劉琦主動去拽張任起身的動作，頗讓四周圍觀的軍士們詫異。
畢竟他是荊州刺史的公子，并非那些久經戰陣的戰將。
在士卒們的心中，對于劉琦，感情上還是比較疏遠的。
在他們心中，雖不能說士族公子都是勢利眼，但大部分豪門子弟平日里都愛惜羽毛自持身份，很少有人能夠主動對下階人士拋以橄欖枝。
那些后世所傳的古代人大力提拔底層人士，從善如流，出身不高的人因為有一些本事就會得到上層人士敬重的……大部分都屬于意淫，當然也確有個例，但絕不普遍。
而劉琦今日肯在眾人面前，主動去拽輸掉角力比賽的張任……至少在張任二十年的人生中，這還是第一次。
劉琦將另一爵酒送到張任的面前，對他道：“張隊率此局雖敗，然畢竟前番曾連角五場，若是沒有那五場比賽，張隊率未必會輸。”
這話當眾說來，可謂是抬高了張任的門面，替他遮羞恥。
若說適才劉琦在賈龍面前替張任爭取機會，而使張任對他有一丁點的好感，那劉琦現在的舉動，就著實是令張任發自內心的感激了。
人都是愿意親近那些能夠真正尊重他們的人。
他接過酒爵，半鞠躬身，由下向上一飲而盡，以示尊重。
“謝公子賜酒！”
劉琦突然將臉向前微探，盡量放低了聲音：“吾如此行徑，張隊率可知為何？”
張任不敢隨意亂揣度：“不知。”
“有吾今日之舉，賈公對張隊率當會予以重用，琦欣賞閣下才華，不忍隊率埋沒，故借機相薦……閣下翌日若有所成，切勿相忘。”
短短數句話，沒有旁人聽到，但卻令張任感動非常。
這是一種心理暗示，通過語言或是行為環境指示，在某種程度上改變他人的愿望，觀念，情緒和判斷。
其實，就張任今天的表現來說，即使沒有劉琦在這里幫他，賈龍對他也必會提攜。
張任本身即蜀郡人，屬于益州本土人，再加上他確實有本領，無論是出身還是能力，都符合賈龍的需求。
但劉琦卻搶在賈龍之前，占據了幾個先機，給了張任暗示，讓他產生了些許誤區，覺得賈龍提攜自己多少是因為劉琦的旁敲側擊。
即使張任日后得到了賈龍的重用，但劉琦最初的‘知遇舉薦’之恩，張任這輩子也甩不掉鍋。
拿句時髦點的詞來說，這叫沾了因果。
早晚你得給我了結。
果然，待張任回到席前，賈龍便道：“張任，汝此一局雖遭敗績，然畢竟先前曾角力五場，力有不逮，吾依照前言，遷汝來中軍為近侍。”
若是換成在角力比賽之前，張任聞了此言，必然會歡喜異常，對賈龍感恩戴德。
然此刻，他雖然心中也感恩，但卻未必戴德了。
“任多謝賈公提攜。”
張任當眾被升遷調用，眾人紛紛借此機會舉起酒爵，恭賀賈龍身邊增添勇猛之士，而擂臺邊的士卒群中，也是爆發出了陣陣喝彩之聲。
但是今日這場饗宴，真正俘獲猛士之心的人到底是誰？
也只有張任自己知曉。
角力比賽至此，本該結束了。
但突然間，卻見嚴顏站了出來。
“適才皆為屯長之下的將士互相較量，卻未見兩軍之中司馬比試，某久聞黃司馬和文司馬乃豪雄之士，甚敬仰之，不知可否賜教一二？”
劉琦看向嚴顏，微微挑眉。
打從嚴顏提出大饗中進行角力比賽開始，劉琦就覺得有些不對勁了。
果然，在這壓軸的時刻，他終于是出場了。
在兩軍面前彰顯本領，想來不過是為了豎立威信，不過他一個軍司馬，為何要如此呢？
賈龍在一旁捋須道：“爾等皆為兩軍將官，統帥千人，若是也如普通士卒一般較量，頗跌身價，不如改用弓箭以較長短？如何？”
賈龍是怕他們這些司馬角力，打出真火，就不好看了。
嚴顏聞言大喜過望。
他的弓術之強，可謂響徹蜀中，賈龍如此提議，卻是正中其下懷。
他看向劉琦等一眾人道：“嚴某倒是無妨，只是不知公子和諸公以為如何？”
“唉——！”
劉琦長長的嘆了口氣，然后瞅向了黃忠，兩人望著對方，都從彼此的眼眸中看出了些許深意。
這算不算自己往坑里跳？
“弓術實非吾荊州兵將之所長啊。”劉琦幽幽地道。
賈龍笑道：“無妨，不過是游戲之樂，何必過多在意。”
劉琦緩緩的轉過頭，看向黃忠：“既如此，漢升，就由汝代表荊州軍，和嚴司馬比試一下弓術，輸了也不打緊，不過是游戲之樂，無需緊張。”
黃忠笑道：“諾！”
說罷，便見黃忠邁步出來，沖著嚴顏道：“嚴司馬，稍后還請多多相讓。”
嚴顏哈哈大笑，沖著黃忠擺了擺手，道：“黃司馬不必客氣！大家不過是隨意切磋，盡興即可。”
但當兩人開始進行比試之后，嚴顏方才知道，自己適才笑的實在是太早了，算籌也打的有點太好了。
擂臺之側有一木柱，約碗口粗細，黃忠和嚴顏就站在席前，以那木柱為記，進行比試。
規則么，沒有定，畢竟是高級將官比試，無需定下什么規矩，稍后射箭各展其能，也無需評比優劣，在場將官自然能夠在心中品評。
黃忠謙虛地對嚴顏道：“嚴公，咱們各發五箭如何？”
嚴顏點頭：“甚好。”
“嚴公先請。”
嚴顏也不謙虛，他用右手揉了揉自己的左手腕，然后從旁邊的士卒手中接過長弓，彎弓搭箭，瞄準那木柱的頂端，一箭射出。
羽箭‘嗖’的一聲，正中其頂端。
“好！”
周圍諸軍將兵卒，盡皆喝彩。
黃忠也是接過弓箭，取箭、上弓、開弦，動作一氣呵成。
他幾乎是沒瞄準，對于黃忠而言，這樣的距離即使火光不夠亮，但單憑感覺亦是足矣。
聽得一聲弓響，羽箭“嗖”的飛出，正好射在嚴顏那支箭的正下方。
嚴顏看了黃忠一眼，心下微驚。
他知道自己小看黃忠了。
而那些一臉得意的益州軍將官，也都是變了臉色。
嚴顏皺著眉，再次慢慢的舉起手中弓箭，瞄準了黃忠的那支箭……再次射出！
這一箭射在黃忠之箭所射中的地方……兩支箭矢的箭頭，同時扎入了一個位置。
這技術卻是比剛才的第一箭，難度高多了。
嚴顏轉頭看向黃忠，眼眸中似有挑釁的色彩。
劉琦飲了一盞酒，仔細地看著嚴顏的表情變化。
這家伙，究竟在心急什么呢？
相比與黃忠的輕松自得，他似乎更加緊張一些，看來這場蓄謀已久的展示，對嚴顏而言頗是重要。
黃忠也不看他，亦是一箭跟出，也是扎在嚴顏第一支箭射中的地方，兩支箭頭射中同一處，和嚴顏一般的手段。
其后兩人兩支箭，又如法炮制，都是盡量往同一靶心去射，卻是將那木頭射的非常滿，眼看著都沒有繼續下箭的地方了。
兩旁圍觀士卒的歡呼之聲，震動了整個營盤。
而眼下，那兩團箭簇之中，隱隱還剩下最后一塊可以落箭的空隙。
嚴顏深吸口氣，拉滿弓，仔細瞄準……
“嗖！”
卻見這支箭正好射在兩團箭簇最后一塊落箭之地，目及所視之地，已無黃忠可以發箭的地方了。
嚴顏在歡呼聲中看向黃忠，似是松了一口氣。
“黃司馬，承讓。”
黃忠笑呵呵地道：“且慢下定論。”
然后便見他再次彎弓搭箭，拉滿弓弦，一箭射出。
這支箭的力道非常，正中在嚴顏第九支箭射中的點上，將他的箭從后劈裂開來。
木柱所受的力道似乎已經到了極限，瞬間便裂開了個口子，斷為兩截，而適才射在木柱上的十支箭，則是全部‘嘩啦啦’地掉落在了地上。
“好！”
“好！”
場內的歡呼聲空前熱烈！士卒們喊叫聲之大，似乎都能將場地中的擂臺給掀飛起來。
黃忠看向臉色發白的嚴顏，淡淡道：“一支箭都不在木樁上了，是平局。”
嚴顏臉上的肌肉頗顯僵硬，無奈一笑。
劉琦在一片吶喊之聲中，端起酒爵向著周圍人示意。
然后，在眾人驚詫的目光中，劉琦仰頭將爵中酒一飲而盡，然后便望向了漆黑的夜空。
今夜，注定難忘。
……
大饗之后，聯盟的兩支兵馬又在秭歸休整了數日，便開始向南陽郡的方向進發。
他們走的是水路。
走水路雖然繞遠，但卻節約時間，且荊州軍事前已經征調好了船只。
秭歸境內有一百二十里的黃金水路，沿其水路順東南而走，再轉一次船舟進入附近的河道北上，便可駛入西河，也就后世的富水河。
西河屬漢江水系，呈南北式的走向，順此河系乘舟北上，便能直出南郡，進入南陽郡境內。
騎兵少有利于乘船，現在的荊州騎兵少，益州軍騎兵也少。
益州五千軍里約有三百騎，比例是十六比一，就數據來看比荊州要強一些，可惜也是有限。
馬為六畜之首，在這個時代頗為金貴。
但在各州各郡，養馬的成本雖高，但卻并不是不能養，問題是南方養出的馬大多為家駒，只能供人騎乘或是載車之用，真正能被挑選為戰馬的，十不足一。
且若是沒有豐盛的水草作為馬場基礎，要養出體格雄壯的戰馬，就必須要占用人的口糧，不能用麥麩敷衍。而從小養一匹戰馬到大所需的糧食，足可養活二十個人。
因為在戰馬的成長的過程中，喂糙料不利于戰馬的成長，很有可能將好好的苗子給養廢了。
但養成熟放入戰場后，因為體格已成，再喂些粗料雖會影響體力，卻不會傷及根本了。
其實這跟養孩子的道理差不多。
孩子長身體的時候，長輩一般都會給予他最優良的食材，以達到營養均衡，這樣孩子才能夠長大個且健碩，但成年之后在吃的方面就不那么講究，幾頓不吃好的也不會有特別大的問題。
道理就是，一個四歲的孩子，你精心養育他就會長得高，但一個四十歲的人，你就是給他喝云南白藥，他還那副鳥樣……
人工養馬的方式不劃算，最好的辦法當然是占據天然牧場！而且光是有天然牧場還不行，最好還是高寒地域。
最適合的地方毫無疑問就是甘涼河套與河西地區，中原地區次之。
至于荊州和揚州的環境，能養很多家駒，但要是培育軍馬，就不太適合了。
益州的川馬和滇馬都是馱馬，不可騎乘，境內多山少草地，也不適合畜牧，但由于漢朝曾在越嶲、蜀郡、犍郡多置苑養馬，所以在戰馬數量上多少能比荊州強一丟丟。
緊缺的馬軍，就是眼下荊益聯軍最大的短板。
由于是以水路為主，這一路上劉琦倒是少遭了不少罪，至少比長時間騎馬將大腿里側磨的皮開肉綻要強許多。
一行軍馬順水路過了漢水，來到南陽郡與南郡的邊境后，再次安營駐扎。
就眼下的地界來講，聯軍其實離襄陽很近了，但劉琦卻并沒有提出邀請劉瑁和賈龍等人去襄陽。
畢竟劉表先前答應了要尊劉焉為盟主的。
現在兩軍會合了，劉表便絕口不再提此事。
劉瑁一路上也試探性的向劉琦詢問過，但劉琦只是裝傻充楞。
若真是把劉瑁引到襄陽去，萬一他當面詢問劉表此事，只怕劉表也不方便直接拒絕。
既如此，那相見莫如不見，大家在心中彼此默默祝福吧。
雖然劉表不打算與劉瑁、賈龍等人相見，但荊益聯軍屯扎于漢江邊境，劉表多少還是要客套一下的。
于是，他讓外甥張允代表他前來犒勞三軍。
劉表曾答應過劉琦，將張允從家鄉召來后，就安排在劉琦的麾下。
但張允在名義上畢竟是劉琦的表兄，到了南郡后，若直接就被安排在劉琦的手底下做事，多少有些羞臊人，畢竟他是沖著劉表才來的。
于是劉表便讓張允以屬官的身份，在自己治下待了一段時間。
如今劉琦率兵北上，劉表正好借著‘臨逢大事，需兄弟同心上陣’的理由，將張允派過來給劉琦當幫手。