這一路在萬俟牧言陪同下，長歌確實也沒有吃苦。
寒池和茶煙為了避嫌也是從未與長歌親近過。
倒是萬俟牧言問長歌是否將皇帝中毒一事告知過茶煙。
長歌為茶煙辯白，說茶煙不是這種人，萬俟牧言則說：“她就算不是有心出賣你，但皇后不會放過她，你突然主動回京，實在是奇怪。皇后必然要從她嘴里問出來些什么。”
長歌回想了一下，自己確實從未向寒池與茶煙提及此事。
到了京城，長歌滿懷期待，等了一整日，等到的卻是：打入大獄，由宗正寺審查。
皇帝并不愿見她。
長歌被關押在宗正寺地牢里。這里與當時關押花霧的地方很相似，不像大牢，倒像是棚屋。棚屋的頂上鋪著厚薄不均的茅草，行走間，透射下來的光線忽明忽暗。在通道兩側，是一個一個的隔間，均是柵欄門，有的緊鎖，有的大敞開的，但無一例外都散發著腐味和騷臭味。緊鎖的柵欄里人影閃動，偶爾還有一兩聲呻吟哀嚎聲。
看到皇后時，長歌明白過來，這里不是宗正寺。
這里就是當時關押花霧的掖幽庭。
果然人到中年，必會發福。皇后越發豐腴了，笑起來脖子上、臉頰上和胸脯上的肉都一抖一抖的。
蘭舟跟在她身后，一如往常眉能言，目能語，風流蘊藉之態。不過才兩年，竟然生出來幾分油膩感。
未見其人，先聞其聲，皇后是一路笑過來的，她過來時，長歌以為棚屋要塌了，頂上的稻草震了些許下來。
看到長歌后，她竟然笑出了豬叫。惹得她身后的幾名宮女，破了功竊笑出聲，皇后怒從心頭起，讓戰戰兢兢茍立一旁的婆子，拉了她身后的幾個宮女過去掌嘴。
掖幽庭里，啪啪、啪啪、啪啪啪——聲起，打的幾個宮女眼淚橫飛，鼻血糊了一嘴，但她們也不敢喊叫，才有一個宮女喊叫求饒兩聲，就被下令拖下去割了舌頭的。
長歌明白，她這些手段，不過殺雞給猴看。
長歌抱膝坐在稻草上，不發一言，只是靜靜的看著他們。
“羨兒，算下來，有兩年未見了吧。”皇后將自己嵌進那寬闊的太師椅上，肉也被勒成一格一格，快要爆出來了。
“回皇后，是的。”長歌恭順回答。
“你也是命大，兩年逃亡在外，竟然毫發無傷，到底有誰護著你？”她喘著粗氣問道。
“不過都是些江湖人士，不值一提。”長歌也學
著她，靠到墻上去說起來話。
“哪些江湖人士，竟然敢跟朝廷作對。”
“聽他們說，他們是巴陵國余部。朝廷多次剿殺不成的一些暴徒。”
皇后頓了頓，她斂去笑容，冷冷道：“你這是在糊弄本宮？”
長歌微微挺背，斯文有禮道：“不敢，皇后娘娘母儀天下，鳳儀萬千，明察秋毫，羨兒不敢胡言，確實是這些人一路相護。”
皇后沉著面孔，一言不發，她身旁的蘭舟出來笑道：“你跟他們在一塊，骨頭都啃干凈了，還能回來這里？再說了我還不清楚……”話到嘴邊說一半，其中必有鬼。這蘭舟，不這穆行舟大人，又迅速咽下去了另一半話。
“再說了，巴陵國舊部都是你的人？”長歌笑問。
“放屁！”蘭舟怒斥。
長歌笑笑，也不再激怒他。
“本宮只是想知道，好不容易逃脫了，你為何又主動回來？是永樂王派你回來的嗎？”皇后慢悠悠問道。
“是又怎么，你會派人去將永樂王緝拿回京嗎？”長歌反問。
“你！”她氣短，要從椅子上站起來，不想那太師椅卡在她腰上，一時半會沒擼下來。當時場面很倉皇很狼狽。
但長歌強忍住了笑，皇后一巴掌扇到后頭的小太監身上：“沒用的東西，不會將本宮的座椅一道搬過來嗎？！”
小太監將椅子從皇后屁股上擼下來后，紛紛跪地磕頭求饒。
長歌說道：“我聽說皇祖母病重，只是想回來見她一面。也算報答她多年的看護之情。”
“真是這樣？”皇后疑惑道。
“是，千真萬確，不敢有瞞。勝為王敗為寇。罪臣不敢不服，此番回京，不敢有妄想，不過是為了與皇祖母一見，全了她老人家的心意，讓她老人家走得安心。”長歌咚的一聲跪下來，匍匐在地，將頭磕的咚咚作響。
皇后與蘭舟對視大笑起來，指著長歌道：“這就是昔日那個不可一世的公主……哈哈哈……”
突然她斂了笑意，惡狠狠的瞪著長歌道：“別裝出一副小白兔模樣，我就會信了你。你以為我真什么都不知道？你今日不肯說實話，可要吃些苦頭了。”說完，蘭舟一擊掌。
兩個內侍押著茶煙上來，皇后獰笑道：“你倒是夠狠，拔了花霧的舌頭，剁了她手指，這樣她說不得也寫不得，比你那個賤人娘親有用多了。今日本宮替花霧報仇，既然不能動你，就拿你宮女來償還如何？”
長歌巋然不
動，指甲卻忍不住掐進了地面，她木然道：“痛的又不是我，如今她也不是我的宮女，你要殺要剮隨意。”說著背過身去。
幾個婆子合著內侍一起將茶煙架上隔間的刑架上開始折磨她，長歌聽得一聲聲哀嚎痛苦，心里有如被啃噬般難受。仍自強裝鎮定，站起身笑著面對皇后說道：“你折磨的再狠一些，慢慢長夜，不來一些節目，我還沒法在這掖幽庭渡過呢。還好有母后陪著我。”
不一會兒，一盤血淋淋肉乎乎的東西端上來，隔壁也沒了動靜，內侍躬身道：“皇后娘娘，舌頭已經拔了，茶煙昏死過去了。”
皇后嫌惡的捂住口鼻，抬抬手：“給公主端過去瞧瞧。”
長歌看了一眼那盤東西，倩笑起來：“不就一根舌頭，有什么好怕的，說著抓到手里往皇后砸去。”
砸的皇后如殺豬般嚎叫躲著。
皇后氣急敗壞站起身：“萬俟不羨，本宮殺了你。”
長歌掩嘴笑起來，笑的張狂肆意：“要殺你早就殺了，還要跟我費這么多話，玩這么多花招。你比誰都明白，父皇為何把我關押在掖幽庭嗎？你還記得永樂王手中那道生死詔嗎？哈哈哈哈哈……”
折騰大半夜，皇后沒法，只得離開了。
皇后與蘭舟皆明白，皇帝雖不見公主，但他將公主關在掖幽庭，本就是為了激怒皇后，好坐收漁利，只有這公主糊涂。
而眼前這公主，又與以往那個沖動逞強的丫頭，大有不同了。
三五第一_