曹氏無聲的吐槽了一陣，看著喬細妹給她的糧食，不禁犯了愁。
這蒸窩窩頭，可是個技術活兒。
她都多久不上灶了？
就給了她這么一點兒雜合面兒，還讓她蒸兩鍋窩頭出來，這不是誠心難為人么？
曹氏在大廚房里，瞅著幾個熟悉又陌生的灶臺，一籌莫展。
李云珠見曹氏久久不回，覺得有些奇怪。
按照往常的情形來說，曹氏即使被分派了活計，她也總能很快找到辦法脫身。
要么，她可以用言語擠兌四嬸兒幫忙；
要么，她可以打感情牌說動三嬸兒幫忙；
再不濟，她還能用些吃食玩意兒，哄著二嬸兒幫忙……
一時好奇，李云珠來到了大廚房，遠遠地就見大廚房的門簾子在呼呼冒煙。
李云珠心里咯噔一下：
唉呀媽呀，這不會是著火了吧？
“娘？娘！”
她一邊喊著“娘”，一邊掀開簾子沖了進去。
就見曹氏正蹲在灶臺邊上，滿臉黑乎乎的，正往灶坑里塞柴火。
灶坑門兒一個勁兒地往外冒黑煙，整個大廚房煙霧繚繞。
曹氏頭上的簪子也掉了，銷金帕子也臟了，一窩絲的發髻也歪了，兩只明晃晃的耳珰，只剩下了一只。
“娘，你這是咋地了？”
曹氏見了李云珠，“哇”地一聲就哭了出來。
屋里的煙更濃了。
……
“唉呀媽呀，咳咳，咳咳，這是咋地啦？擱外頭一瞅還以為誰把廚房點著了涅！”
伴隨著兩聲咳嗽，老三媳婦兒王氏標志性的大嗓門兒響了起來。
曹氏和李云珠聽見有人來了，頓時倍感羞窘。
但一發現來的是王氏，又奇跡般地感到一陣既惱火又安心的矛盾感覺。
果然，王氏一見到曹氏和那個正在冒煙的灶坑，就開心地笑了：
“哈哈哈哈，大嫂，你這是在鎮上過了好幾年好日子，忘了怎么點火了吧？”
一邊笑，一邊像趕蒼蠅似的揮了揮手，把曹氏和李云珠從灶坑門兒的位置趕開：
“瞅瞅你那狼狽樣兒，趕緊找個地方歇著吧！那灶坑你別管了，放著我來！”
曹氏既窘迫又慶幸地讓開了位置，王氏一邊從灶坑里抽出來兩把柴火，一邊嘲笑曹氏：
“大嫂，你穿成這樣來燒火，是嫌你這身兒衣服不時興了，想早點兒禍禍壞了，好換新的么？”
曹氏頓時感覺自己腦門兒上青筋直蹦。
她本來以為今天是陳氏當值，自己住到今天下午，幫珠姐兒安頓好，就回鎮上去了。
根本就沒有準備干活兒穿的衣裳！
早上李希仁喊她，又喊得那樣大聲，她也沒地兒找人借舊衣裳去呀！
這身兒好衣裳都被灶坑的黑煙熏過了，天知道還能不能洗得出來、洗完了會不會褪色……
搞不好還真就毀了！
曹氏只覺五味雜陳，心里把老太太喬細妹、老五媳婦兒陳氏，還有昨天氣得她在眾人面前出乖露丑、還挨了踢的罪魁禍首李云心，都給恨上了。
只是，老太太喬細妹本就是個厲害人兒，作為婆婆又積威已久。
就是李槐都不敢跟她炸刺兒，曹氏自然更不敢招惹。
老五媳婦兒陳氏，一天到晚長在娘家，見面的機會都少，更別提報復她了。
唯一能夠讓她有機會報復回去的，也就只有李云心那個死丫頭了！
曹氏暗暗盤算了許久，卻想不出一個萬全之策。
李云心這丫頭，以前還有些落單的時候，現在卻一天到晚地跟賢哥兒和柔姐兒混在一起。
想抽她一頓，都找不到合適的機會。
曹氏氣得把牙咬得嘎嘣嘎嘣響，竟然沒聽見王氏的問話。
直到王氏的熊掌拍到她肩膀上，把她拍得矮了半截，才反應過來。
“大嫂，你尋思啥涅？咋喊你這么半天都不吱聲涅？你點火是要做點兒啥？
火我點上了，鍋我刷好了，水我也燒上了。
你這邊要是沒有啥事兒，我可烀豬食去了啊！
咱家豬都餓著呢！”
喬細妹遠遠地瞅見廚房冒煙，就噌噌噌地跑了過來，那利落勁兒一點兒都不像個老太太。
這會兒正好一腳門里，一腳門外，就聽見了王氏的話尾。
王氏一向干活兒利落，怎么這早晚兒了還沒喂豬涅？
再一看曹氏的那副狼狽樣兒，喬細妹頓時便心中有數兒了。看來老大兩口子，果然是翅膀兒硬了，生了二心！
曹氏沒發現喬細妹進來了，此時顧不得肩膀上的疼痛，忙忙地扯住了王氏：
“三弟妹，勞煩你再幫我蒸兩鍋窩窩頭唄！”
老三媳婦兒半點兒都沒推辭，爽快地答應了：
“蒸窩窩頭兒啊，好說！我做這個最拿手了！”
王氏干脆利落地拿起水瓢，舀了半瓢水，倒進面盆里，拿了根兒筷子，就開始攪和那黑乎乎的雜和面兒。
曹氏剛剛露出一個感激的笑容，心口就再次被插了好幾刀：
“大嫂啊，不是我說你，你這日子，過得有點兒飄了呀！
干了這老些年活兒了，你咋連個灶坑都點不明白，還連個窩窩頭都不會蒸了涅？
你是搬到鎮上去了，又不是飛到月亮上成仙了，這過日子還能不吃不喝咋地？”
曹氏強撐著個比哭還難看的笑臉兒，連連點頭，還想著給自己遮遮面子：
“唉，三弟妹，你說滴對。
我這不是就伺候你大哥和你大侄孫子了嘛！
做飯啥的，主要都是林氏擔起來了。
再者說，我們擱鎮上用的是小爐子，再使這大灶臺，就難免有點兒手生了。”
王氏一邊兒動作麻利地把濕漉漉的雜和面揉成勁道喧軟的面團兒，一邊兒樂呵呵地瞅著曹氏那身衣裳，繼續往曹氏心口插刀子：
“大嫂，你這趟回來，可真是虧大了。”
曹氏看著王氏的眼神落處，發現自己那件胭脂色的比甲，已經黑一道、白一道地，蹭上了許多柴灰。那蜜合色的襖子，還被灶坑門兒崩出來的火星兒，給燒了兩個小洞。
她忍不住眼前一黑。
……
王氏幫著曹氏蒸完了兩鍋窩窩頭兒，李云珠動手切了兩碟子咸菜，曹氏自己只用一棵酸菜調了個湯。
喬細妹靜靜地在門口看了一會兒，一言未發，悄悄地轉身走了。
今兒個的早食，比平日里晚了兩刻鐘。
曹氏又回屋里重新洗漱了一番，最后才上桌。
她頭上只簡單地梳了一窩絲的發髻，插了銀簪子，戴了兩朵絨花。
之前那亮閃閃的銷金帕子，和明晃晃的兩串耳珰，都不見了蹤影。雖然衣裳依然有幾分鶴立雞群，看著還是比之前樸素了不少。
珠姐兒穿著半新不舊的挑線白紗衫子，配著天青色比甲，大紅色的石榴裙，在一眾姐妹之間，也顯得姿容分外出眾。
見了曹氏和珠姐兒這番模樣，李希賢和李云柔對視了一眼，臉色都出奇地柔和下來。
他們之前曾經有過的一點點愧疚，已經徹底無影無蹤。