開元九年春，萬物生發。
大唐長安城里，一如既往的熙熙攘攘。
即便是天色漸暗，街上已有商鋪亮起燈籠，可依舊擋不住城門口的人行色匆匆。
有趕著進城的，也有趕著出城的。
付拾一背著包袱從城外進城。
一身棉布衣裳，雖樸素卻難掩少女身段窈窕。
付拾一梳一個再簡單不過的百合髻，頭上只兩朵小小的絹花，很是樸素。
付拾一只來得及看了一眼長安的繁華，便被城門口差役呵斥：“公驗呢？”
付拾一忙遞過去。
差役上下打量：“從蜀州來？年十五？獨身？職業是……殺豬匠？！”
勿怪差役驚愕，蜀州路遠，且路艱難，成年男子都怵頭，更別說嬌弱女兒家。
更何況，眼前這位女郎還是獨身一人，剛剛及笄。
而且那個職業——
付拾一燦然一笑：“是。祖傳的技藝。”還傳承千余年。
衙役便忍不住遲疑。
付拾一笑問：“可是不妥？”
差役說不出不妥，卻還是不肯放行：“城里有親戚？”
孤身一身，路途遙遙，除卻投奔親戚，實在是想不出其他可能。
付拾一不想多生事端，乖巧點頭：“是，家中出了變故，故而來投奔親戚。”
差役頓時一臉“我就說”的神情。
這頭耽誤時間久了些，那頭有個帶刀的官爺過來，順口問了句。差役便將情況說了，那位官爺上下打量了幾眼，頓時也皺眉。
“親戚在哪個坊？可找得到？”那官爺別看橫眉冷目，一臉絡腮胡子，全是兇相，倒也熱心。
付拾一笑容不減：“在永崇坊。能找得到。小時候曾來過的。”
官爺這才將公驗還給了付拾一。
付拾一收好，背著包袱進了城。
一別近十年，果然是物是人非。
長安依舊是長安，熟識的人，卻不知去向何處了。
付拾一花費幾個錢，坐車到了永崇坊。
永崇坊依舊是熟悉的樣子，不過記憶里頭商鋪，卻早就幾經更易。
付拾一收拾著記憶，走到了一戶宅子前面。
宅子門釘大概剛換過，一個個嶄新發亮，門上的漆也是鮮亮的。
墻角一株西府海棠，如今正是開得茂盛。從前，她在那海棠樹下捉過迷藏。花瓣落了一頭一身。
可如今……卻連進去都不行了。
付拾一看了一陣子，忽聽見門開的聲音。
付拾一轉頭，就看見一位身穿綠袍的年輕郎君從里頭出來。
付拾一沒敢多看，畢竟身份懸殊。
只抬頭又復雜看一眼西府海棠伸出來的枝丫，就慢慢的沿著墻根兒往巷子里走。
于是自然也沒瞧見，那位年輕郎君朝著她這邊看了一眼，恰好看見她緩緩行去。
不過年輕郎君也沒往心里去，只看一眼隨從。
隨從忙道：“郎君再等等，老夫人許馬上就回來了。”
付拾一這頭沿著墻根一路走，在盡頭看見了一座道觀。
這是一坐女冠修行之處。
聽說最開始是前朝哪個公主修行的地方。所以才能落在這樣非富即貴的的地段。
道觀里是能借宿的，不過得交銀子。
對于付拾一這樣的單身女子，是個比客棧更合適暫且入住的地方。
付拾一只跟觀主說過一聲，就住下了。
負責這一塊的道姑慧光，不過二十多歲，很是和氣。
付拾一跟慧光打聽：“長安城里長安縣縣衙還在原處么？這些年有沒有變過？”
慧光驚異看付拾一：“自然是不會變的。離咱們這也不過兩條街的距離。不過你問這個做什么？難道是要告狀？”
付拾一淺淺一笑，“之前說過，我是來尋親的，那親戚家里，就是做衙役的。所以才打聽。就是不知如今他在京兆府還是在長安縣。”
慧光了然：“這幾個衙門，十幾年來也沒挪動過，你知道姓名，就去問問。總能找到。”
付拾一一個女兒家，不遠千里來尋親，光是這個身世，就讓人唏噓得很。所以慧光難免有些同情。
付拾一謝過慧光，早早睡下，第二日一大早便去長安縣縣衙。
長安縣縣衙大門看上去有些陳舊，一個個的不良人穿著官服，三三兩兩的往外走——或是去巡邏，或是去辦案。
有幾個人嘴里罵罵咧咧的：“這附近也沒人開個早點鋪子，一大早想吃個胡餅，喝口羊湯都沒地兒！餓死算了！”
“可不是？也不知道那些人怕什么。”
“還不是怕我們不給錢。”
幾個人且說且走過，路過付拾一還又看她一眼，只覺得奇怪。
自然。誰也沒多事兒。
付拾一卻盯著那朱漆的衙門，陷入沉思。
過了一會兒，付拾一拿定了主意，一刻也沒停留，就去別處了。
緊挨著永崇坊不遠的升道坊，付拾一是去那。
按照記下來的地址，付拾一一路問過去，最后才站在了一個小門戶外頭。然后抬手敲了敲門。
手里還提著之前在在街上買的一包點心。
“吱呀”一聲，門開了，一個二十三四的小媳婦從里頭探出頭來：“您找誰？”
小媳婦生得美貌，桃臉杏腮的，一雙眼睛水汪汪，身材更是纖秾合度，就連聲音也軟得很。
付拾一笑得眼睛都彎起來：“這是劉大郎的家？”
“你找我們大郎？是租車還是——”小媳婦剩下將付拾一打量，見是個獨身女子，就松懈下來：“進來說話罷。”
付拾一先將點心雙手遞過去，這才跟著進了院子，在院子里葡萄架下就住了腳，將前后因果解釋：“之前進京，劉大郎曾幫過我許多，若不是他，恐怕我也到不了京城。所以如今到了京城，便特地上門來感謝。”
小媳婦笑著給付拾一倒水：“順手之勞，不必如此。女郎太客氣了。”
付拾一露齒一笑，略有些局促：“實際上我來，還有個不情之請。如今我在京城，也沒別的親眷，投親的親戚，一時半會也找不到，所以就想自己租個屋子，再尋個什么差事，好歹先把日子過起來。只是也不知怎么弄，就想請你家大郎幫忙問問。”
租車的人，總是消息靈通。
而且付拾一也明白，自己一個孤身女人，還是不要親自張羅。否則指不定被盯上了。
即便這是長安城，這是天子腳下，也一樣是有地痞流氓。