喬細妹兩只手臂掛著籃子,倆手揣在棉襖袖子里,閉著眼睛,但并沒有睡著。
她起得雖早,卻不覺得困倦。
她的全副精神,都在那兩顆東珠上面,生怕一不留神就被哪個毛賊鉆了空子。
哪有閑心跟人說話嘮嗑?
同車的村民們,雖然有意壓低了嗓音,不愿吵到喬細妹。但畢竟習慣了大嗓門兒,壓著壓著,這調門兒就又起來了。
莊四媳婦兒跟謝家三娘子,正親親密密地拉著手,說得熱鬧:
“欸,你聽說了嗎?老錢家前些日子出事兒了……”
“嗨,老錢家能出啥事兒,該不是錢老五那個憨貨,又跟他媳婦兒鬧騰起來了吧?”
“我就知道你一準猜不著!其實,要不是我大嫂那天大晚上的,非得拉著我一塊兒去找錢家老婆子借笸籮,我也聽不到這一茬兒……”
倆人說著說著,湊到了一起,頭一次把聲音壓低到了讓旁人都聽不清的程度。
緊接著,就聽謝家三娘子突然驚叫一聲:
“真的假的?你不會看錯了吧?”
“那哪能呢?我跟你說,就我這雙眼,隔著二里地,我都不帶認錯滴!”
謝家三娘子一臉意味深長:
“想不到啊想不到,這大戶人家的少爺,竟然還好這一口……”
倆人交換了一個意味深長的笑容,仔細回味了一陣,突然間又無縫切換,說起了下一個話題:
“哎,你聽說了沒?
老彭家的老疙瘩,走通了縣太爺第七房小妾娘家的路子。
上個月月底,已經補進縣衙,做了官差了!”
喬細妹聽見了,頓時心中一動。
做了官差,大體是不在征兵令范圍內的。
只是之前,景福一直惦記著讓老大考學呢。壓根兒就沒想過,還能讓家里人走這條路子。
現在么,老大雖然腿不行了、不能考了。咱家大孫子還在念書呢。
家里要是有人做了官差,再不讓他考學咋辦?
喬細妹深知李景福的想法。
即使家里人都沒有那個考學的命,他也不樂意讓孩子去做官差。
老老實實種地,土里刨食,收成雖然都得靠老天爺賞臉,但咱這心里頭,踏實。
那些個差役、胥吏,素日橫行鄉里,魚肉百姓,面上看起來,好像風光無限。
可背后呢?
哪個不遭人恨?哪個不被人戳爛了脊梁骨?
咱家孩子要是真的做了這一行,難道你還能不跟別人一樣?
那不得把人都得罪完了?
回頭有點兒啥子需要問責的倒霉事,不得頭一個拿你頂缸?
李景福的這些想法,喬細妹也是很贊成的。
但,與其上戰場去拼命,回頭回不來了,或者雖然回來了,卻缺胳膊少腿……
一想到那個情景,喬細妹就覺得,做差役,也不算什么了。
她用心記了下來,打算回頭打聽清楚了情況,再來跟李景福細細商量。
喬細妹感覺衣襟被扯了兩下,她睜眼一看,是李希仁。
李希仁拿著水舀子,從木桶里舀了一瓢水,端得穩穩當當地,遞給喬細妹:
“奶,你渴不渴?喝點水不?”
喬細妹確實覺得有點兒渴了,但她不想喝涼水,就搖了搖頭:
“不渴,你要是不太渴,也忍忍吧。”
莊四媳婦兒忍不住接嘴:
“咋地?這水不能喝嗎?”
喬細妹掀起眼皮看了莊四媳婦兒一眼,心中想到,整個老李家那么多媳婦兒,這娘們兒偏偏就跟聶氏關系最好,果然是魚找魚,蝦找蝦……
她面色不變,語氣平靜地回了一句:
“這水沒毛病。我這是年紀大了,喝涼的容易胃疼。不敢跟你們年輕人比。”
莊四媳婦兒聽不出喬細妹這話里,到底有沒有諷刺自己的意思。
她也懶得琢磨,縮了回去,繼續跟謝家三娘子嘮嗑兒。
李希仁很聽話地把水舀子送回了那木頭水桶里,一口都沒喝。
他嘴上都有點兒起皮了,可見是很渴了。
但喬細妹說讓他忍忍,他竟然就忍了。
喬細妹看著李希仁這樣聽話,忍不住覺得,這娃不咋像是老二的孩子,倒是跟老四有幾分像。
難得的是,李希仁還不像老四那樣沒有心眼兒。
他只是心眼兒放得正道。為人還孝順。
就像剛剛,他明明是自己個兒渴了。
首先想到的,卻是自己這個當奶奶的渴不渴。
李希仁可以算是歹竹出好筍的典型。
二房的孩子里頭,喬細妹最喜歡的,就是這個整天悶頭干活兒的老大。
聶氏是個好吃懶做的,而且她那手藝,真是啥啥都拿不起來。
孩子的衣裳破了個指甲蓋大的小洞,她能讓孩子就那么忽閃著穿,一直到扯掉半截衣襟,都不帶拿針縫上滴。
平日里自己帶著曹氏、王氏、馮氏、陳氏做繡活兒,都不敢讓聶氏碰。
不然那就得糟蹋不知多少好材料!
要不是長了一副好相貌,當年老二死活看中了,就非她不可了……
自己和景福,說什么也不能答應娶她進門。
好在聶氏雖然好吃懶做、又饞又懶、手藝很廢、愛傳閑話、愛占便宜,倒是沒有什么壞心眼兒。待人還挺實誠。
不像曹氏那樣,面善心不善。
也不像陳氏那樣,傲得沒邊兒了。骨頭里,都透著一股子拿腔拿調。
聶氏最大的優點有兩個。
一個是能生兒子。
二房除了李云翠一個丫頭,剩下的,個頂個兒全是兒子。
就沖這一點,她聶氏就是老李家的功臣。
另一個,就是脾氣好。
你說她,她也不惱。你罵她,她也不記仇。
就算孩子們說話不恭敬,甚至對她嚷嚷,她也不在意。
反正只要讓她吃好、喝好、睡好,啥說道都沒有。
只可惜,太像算盤珠子了。
撥一撥、動一動,不撥永遠都不會動。
老二那個油頭滑腦的,也不知怎么的,就非得看上了聶氏這個鐵憨憨。
不過,在某些方面來說,倆人也是真般配。
聶氏愛占點小便宜,老二么,偏偏也是個沒撿著錢就算丟的主兒。
至于家務活兒,能推給公中的,這兩口子那是絕對不會手軟。
有好吃的好穿的,這兩口子一準兒先往自己身上扒拉。
絕對想不起老爹老娘,更想不起來二房那一窩孩子。
二房老大李希仁,自打七八歲起,就已經學會了自己弄吃的、自己補衣服,外加照顧弟弟妹妹們了。
喬細妹想著想著,便忍不住嗤笑起來。
真是做夢都想不到,就憑李柳和聶氏那一對兒不靠譜的,竟然能養出來一個李希仁這樣的好孩子來。
李希仁這孩子,真是不知隨了誰。老二和聶氏,倒還真挺有福氣。
喬細妹抬頭看看日頭,估摸著路程差不多了,就聽于老爺家的車夫六順說道:
“鄉親們,再有約莫半刻鐘,就到鎮上了。
咱們這趟車傍晚兒再來。
日落酉時,還在這個地兒,接大家伙兒回村兒。”