行知書院在祥云鎮最西邊，背靠著一座小山，名為桃花山。這座小山并山下周邊的田地、水塘，都是屬于行知書院的產業。
這書院的山長最愛桃花，陸陸續續在這座小山上，種了許多桃樹。此時正是桃花盛開的季節，遠遠望去，一片云蒸霞蔚，美不勝收。
書院建筑采取江南水鄉風格，一律的灰瓦白墻，竹枝掩映，花木婆娑。
若不是大門正上方懸著“行知書院”的匾額在那里，乍一看，還以為是哪個大戶人家修的園子呢！
給書院守門的老蒼頭看著眼前嘚嘚嘚走過來一頭油光水滑的小黑驢拉著的一輛蒙著青布的驢車，心說這誰家的驢車，怎么跑到這里來了？
駕車的是個歲數跟自己差不多的老頭兒。身子骨兒看起來很是硬朗。
老頭兒把驢車慢悠悠地停下了，剛好停在書院門前，還感嘆了一聲兒：
“這里就是行知書院啊……可真是氣派！”
老蒼頭原本想起身趕人，一聽是夸書院的，就又懶洋洋地不動了。
那驢車上的青布門簾掀開了，就開始一個接一個地往下下人。一眨眼的功夫，就下來了好幾個人。
先是一個打扮得立立整整的老太太。
綁腿兒纏得緊緊的，衣服拾掇得干干凈凈的，臉上勻了些胭粉，頭發也抹了不少桂花油吧，梳得那叫一個板板正正，發髻扎得高高的。
走起路來，都帶著一股子風風火火的利索勁兒。
緊跟著老太太身后，跳出來個矮墩墩的小丫頭。看那模樣，也就剛留頭。
腦袋上的頭發扎成了兩個小鬏鬏，沒扎起來的部分帶著點兒自來卷兒的彎兒，膚色略有些深，睜著一雙好奇的大眼睛，上下左右地對著書院大門打量了半晌。
越看越是開心，最后竟甜甜地笑了起來。
小丫頭身后，穩穩當當地走下來一個十來歲的少年人。
少年人穿著一身干凈整潔的直裰，戴著方巾，相貌出眾，容色平靜，身上背了個包袱，手里還拎著一個。
少年人身后，又下來一個身材健碩的漢子，年紀輕輕、但卻儀表堂堂，自帶一股子瀟灑英氣的勁頭兒，手里拎著個捆扎得相當緊實的行李卷兒。
老蒼頭驚得，倆眼珠子都要瞪出眼眶了：
“這么巴掌大的一架驢車，是咋塞進去這老些人的？”
趕車的老頭兒走過來，對著這老蒼頭恭恭敬敬地作了個揖：
“老哥，勞駕您給通傳一聲兒，俺們是靠山屯那疙瘩滴，特來求見山長顧先生。”
老蒼頭哼了聲兒：
“你這老頭兒，說話怎恁地不客氣？俺們山長又不是啥阿貓阿狗，那是想見就能見的嗎？再說你誰呀你就求見？”
老頭兒語塞，幾個人對視一眼，都有些犯愁：
雖然咱手里有于老爺給顧先生的薦書，但這見不著人，也是白搭呀！
李云心往前一步，似模似樣地福了一福，笑道：
“老丈莫惱。俺們是靠山屯的莊戶人家。俺們屯的于老爺跟顧先生是至交好友。
于老爺給顧先生寫了信，推薦我哥來咱們行知書院念書的。
俺們今兒個，這是來給俺哥送行。不敢來擾顧先生，可是這要拜師，不得行拜師禮么？”
這番話說得，那老蒼頭收起了原本那副漫不經心，上下打量了一番李云心。
李云心笑盈盈地任他打量。見這小丫頭這樣不怯場，那老蒼頭的神色也轉為鄭重：
“在這等著，別亂跑啊！”
說著，就轉身往里通傳去了。
不大會兒功夫，老蒼頭就回轉來，開了角門，將李云心他們一行人還有那輛小驢車，一塊兒迎進了書院里面。
沿著鵝卵石鋪就的甬路，一行人走了不到半刻鐘，就來到一處軒敞的書齋。
顧先生正抱著本書在看。
李云心他們一行人走進了書齋，顧先生也沒有抬頭，依舊在那里看書。
老爺子李景福手腳都不知往哪里放才好，倒是老太太喬細妹十分鎮定，看起來似乎一點兒都不怯場。
李云心好奇地將這書齋打量了一番，然后又去觀察顧先生。
顧先生是個身材干瘦、胡子花白的小老頭兒，頭發也是黑白相間的。束發、插玉簪、戴網巾，一把山羊胡子打理得整整齊齊，穿一身深藍色的直裰，很典型的讀書人的打扮。
五官端正，表情嚴肅。但李云心卻覺得他的面色，透著幾分慈藹。
顧先生手上拿著一卷書，似乎在看，但卻久久不見翻頁。
李希賢抱著自己的包袱安靜地站著，李桐拎著行李卷兒站在一行人最后。
見先生在讀書，老李家這么多人，沒一個人敢發出一點兒聲音。
片刻之后，顧先生抬起頭來，仿佛才知道他們進來了似的，一臉嚴肅地問了好幾個問題：
“幾位就是靠山屯來的老鄉？哪一位是要來讀書的學生？于老爺的親筆信在何處？”
李希賢恭敬地施禮，然后打開了那個裝束脩的包袱，拿出于老爺的薦書，雙手遞給顧先生：
“請先生安。小子李希賢，今年十歲了，未曾進過學堂。這是于老爺的薦書。”
顧先生驚訝地看了李希賢一眼，他沒想到，這孩子竟然是個沒念過書的。既然一點基礎都沒有，于老爺還能推薦他來，想必是個人品出眾的了。
顧先生將于老爺的薦書打開看了看，點了點頭：
“好。既然沒有什么基礎，就從丁班開始吧。若是讀得好，年末考試得了優，就可以升到丙班。”
顧先生將于老爺的薦書留下了，招來了個侍者，簡單交代了兩句，李希賢就算成功入學了。
侍者接過了李桐手上的行李卷兒，帶著李希賢往里走，再往里面，李家人卻是不能跟著了。這行知書院的規矩，家長送學生，初次來也只能進到前院。
書院內部是不許外人進的。
顧先生起身要走，李云心忙開口問道：
“先生請留步。”
顧先生奇怪地看了一眼，見是個小丫頭，更覺奇怪：
“你們還有什么事？”
李云心笑笑，坦然問道：
“謝謝先生收下俺哥。勞煩您問一下，俺哥現在需要學的書，都是哪些？書院里提供教材么？還是需要自己去尋？”
顧先生淡淡地笑了，說道：
“丁班的課程需要學《詩經》和《論語》。書院不提供教材。”
李云心緊接著問道：
“那我們送教材過來，是不是交到門上，直接說明是給俺哥的就行？”
“對。”
“謝謝先生指點，先生慢走。”
顧先生又看了一眼這個說話爽脆又挺知禮的小丫頭，點了點頭，便背著手走了。
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