李靈幽的公主府坐落在皇宮東側的崇仁坊內，占地足有百畝，修建得富麗堂皇。原是前朝名相府邸，幾經易主，被先祖皇帝賜給了她。
李靈幽本以為她和親多年，這處風水寶地會被人占去，沒想到居然保留了下來，倒是意外之喜。
不過眼下的公主府只剩一副空殼，空蕩蕩好似一座鬼宅。略值些錢財的擺設都被搬運一空，那些名貴的花草無人打理也都腐爛了。
李靈幽回到公主府的第一件事，就是讓阿娜爾去查看她的嫁妝。
御王的親兵事先得到命令，將李靈幽的嫁妝送進庫房，足足塞滿了十間屋舍，還有一半放不進去，只好將一箱箱金銀收納在藏酒的地窖里。
御王的親兵撤走后，宗正寺送來了定國大長公主的印綬，和一隊侍衛。
隨后，內侍監派來了兩名屬官，五十個宮女太監。都是些生面孔，不必想也知道這當中少不了兩宮太后的眼線。
李靈幽懶得盤問他們的底細，直接讓阿娜爾取了一盤手指粗細的金條出來，一人發了一根，直叫他們一個個都興奮得紅了眼，才告誡他們：
“不管你們之前是誰的人，進了公主府就該摒棄前塵，誰敢吃里扒外，被本宮知曉，絕不輕饒。”
接下來，又授意忍冬給他們講了一條發財致富的路子——但凡發現他人有不軌之舉，皆可告發，經查證為實者，則賞一根金條。
一時間，眾人面色各異，忍冬看在眼里，心中有數。隨后安排差事時，就將那些面露喜色的人留在李靈幽近前服侍，將那些面露憂色的人派去干臟活累活，將那些不露聲色的人都打發去做無關緊要的事。
最后，李靈幽召見了兩名屬官。一名家令，姓鄭，一名家丞，姓付，都是年過三旬的中年男子。
兩人年輕時就不少聽聞永思公主“大涼第一美人”的盛名，只是無緣得見，本以為過去了十幾年，李靈幽已是美人遲暮，兩人心中難免抱憾，等見到她本人，卻都失了態。
李靈幽見到兩人眼睛發直地看著她，心中已是不悅。
阿娜爾見狀，上前擋在兩人面前，呵斥一聲：“大膽！見到公主，因何不下拜？”
兩人這才神魂歸位，倉皇跪下參拜：“臣下失禮，求殿下恕罪。”
家令和家丞相當于普通官員府上的總管和副總管，不同的是他們身上有品級，一個正七品，一個正九品，直接領朝廷的俸祿，與李靈幽的關系不是主仆，而是君臣。
然而，李靈幽并不打算將公主府的事務交給兩個外人掌管，尤其是她的私庫里堆放著數不清的金銀財寶，稍有不慎，就會遭他人染指。
“既已知罪，便回去領罰吧。”李靈幽丟下一句話，便起身離開。
兩人傻眼，試圖追上李靈幽辯解，被阿娜爾攔住，沒好氣地請他們離開。
鄭家令和付家丞就這么稀里糊涂地被趕出了公主府，上任還不到一天就被罷免了，兩人回去之后，自然心中不忿，逢人便說起李靈幽的壞話，編造她年老色衰、性情古怪的謠言，還真有不少人信以為真，這是后話。
……
李靈幽回到公主府第二天，就有故人登門求見。
她看到拜帖上熟悉的人名，恍惚了一陣，忙叫忍冬親自去把人請進來。
話說回來，李靈幽昨日攆走了兩個屬官，就讓忍冬和阿娜爾分別擔起了家令和家丞的差事，一個操持人事，一個掌管財物。
一盞茶后，忍冬帶著一個體態豐盈的婦人和一個豆蔻年華的少女來到李靈幽面前，那婦人一見李靈幽便紅了眼，李靈幽亦然。
“殿下！”
“瓊娘！”
兩人快步上前，執手相看，不知是誰先落下淚來。
賀瓊本是涇陽候庶女，也是李靈幽兒時的伴讀，五歲就入宮與她為伴，兩人相識了十余年，有一半時間都在一起同吃同睡，道一聲情同姐妹也不為過。
當年李靈幽被賜和親，賀瓊大哭一場，曾試圖幫助她逃婚，被涇陽候察覺，抓回去關了起來，直到李靈幽出降，兩人再沒有見過面。
“殿下，您這些年過得好嗎？”賀瓊一邊哽咽，一邊詢問。
這是李靈幽聽到第二個人問她這個問題，腦中不由地閃過御王那張潦草的臉。
“我很好，你沒看到我的樣子都沒怎么變嗎？”李靈幽如是答道。
賀瓊吸著鼻子，連連點頭：“殿下風姿不減當年，我卻已老了，同你站在一處，倒像是兩輩人。”
李靈幽啼笑皆非，還沒來得及罵她胡說八道，就聽旁邊噗嗤一聲。
李靈幽抬頭看去，只見賀瓊帶來的女孩兒連忙捂住嘴，圓圓的小臉上，一雙亮晶晶的眼睛望著她，充滿了好奇和親近之意。
“這是？”李靈幽覺得那女孩兒的眼神有些熟悉。
“菁兒快過來拜見公主。”賀瓊招呼又菁上前，同李靈幽說道：“這是我的長女，名喚又菁，虛歲十三了。”
又菁乖乖巧巧地向李靈幽下拜。
李靈幽恍然大悟，難怪她覺得眼熟，這孩子剛才看她的眼神，和賀瓊小時候一模一樣。
“好孩子，快起來，過來坐下說話。”李靈幽一手牽住又菁，一手拉著賀瓊，來到長榻前坐下。
忍冬見狀，站在門口招了招手，便有宮女捧著銀盆香帕茶水點心進來，李靈幽和賀瓊用溫水擦了擦臉，才喝著熱茶聊了起來。
從賀瓊口中，李靈幽聽說了不少她和親之后發生的事。
“殿下走后，先帝罷朝了三日，之后便不顧群臣反對，罷黜了一群尸位素餐的官員，減免了三年賦稅，使民休養生息……三年之后，又開科舉，在文科之外增設武科，選拔用兵作戰之良才。”
說到這里，賀瓊停頓了一下，問李靈幽：“殿下還記得展曜飛那個臭小子嗎？”
又菁抬頭瞅著她娘，臉色有些古怪。
“兵部老尚書家的小公子？”李靈幽記得展曜飛，是因為他打小就愛調皮搗蛋，明明比她們還小一歲，卻時常捉弄賀瓊，總把她氣哭，李靈幽為賀瓊出頭，不知收拾過他多少回。
賀瓊點頭道：“他參加了頭一年武科，考了個武探花回來，現如今在兵部任侍郎，還算出息。”
李靈幽不覺意外，反而好奇起來：“展曜飛出身將門，自小習武，又熟讀兵書，居然才考了個探花，那第一位武狀元又是何方神圣？”
賀瓊露出復雜的神色：“……是殷郁。”
李靈幽一愣：“殷郁？”
“就是御王，”賀瓊感慨萬千：“殿下也沒想到吧，當年看到你就面紅耳赤，連話都說不清楚的書呆子，竟然去考了武狀元，還帶兵在外打了十年仗。”
李靈幽心頭一動，不禁回憶起殷郁當年的模樣，只依稀記得那是個靦腆斯文的少年，懷里總是抱著一卷書，和她如今所見的那個兇猛如虎、雄姿勃發的御王，儼然是兩個人。
又菁在一旁聽著長輩們回憶往事，聽得津津有味，忍不住插話：“娘，御王和爹爹一樣，年輕的時候都是公主殿下的仰慕者嗎？”
賀瓊剛抿了一口茶，猛地嗆住：“咳咳咳……”
李靈幽面露驚訝：“瓊娘，又菁的父親是？”
賀瓊一副難以啟齒的樣子。
李靈幽瞇了瞇眼睛，轉頭去問又晴：“乖菁兒，告訴本宮，你姓什么？”
又菁笑嘻嘻地答道：“回殿下，我姓展。”
李靈幽也被嗆住了。
得知賀瓊和展曜飛成了夫妻，那心情就好比是自家養的波斯貓兒和外面的野狗成了一對兒。但見賀瓊雖然穿戴的樸素了些，可眉眼舒展，看得出來展曜飛這些年來待她不錯，也就釋然了。
至于展曜飛曾經仰慕過她這件事，在李靈幽看來根本不值一提。遙想當年，這滿京都，有幾家少年不曾對她有過遐思，不過是少不更事，為她這張皮囊所惑罷了。
“想不到啊，想不到。”李靈幽嘖嘖打趣。
賀瓊臊得不行，連忙轉移話題：“殿下可知公主府隔壁住的什么人嗎？”
李靈幽本來不知道，經她這么一問卻猜到了：“是御王嗎？”
賀瓊點頭，用一種隱含期待的眼神看著李靈幽。
李靈幽的反應卻令人失望，她只是淡淡一笑，并不在意的樣子。
賀瓊張了張嘴想說什么，但見女兒豎著耳朵在一旁偷聽，又把話咽了回去。