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李瓊幾乎每天都會來看一看祝先生和花漫漫,想看看他們醒沒醒?
然而三天過去了,兩人仍舊在昏睡。
看樣子一點都沒有要蘇醒的跡象。
更糟糕的是,前方不斷傳來戰報,攝政王李寂率領的叛軍正在一路攻城略地,勢如破竹,直逼天京而來。
李瓊心急如焚,面上還得裝作鎮定自若的樣子,竭力穩定朝中人心。
轉眼就到了皇帝出殯的日子。
出殯是大事,即便大敵當前,此事也不能省略。
李瓊作為太子,此時必須要站出來主持大局。
他面強壓下心里的不安,穿上華貴莊重的冕服,率領群臣護送皇帝的棺槨出京。
城中全部戒嚴,百姓們被勒令待在家里,閉門不出。
長長的街道上安安靜靜。
送葬的隊伍緩慢前行。
隨行的后宮嬪妃、文武百官全都是哭得撕心裂肺,昏天暗地。
甭管他們心里是怎么想的,此時就算是擠,也得擠出眼淚來,以此表現出自己對于皇帝的忠心。
皇陵中早就留好了屬于皇帝的位置。
在經過一系列繁瑣的程序后,皇帝的棺槨被葬入墓穴之中,墓碑上由太子李瓊親自題字,寫上皇帝的謚號、姓名、以及駕崩的年月。
所有的儀式結束之后,眾人退出陵墓。
陵墓被關閉,徹底鎖死。
今日的天氣很不好,天空中烏云沉沉,空氣很是悶熱,仿佛隨時都有一場大暴雨。
一如眾人此時的心情。
皇帝死了,太子尚且年幼,攝政王虎視眈眈。
這大周朝的江山也不知道還能維持多久?
李瓊乘坐馬車回到宮里。
明明身體已經很疲憊,但腦子卻還在琢磨事情。
他先是去看了看祝先生和花漫漫,見兩人仍舊沒有蘇醒,心里很是失望。
隨后他又召來左右丞相,詢問平叛之事進展得怎么樣了?
雖然祝先生說可以利用花漫漫的身份去威脅李寂投降,但這種做法實在太過下作,尤其是在聽完花漫漫說的那番話后,李瓊受到刺激,不想用一個女人來當擋箭牌。
最后他還是按照原定計劃,派遣一名老將領兵平叛。
為了保險起見,李瓊這次幾乎是把手里頭能調動的人馬全都調出來了,希望能仗著人數優勢,一舉將李寂拿下,不再給他翻盤的機會。
左丞相如實稟報。
“平叛大軍還在趕去前線的路上,大概還需要五日時間才能與叛軍對上,請殿下稍安勿躁。”
右丞相接著道。
“如今先帝已經駕崩,然國不可一日無君,朝臣們都在等著新帝登基,還望太子殿下早日繼位,也好穩定人心。”
李瓊從小就被當成太子培養長大,自然知道繼位的規矩。
他不能直接答應,而是擺出一副謙遜的模樣,表示自己還在為父皇的去世而悲傷,暫時沒有心思去想別的。
左右兩位丞相很上道地開口勸慰。
李瓊卻始終不松口。
直到次日早晨,左右兩位丞相率領文武百官跪在太子府的門口,跪求太子殿下盡快登基。
李瓊再三推辭不過,這才被逼答應下來。
這副君臣和諧的畫面被史官記錄下來,將來會載入史冊,成為一段佳話。
新帝的冕服都是早就做好了的,尺寸非常合適,登基需要用到的事物也都早就準備妥當了,只等鴻臚寺選定一個黃道吉日,李瓊便能正是登基。
宮中所有人都為此忙得不可開交。
太后卻在此時忽然找到李瓊。
她這次來,是來提醒李瓊一件事的。
“你的父皇已經下葬,臻貴妃是不是也該出宮了?”
李瓊心中不愿送母妃走,但事情是他早就承諾下來的,他不能反悔,只能不甘不愿地應下。
“多謝皇祖母提醒,孫兒明兒就讓人送母妃出宮。”
太后卻道:“哀家看今日天色還早,外頭天氣也還不錯,就不用拖到明日了,今兒便把人送出去吧,等人送走了,你也好專心準備登基的事情。”
李瓊心里很是惱恨,皇祖母為何如此絕情,竟然連一日時間都不肯寬限!
他抿了下唇:“皇祖母言之有理,孫兒這就去安排。”
目的達成,太后滿意地離開了。
李瓊放下手里的事情,親自去了一趟玉芙宮。
他看著衣著素凈的母妃,張了張嘴,想說點什么,嗓子眼卻像是被什么東西給堵住了,許久都未曾說一個字。
最終還是臻貴妃先開了口。
“本宮知道你想說什么,前往庵堂靜修是本宮自己的選擇,你已經盡最大努力做到了最好,無需再為此而自責。”
她越是這么說,李瓊心里就越是羞愧。
他屈膝跪下去,鄭重其事地俯首磕頭。
“今日是因為兒子的無能,才讓母妃受了這般委屈,是兒子不孝,待將來兒子坐穩了江山,定會第一時間將您接回來,讓您以太后的身份安享晚年。”
臻貴妃伸手將他扶起來。
她彎下腰,親自幫他將衣擺上沾到的灰塵拍掉。
動作很是熟練,一如曾經無數次做過的那樣。
她溫柔地笑道:“未來的事情會如何,誰也不知道,本宮不奢求太多,只求你答應一件事、”
李瓊忙道:“您說,只要是我能辦到的,肯定會竭力為您辦成!”
臻貴妃:“那個叫做紅豆的宮女,應該還在你手里吧?本宮希望你放了她。”
李瓊愣住了。
他怎么都沒想到母妃會提出這樣的要求。
但思及紅豆就是花漫漫的真相,李瓊很快又明白了母妃的想法。
他忍不住問道:“母妃其實早就已經知道紅豆就是攝政王妃的事情吧?”
臻貴妃的神情很是平靜。
早在李瓊來找她打探花漫漫是否起死回生的時候,她就已經猜到李瓊可能知道了紅豆的真實身份。
此時李瓊說的話,不過是進一步應證了她的猜測而已。
臻貴妃不疾不徐地說道:“她是誰并不重要。”
李瓊:“怎么會不重要?她可是李寂的妻子,李寂如今已經起兵造反,我要是放了她,就等于是放虎歸山!”
臻貴妃:“那你想怎么做呢?利用花漫漫作為人質,威逼李寂投降嗎?”
李瓊扭開頭不吭聲。
臻貴妃放緩語氣,柔聲勸道:“漫漫是李寂的逆鱗,誰碰誰死,若是讓李寂知道你扣押了漫漫,他非但不會繳械投降,還會不顧一切地價快速攻打天京。”
李瓊咬牙道:“他要是敢攻入天京,我就殺了他的妻子!”
臻貴妃:“李寂如果是條瘋狗,漫漫就是鎖住他的那條鏈子,一旦你將鏈子斬斷,瘋狗就會徹底失去控制,到時候他會拉著整個天京城的人給漫漫陪葬。”
李瓊怒道:“他敢?!”
臻貴妃平靜地看著他。
迎著母妃的視線,李寂的腦子很快降溫,恢復冷靜。
他想起李寂的行事作風,這人向來喜怒無常,想做什么就做什么,只圖自己高興,從不會去管別人的感受,囂張霸道得讓人無法忍受。
屠城這種事情別人很難干得出來,可放在李寂身上就不一定了。
他天生就是個煞星,手上沾染無數鮮血。
殺人于他而言不過是家常便飯而已。
李瓊緩緩說道:“謝謝母妃的提醒,不到萬不得已的關頭,我不會動花漫漫。”
臻貴妃:“你應該放了她。”
李瓊想說不可能。
花漫漫是他手里的底牌,是他用來對付李寂的重要武器。
除非李寂死,否則他不可能放了花漫漫。
但理智告訴他,這些話不能告訴母妃,不然她肯定要想辦法救花漫漫離開。
于是李瓊裝作順從的樣子,乖巧地應道。
“嗯,她是母妃的妹妹,也是我的小姨,我肯定不會害了她的,回頭我會好好地跟她談一談,若她能答應幫忙勸說李寂退兵,我就放她離開。”
他說得情真意切,且合情合理,臻貴妃信以為真,欣慰地笑了。
“如此,本宮便放心了。”
當天下午,臻貴妃便由一輛馬車送出宮,去了城外的庵堂。
太后得知此事,心中的一塊大石落地,心情跟著舒暢了很多。
就算臻貴妃的兒子當上了皇帝又如何?最后還不是灰溜溜地被趕出了皇宮?
在這座皇宮里,最尊貴的女人始終都只有她一個。
沒人能越得過她!
五日后是鴻臚寺選定的黃道吉日。
李瓊在這一天穿上代表皇帝的華貴冕服,在文武百官的注視下,緩步登上階梯,坐到了至高無上的皇位之上。
群臣跪地頓首,山呼萬歲。
他的頭上戴著沉重的冠冕,珠簾垂落下來,垂眸望去,入目都是臣子們跪伏在地的身影。
這是他第一次如此高的地方,也是第一次從這個角度去俯視眾生。
在這一瞬間,他忽然有種恍惚感。
仿佛他已經站在了高山之巔,世間萬物都不過是匍匐在他腳邊的螻蟻而已。
難怪人人都想當皇帝,難怪有那么多人為了得到權力而不顧一切。
這種大權在握的感覺的確很讓人迷醉。
李瓊緩緩開口。
“眾愛卿平身。”
一陣衣服布料摩擦的窸窣聲過后,文武百官站起了身。
登基過后便是對前朝后宮的冊封。
這是個所有人都喜聞樂見的環節,大殿內洋溢著歡樂的氣息。
然而就在此時。
一道急報被送進來,交到了李瓊的手里。