笑了。又道：“我見著老夫人只覺得心里歡喜親切，便像問自家老夫人一樣了。”
老太君道：“孩子你的名字是什么？如今幾歲了？”
寒酥道：“回老夫人，我叫寒酥，聶姓。如今十七進十八了。”
老太君捏了捏她的胳膊，又在脖子上劃拉了一下，關切道：“十七好，正是好年華。就是這身子單薄了些。”
老太君瞧著眼前這個孩子，心里亦覺得親切，察她手指手腕，肩膀之上，便是虧損不足。這樣的不足往往是幼年時候的飲食不養，或者是小時候生病。心下生出許多心疼，又瞧見牧柒誠眼神關切。心下了然。
玩笑道：“誠兒，這丫頭身子不好。你當請個院判，尋些溫補氣血的膳食才是。依我，給你個方子，你自管著她吃個一年半載的，身子骨可好。”
寒酥本來心底即難過又激動，更覺得幸運極了，這么一個玩笑，她卻臉紅了起來。
牧柒誠做了一個揖道：“還請老祖宗賜教。”
老太君握著她的手，對著她認真說話，仿佛并不是在答他。
“你只聽我的，日常家的用去了核的紅棗，甜人參片泡著，當茶水喝。這是補氣，要想生血，多進飯菜，這是第二招。再有個能實時說話的在跟前，可最要緊。”