晴湖微微點頭，聽著像個義正言辭的好鎮長。
“帝國不能支持，鳳棲鎮要活下去就必須自己籌錢把水壩修起來。
這是鳳棲鎮全鎮的事，沒有人可以置身事外。
我與司空博士和壩監商討了建壩的細節和費用，再按全鎮的人口將壩稅攤派下去，只要火玉幣收回來，就可以繼續建壩，大壩建好，鳳棲鎮很快就能恢復往日容光。”
“所以那些女子是來自交不上壩稅的人家？”晴湖暗想，以李大壯家的貧窮程度，無論壩稅是多少，他應該都拿不出來，所以才將桂芬交出去抵稅嗎？
“也不盡然。”柳辰沉吟片刻，繼續道：“除了稅，鳳棲鎮也接受‘捐’。若是主動捐納更多的火玉幣，日后鎮里恢復平靜，他們也能得不少好處，所以有些原先的富戶也會將豢養的歌舞姬妾獻上來。”
晴湖看著柳辰仿佛微風拂面的輕快模樣，似乎在講述一件利益民眾的好事，她不禁皺眉：“鎮長大人既然愛護百姓，難道那些女子就不是你的子民，不需要庇佑嗎？”
“翡月姑娘，此言差矣。”柳辰再次露出不屑的表情，繼續道：“我說過了，建壩是全鎮的事，沒有人可以置身事外。壩稅是按人口繳納，男人們日后還要繼續出力，女人自然也要做出合理的犧牲。”
“合理犧牲？”晴湖差點吐出一口血。她在寶室山中看到許多用作犧牲的豬牛羊，那些還不是同類，但它們的哀鳴掙扎已經讓晴湖目不忍視，耳不忍聞了。
如今這一套要用在活人的身上嗎？
“翡月姑娘是一葉障目，不見天地啊。”柳辰覺得晴湖似是朽木一塊，難堪雕琢。
“你以為壺天別院是什么地方？
女人們進了那里，就再也不用吃糠咽菜，饑困交迫。今后無論去了誰家，都比待在連壩稅都交不起，或是明明交得起卻還是拿她們抵稅的人家。
我是在給她們一個新的活法，把她們從水深火熱里救出來，往福堆堆里送。”
“請贖翡月冒犯，”晴湖有點聽不下去了：“鎮長大人不是女子，這樣想是不是有點太想當然，自以為是了。”
“翡月姑娘，”柳辰冷哼一聲，“你的耳朵里，是不是有豆子？”
晴湖……
真不愧是城主府的公子，損人還彎彎繞繞的。
“月兒，”桃枝仙子最是天真無邪，她默默瞅了一眼晴湖，有些不確定道：“他是不是又罵你了？”
“兩耳塞豆，不聞雷霆，”晴湖無語，解釋道：“鎮長大人說我耳朵不好。”
“真的只是耳朵不好么？”桃枝仙子毫無意識的補刀。
“哈哈，”柳辰笑出聲：“桃枝姑娘倒是個心明眼亮的。”
“翡月確實愚鈍，請鎮長大人明示。”自己家的孩子熊，有什么辦法，晴湖無奈。
“翡月姑娘雖是女子，卻與我鳳棲鎮的女子不同。
子非魚，安知魚？
你所在意的無非是那些女子不愿意被賣，滴了幾滴眼淚，感覺恥辱。可是羞恥、尊嚴著些東西，不是人人都享受得起的。
你可知道她們若能得個好價錢，不僅能抵了壩稅，剩下的火玉幣拿回去，家里的老人孩子又可以安穩一段時日。
你說說，她們是愿意還是不愿意？
如此一來，無論她們自己，還是家人，日子都比從前好。
而那些領了女子回去的人家，也能心愿得遂。
翡月姑娘，你說這是不是合理的犧牲呢？”
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